正如江煉預(yù)料的那樣, 水鬼的到來，是十二個(gè)小時(shí)以后的事了，但這十二個(gè)小時(shí), 他并不覺得漫長。
    相反的，時(shí)間嗖嗖過得奇快。
    他一直在和孟千姿說話, 講那些一直以來、不愿意和人提起的事。
    很多事, 他以為自己早已忘了，沒想到說起來滔滔不絕、如在眼前：比如剛出鍋的還泛油泡的油餅是多么燙, 因?yàn)樗チ司妥?；比如舊報(bào)紙其實(shí)并不搪風(fēng), 他曾在數(shù)九寒天的破橋洞下給自己裹了十幾層舊報(bào)紙，但仍凍得一佛出世二佛升天。
    曾經(jīng)他以為，說起這些事的時(shí)候，一定會傷感或者難過，沒想到一點(diǎn)也不，反而有些慶幸，自己居然積累了這么多稀奇離奇的過往, 可以講給她聽。
    孟千姿一直聽著, 有時(shí)候笑, 有時(shí)候只更緊地去攥他衣角，還有些時(shí)候, 她也要說，盡管江煉不大讓她說話，但她還是堅(jiān)持，仿佛聽了他這么多, 自己不說點(diǎn)什么，不大公平。
    于是江煉知道了，她不大想死后被收骨小蒙山，因?yàn)槟抢锲媒K年無人過往；她夢想著能卸任山鬼王座，因?yàn)樗冀K覺得，在那個(gè)位置上像穿一件僵硬的甲衣，而沒法自由自在地做自己；她還曾拽人私奔過，其實(shí)她不大喜歡那人，但沒辦法，私奔需要男主角。
    ……
    就這么一直說，有時(shí)笑，偶爾，他也低頭吻她眉眼唇角，拿下巴輕蹭她臉頰鬢發(fā)。
    又有些時(shí)候，兩人會突然都不說話，仰頭看那圈鳳凰翎，也看那個(gè)奇怪的水團(tuán)。
    明明困于斗室，生死危懸，心境卻舒展得鋪陳至無窮無盡，仿佛只是在一個(gè)普通的星月夜，肩并著肩，吹著風(fēng)，看萬家燈火，云卷云舒。
    世界那么大時(shí)，煩惱那么多，而今天地窄到肘側(cè)，卻無憂無慮，也無欲無求。
    孟千姿是被巨大的吸力吸進(jìn)來的，用她的話說，一下水，就被這吸力帶過來了，否則，以她那水性，早被巨鱷給活吞了——那吸力如此迅捷，以至巨鱷雖窮追猛攆，始終也沒追上她。
    江煉卻是在水團(tuán)里掙扎不休，如小雞破殼，又啄又頂，拼盡全身的力氣才得以出來的。
    這水團(tuán)是怎么回事，對男女還區(qū)別對待嗎？
    還有，既然真正的鳳凰翎在這，那段太婆留書說“段文希于此取鳳凰翎”該怎么解釋呢，她取走的又是什么呢？
    對此，兩人有小小分歧。
    江煉認(rèn)為，段太婆取走的大概是根野雞毛，她是被騙了，反正她也被騙習(xí)慣了，一次兩次的，總是時(shí)運(yùn)不濟(jì)、棋差一招。
    孟千姿則維護(hù)自家太婆，覺得她不至于拿野雞毛當(dāng)寶，鳳凰翎有這么多根，段文希也許只拿到了一兩根、也以為鳳凰翎統(tǒng)共只有這么一兩根。
    ……
    最后的最后，兩人都累了，是真的累，靠精神強(qiáng)撐已經(jīng)撐不住了，江煉直覺，哪怕拿小火柴棍來撐住眼皮，里頭那顆眼球，也是顆睡著的眼球。
    只能睡了，卻不敢都睡，于是相約輪流睡覺，你先睡，我守著你，我叫醒你，你再守著我。
    孟千姿睡時(shí)，江煉扣住她手指，拿掌心捂她掌心，一直聽她呼吸，默算頻次，直到自己實(shí)在意識恍惚，才叫醒她。
    輪到他時(shí)，他讓孟千姿記數(shù)，數(shù)到一百，就把他叫醒——他怕自己睡著睡著，她也睡過去了。
    孟千姿滿口答應(yīng)。
    然而真正到一百時(shí)，她沒叫他，他太累了，她想讓他多睡會。
    她不會睡過去的，她的一只手?jǐn)R在大腿傷處，精神不濟(jì)時(shí)，她就拿手指往那試探摳摸，傷口疼得一痙攣，她就不想睡了。
    她不怕傷口感染，也無所謂那兒會壞肉爛死，有人拼命對你好時(shí)，你掉塊肉算什么呢。
    但后來，江煉還是自己醒了，眉心擰得厲害，眼球在眼皮底下一直轉(zhuǎn)，然后忽然就睜開了。
    孟千姿鎮(zhèn)定地說：“才數(shù)到五十?！?br/>     江煉盯著她看，說：“你這個(gè)騙子?！?br/>     他做了個(gè)夢，夢里，干爺在趕尸，浩浩蕩蕩的大尸隊(duì)，不知道從何處來，也不知道要往哪走。
    他就在那挨個(gè)數(shù)，從一數(shù)到一百，又從一數(shù)到一百，數(shù)著數(shù)著，悚然心驚，覺得自己超時(shí)了。
    所以，她怎么可能只數(shù)到五十？
    孟千姿垂了眼簾，一臉討打，她說：“那……大家要是連最基本的信任都沒有，那就分手吧?！?br/>     江煉有點(diǎn)受傷：“我就睡了個(gè)覺，一醒來就被分手了？”
    于是兩人都笑，他把臉埋進(jìn)她頸窩，耳根被她細(xì)碎的發(fā)蹭得發(fā)癢。
    這是最好的時(shí)光。
    最好的時(shí)光，莫過于你在鬧，我在笑，無關(guān)旁人，天靜風(fēng)也悄。
    再后來，無意間一抬眼，他忽然看到，那水團(tuán)里，沉下一張臉來。
    原來，人在那水團(tuán)中，形體面目是會有些失真的，像從放大鏡里看人，眼睛被拉長，鼻子也被牽歪。
    來人了。
    ***
    這十二個(gè)小時(shí)，神棍過得垂頭喪氣，患得患失，卻也斗志昂揚(yáng)。
    垂頭喪氣是羞于見山鬼，他總覺得，事情的源頭在自己，要是沒當(dāng)初那失足一落，所有事，就都不會發(fā)生了。
    患得患失是擔(dān)心江煉，他自從下水，就再也沒冒過頭，神棍心里如壓蹺蹺板，一會覺得他必然是成事了，一會又覺得，他是和孟千姿一起，雙雙被吃了。
    至于斗志昂揚(yáng)，是要不負(fù)囑托：江煉真回不來，況美盈的事，就要靠自己一力承擔(dān)了。
    所以神棍基本沒上過地面，一半的時(shí)間對著段文希的留書苦思冥想，那句“何謂為神”把他給問住了，心內(nèi)隱隱覺得，神是多么偉大而又萬能的存在啊，閻羅這樣的人，穿上龍袍也不像太子，吞吃了麒麟晶，能多活個(gè)一兩世已經(jīng)不錯(cuò)了，怎么還成神了呢？
    想不通。
    另一半的時(shí)間，就坐在水岸邊等。
    中途，孟勁松拿著探測儀進(jìn)來，就蹲在他身邊，幾番操作之后，低頭看探測儀上的圖像，居然面露喜色。
    神棍瞥了眼那探測儀。
    這圖像，還不是跟先前一樣嗎：底下只有巨鱷，而巨鱷伏在湖底，一動不動，跟死了似的。
    他沒來由的一陣反感：這孟勁松，還說是跟了孟小姐十幾年的貼身助理呢，現(xiàn)在孟小姐生死未卜的，也不見他著急，還笑——怎么著，山鬼規(guī)定，大佬死了，助理能上位？
    于是嗆了他一句：“你就這么干等著，不做點(diǎn)什么？”
    孟勁松說：“你是蓮瓣，我也是蓮瓣，大哥別笑二哥，你不也是在干等著？”
    神棍臉上發(fā)燙，為自己辯解：“我那是不會水……”
    “你以為我有多會？我最多也只能刨個(gè)幾十米。”
    神棍一時(shí)語塞，老實(shí)說，現(xiàn)在除了等水鬼，他也想不到什么別的法子。
    孟勁松笑了笑：“現(xiàn)在是七姑婆主事，不是我。話說回來，就算是我主事，該怎么辦，我還是會向上頭請示的——做了大半輩子助理了，小事上偶爾陽奉陰違，大事上從來不敢做主，人已經(jīng)定型了，改不了了?！?br/>     頓了頓又喃喃：“姑婆們選我當(dāng)助理，還不就是看中我這一點(diǎn)么?！?br/>     如此坦誠，神棍倒不好說他什么了，嘀咕了句：“那你也不著急?！?br/>     孟勁松笑笑：“急啊，但著急，一定要表現(xiàn)得坐立不安抓耳撓腮嗎？”
    他把探測儀遞到神棍面前，問他：“看出什么了嗎？”
    能看出什么？神棍莫名其妙。
    孟勁松說：“這上頭，顯示不出江煉的尸體，一般人會覺得，可能也是被巨鱷吃掉了。”
    “但是，巨鱷再大，一個(gè)成年人對它來說，也已經(jīng)是大餐了。我連線過專家，對方說，鱷魚除非是餓急了、或者受到威脅，否則不大會去攻擊吃人的，而且它相當(dāng)耐餓，有時(shí)候一年只吃一兩頓?！?br/>     “假設(shè)它吃了千姿，那它短時(shí)間內(nèi)，無論如何也吃不下江煉。江煉被咬死的話，尸體要么浮起來，要么沉在水里——不管是哪一種情形，探測儀都能探測得到。”
    “既然探測不到，那就說明，江煉的揣測是對的，這巨鱷肚皮底下，真的有一處奇怪的所在，而他順利去到了那兒?！?br/>     “千姿要么也在那里，要么就在巨鱷肚子里，五五分的概率。”
    他拍拍神棍的肩膀：“我選擇往好處想?！?br/>     神棍一顆心砰砰的，連孟勁松什么時(shí)候走的都沒發(fā)覺。
    他沒想到，探不到人的探測儀，反給出了人可能還平安的最有力佐證。
    ***
    水鬼只來了一個(gè)人，甚至不屬于水鬼三姓。
    這人姓宗，叫宗杭。
    冼瓊花看著他被山戶帶過來，腦海中冒出的第一個(gè)念頭就是：是不是搞錯(cuò)了？
    山戶中人，都自有一種別于普通人的氣質(zhì)，不止山戶，那些山戶的“好朋友”也是如此，擱著古代，可能就是“江湖氣”，現(xiàn)代嘛，不好描述，只可意會。
    但宗杭沒有，他干干凈凈，長得也很乖，被那么多山戶圍著看時(shí)，面上還露出了幾分靦腆。
    說是走錯(cuò)路的大學(xué)生她也信。
    目送宗杭進(jìn)帳的山戶們也紛紛咬耳朵，貔貅低聲對路三明說：“路哥，這人身上沒魚腥味，不像打漁的啊?！?br/>     路三明故作老成：“出來社交嘛，能不洗洗干凈捯飭一下？”
    貔貅恍然大悟。
    ……
    冼瓊花上下打量了宗杭好久，跟曲俏一再交換眼神，才問他：“你會破鱷？”
    宗杭說：“其他人都不方便來。”
    這倒是真的，水鬼認(rèn)為自己是祖牌耳目，做什么說什么都會被漂移地窟里的東西探知，所以這些日子以來深居簡出、安靜如雞，甚至不敢主動聯(lián)系山鬼，生怕露了蛛絲馬跡。
    而山鬼聯(lián)系水鬼，也是件大費(fèi)周折的事，有話不能直接說，得曲里拐彎、想方設(shè)法暗示。
    唯有這個(gè)宗杭，他有水鬼的能耐，卻不是水鬼，也就并非“耳目”。
    說起來，他跟閻羅一樣，曾真正死過，而后復(fù)蘇。
    至于過程是否跟“閻羅生閻羅”相同，問他也不知道——因?yàn)樗麖摹八馈钡街匦滦褋恚袅瞬畈欢嘁粋€(gè)月，期間到底發(fā)生了什么，他壓根說不出來，而知道真相的那個(gè)女人，亦即他的女朋友易颯的姐姐易蕭，早已死去多時(shí)了。
    其他人不方便來，只有這一個(gè)可用，也只能用他了，冼瓊花不放心，再次確認(rèn)：“你會破鱷？”
    宗杭說：“他們不好教我，來之前，我翻了水鬼的資料，自學(xué)了點(diǎn)。”
    我靠，還是個(gè)現(xiàn)學(xué)現(xiàn)賣的，冼瓊花真是發(fā)脾氣都沒力氣了：“你要是不行，趁早回去吧，我看你年紀(jì)輕輕的，不想你把命送在這。”
    宗杭笑起來，他笑的時(shí)候，眼睛彎彎的，特別陽光。
    他說：“你放心吧，我覺得我學(xué)得挺好的?！?br/>     又問：“你們是想它死呢，還是要它活著？”
    冼瓊花已經(jīng)從孟勁松那里，知道了江煉的推測可能不虛，她說：“第一，希望你能把它引開，好叫我們看看，它肚皮下頭究竟壓藏著什么；第二，如果它吃了千姿，殺人償命，我們要它死，但如果沒有的話……”
    這種這么大塊頭、來歷又說不清的東西，殺了不祥，冼瓊花傾向于填死坑道，讓它自生自滅。
    宗杭聽懂了她的弦外之音，點(diǎn)了點(diǎn)頭，說：“行。”
    ***
    神棍聽到洞穴外傳來腳步聲。
    抬頭時(shí)，正看到背了大包的宗杭進(jìn)來，包很重，他背得有些吃力，額上汗津津的，還抬臂擦了下汗。
    見洞中有人，他很有禮貌地朝神棍點(diǎn)了點(diǎn)頭，徑直走到水岸邊，放下大包，一樣樣地朝外頭拿東西。
    神棍覺得他眼熟，頓了會才想起來，在水鬼的視頻里看過。
    他忍不住走近，看宗杭拿出的東西。
    有一件皮衣，連體的，不知道是什么材質(zhì)，很厚，溜滑，有連著五指手套的衣袖，可以全封閉，頭部尖尖，兩腿是套進(jìn)尾巴里的，穿上去像魚。
    還有個(gè)奇怪的物件，正面看如同“工”字，像是截鐵棒，兩頭焊了鐵餅，但細(xì)看就知道是個(gè)精心打造的精鋼機(jī)關(guān)，因?yàn)樯项^有明顯的按扣。
    見神棍好奇，宗杭很有耐心地給他解釋，這是鱷擋，鱷魚的咬合力很強(qiáng)，鱷擋是用來撐住鱷魚上下鱷的，機(jī)關(guān)可以彈出藥針，讓鱷嘴發(fā)麻，無力咬合，這樣，人在鉆進(jìn)鱷魚肚子里的時(shí)候，就不會有大的危險(xiǎn)。
    衣服是鱷衣，因?yàn)轺{魚有很強(qiáng)的胃酸，時(shí)間久點(diǎn)，甚至可以把人的骨頭蝕化，所以得穿著鱷衣進(jìn)——進(jìn)去之后得手腳麻利，不管是剖腹而出還是打獸麻，都得飛快，萬一在里頭窒息，可不是鬧著玩的。
    神棍聽得目瞪口呆，說話都結(jié)巴了：“你……你是要進(jìn)到它肚子里嗎？”
    宗杭說：“是啊，不進(jìn)不破嘛?！?br/>     頓了頓又補(bǔ)充：“現(xiàn)在的鱷魚，越長越小了，我看水鬼的記載里說，只有很久很久以前，才有這樣的巨鱷?！?br/>     神棍頭皮發(fā)麻：“你，你不怕嗎？”
    宗杭奇道：“怕什么？”
    他將身子套進(jìn)鱷衣里：“孟小姐她們在幫水鬼的忙，就是在救颯颯，我?guī)兔闲〗愕拿Γ彩窃诰蕊S颯，我救颯颯，有什么好怕的？”
    神棍這才想起來，宗杭的女朋友易颯……據(jù)說是已經(jīng)發(fā)病了。
    而在她之前，所有發(fā)病的水鬼，都死了。