文王與文武官員在馬背上聽到那歌聲，覺得非常奇特，他們覺得其中必定有賢能之人。于是，文王命令辛甲：“請那位賢者前來相見。”
    辛甲領命，騎馬來到他們面前，見到一伙樵夫，問他們：“你們當中有賢能之人嗎？請出來與我們的君主相見。”
    眾人放下擔子，都：“我們當中沒有賢能之人。”沒過多久，文王的馬到了。辛甲回復：“他們當中沒有賢士。”
    文王：“這歌聲韻律清新奇特，怎么會沒有賢能之人呢？”其中一個人：“這首歌不是我們所作。前面十里，地名磻溪，其中有一個老人，早晚都在垂釣。我們打柴回來，在磻溪稍作休息，早晚聽到這首歌，我們都聽熟了，所以隨口唱出。不知大王駕臨，有失回避，這是我們的罪過啊。”
    文王：“既然沒有賢士，你們先退下吧。”眾人便都離開了。
    文王在馬上繼續思考著。又走了一段路，他和文武把酒言歡，興致未盡。
    正行走間，只見一人挑著一擔柴，邊唱歌邊走來。文王聽到歌聲，感嘆：“太驚奇了！這里必定有賢能之人。”
    散宜生在馬上看那挑柴的人好像是狡猾的武吉。宜生：“主公，剛才作歌的人好像是打死王相的武吉。”
    文王：“大夫弄錯了吧！之前演先之數時，演示結果是武吉已經死在萬丈深潭之中，哪有武吉還在的道理。”
    宜生看得真切，隨即命令辛免：“你是不是去把他叫來。”辛免騎馬向前。武吉看見是文王駕臨，回避不及，把柴放下，跪在塵埃之鄭辛免看時，果然是武吉。辛免回來見文王，啟稟：“果然是武吉。”
    文王聞言，滿面通紅，對宜生：“大夫，這等狡猾逆民，應當加等審問。他殺傷人命，逃避重罪，罪與殺人同等。如今不武吉逃避罪責，但先之數竟然有差錯，怎能傳世呢？”
    武吉哭著跪拜在地，奏報：“我是守法奉公的百姓，不敢狂妄悖逆。只因誤傷人命，前去問一個老人。離這里三里，地名磻溪，這個老人是東海許州人氏，姓姜，名尚，字子牙，道號飛熊，他叫我拜他為師，告訴我：回家挖一個坑，叫我睡在里面，用草蓋在身上，頭前點一盞燈，腳后點一盞燈，草上用米一把撒在上面，睡到明，只管打柴，再不妨事。千歲爺啊，‘螻蟻尚且貪生，豈有人不惜命’呢？”
    只見宜生在馬上欠身祝賀：”恭喜大王！武吉現在提到的這個人，道號飛熊，正應了靈臺之兆。昔日商高宗夜夢飛熊而得傅；今日大王夢飛熊，應得子牙。如今大王行樂，正應尋求賢能之人。乞望大王赦免武吉無罪，讓武吉前往林中請求賢士相見。”
    武吉叩頭謝恩，跑著去了。
    且周文王君臣，在林前停下，不敢驚動賢士。他們在離林數箭之地下了馬，文王和宜生步行進入森林。
    且武吉追進森林，不見師父，心中慌張。又見文王走進森林，宜生問：“賢士在嗎？”
    武吉回答：“剛才還在，這會兒不見了。”文王問：“賢士可有別處居住？”
    武吉：“前面有一間草舍。”武吉引導文王來到門前。文王用手撫摸門扇，唯恐過于冒失。只見里面走出一名童子開門。
    文王面帶微笑地問：“老師在嗎？”童子回答：“不在，他和道友一起出游了。”
    文王問：“什么時候回來？”
    童子回答：“不一定。或許馬上回來，或許一兩，或許三五日。他隨遇而安，逢山遇水，和道友們一起談玄論道，所以沒有固定的回來時間。”
    宜生在一旁：“啟稟主公：求賢聘杰，應當虔誠。今日來意雖不誠，但為避免遠避。昔日上古時代神農拜常桑，軒轅拜老彭，黃帝拜風后，商湯拜伊尹，應當沐浴齋戒，選擇吉日迎聘，才是敬賢之禮。主公請暫且回朝。”
    文王：“大夫的話是對的。”他命令武吉跟隨他回朝。
    文王走到溪邊，看到環境優美，林木幽靜空曠。又見綠柳下有一塊大石頭，旁邊豎著一根魚竿漂在水面上，但不見姜子牙的身影，心中非常惆悵和失望。
    然而，文王仍然留戀不舍。宜生再次勸，文王才跟隨眾位文武官員返回朝鄭到了晚上，他們進了西岐城，來到殿前。文王傳旨，命令百官：“各位都不必回各自的府第，都在殿廷過夜三日，同去迎接大賢。”有大將軍南宮適進言：“磻溪釣叟可能是虛名，大王未知真實情況，而以隆重的禮儀迎接他，倘若言過其實，不是白白浪費主公的一片真誠嗎？依臣之見，主公也不必如此費心，待臣明日自己去請他來。如果他的才能符合他的名聲，主公再以隆禮相待也不遲。如果他是虛有其名，可以叱責并不用他，又何必非要主公過夜然后才請他相見呢？”
    散宜生在一旁厲聲：“將軍！此事不能這樣！現在下動蕩不安，四海沸騰，賢人君子大多隱居在山巖谷地。如今飛熊應驗神象，上顯示吉兆，特賜大賢幫助我們皇基，這是西岐的福澤。此時我們應該學習古人尋求賢能之人，破除拘泥的習慣，怎能像現在這樣想讓賢人自我推銷呢？將軍切不可再這樣的話，以免使諸位大臣懈怠！”
    文王聽后大為欣喜，：“大夫的話正合孤意。”于是百官都在殿廷過夜三日，然后去聘請姜子牙。
    文王采納了散宜生的建議，齋戒三日。到鄰四日，他沐浴更衣，極其虔誠。文王端坐在鸞輿中，扛著聘禮。文王擺列軍馬成行，前往磻溪去迎接姜子牙。封武吉為武德將軍。笙簧齊奏，氣氛熱烈，大隊人馬出了西岐城。不知驚動了多少市民，他們扶老攜幼，來看迎接賢士的盛況。
    文王帶領眾位文武官員出了外城，一直往磻溪而來。走了三十五里地后，很快就到了姜子牙隱居的林子。文王傳旨：“士卒暫時在林外扎營，不必聲揚，唯恐驚動了賢士。”
    文王下了馬，與散宜生一起步行進入樹林。他們看見子牙背靠著溪邊坐著。文王悄悄地走到子牙的身邊，站在他的身后。子牙明知道文王來了，卻裝作沒有察覺，繼續唱道：
    西風起兮白云飛，歲已暮兮將焉為。
    五鳳鳴兮真主現，垂竿釣兮知我稀。
    子牙唱完了歌，文王：“賢士，你快樂嗎？”子牙回頭看見文王，趕緊扔掉手中的魚竿，俯下身子叩拜在地，：“子民不知道駕臨，有失迎候，還請賢王寬恕姜尚的過失。”
    文王忙扶住子牙，誠懇地：“久仰先生大名，前次來訪未能得見，實屬昌不夠虔誠，禮數不周。今特地齋戒沐浴，專誠前來拜謁，能夠一睹先生尊顏，實在是昌的榮幸。”他命令宜生：“扶起賢士。”子牙躬身站立。文王笑容滿面地攜著子牙走進茅舍之鄭子牙再次拜見文王。文王也回拜一次。
    文王：“久仰先生大名，一直未能得見。今日幸得與先生相會，聽到先生的教誨，真是三生有幸啊。”
    子牙拜謝：“我乃老朽無用之人，不堪擔任顧問之職。在文治方面不足以安定邦國，在武功方面也難以定國安民。承蒙賢王垂青，實屬有辱圣駕，辜負了圣上的恩德。”
    宜生在旁邊道：“先生不必過于謙虛。我們君臣一心一意，虔誠聘請。如今下紛亂不斷，安定后又混亂不堪。當今的子，遠離賢能之人而親近諂媚之人，荒淫酒色，殘暴虐待生民，諸侯叛亂，使得民不聊生。我主日夜思維，夜不能寐。久仰先生大德，同情隱居溪巖之士，特地準備了一份薄禮，聘請先生出山。先生如不嫌棄，輔佐明君，吾王和百姓都將感激不盡。先生何苦隱藏胸懷的奇謀，忍心看著生民受涂炭之苦，不如一展雄才大略，救萬民于水火，還世間一個太平，這是先生傳千載萬世之德，大的仁慈啊！”
    宜生將聘禮擺開。子牙看了一眼，便命童兒收下。宜生將鸞輿推過來，請子牙登輿。子牙跪下請求：“老臣蒙受洪恩，以禮相聘，已感激不盡，怎敢乘坐鸞輿，越名僭分呢？這個斷然不敢！”
    文王：“孤預先已經準備好了，特地來迎接先生，必然要乘坐鸞輿，不負我的誠意。”
    子牙再三推辭不敢乘坐，推阻數次后，仍然不敢坐。宜生見子牙執意不坐，便對文王：“賢人既然不乘鸞輿，望主公聽從賢者之請，可將大王逍遙馬請乘。主公乘輿。”
    文王：“如果是這樣的話，便有失孤數日之虔敬了。”
    彼此又推讓數番，文王方才乘輿，子牙乘馬。歡聲載道，士馬軒昂。時值喜吉之辰。子牙時來運轉，年紀已經八十了。有詩感嘆：
    渭水溪頭一鉤竿，鬢霜皎皎兩云磻。
    胸橫星斗沖霄漢，氣吐虹霓掃日寒。
    養老來歸西伯下，避危掃棄舊王冠。
    自從夢入飛熊后，八百余年享奠安。
    話文王聘請子牙進入了西岐，萬民爭相觀看，無不喜形于色。子牙到了朝門下馬，文王升殿。子牙朝賀完畢，文王封子牙為右靈臺丞相。子牙謝恩，偏殿設置酒宴，文武百官相賀對飲
    從此君臣和睦相處，龍虎相依。子牙治國有方有度，安民有章有法。每件事都處理得有條不紊，各行各業都有規章制度可循。
    西岐城里建造了一座壯觀的相府。此時有人將消息報進五關，汜水關的首將韓榮送上了一道奏疏給朝歌的紂王，奏疏上姜尚被西周拜為丞相的事。