到了春末北方的空氣仍然寒浸浸濕漉漉的, 像冰涼的布捂著人的口鼻。連日陰雨，山林籠罩在灰蒙蒙的霧靄中, 巍峨的群山像被天庭貶黜的神將，森然佇立。
    商榮行走六七天, 已越過汾州，來到滹沱河南岸，路上聽百姓議論近日遼**隊屢屢騷擾邊境，已多次與周軍發生沖突，現正隔河對峙，兩國民間來往被迫中斷，滹沱河沿岸滯留了大批旅人, 靠近戰區的地界已無人走動, 只有商榮這樣的江湖客不受阻撓，依然穿山越嶺向北進發。
    還未見著太陽的影子，天就漸漸暗了，他正好登上一座高崗, 舉目尋找之后的路徑, 忽見西北方向煙塵騰騰，帶來一陣人喊馬嘶。
    他跳下巖石到近處觀望，只見塵埃中飆出一匹雪也似的白馬，鞍上載著一個藍色衣衫的契丹人，看身形服色是位青蔥少年，后面一群周國騎兵窮追不舍，至少有五六十人。
    那少年曲肘伏背, 雙腿彎曲緊蹬馬鞍，姿勢極為嫻熟矯健，白馬運蹄如飛，似惡浪中穿梭的海鷗，身后追兵望塵莫及，紛紛發箭射擊。
    少年也背負弓矢箭弩，兩腿夾緊馬肚仰身向后張弓搭箭，弓弦脫手，箭羽端端射中領頭一名將領胸口，那人當場落地死于亂蹄之下。
    商榮看了忍不住贊嘆那少年的騎術和箭術，心想：“都說契丹人從小在馬背上長大，果然個個能騎擅射。”
    這時又發現南去的道路上有動靜，一些周國士兵潛伏在路邊，悄悄設下十幾道絆馬繩，等那少年靠近，乍然拉起繩索阻截。
    少年反應靈敏，趕忙勒緊韁繩，那白馬亦是訓練有素，曲蹄弓背，跳踉如豹，接連越過七道繩索，后面的士兵向前奔跑，第八道繩索與第七條間距太近，白馬到底沒能躍起，一個猛?將主人摔落在地。
    追兵、伏兵一起出動包圍少年，一個個大呼小叫兇神惡煞，看樣子想慢慢虐殺這個俘虜，那少年掙扎爬起，拔出彎刀應戰，頭上氈帽滾落，垂下一頭烏云般的青絲。
    契丹男子皆剃頭蓄辮，照發型看，這少年其實是位妙齡女子。
    商榮痛恨郭榮，視周軍為敵人，本就有意搭救這少年，見她是女兒身，更不能允許這伙人以眾暴寡，腳尖點地，恰似展翅白鶴向包圍圈俯沖而去，落在那少女身旁。
    他從天而降驚呆眾人，一位將領急忙爆吼：“拿下！”，騎兵揮刀，步兵舉戈，齊刷刷吶喊撲殺。
    商榮豈容他們靠近，身如猛虎出籠，一頭扎進刀叢中，人們未曾看清他的動作，朵朵血花已遍地開放，這一場好殺，正是擺撼乾坤金劍吼，烹煎日月玉爐紅，那少年殺手猶如磨牙吮血的惡狼，擇人而噬的長蛇，四面亂竄，滿空游走，搶劍割喉，奪刀砍頭，由包圍圈以內一層層殺起，不消片刻尸橫滿地。
    “還不走，留著等死嗎？”
    他猛然一聲咆哮，勝過雷驚天地，余下的士兵都以為遇上了嗜血的魔神，嚇得丟盔棄甲而逃。
    等他們逃遠，商榮丟下大刀，脫掉沾血的外衣，從包袱里取出一件干凈的穿上。那少女也唬得不輕，方才一直沒看清他的臉，以為是青面獠牙的怪物，躲在白馬身旁戰兢兢不知所措。
    牙齒的磕碰聲敲入商榮耳孔，知道把人嚇壞了，應加以安撫，便轉身走向她。
    他一露臉，少女猛烈的心跳突然暫停，一把捂住嘴阻止驚叫，在她的家鄉，最標致的男子也像沙漠里的駱駝線條粗獷，找不到這樣珍珠般白皙俊秀的俏郎君，看到他，她才相信漢人書籍里的描述，原來“美麗”一詞當真可以用來形容男人。
    商榮也看清了少女的面貌，她高鼻深目，輪廓比漢族女子鮮明，頭發自然蜷曲成大波浪形，一層層鳥羽般搭在紅蘋果般嬌艷的臉龐，處處顯現出異域風情的美。最特別的是一雙翠綠色的眼珠子，仿佛春和景明時江面蕩漾的濃濃綠波，相傳契丹族是狼的后裔，這雙碧瞳似乎就是依據。
    “謝謝你救了我，請問你叫什么名字？”
    少女說著口音濃重的漢語，措辭很流利，自遼太、、祖耶律阿保機大力推行漢化以來，中原文化不斷滲透至遼國，不僅統治者們研究漢族的典章制度，平民也積極學習語言文字及度量衡，以應對頻繁的商貿往來，久之漢語成為契丹族內的通用的語言，大部分遼人都能用以進行日常溝通。
    商榮見少女身上佩戴著多種綠松石、貓眼、琥珀鑲嵌的貴重金飾，推測她是身份顯赫的契丹貴族，禮貌回話：“在下姓商，周遼兩國正在用兵，附近兵荒馬亂非常危險，敢問小姐何故到此？”
    少女蒙他相救，又為他的美貌傾倒，當下防備心全無，嬌俏一笑：“我叫蕭綽，是燕國公主的女兒，父親叫蕭思溫，現任奚禿里太尉，日前兩國開戰，我父奉命領兵出征，不想被困馮母鎮。家人聞訊后都很擔憂，最近這一個月前線再無音訊傳回，母親已著急病倒，我在家坐不住，領著一百親兵趕來救父，剛走到滹沱河北岸便遭周兵伏擊，部從全軍覆沒，只有我拼死逃出，幸得商大哥搭救方才脫險。”，頓了頓，想起學過的漢人禮節，匆忙道，“恩人在上，請受我一拜。”
    走到商榮跟前俏生生下拜，商榮趕忙扶起，看她笑靨如花，稚嫩可愛，年紀最多不過十五歲。
    他在鷹城任職時曾了解過遼國的情報，那燕國公主呂不古是遼太宗耶律德光的長女，駙馬蕭思溫是宰相蕭敵魯之侄。蕭氏是契丹族的國舅部，歷代皇后都由這個家族誕生，這少女興許就是下任的皇后候選人。
    這一帶是周國的軍事區，商榮建議蕭綽盡快離開。蕭綽一心救父，執意要去馮母鎮，契丹女子率真大膽，見他武功高強，便想請其幫忙，懇求道：“商大哥，你武功這么好，能不能送我去見父親？我可以付你報酬。”
    她從馬背上的褡袋里掏出一袋金幣遞給商榮，還保證事成后另有重謝。
    商榮推辭：“相逢便是緣，小姐有急難，在下自當鼎力相助，酬謝大可不必。此地不宜久留，請小姐上馬，先出了這片山地再說。”
    蕭綽依言騎上馬背，見商榮調頭前行，忙問：“商大哥，你不與我一道騎馬嗎？”
    商榮回頭說：“這里只得一匹馬，男女有別，在下不能與小姐同乘一騎。”
    蕭綽知道漢人男女之間界線森嚴，不好勸他，策馬跟在身后。
    商榮腳程輕快，走了半個時辰已行出十幾里，天也黑透了。月亮被隔絕在云層外，大地像燉煮太久的雜燴，邊界模糊。為防敵人發現，二人未點火照明，摸黑前進便走得慢了。
    蕭綽心疼商榮徒步趕路，忍不住勸說：“商大哥你走了那么久，腿不酸么？還是上來和我一塊兒騎馬吧，我知道你們漢人講究男女大防，可現在又沒人看見，你還怕什么呢？”
    商榮體量她是蠻夷，不怪其沒教養，耐心解釋：“我們漢人還講慎獨，在獨處時自己的行為也要謹慎不茍，這樣方能誠于中，形于外，就算沒人瞧見也不能越軌。”
    “唉，你們漢人的規矩真多。”
    蕭綽笑了笑，又問：“商大哥你老家在哪兒？原本要往哪里去呢？”
    商榮扭頭發個噓聲，勸告：“附近可能還有周軍，請小姐盡量別出聲，以免被人發現。”
    蕭綽連忙歉意地點點頭，乖乖爬在馬背上打量商榮的背影，艷羨道：“這人怎么連影子都這么好看，和我的玉龍馬一樣漂亮出眾，以前看到過的那些男人跟他比，都是蹩腳丑驢，找丈夫就得找這樣的。”
    想到這兒不禁臉紅心跳，目光越發熱切了。
    商榮甚少與女子打交道，更沒見過奔放熱情的胡女，縱有七竅玲瓏心也想不到這蕭小姐對他動了春心，只想快些送她去與父親團聚。
    一人一騎走了一夜，中途又連續兩次遭遇周軍攻襲，商榮奮力保護蕭綽殺出一條血路，第二天傍晚突破封鎖線來到馮母鎮的遼軍軍營。
    蕭思溫受困多日，聽說寶貝女兒來了，又驚又喜，又急又氣，拉著蕭綽的手含淚愛撫一陣，跟著又罵她任性淘氣，跑到火坑里來送死。
    商榮在一旁打量蕭思溫，這位統帥身陷重圍，按說焦頭爛額，可身上衣著干干凈凈整整齊齊，發辮梳理得油光水滑，胡須根根分明，不見一絲凌亂。
    契丹武將自來以威猛著稱，過分注重儀表會被認為缺乏果敢英勇的氣度，這蕭大人這般講究儀容，看來不是個統兵打仗的材料。
    他目測準確，蕭思溫出生在文臣官僚家庭，性格油滑軟弱，契丹男子擅長的搏斗、擊殺、狩獵他全不在行，更不懂兵法韜略，但極會察言觀色，猜度人意，更是拍馬屁的好手，靠著燕國公主的裙帶關系和這一特技卻也能在官場上混得順風順水。
    誰知這次老天爺跟他開了個玩笑，兩個月前北漢戰敗，作為其“父皇帝”的遼帝耶律?自覺臉面掃地，下令發兵攻打益津關，要對周國還以顏色，任命蕭思溫為“奚禿里太尉”隨軍出征，先期任務是跟蹤敵軍，這任務本生很簡單，算是朝廷對他的優待，可蕭思溫膽小懦弱，只敢在戰區邊緣徘徊。后來周軍大反攻，剛好打到他駐軍的馮母鎮，將其團團包圍。他畏敵如虎，不敢還擊突圍，派人向別的部隊求救，怎奈周軍封鎖嚴密，消息很難傳出，他度日如年，已在考慮投降。
    老子無能兒膽大，蕭綽雖是蕭思溫親生，性情卻與父親兩樣，敢作敢為英勇不屈，當即建議蕭思溫率兵反擊。
    蕭思溫訓斥：“你一個女兒家哪里懂軍國大事，打仗不是小孩過家家，弄不好要死人的。”
    蕭綽說：“天底下打仗哪里有不死人的，達達您畏首畏尾，幾時能逃出去？我記得漢人有句話叫想死的死不了，不想死的偏要死……”
    她只記得意思，不記得原話怎講，轉頭向商榮請教，商榮莞爾：“求生得死，向死而生。”
    蕭綽喜他博學，向蕭思溫歡笑：“就是這句話，達達，這位商大哥是我的救命恩人，就是他護送我到這里來的。他武功高強又很有學問，您不妨請他出出主意。”
    蕭思溫固然無能，卻頗有識人之明，剛才見到商榮，已暗中驚罕，聽了女兒引薦，忙上前施禮。
    “有勞壯士搭救小女，蕭某感激不盡。”
    雙方換過開場白，蕭思溫又問：“不知壯士高姓大名，還望賜教。”
    商榮謹慎處事，略一凝神，又編出個假名。
    “在下姓商，商辰風。”
    他自與趙霽劍折情斷，常常為那如星光春夜般短暫的感情喟嘆，故而聯想起兩句唐詩“昨夜星辰昨夜風，畫樓西畔桂堂東。身無彩鳳雙、、飛翼，心有靈犀一點通。”，也因此下意識杜撰出這個名字。
    蕭思溫腹熱腸荒，沒察覺對方掠過眉宇的憂凄，接連求告：“商先生，蕭某才疏學淺，此番兵敗被圍，實在有負吾皇重任，將軍馬革裹尸本是常理，可我家中妻兒尚未安頓，現在我這小女兒燕燕又跑了來，她孝心至誠，我這做父親的怎忍心讓她陪葬，還請先生再施援手，若能救我父女脫難，蕭某愿傾家相報。”
    商榮欣賞蕭綽的勇敢孝行，盡管看不起蕭思溫的昏庸慫樣也決定施救，請他取來地圖查看周邊地況。
    這馮母鎮東臨滹沱河，西面南面群山阻絕，騎兵難以通行，北面地勢平坦，敵軍的兵力也最多。
    遼軍多是騎兵，向西南方逃脫也走不出大山，北邊是唯一的通路，可周軍人數上占絕對優勢，蕭思溫的部下久遭圍困，士氣低落，強行突圍只怕死傷慘重，得用奇謀方可成事。
    商榮要求進行現場勘查，在向導帶領下對四面地貌進行了一番細致考察，發現鎮子東北邊的河堤外側是一段斜坡，北向數里便是周軍的營地。
    他計上心頭，回營稟報蕭思溫：“在下想出一條計策，故有關云長水淹七軍，我們此番也可來他一個水遁。”
    他建議蕭思溫趁夜掘開東北面的河堤，放水沖擊敵營，再組織軍士突圍。周軍多是步兵，遭受水淹定然大亂，而遼國多騎兵，馬兒天生是游泳健將，不會受洪水阻隔。
    蕭思溫大喜，命人依計行事，商榮觀看天象，預測明晚將有大霧，突圍行動便定在了明天半夜。</br>