商榮拖著傷痛, 頂著疲憊走了一天一夜，瀕死之際被一位好心的山民所救。這山民家世代都是采藥人, 略通醫術，留他在家將養了三日。
    臥床時心也靜下來, 他擔心起趙霽的傷勢，怕他有個好歹。后來又想當年在襄陽他也受過類似重傷，如今內功深厚又有陳摶救治，必能轉危為安。
    那小子運氣好，沒有我這個克星影響今后會過得更順吧。
    他提醒自己別再考慮無用之事，想回蓮華山莊尋找母親，傷情稍稍穩定便告別恩人啟程上路, 東行數十里走到新鄭縣外的野地, 遭遇武林盟的追擊。
    傷勢未愈，身邊又無兵器，被二三十個武林好手圍堵，他真以為自己到了窮途末路, 危難關頭天降火云吞噬了所有敵人, 鬼哭狼嚎的慘叫和刺鼻的焦臭黑煙掃蕩大地，頃刻間這群龍精虎猛的江湖客已化作奇形怪狀的焦炭。
    灼熱的地面炎氣升騰，景物像在波浪里翻滾，商榮捂住口鼻咳嗽退后，逃離噼啪燃燒的火陣，摔倒在被火焰熏得枯黃的草叢里。商怡敏走出烈焰蜃景，來到他跟前伸手扣住他的手腕。
    “你怎么受了這么重的傷？?！?br/>     她拉起他, 手掌抵住后背心腧穴輸入內力，打通阻塞的經脈，又喂他吃了一粒補氣養血的傷藥。
    商榮遭遇一系列打擊，見到母親頓生悲念，一把摟住她的肩膀緊緊擁抱。
    商怡敏內心抗拒這個兒子，與之親密接觸便覺反感，正要推搡，忽聽他在耳畔哽咽：“娘，您受苦了。”
    好奇壓住了厭惡，她任其枕著自己的肩頭，詢問：“這幾天發生什么事了？你怎會進入王宮？”
    商榮大致講述了經歷，單單隱去與趙霽決裂一節。
    商怡敏聽說他曾與藍奉蝶驗親，總算明白那日郭榮為何責她欺騙，心里也是五味雜陳。這錯謬非她所愿，卻又不便澄清，只好將錯就錯下去。
    商榮悲痛的目光一直縈繞在她臉龐，現在他親身感受到了被所愛之人辜負的痛苦，趙霽僅僅是偏袒王繼恩就令他心如刀絞，可想而知，母親當年受藍奉蝶騙情騙身會是多么的撕心裂肺。
    “娘，您說得對，這些賤人不值得原諒，等孩兒養好傷，一定親手殺了他們為您雪恨。”
    商怡敏沒想到他會如此真情實感地維護自己，心下暗喜，伸手摸了摸他的亂發以示嘉獎。
    商榮未享受過母愛，得到母親愛撫很是溫暖，回過神來詢問她是如何找到他的。
    商怡敏說：“那晚說好三日后見面，到了約定時間你遲遲不來，我就懷疑你出事了，可是找不到線索追查。后來在城外俘虜了藍奉蝶，押著他進宮找柴榮算賬，得知你去過那里，又被他派人弄走了，便出宮尋找。那幾日武林盟的人恰好在城中集會商量對付我們，前天我發現他們突然分批出城，都奔著東南方而去，似乎在執行什么任務，便悄悄跟蹤其中一隊人馬前進。”
    她指一指火場中的焦尸：“喏，就是這些家伙?！?br/>     商榮聞言，懷疑武林盟接到了風聲，派人結隊追殺自己，順勢推測告密人。
    商怡敏說：“照情形看知道你行蹤的只有趙霽、陳摶、柴榮和符皇后的人，趙霽不會害你，陳摶的心也黑不到那個份上，有我在柴榮不敢加害你，定是他那個賊老婆干的。那女人很不簡單啊，和她爹一樣，都是權術老道的狠角色。”
    她見商榮欲言又止，問他：“你有什么話要說么？”
    商榮吞吐道：“孩兒在皇宮里聽郭榮講了一些事?！?br/>     他本不忍戳母親的舊傷，怎料商怡敏替他開門見山。
    “他是不是跟你說，我和他曾經做過夫妻，他還認為你是他兒子？”
    這幾天她早做好準備應付這些問題，還打算借機進一步煽動商榮的仇恨。
    “柴榮從小暗戀我，這我早就知道，當年我被藍奉蝶愚弄后心情糟透了，剛好他在身邊，看起來又很靠得住，就想湊合著嫁他完事，結果他也是個沒良心的。”
    她還不習慣撒謊，說起假話腔調明顯不自然，可商榮壓根沒想過要懷疑她，還當她自尊心強，不愿提這些傷心事，憤懣道：“他就是個偽君子，這樣的人以后估計也不是什么好皇帝，和篡漢的王莽一樣，初時都一副圣德賢明的君子姿態，一朝得志本性暴露，定會令天下人深受其苦。娘，我決定了，時機一到就取他的狗命?！?br/>     他的轉變甚合商怡敏心意，拍著他的肩頭夸獎：“你終于認清這些小人的嘴臉了，很好，不過我現在反倒覺得單單要他的命還太便宜他?！?br/>     “您有何高見？”
    “姓柴的最大的愿望就是吞并諸國，做大一統的皇帝，咱們偏不讓他稱心，先在割據政權中挑選合適的人輔佐，一舉奪了周國江山，讓他的妻兒為奴為婢，終生貧賤受苦，這比單純要他的命更解恨。”
    商榮覺得這個計劃過于宏大，擔憂道：“就怕找不到能堪大任的英主，縱觀南北各國君王，好像都是扶不起的阿斗。”
    商怡敏自信道：“無妨，沒有人選我們不會另辟蹊徑自立為王么？憑為娘的武功和你的才干，什么樣的大事不能做？”
    她對權勢并無渴望，只想徹底搞垮郭家的江山，把仇人全家踩在腳底，讓他們生不如死，為此把世界鬧個天翻地覆也無所謂。
    商榮但求她能順意，什么方法都愿意嘗試，問她接下來該去哪里。
    商怡敏說：“我這幾個月行走江湖，聽說了好些關于赤云老賊的稀奇傳聞，現在這個赤云和當年的赤云絕不是一個人，他常年操縱不滅宗大肆散布九州令的假消息，引逗江湖人士自相殘殺，似乎正在進行一項復雜的陰謀。”
    商榮忙說：“孩兒前段時間與趙霽、陶三春合力殺死不滅宗一個名叫緊那奴的黨徒，他說赤云老賊會一種重生術，能借助他人的身體重生，估計那老賊也使用了這種法術，才會變成另外的形態?！?br/>     對此商怡敏頗感興趣。
    “赤云八成知道九州令的秘密，若黃巢的寶藏真實存在，得到它對我們的復仇大有幫助，我想先去調查這個老賊頭?！?br/>     商榮提出隨行，被她拒絕。
    “你目前武功低微，幫不了我什么忙，遇到危險興許還要我分神保護，跟著我有害無益?！?br/>     理不錯，話刺人，商榮垂頭沮喪：“對不起，是孩兒太沒用了?！?br/>     商怡敏并非故意傷他自尊，嘆氣道：“我本想傳你‘熾天訣’，可這功夫修練費時，要想到達一定火候，非一朝一夕能夠辦到。好在前些時候我在常山郡遇見一位故人，他有辦法讓你快速提升功力?！?br/>     商榮驚喜，忙問此人是誰。
    商怡敏笑道：“就是梵天教的降三世明王云飛塵?！?br/>     云飛塵原在大名府隱居，后因不滅宗滋擾屢屢遷避，與商怡敏偶遇時他正在前往遼國途中。
    “云飛塵與我有患難之誼，為人也很夠朋友，那日我隨口問起他的絕技‘玄冥功’，他主動表示他尚未收徒，不想這神功失傳，愿意教給我?？墒俏乙丫毩伺c之屬性相反的‘熾天訣’，不能再練‘玄冥功’。聽說這功夫入門艱難，但若是資質優越者修煉，短時間內便可見成效，就問他能不能收你做傳人，他很爽快地答應了。讓我六月十五帶你到遼都臨潢府見他，你可獨自先去，你與我容貌相似，他一見便知，定會傳功與你。”
    “玄冥功”乃梵天教五大神功之一，商榮此前已見識過與之齊名的“熾天訣”、“天照經”、“朝元寶典”和“八荒妖典”，獨獨缺了這項，眼下有機會習練，自然歡喜異常，追問：“臨潢府那么大，孩兒該去哪里找云飛塵呢？”
    商怡敏說：“臨潢府有座大悲寺，寺內住持是云飛塵的好友，到時你先去找那住持，他會幫你聯系?！?br/>     她交給商榮一袋金錠和一瓶傷藥，約定下半年在臨潢府相見，并寬慰：“我在這附近轉轉，再遇到武林盟的追兵就替你打發了，你只管放心趕路就是?！?br/>     有母親斷后自無后顧之憂，商榮再三叮囑商怡敏小心保重，依依不舍向西北方走去。
    細雨恰似一個肺癆病人徹夜呻、吟，清晨院內殘花鋪地，涌入居室的潮氣里充滿苦澀的香味，那是花魂的怨氣，使人添憂添愁。
    王繼恩披著長袍倚窗而坐，重傷后半個月終于能下地走動，又將養了五日才勉強恢復自理，他望著泥濘里的殘花，慶幸自己不復當年的脆弱，否則面對困厄也只能和這些弱小的生命一樣隨風飄零。
    花香里混入一陣藥味，他皺起眉頭，片刻后韓通端著藥碗進來，那日陳摶帶著兩個受傷的弟子回到汴京，向諸天教的神醫求救，二人在州西洪橋子大街的諸天教據點住了三日，之后陳摶送趙霽回汴河大街西巷的住宅養傷，而王繼恩則被韓通接到家中，一直住到今天。
    按說他是宮里的人，不能在外滯留，奈何郭榮已得知符皇后派人追殺商榮一事，不便與皇后翻臉，卻對王繼恩徹底改觀。不管是否出于被迫，此人的行徑都太過陰狠，這樣的危險人物絕不適合留在身邊。
    念在同門的情分上，郭榮未公開懲處，還派人送了五百兩銀子到韓通家里，傳旨說：“繼恩在宮里受了委屈，朕不忍再難為他，即日起送他出宮，還其自由身。”
    變相的驅逐掐斷王繼恩的黃粱夢，他后悔那日沒早點結果商榮，愣是讓這福大命大的小子熬到了翻盤。
    明明只差一點點，可惜，可恨！
    “來，快趁熱把藥吃了?！?br/>     韓通坐到他身旁，舀起藥湯送到他嘴邊，這些日子全靠他無微不至的照料，王繼恩的傷才能好得這么快，可是他一點不感動，每當對方靠近，他有的只是無法言喻的惡心，他心底最深的傷口就是這個男人給的，一輩子無法愈合。
    “太燙了，擱那兒晾會兒吧，涼了我自己會喝。”
    韓通依言放下湯碗，瞅著他竹葉般清瘦的身子，很無奈又很心疼。說來奇怪，當年他只把這人當泄欲工具，任意呼來喚去，而那時的王繼恩逆來順受從不反抗。但不記得從何時開始，情況漸漸變了，當他習慣王繼恩的柔順和身體之后，也越來越在意他的心思，舍不得欺負他，舍不得他難過，想方設法哄他開心，不知不覺把這不值錢的賤奴當成了掌上珍寶。
    在他喪失支配者地位的同時，王繼恩的態度也出現逆轉，他一點點變得冷傲，不再屈從他的指揮，繼而無視他怠慢他。
    起初韓通對他這種轉變大為光火，以暴力手段制裁，可看到王繼恩痛苦慘傷的模樣，他沒有絲毫快感反而心痛難忍，從那時起他就知道自己已經載在了對方手里，除了這個人再沒有別人能引起他的興趣和**，他跟著王繼恩從蜀地來到汴京，放棄優厚的官職，自愿在殿前司任職，就是想離他近一點。
    “你別發愁了，太監又不是什么光宗耀祖的差事，丟了一點不可惜，正好我也厭煩這伺候人的行當了，等你傷好我們就離開汴京，憑現在的本事，隨便干點什么也能混得錦衣玉食。”
    他的手掌剛剛搭住王繼恩肩頭便被他輕輕拂開。
    “我心煩得很，請你讓我靜一靜。”
    王繼恩的拒絕總是不溫不火的，剛好夠到韓通的底線，又不觸及，一次一次不斷擴展著他的耐心，潛移默化中將妥協調、教成了遷就。
    面對那冷艷的容顏，韓通甚至有些自責無法討他開心了。
    這時小師弟樸銳走進來，手里提著兩只白絨絨的烏骨雞。
    “王師兄你看這雞肥不肥，我剛從市集買回來的，待會兒讓廚子給你燉湯喝，這玩意兒最是補氣血，我嫂子生產時大出血，家里天天給她喝烏雞湯，半個月就養回來了?！?br/>     見他興高采烈，王繼恩展顏微笑：“原來你今早天不亮出門是去集市買雞呀，難為你這么體貼，太教人過意不去了?！?br/>     樸銳將雞放到門外，走來握住他的手，真心實意表達關愛。
    “王師兄你跟我客氣啥呀，我在峨眉時你就很照顧我，這次來汴京求助又幫了我很大的忙，說真的，我覺得你比我親哥哥還可靠呢，看你傷得這么重，我真恨不得替你分擔一些傷勢才好，跑跑腿，買兩只雞算得了什么?！?br/>     王繼恩一改對待韓通時的冷淡，反握住他的手，春意融融問候：“你父親的事怎么樣了？最近我糊里糊涂的，忘了過問你的近況，刑部那邊有進展嗎？”
    樸銳郁悶地低下頭。
    “我爹該招的都招了，家產也全部抵扣入官了，陛下聽說我祖父祖母還健在，而我爹又是獨子，不忍讓老人家晚年喪子，現已改判了充軍。有兩個地方可去，一個是孟州，一個是廬江。孟州極苦，廬江稍好，但須得刑部擇判，主事官要我準備兩萬兩銀子打點，我家的家財幾乎全抄沒了，親戚朋友也都避之不及，來京城上下打點已花光我祖父母的棺材本，實在不知該去哪里湊這筆錢?！?br/>     王繼恩對韓通說：“這事咱們不能不管，皇后娘娘賞過我不少值錢東西，回頭你替我找景福宮的馬宮女，請她幫忙稍出來，你再想辦法湊一湊，也許能行?！?br/>     樸銳驚忙搖頭：“王師兄你已幫了我許多，這事不能再讓你費心了！”
    “都是自己人，何必說見外話，你在京城無親無故，不靠我們這些師兄能靠誰呀。我輩出身江湖，錢財皆是身外物，千金散去還復來，兄弟情義卻是再多錢也買不到的?！?br/>     王繼恩推心置腹一番話說得樸銳聲淚俱下，撲到他懷里嗚嗚大哭，真覺得替他死了也甘愿。
    王繼恩正安慰他，仆人引來兩位訪客陳摶和趙霽。
    韓通恭敬迎接師父，戒備地打量站在他身邊的少年。
    趙霽傷勢比王繼恩嚴重得多，昨日剛剛能行動，此刻身體虛弱，走路還須拄拐杖，頭上白發斑駁，面黃肌瘦眼圈發青，瞧著未老先衰好不凄涼。
    王繼恩見了趙霽就知來者不善，他預想過會有此狀況，心里并不太慌亂，鎮定地起身向陳摶問安。
    陳摶面色凝重，勉強維持師長的和藹，揮手說：“你身子還沒好利索，快坐下吧?！?br/>     王繼恩道謝后仍立著不動，輕聲道：“徒兒的身體已好多了，煩勞師父親來探望，實令徒兒愧疚不安。”
    陳摶深長嘆氣，不愿再正視他。
    “是霽兒叫我來的，他說他有話要問你?！?br/>     王繼恩不露聲色地轉頭看向趙霽，這人已瘦得脫型，想來不光是傷痛消磨，還有相思之苦的摧殘，可縱使形銷骨立，那峻烈的神色仍促人動容，猶如薄紙裹住的劍刃，散發森森寒氣。
    他是來問罪的。
    王繼恩早料到趙霽的迷惑只是暫時，他全心全意維護商榮，有疑點就會追到水落石出，這一關無論如何躲不掉。
    既然如此就放馬過來吧，成大事者就是要刀口舔血，火中取栗，他可以被打倒，但絕不會不戰而降。
    “趙師侄，你想對我說什么呢？”
    趙霽死死盯著他的臉，再也發掘不出一絲親切感，纏綿病榻的這些天他反反復復想了很多，判斷的天平已倒向商榮一方，那么聰明的小師父，從不會在同一地點犯錯，他指證王繼恩是東馬棚事件的黑手，必有其不可推翻的理由，現在他就要替他找出真相。
    用一種百無一虛的手段。</br>