嚴重的心理摧殘使趙霽一夜間少年白頭, 看到他頂上的斑斑銀絲和綴滿淤青的臉，來送早飯的老嫗失手打碎碗盞, 驚愕關問：“趙官人，你怎么了？”
    此時的趙霽已熬過崩潰, 冷靜地反問她：“昨天晚飯時我喝醉了酒，你知道么？”
    老嫗詫異：“昨晚飯后我來收桌子，見你還很清醒啊，后來又喝酒了嗎？”
    “當時我可曾與你說過話？”
    “官人忘了？我問你要不要再添些茶點，你說不用了，又說自己要想事情，叫我們別來打擾。”
    老嫗憂心地打量趙霽, 懷疑他得了壞腦子的疾病, 人都糊涂了，著急地想去請大夫。
    趙霽揮手令其退下，事情已經明了了，問題就出在昨晚那壺酒, 這對老夫婦是城內土生土長的百姓, 又是趙京娘介紹來的，不會起黑心，相應的防范能力也很差，故而被那賊人輕輕松松鉆了空子。
    那混蛋會是唐瀟嗎？怎么才能抓到他？
    他不知如何下手解這盤死局，一籌莫展地呆了半天，午后宮里來人傳召，叫他即刻進宮面圣。
    他身著官服, 白發被烏紗帽遮住，可臉上的傷勢也足令郭榮驚異，開口便問：“霽兒，一夜不見你怎么就搞成了這副樣子？跟誰動的手？”
    趙霽早想好借口，說昨天路遇以前江湖上的仇家，跟他們打了一架。
    郭榮溫言勸戒：“你現下是朝廷命官，當以自身安危為重，江湖上的恩怨能放下就盡量放下，免得因一時沖動惹出大禍。”
    趙霽謝恩后問：“不知陛下召微臣來有何吩咐？”
    郭榮笑言：“還是為陶三春的婚事，昨兒朕已知會禮部著手辦理了，想讓你替朕出面做主婚人。”
    見趙霽喜色全無，并且皺起眉頭，住笑問：“怎么，你不愿意？”
    趙霽離座，躬身請罪：“陛下恕罪，微臣眼下有一件非常吃緊的要事要處理，求您準許臣辭官離京。”
    郭榮感官敏銳，憑他今日的表現已猜出端倪，正色道：“你遇到了什么麻煩？臉上的傷究竟是怎么來的？”
    等候片刻，低聲問：“是不是與商榮有關？”
    回想前事，趙霽心如刀割，無力編纂謊言，噗通跪倒，珠淚墜地。
    郭榮揮手驅散殿上宮人，探身追問：“真有商榮的消息了？”
    趙霽走投無路，想求他幫忙找那冒牌貨，哀聲飲泣：“微臣犯了欺君之罪，還求陛下寬恕。”
    郭榮大概推測出一些內情，急于聽全文，起身走到他跟前低頭安慰：“我在朝堂上是你的君王，在家是你的師長，此時左近無人，你有什么難言之隱大可直說，太師叔替你拿主意。”
    趙霽哭道：“郭太師叔，我騙了您，其實我早就找到商榮了，他易容更名到周國做了官，還領兵上過戰場，鷹城兵馬副指揮使淮恨就是他。”
    郭榮大驚，不自覺地彎腰追問：“你是什么時候與他相認的？”
    “就是高平之戰后，您宣他覲見，他戴著人、皮、面、具，別人認不出來，可我與他朝夕相處五六年，看背影都能認出來，當時我追著他回到營帳，揭下他的面具，就這樣相認了。后來您命我們攻打高平縣，進駐縣城不久一伙企圖投靠不滅宗的江湖客綁架了他，幸好被我和陶三春及時救回。商榮丟了面具不能再使用淮恨的身份，就冒充我的親隨躲在軍中。那晚我們捕殺刺客緊那奴時他也在場，回京后他一直住在我家，直到昨晚……”
    “昨晚怎么了！？”
    “昨晚我被奸人陷害，和商榮鬧了嫌隙，他一氣之下出走了。”
    郭榮聽說與兒子當面錯過，深怨眼前這知情不報的小子，焦急光火道：“你明知我正大力尋找他的下落，竟敢瞞著我，目無君王，目無尊長！”
    趙霽辯解：“我并非有意隱瞞，江湖上想害商榮的人實在太多，我怕走漏風聲會有危險。”
    郭榮怒道：“你當我是什么人？我會害商榮嗎？我是他的……他的親師叔，只會盡全力保護他。”
    他及時制止失態，端正儀容重歸泰定，命趙霽站起來說話。
    “商榮此刻去了哪里，你知道嗎？”
    “他走時沒說，還叫我別問那么多。”
    “你們為什么失和？”
    原因難以啟齒，但不說清楚如何求助？趙霽焦眉苦臉遲疑一陣，忍羞抱愧說出前后因，郭榮沒想到幾個十七八歲的少年之間竟能生出如此復雜荒唐的感情糾葛，單是聽著都頭疼。
    英明沉穩的帝王少有感性成分，將情孽癡愛看做庸人自擾，不值得教訓，也沒時間開導，直接下旨。
    “你別急著辭官，也許商榮還留在開封，你現在離京反而與他失散了。先回去冷靜幾日，等你太師父來了再一起見面商議。”
    趙霽走后，郭榮有條不紊履行著君主的職責，旁人看不出一絲異樣，內心的甘苦唯有他獨自品味。心境好似涇水渭水的交合處，一半是清澈明朗的喜悅，一半是污濁渾黃的憂慮。
    “早前聽說榮兒才智出眾，少小年紀便已頭角崢嶸，如今才知道他就是淮恨，果真文武雙全，人中龍鳳，有這樣一個好兒子，勝得百座城池。眼下他支身流落在外實在太不安全，得盡快找到他。”
    想到這里，郭榮放下正在批改的奏折，命近侍古興安去宣侍衛司都統衛先禮覲見，此人目前正奉命查找商怡敏母子下落。
    古興安出去不久，喜滋滋轉來，近前悄聲稟告：“啟奏陛下，衛督頭現在殿外求見，說您要的人已經找著了。”
    郭榮驚喜，急問：“大的還是小的？”
    “找著了小的，衛督頭已將人帶到西華門外，只等您的示下。”
    郭榮略一計較，傳旨：“叫他們悄悄把人帶到壽昌閣后的松香院安置，不許讓任何人知道，朕待會兒就過去。”
    不意中心想事成，他如獲至寶，隨即下令取消了當天其余召令，回寢宮換上便服，只帶一名心腹內侍匆匆趕往壽昌閣。
    壽昌閣在皇宮西南角，是一座大型宮廷書庫，閣后有一處清靜院落，種有十數株古松，皆亭亭如蓋，流陰滿院，因此名曰“松香院”，乃前朝皇子避暑讀書之所，近年空置已久，是宮中最冷僻的處所。
    郭榮趕到松香院，衛先禮在門外迎候，屋里古興安正指揮宮人大掃除，臨時搬來了許多家具陳設，將空屋重新布置。見郭榮到來，忙齊整整上前接駕。
    “啟奏陛下，臥室那邊已收拾好了，這邊再拾掇拾掇也差不多啦。”
    他本意是取巧討好，誰知弄巧成拙，郭榮面露慍色，低聲訓斥道：“不是叫你別聲張嗎？帶這么多人過來，豈不存心壞事？”
    古興安驚悚，忙跪下請罪，并打包票說：“陛下請寬心，他們都是奴才一手調、教出來的孩子，個個老實聽話，絕不敢泄露消息。”
    郭榮掃視那十幾個鵪鶉崽似的小太監，威嚴警告：“今天的事不許對外說半句，否則嚴懲不貸。”
    他在古興安和衛先禮陪同下來到臥室，二人分頭撈起低垂的簾帳，只見繡榻上躺著一個青絲披散的少年，光線昏暗瞧不請容貌。
    郭榮急命掌燈，快步趕到床邊，埋頭審視枕上的面孔。
    沉睡的少年臉上散發著瑩潤的光彩，恰似過雨的新荷，籠煙的春桃。
    真像，真像。
    他仿佛隔著時空端詳年少時代的心上人，情不自禁伸手觸摸少年的臉龐，疼痛與喜悅針砭下，再難掩飾激動。
    衛先禮和古興安追隨郭榮多年，不曾見他情緒波動，這一年來皇帝不惜人財，極力尋找這個少年，如今看此人在圣上心目中的分量比想象中更重，身份著實耐人尋味。
    “衛先禮。”
    沉思中聽到召喚，衛先禮慌忙上前一步。
    “臣在。”
    “這孩子怎么了？為何昏睡不醒？”
    “回陛下，微臣聽說他武功高強，若強行拘拿恐會傷了他，是以用麻藥將其迷暈。”
    “那麻藥可有害處？”
    “這麻藥名叫‘紙醉金迷散’，是微臣高價從西域求購來的，只會讓人昏睡，沒別的害處。”
    郭榮替商榮把脈，確定脈象平穩，接著問衛先禮在哪里找到人的，聽他稟明詳情，褒獎一番，命他交出解藥，明日到紫宸殿領賞。
    接著連古興安一并打發出門，親手喂商榮喝下解藥。
    失散十八年的兒子總算失而復得，他會與自己相認嗎？
    郭榮忐忑不安地注視商榮，見他睫毛微微抖動，兩道眼縫間剖開亮光，這一刻如同骰杯揭開的一瞬，希望與失望共存。
    看到床前模糊的人影，商榮不等視力恢復正常，搶先一掌打向對方胸口。
    郭榮左手蛇翻，纏住他的手腕卸去掌力，輕呼：“榮兒，是我。”
    他是貴氣非凡的帝王，商榮只見過他兩次，印象已十分深刻，當下莫名驚詫，撒手退到床角，眼珠來回轉動，戒慎觀察周圍的環境，暫時判斷不出所在地點。
    郭榮安撫：“你別怕，這里是皇宮，是我讓人把你帶來的。”
    商榮早前曾聽趙霽說過郭榮正在積極查找他，看來那些襲擊他的假商人都是周國的宮廷密探。
    他剛從母親那里獲知兩家的仇怨，懷疑郭榮想先下手鏟除異己，凝神蓄勢做好火拼準備，警惕詰問：“你抓我來做什么？”
    郭榮察覺他的敵意，已生出不利的揣測，溫言試探：“好孩子，我一直在找你，日夜盼望與你相見。”
    商榮想盡快弄清他的用意，直接揭示矛盾：“見我做什么？你殺光蘇家七百余口，還惦記著斬草除根嗎？”
    郭榮的希望折損一半，苦嘆：“是你娘告訴你的吧？我當初那么做是很過分，可也是情非得已。”
    他痛快招認，商榮便不急于發火，冷笑：“為了榮華富貴才情非得已吧，如今你如愿以償地做了天子，賣友求榮的買賣做得真成功。”
    “賣友？”
    “你是我娘的師弟，玄真派三大禁令之一，不可戕害同門，你卻殺了我娘闔家老小，行兇時可曾記得當日拜師時的毒誓？禁令中明明規定，若有人違反此戒，本門上下將合力誅殺，陳摶居然還反過來袒護你，設計坑害我娘，他壓根不配做我派掌門！”
    一席話聽得郭榮驚疑交加，忙問：“你娘和你師父有沒有告訴過你你爹是誰？”
    商榮奇怪他為何顧左右而言他，冷斥：“這與你何干？”
    “一丁點訊息都未透露？”
    “你想說什么？”
    看他面泛疑色，郭榮緘默了，心好像落進井里的吊桶不上不下，滿是掙扎地思量：“榮兒還不知道我是他的父親，他對我成見太深，我若熱爆爆地說出來只會刺激他的恨意，看來還須從長計議，妥善制造相認機會。”
    于是靈活地改變策略，和氣地與之商量：“我和你們母子的恩怨一時難以理清，現在江湖上很多人正四處追殺你，接你來是想盡可能地保護你。”
    商榮以為他老虎燒香冒充善人，嗤笑：“你是怕我娘找你報仇，想拿我做人質吧？不愧是亂世梟雄，處處奸詐，可惜打錯了算盤。”
    他遽然伸出右手二指點向郭榮雙眼，下手奇準，勢如萬鈞。
    郭榮手法亦是絕快，左掌豎隔擋住指叉，右手順水推舟抓在商榮肩胛骨上。
    商榮身形微側，左掌一招“大浪淘沙”猛推向前，掌力異常凌厲，真似巨浪排空。
    可惜郭榮內力勝他數倍，以硬氣功護體，挺胸承受掌擊，趁他出招之時飛指點中他胸前三處大穴，封了他的任督二脈。
    商榮頓時栽倒，四肢軟成了棉花，含恨叫罵：“狗賊，我當你是個勤政愛民的好皇帝，勸我娘別急著殺你，今日才知你如此卑鄙，我們母子絕不讓你好過，你等著瞧！”
    郭榮也知封堵經脈的滋味很難受，久之必會傷身，可唯有這樣才能制住商榮，急忙出門叫來衛先禮，問他：“你那紙醉金迷散當真無害么，可否長期使用？”，
    衛先禮緊張道：“一年半載的用下去肯定不行，但用個十天半月是無妨的。”
    “那他昏迷后還能進水進食么？”
    “湯水米粥之類的都能吃，就是生活不能自理，得有人照料。”
    郭榮盤問仔細，親自拿著裝迷藥的瓶子回到床前忍痛勸哄：“榮兒，我這就替你解穴，不管你相不相信，我是真心想要保護你，不滅宗和武林盟都不好對付，只有留在皇宮你的安全才有保障。過幾天等你師父來了，我就領他來見你，關于你的身世，我們還有一些秘密要告訴你。”
    商榮怒不可遏叫罵，可是郭榮鐵了心軟禁他，拔開瓶塞將瓶口對準他的鼻孔。
    悶人的濃香收繳了他的意識，看他沉沉睡去，郭榮反復伸手測量體溫，診斷脈搏心跳，問衛先禮藥效能持續多久，聽說三至五日，又肅然鄭告他：“派人嚴加把守，這孩子若出了事，朕唯你是問。”
    再命古興安調派幾個手腳勤快，老實本分的宮婢照顧商榮，如有差池，一律處死。
    他嚴防死守封鎖消息，極盡所能庇護商榮，可惜即便是皇帝也無法在宮中只手遮天，符皇后的眼線遍布宮廷，當中有得是捕風捉影的能手，不出三日消息已傳到景福宮，經過加油添醋，被炮制成了截然不同的口味。
    “侍衛司都統衛先禮前日向陛下進獻了一位美人，陛下龍顏大悅，將此女安置在松香院內，派多人照看，這兩天夜夜前去看望。”
    聽說這消息符皇后第一反應不是嫉妒，她和郭榮是半路夫妻，本就算不得伉儷情深，十幾年來受境遇驅使攜手在政治斗爭中、共沉浮，更像利益相連的盟友。
    這微妙的關系看似穩固，其實異常敏感，男方不希望女方做出超越權限的舉動，女方也忌諱男方損害她的權益，所以此刻在符皇后內心唱主角的是憤怒，民間女子必須經過皇后首肯才能入宮，郭榮瞞著她在宮中金屋藏嬌，分明是拆她的臺。在權力至上的后宮，皇后的威信相當于鳥的羽毛，絕不能受一絲絲的損傷。
    為捍衛顏面，她決定馬上采取行動，將王繼恩叫到跟前，近來她越發賞識這乖順靈巧的少年，凡遇機要事都會委派他執行。
    “繼恩啊，聽說陛下近日新接了一位美人進宮，現住在壽昌閣后的松香院，你去看看情形，回來細細說給哀家聽。”
    符皇后端著一只越窯青釉玉壁碗，明前茶的清香隨著淡淡的白煙升騰，她慢條斯理吹著那些芳香的煙霧，似乎在交代一件極普通的日常瑣事。
    摸索半年，王繼恩已能清晰看出她心中的波瀾，皇后一直刻意保持恝然超脫的姿態，越是著急，她的言行舉止越淡定，而且常常在下達重要命令時以喝茶做掩飾。
    當初從單調的山居跨入復雜的宮廷生活，王繼恩完全沒感覺到不適，這點連他自己都奇怪。后來才明白，幼年所受的欺凌壓迫并非全無益處，令他早早學會謹小慎微，察言觀色，不需要任何教導，他就能無師自通地學會如何揣摩他人心思，迎合他人喜好，準確分析人與人之間的利害關系，以上才智都是官場上的必備素養，他不是練武的好材料，卻有成為優秀政客的潛力，這都是拜過去的黑暗經歷所賜。
    他恭敬領命：“奴才這就去。”
    說完沒有馬上動身，因為他知道皇后還有話交代。
    符后果然問：“見著那位美人后該說什么，不用哀家教你吧？”
    王繼恩憨厚點頭：“奴才會替娘娘問候她，再問問她有什么生活方面的需要，回來請娘娘示下。”
    符后滿意地笑了：“她若真成了陛下的人，理應有名有份，不然讓那些愛挑事的大臣們知道了又會找借口給陛下添堵。你先去探明情況，哀家方好請示陛下，到時該給什么品階，要如何安置都依律辦理，這樣外人就挑不出毛病了。”
    “娘娘圣明，奴才都記住了。”
    王繼恩來到松香院，在院門外便遭遇阻擋。他對守衛說：“我奉皇后娘娘懿旨前來探望新美人，煩請通報一聲。”
    受到拒絕，言辭稍微犀利了些。
    “皇后娘娘慮著新美人初入宮廷會有許多不便，特命我前來問候，你們連通報都不許，是沒把娘娘放在眼里嗎？”
    守衛們為難道：“非是我等對皇后娘娘不敬，這是陛下的旨意，我等不敢違逆。”
    王繼恩見狀疑惑了，郭榮絕非貪歡戀色之徒，且復禮克己，言行自為，背著皇后弄個美女入宮已屬反常，還看管得如此嚴密，中間必然大有文章。
    弄清此事，定會更受皇后青睞，他決定盡力而為，對侍衛們說：“都是當差的，我明白大伙兒的苦處，不與你們為難。可我沒辦成差事，也不能回去復命，說不得只好在跪在這里求新美人召見，或者等陛下來了聽他發落。”
    他真個直挺挺跪到臺階下，從容面對眾人的慌亂。
    俗話說不看僧面看佛面，侍衛們不敢開罪皇后，悄悄派人去向古興安報訊，古興安亦不敢怠慢，直接奏報了郭榮。
    郭榮聽說符皇后消息如此靈通，平日不知在自己身邊安插了多少耳目，心下好不惱怒，共處多年，他也摸熟了與這位“賢內助”周旋的法門，不動聲色地叫來一名近侍，命他去向王繼恩傳話。
    “朕今晚要去景福宮用膳，讓他趕快回去通知皇后。”
    又命人挑了些新進貢的茶葉絲綢一并帶去交與王繼恩，讓他轉呈皇后。
    符后收到郭榮的口諭和禮物，疑慮更深了，成親以來她從未反對丈夫納妾選妃，還曾主動推舉美人為他充實后宮。反倒是郭榮懲忿窒欲，不肯為尋歡作樂浪費精力。此番秘密帶女人入宮，還對自己擺出了談判的架勢，真是史無前例的怪事。
    她覺得情況不容樂觀，親自精心置辦了一桌酒菜候駕，局促等待晚間的博弈。</br>