“嘩啦！”
    寧湘一腳踹翻桌子，桌上一套名貴的茶具頓時變成了一地碎渣。
    “現(xiàn)在火氣大有什么用，方才怎的不一腳踹到那個賤種臉上？”寧萍兒坐在一邊的太師椅上，望著自己怒氣沖沖的哥哥，“你若是聰明一點，也不會是這個結(jié)果。”
    “你是說我蠢了？”寧湘不可置信地指著自己的鼻子，接著冷笑一聲，“行，我蠢，你聰明，可你這個聰明的妹妹好像也沒占到多少便宜啊，還不是被別人牽著鼻子走？”
    柳氏推門進來，看到的便是兩兄妹互掐的場景，本就不好看的臉色又低沉的幾分，“鬧什么鬧，還嫌丟臉丟得不夠嗎！”
    見柳氏進來，寧湘重重哼了一聲，抱著手轉(zhuǎn)過身去，寧萍兒則關(guān)切地問：“娘，可是打聽到情況了？”
    柳氏抿嘴坐下，沒說話，跟在她身邊的寧倩兒小心地看了看她的臉色，才對寧萍兒道：“羅媽媽帶了老夫人身邊的蕓香過去，竹宣堂里幾乎所有的下人都被撤換了，僅剩下的幾個，也是被打發(fā)到后院里做粗活，連前院都不能進。”
    “一幫廢物！”柳氏重重一巴掌排在扶手上，“老夫人是被豬油蒙了心不成，居然偏幫著那個小賤種，也不想想她那里的吃穿用度，有大半都是誰孝敬的！”
    “娘，您小聲些。”寧倩兒面露擔(dān)憂，“如果被老夫人知道您在背后這樣說，還指不定會怎么鬧呢。”
    “我便要說給她聽又如何！”柳氏不光沒消停，反倒拔高了一個音量，“什么‘上好的龍井，一盞之價堪比斗金’，我呸！那老虔婆也不想想就這武安伯府可憐巴巴的家業(yè)，要養(yǎng)著這么一府的人有多大的開銷，月月入不敷出，月月捉襟見肘，能好吃好喝給她供著已經(jīng)不錯了，居然還給我擺臉色，若沒了我在勞心勞力，就讓她帶著這一大家子人喝西北風(fēng)去吧！”
    柳氏滿臉不忿，說得是面色漲紅，顯然氣急了。
    她這一罵，就是寧湘也再顧不得生氣，忙去將門窗關(guān)好。
    寧萍兒撫著柳氏的后背幫她順氣，“娘，您消消氣，該死的是那個寧淵，一水的抓尖賣乖，老夫人年紀大了，難免老糊涂。”
    “從前沒快刀斬亂麻地收拾掉那個小賤種真是失策。”柳氏喘了兩口氣，“今日瞧他那個花言巧語的樣子，八成是他那個賤坯子娘教的，這兩母子絕對留不得，現(xiàn)在就學(xué)會了在老夫人面前狐假虎威，以后豈不是要騎到我們頭上來作威作福了！”
    寧倩兒從剛才開始就一直站在旁邊，一副欲言又止的模樣，現(xiàn)下好不容易尋著一個空檔，她手指攪著袖擺，怯生生地說：“娘，其實三哥也礙不著我們什么事情，您又何必這么生氣，非要和他過不去呢……”
    “礙不著？”柳氏眉毛一吊，“難道你是看不過眼，要幫那個賤種說話嗎？”
    “我沒那個意思，我只是……”
    “即便他現(xiàn)在是礙不著，以后呢？”柳氏冷哼一聲，“為娘現(xiàn)在做的所有事情，還不都是為了你們的以后打算，如今這世道，親兄弟都明算賬，何況是異母所生？別看如今你們父親對姓唐的那個賤坯子不聞不問，以前怎么說也是相好過的，凡事不怕一萬就怕萬一，要是哪天姓唐那賤坯子再勾了你們父親的魂去，你們覺得這寧府里，還會有你們的容身之處嗎？”
    “娘，您是不是想得太多了。”寧倩兒貝齒輕咬，到底是一家人，不至于……”
    “你把他們當(dāng)一家人，他們不見得就認你這份情。就算我想得多又如何，凡事未雨綢繆總沒錯，娘雖沒讀過書，斬草不除根，春風(fēng)吹又生的道理還是懂的。”柳氏白潤的手掌抹了抹前襟上的皺褶，眉宇間劃過一絲狠色，“看今日的情形，那小賤種是無論如何都留不得了。”
    寧湘聞言張大嘴，“娘你的意思是？”
    “殺了他。”寧萍兒輕飄飄將話接過去，“這是最干凈不過的斬草除根了。”
    “你有什么辦法嗎？”柳氏轉(zhuǎn)頭看著自己的女兒。
    寧萍兒甜甜一笑，“今兒已經(jīng)二十一了，還有不到十日便是年下，老規(guī)矩除夕夜里是要守歲祭祖的，對老祖宗不敬可是死罪一條，如果寧淵在祭祖的時候忽然犯了什么事，娘你覺得，父親會如何呢？”
    柳氏眼珠子一轉(zhuǎn)，輕輕一指點在寧萍兒頭上，“就數(shù)你這個鬼靈精主意多！”
    “妙計，哪怕父親不殺他只趕他出府，我也有辦法叫他尸骨無存，就算父親之后要反悔，也是找不到人了。”寧湘抱起拳，將手掌上的骨頭捏得梆梆響。
    定下毒計，一屋子的人神采飛揚，唯有寧倩兒，眉宇間卻滿是擔(dān)憂。
    竹宣堂里，寧淵坐在正廳，用一把剪子細細修剪一瓶剛插好的梅花，白檀站在旁邊，向他說著院子里的變化。
    “原來在前院里服侍的丫鬟下人，按照少爺?shù)姆愿溃呀?jīng)請羅媽媽全換了新人。但是少爺貼身的事情不允許他們插手，只有我和白梅，還有周石來打理。”
    寧淵將花瓶捧起來左右看了看，贊許地點點頭，也不知在稱贊梅花還是稱贊白檀。
    “你將這瓶梅花送去湘蓮院，順便帶兩個清白懂事的丫頭一起過去，娘親身體不好，妹妹又年幼，不能沒人照顧。”寧淵將花瓶遞出。
    白檀一福身，接過花瓶便匆匆去了。寧淵則來到院子里，院子正中正齊刷刷站著兩排丫鬟雜役，由周石領(lǐng)著，個個低眉順眼小心謹慎，偶爾看向?qū)帨Y的眼神里多少還帶著敬畏。
    他們是管家按照羅媽媽的吩咐，緊急從別處調(diào)來的，別的事情不知道，只曉得這竹宣堂里原來的下人已經(jīng)全被亂棍打出府了，那慘嚎聲聽著不是一般的膽戰(zhàn)心驚，因此全都老實無比，就怕觸了眼前這位三少爺?shù)拿碱^。
    寧淵目光從他們臉上掃過，按照前世的記憶，確定再沒有柳氏的人后，對周石點點頭，周石立刻帶著他們下去交代事務(wù)了。
    唯獨有一個身量高挑的白衣丫鬟沒跟著離開，而是走上前朝寧淵服了一禮，“奴婢蕓香，請三少爺?shù)陌病！?br/>     寧淵臉上含笑，“蕓香姐姐何必客氣，你原是侍奉老夫人的，卻肯屈身到我這里來照拂，我還不知道要怎么感謝你才好。”
    “三少爺折殺奴婢了，老夫人疼愛三少爺，能服侍三少爺，也是奴婢的福氣。”這蕓香客套起來也十分玲瓏，表情更是妥帖端莊，雖然年齡差不多，可姿身儀態(tài)同夏竹比起來簡直一個天上一個地下。
    蕓香是羅媽媽午后一同帶過來的，說是沈氏授意，讓蕓香接替夏竹來當(dāng)竹宣堂的掌事丫鬟。即是沈氏的人，寧淵雖不會讓她貼身侍奉，可也不會怠慢，便取了一個從夏竹那里搜刮來的翡翠鐲子遞出去，“我這里地方寒酸，只有請蕓香姑娘多擔(dān)待。”
    “少爺客氣，奴婢謝少爺賞賜。”蕓香也不矯情，低頭接了東西，知道這里一時用不上她，便告退回自己的屋子去了。
    寧淵站在院子里，這時才神清氣爽吐了口氣。
    昨晚睡得不好，早上又在壽安堂里同柳氏過了幾招，今日天氣又好，午后幾縷陽光從云層里蹦出來，曬得人渾身發(fā)懶，他捶了捶肩膀，見不遠處正對著光的地方有一張鋪了褥子的靠椅，便走過去軟綿綿地躺上，準備小寐片刻。
    好歹如今他立足寧府的第一步是完成了，這竹宣堂，已經(jīng)成了一個能差不多安心睡覺，而不用擔(dān)心冷刀子的地方。
    這一個午覺寧淵只覺得睡得十分好，周身也暖洋洋的，完全不似冬日，等他睡飽了睜開眼時，天色早已黑盡，而他身上也不知何時被那件狐皮大氅給裹得嚴絲合縫——怪不得露天午睡都能這么暖和。
    “少爺醒了。”旁邊傳來道低沉的聲音，“入夜了風(fēng)大，怕是要變天了，少爺快進屋吧。”
    寧淵被這聲音嚇了一跳，眼睛睜大了些，才發(fā)現(xiàn)周石就在旁邊站著，他膚色偏古銅，穿的有事深色衣衫，夜里倒十分不顯眼。
    “你在給我擋風(fēng)嗎？”寧淵坐起身，見周石站的地方正好是個風(fēng)口，忙抓過他的手握了握，果然寬大的手掌一片冰涼。
    “怎的不叫醒我，若凍壞了身子可不劃算。”寧淵有些來氣，他神性重情義，也看重身邊的人，如果周石因為他而生病，會比他自己生病還要難受。
    “沒事的少爺，我身子壯，凍不壞。”周石有些尷尬地把手收回去，咧了咧嘴嘴角，似乎在笑，不過那張一本正經(jīng)的臉笑起來，倒成了個不倫不類的表情。
    “回頭讓白檀給你熬一碗姜湯，凡事不怕一萬就怕萬一。”寧淵站起來，“可是要吃飯了嗎？”
    “剛才白檀過來說了，小廚房半個時辰后就能準備好晚飯，少爺醒得也巧，對了。”周石像是想起什么，從懷里掏了掏，摸出本黃黃皺皺的書來，“下午帶著新來的仆役們打理后院，從柴禾堆里發(fā)現(xiàn)了這東西，我不認識字，就想著拿給少爺你看看。”
    寧淵奇怪地接過來。書顯然是很有年頭了，加之又沒有好好保存，品相破爛得不行，好在原本的紙張是質(zhì)地極好的蠶絲紙，又用了應(yīng)當(dāng)是最為名貴的紫金墨，是以有字跡的地方還是看得清清楚楚。
    對著不遠處掛在房檐上的燈籠，寧淵看著封面上用四個篆體大字寫著：《涅磐心經(jīng)》。
    寧淵心中一突，又往后翻了兩頁，見著的是一行行口訣與一幅幅經(jīng)絡(luò)圖。
    應(yīng)當(dāng)沒錯了，這是一本內(nèi)功心法的秘籍。
    寧如海身為江州守備，統(tǒng)領(lǐng)四萬守備軍，自然也是習(xí)武的，只是他所修習(xí)的內(nèi)功卻是軍隊中的制式內(nèi)功《煉體訣》，這《涅磐心經(jīng)》，哪怕是跟在司空旭身邊的時候，見慣了各種各樣他搜羅來的江湖武學(xué)，寧淵也沒聽說過。
    想到竹宣堂從前是寧如海儲存書籍的地方，那這本秘籍應(yīng)當(dāng)也是寧如海曾經(jīng)的收藏，或許并不是什么好東西，所以即便遺漏了他也沒發(fā)現(xiàn)。
    “少爺認得這是什么書嗎？”周石見寧淵久久不語，出聲問道。
    “練武的書，一本內(nèi)功心法。”寧淵輕輕抖了抖書封上的灰，放進懷里揣好，再抬頭時，見周石一雙黝黑的眼睛里在聽到“練武”二字之后，居然開始發(fā)亮。
    寧淵不禁道：“你對練武有興趣？”
    周石用力一點頭，表現(xiàn)出一股與他個性不相符的熱忱，“少爺，你能不能教教我。”
    “教你？”寧淵笑了，“我又不會武功，要怎么教你。”
    “可是。”周石踟躕了一會，還是道：“可是我今天早上，看見少爺在院子里打拳。”
    寧淵瞪大眼睛，“你起得那般早？”
    “我每天天不亮就要去府邸后門挑柴禾，所以看見了。”周石的眼睛里越來越亮，“少爺，你能教教我么。”
    “我那只是一些粗淺的腿腳功夫罷了，哪里算正兒八經(jīng)的武功。”寧淵想了想，“雖然不能教你，不過一些武學(xué)套路我是知道的，我可以寫下來給你自己練，不過你得先學(xué)會認字才成，否則也看不懂。”
    周石料不到寧淵真的會答應(yīng)，一時興奮得臉色漲紅，臉頰都繃得緊緊的，“我一定會好好學(xué)！”
    晚飯后，寧淵回到房間，借著燭光開始細看那本涅磐心經(jīng)。
    他自然是知道自己沒辦法修習(xí)內(nèi)功，但還是忍不住想要嘗試，如同周石想要習(xí)武那樣，寧淵對練武的渴望其實有過之而無不及，從前他是為了輔佐司空旭，可現(xiàn)在，他純粹是為了保護自己與親人。
    或許是前世親眼見過的那些刺殺帶給他的震撼，一個人的權(quán)利再大，哪怕是九五至尊，當(dāng)刺客的冷刀子抹到脖子上的時候，如果沒有自己保護自己的能力，終究只能塵歸塵土歸土，一場空罷了。
    尤其經(jīng)過上午的事，只怕柳氏母子更將他恨之入骨。寧湘從小便隨著寧如海習(xí)武，如果他有意要找自己的茬，只怕將自己打殘了都有可能，而且寧如海也不會重罰這個目前他最為器重的二兒子。
    寧淵要防患于未然，有點防身之力總是好的，這也是他答應(yīng)教周石武功的原因。
    翻開蠶絲紙的封面，只扉頁上的第一句話，就將寧淵震在了當(dāng)場。
    “欲練此功，必先自宮！”