吳銘的死訊就像一把墨刷, 將慕容延釗的臉涂得死黑，他傷筋動骨一般跌倒在椅子上, 捶著膝蓋悔恨：“是我害了他啊。”
    在這危機重重的兇途上，懊悔悲傷就是絆腳石, 商榮勸道：“大師兄先節哀，我看我們還是快些想對策，免得再遭那惡賊暗算。”
    兇手應該知道慕容延釗會找吳銘作證，搶先殺死證人并嫁禍于他，這點三人俱已想到，也都懷疑那廝就潛伏在附近，監視他們的一舉一動, 此地已不安全, 必須盡早轉移，但如何避開敵人耳目，順利逃脫呢？
    慕容延釗說：“我先前就謹防被人盯上，已想好一個脫身之計, 你們快來幫忙, 我們趕在半夜行動。”
    下午他讓兩個孩子買回一堆棉絮木屑和幾套舊衣舊褲，利用這些材料作出兩大四小六個人偶，大的與他身形差不多，小的跟商榮趙霽相似，人偶腳底安裝木頭滑輪，分量輕便，可拉拽移動。
    “我們分成三組, 我帶兩個小人，你們一人帶一個大的一個小的，待會兒出門后往不同方向跑，確定無人跟蹤就扔掉假人，到年初我領你們去過的城東那家豆花店會合，那兒的店主是我朋友，會暫時收留咱們。若有人跟蹤，你們就設法躲起來，天亮后到觀音廟等候。”
    計議停當，他們飽餐一頓，安心打坐調息，靜待夜深。
    當遠處街道上的梆子聲敲過第四次，大片濃云遮天蔽月，地面伸手不見五指，猶如一只深不見底的大口袋，讓人想從里面找出些東西來。慕容延釗模仿出一聲貓頭鷹的低鳴，商榮趙霽應聲跳起，帶上身邊的假人，捻腳捻手摸到門外。
    天空無星無月，四周彌漫靛藍色的霧氣，仿佛冬神粗重的呼吸，將一切事物融化其中。
    這是逃跑的大好時機，三人依計分頭出發，趙霽向東南方疾馳，街道上霧鎖煙迷，極大掩護了他的行蹤，也完全剝奪了方向感。他以逃出順福巷為第一目的，泥鰍似的在這混沌世界里亂竄，近來輕功有成，落足時幾乎聽不到聲響，周圍萬籟無聞，萬物難辨，使這一場景猶如虛幻的夢境，腳下的路像大海無邊延伸，吃不準該在哪里靠岸。
    他七彎八拐跑出幾條街，左手的假人突然靜止，好像落水的船錨生生拉住他。
    他驚悚回頭，見那假人半邊身子沒于濃霧中，分明被什么拽住了，對方力氣很大，輕功更是了得，無聲無息追蹤上來，將恐懼劈頭蓋臉潑向他。
    他不及多想，拔劍直刺過去，劍氣剖開濃霧，挖出一個黑色的人影，不避不閃，迅疾地伸出兩根手指穩穩當當夾住劍尖。
    趙霽毛發聳然，急忙收劍，又學泥鰍一頭扎入霧中，那黑影宛若魚鷹緊追不舍，足尖點地超到前方，化身攔路的礁石。
    二人眼看要撞個滿懷，趙霽驟然俯身，身體線一般從那人雙腿間穿過，黑影沒料到他這么狡猾，驚訝地“咦”了一聲，話音未落，人又貼到他腦后。
    趙霽心知擺脫不了，不得己再次挺劍刺殺，他這套“清云掩月劍法”已使得十分純熟，開合攻防似模似樣，可惜這只是玄真派的入門劍法，招式中規中矩，加之功力尚淺，小刀焉能殺牛？
    那黑影閃展騰挪，游刃有余地避開攻擊，屈指在劍身上一彈，就震得他虎口欲裂，差點握不住劍柄。
    情勢危急，旁邊驀地射出一道閃電般的劍光，直取黑影咽喉，來人氣勢凜冽猶如冰棱，轉眼間方圓一丈都籠罩在他的攻勢中。
    趙霽看身影就知道是商榮，幾乎被撲滅的勇氣轉為蓬勃，上前揮劍助陣。
    “閃開！”
    商榮一聲清嘯，只身出擊，劍招好似飛瀑傾落，瞬間變出十三路殺招，招招相疊，連環相扣，劍光如網，劍氣飛濺，正是他新近練成的“神鳶逐龍”。
    黑影又出一驚聲，身形閃旋，渾若輕煙，嚴密的劍招竟困不住他，終被他鉆出一條生路。
    商榮明白此人武功極高，纏斗風險太大，趁他躲避，轉身抓住趙霽胳膊，跳進旁邊的宅院，躲進樹叢里。
    局勢如同離火的開水，停止沸騰，仍是燙手，二人知道黑影也已進入院落，正在附近搜尋，他步履無聲，沒準會像潛水的鯊魚突然從霧氣里鉆出來，狠狠咬住他們。
    趙霽喉頭僵硬，心跳亂如開鍋的湯圓，不自覺靠緊商榮，指望分享他的鎮定。
    商榮的緊張不比他少，因天性要強，任何時候都不肯露怯，撐住趙霽微微哆嗦的身體，右手嚴絲合縫地握住劍柄，醞釀殺氣。
    這時一直不聲不響的樂果兒突然跳離趙霽懷抱，一溜煙竄出去，在草木中踩出?的細響。
    趙霽大驚，下意識要去追趕，商榮飛快按住他，不遠處掠過一陣疾風，攪得霧氣如波浪浮蕩，黑影驚鴻一瞥閃過，追著樂果兒去了。
    古有大蛇獻珠，黃雀銜環的典故，莫非那小猴子也在舍身報恩？
    趙霽憂心若煎，幾次想出去尋找，都被商榮阻止，感覺他在自己手心寫下一個“等”字，也想不出比這更好的辦法。
    斂息屏氣呆了一炷香、功夫，霧氣沾衣，凝露成霜，身旁的枯草又一陣??作響，一只毛絨絨的小動物爬到趙霽身邊，前爪輕輕搭住他的膝蓋，正是小猴樂果兒。
    趙霽如獲至寶，驚喜地一把抱住，臉貼臉地使勁親熱一番。商榮也歡喜地按住樂果兒腦袋撫弄，贊嘆它的聰明。
    他們估計黑影已走遠，從院子另一側翻出，緊貼墻根向東前行，縣城仍躺在濃霧編織的厚被中熟睡，視野被壓縮到極限，城的幅員便放大了，兩個少年像跳蚤在巨人體表冒險，走到腳底發燙，渾身冒汗，濕潤的空氣里出現一股豆腥味，苦苦尋覓的豆花店終于像隱蔽的珊瑚礁出現了。
    來到店門外，商榮學了一聲貓叫，頭上閣樓的窗戶睜眼似的吱呀打開，里面也有一只貓發出呼朋引伴的叫聲。二人立刻接受邀請，飛快跳入黑漆漆的窗口，落地時遭遇慕容延釗熊抱。
    “你們在磨蹭什么？我這心都等到焦枯了。”
    趙霽怕壓著樂果兒，用力撐開他，心有余悸道：“我一出門就被點子盯上了，差點栽在半道上。”
    不等慕容延釗發問，商榮接話道：“我跑的那條街是條曲巷，繞來繞去就繞到趙霽那個方向去了，剛好聽到他同對方打斗，趕忙沖過去幫他。那人武功很高，我怕打不過他反被擒住，便出招逼退他，領著趙霽躲進一旁的宅院。幸好霧大，又得這小猴子通靈，替我們引開追兵，不然還真見不到你了。”
    他和趙霽都不確定那黑影是否是采花賊，只看得出他功力與慕容延釗不相上下，因對方未使兵器，也未放手猛攻，單憑他當時的招式瞧不出來路。
    慕容延釗尋思片刻說：“這兩天多有江湖客來此，城內到處臥虎藏龍，我們今天能成功出逃實屬僥幸，往后行動務必加倍小心。”
    商榮問他下一步怎么走，目前他們處在敵暗我明，前有追兵后有埋伏的劣勢，一邊避險一邊追兇，可謂難上加難。
    這點慕容延釗也考慮好了，現在最不利于他的情況就是人們懷疑他是采花賊，而那采花賊又殺人栽贓，企圖禍水東引，不管這人是不是殺害香秀的兇手，都該刻不容緩地破除其陰謀。
    “我們先抓住采花賊，把他扣到我身上的黑鍋還回去。”
    趙霽犯難：“那淫賊神出鬼沒，我們都不知道他在哪兒，如何抓他？”
    慕容延釗說：“學沒頭蒼蠅瞎碰當然不行，我們要引蛇出洞。”
    他這個誘敵計策不同凡響，竟是讓師徒倆男扮女裝。
    “淫賊專挑小姑娘下手，你倆年紀正合適，又都生得俊俏，我幫你們化化妝，定能以假亂真。明天我扮成賣解的老頭子，你們就扮作我女兒，咱們到鬧市去賣藝，動靜鬧大點，晚上到鐵橋河邊的洞穴歇宿，看那賊人來不來。”
    商榮不反對他拿自己當誘餌，卻嫌扮女裝太丟臉，開始堅決不同意。
    慕容延釗賠笑求哄：“商師弟，你最是俠骨丹心，大丈夫行事不拘小節，一樣是除暴安良，男裝女裝有什么區別？誰讓那淫賊只殘害女子，他若是有斷袖之癖，我也不叫你改裝了。”
    商榮疑惑：“斷袖之癖是什么東西？”
    再聰明的人也得耳聞目睹才能做到博學廣識，商榮長居深山，對世間的艷情異趣一無所知，教他習文的段化又是個迂腐的道學先生，自己年老欲衰，就巴不得弟子們一起陪他清心寡欲，道觀書齋里存放的都是明堂正道的經史子集，只講天理，不談人欲，在這封閉的環境里成長，商榮至今連男女有別，別在何處尚不明了，更無從知曉男人之間那種只可意會不可言傳的曖昧關系了。
    慕容延釗素知陳摶格外看重這個五師弟，不敢當著他暢所欲言，此刻不慎失言，忙加遮飾。
    “斷袖之癖就是說一個人專愛剪斷男人的衣袖，用以收藏。”
    趙霽咬緊牙關仍囚不住爆笑，他這大師伯算不得本門武功第一，胡謅的本領卻是史無前例。
    商榮一點不覺得他的笑可疑，因為慕容延釗的曲解本就突梯滑稽，也逗得他露出幾顆白牙，說：“竟然還有這種怪癖，以后倒要見識見識。”
    慕容延釗雙手齊擺：“別，那不是什么好事，以后就算遇上也須躲遠些。商師弟，咱們言歸正傳，名門正派以懲奸除惡為重，流血犧牲尚且不怕，扮一扮女人又有什么大不了？況且還有趙師侄陪你呢。”
    趙霽很想看看商榮的女裝扮相，也拿深明大義做道具，說：“我無所謂，男裝女裝不過是層皮，改變不了男兒本性。”
    商榮斥他不知羞，他慨然反駁：“我扮女裝是為了行俠仗義，有什么可害羞的，你這么忌諱，難道怕穿上女裝行動也會跟著矯揉造作？”
    “呸，我不管穿什么都是堂堂正正的男子漢。”
    “那不就行了，如今大師伯有難，那十幾個無辜慘死的少女也等著伸冤，你是好漢就該替天行道，救人誅邪，怎能因區區小事而置大義于不顧？”
    慕容延釗機敏地唱起雙簧：“趙師侄的見識越發深遠了，定是商師弟教導有方，誠所謂名師出高徒啊。”
    商榮不客氣地打斷：“大師兄，你別再往嘴上抹蜜了，我答應你便是。可是師父和師兄們就在城內，咱們上街去賣藝，不會被發現嗎？”
    慕容延釗自信不疑，他曾向江湖朋友悉心學習過易容術，下午又讓商榮買回全套化妝材料，這豆花店的店主是個聾啞人，向日多受他恩惠，對他有求必應，天亮后，慕容延釗請他幫忙去當鋪買來三套衣裝并一些雜耍器物，先為商榮趙霽涂脂抹粉，盤發修眉，將他們打扮好了，再給自己改頭換面。
    閣樓上沒有鏡子，三人便相互審視，趙霽見慕容延釗滿臉皺紋，須發花白，真從翩翩公子變做落魄老翁，神態動作也配合得惟妙惟肖。
    目光轉到商榮臉上，再次噴笑，他容貌俊美，扮作女兒家本該清秀可人，誰想慕容延釗下了濃墨重彩，令他的妝容夸張得儼然戲臺上的優伶，兩腮胭脂堆疊，好像貼了兩塊紅彤彤的膏藥，可與樂果兒的屁股媲美。
    商榮罵他烏鴉笑豬黑，說他那白面血唇的模樣就是城隍廟里的小鬼，晚上外出會引來鐘馗，放到白天也像借尸還魂。
    但不管怎么說，這慘不忍睹的妝扮也達到了亂人耳目的效果，相信就是和玄真派的人面對面走過，也不易穿幫。而且，他們假扮賣解藝人，濃妝艷抹正合常理，不必擔心惹懷疑。
    三人趕在晌午前來到鬧市，擺開攤位，先用翻跟頭、拿大頂、走鋼絲之類的把戲吸引路人，待場子扯開，觀者群集時，慕容延釗操著一口煙熏嗓向路人行禮，說：“眾位父老，我父女三人出身寒微，全靠一點雜耍手藝糊口，漂流江湖數年，今日初到寶地，因盤纏耗盡，故在此賣藝，望各位有錢的捧個錢場，沒錢的捧個人場！先謝過大家了！”
    眾人看他們做藝人裝束，身邊又帶著猴子，真把他們認做跑江湖的父女，吆喝著要他們獻藝。
    趙霽長躥下跳地蹦?半晌，惱恨商榮將吃苦受累的活兒全推給自己，接下來不肯動彈。那些觀眾也說看過妹妹的身手，該看姐姐的了，齊聲起哄逼商榮上場。
    商榮無奈應承，從慕容延釗買來的器具中挑出七把小刀，直趨場中，兩手輕輕一揚，七把刀如亂泉噴珠，刷刷刷，直上半空，片刻后又似星雨亂墜，嗖嗖嗖，連影落下。
    他不慌不忙接住最先墜落的小刀，再揚手拋出，擊中后來的刀，雙手紛紜疊翻，疾如蜂翅，那些小刀在空中銀光閃閃，叮當之聲不絕于耳，博得滿場喝彩。
    殊不知這都是商榮老早玩膩了的兒戲，閉著眼睛也百無一失，他旋接旋拋，同時不動聲色觀察人群，一個釘子般的身影遽然扎入眼簾，這人著黑色箭服，身姿挺健，一頂枯箬笠低低壓在額上，臉孔沒于陰影，看不出老少美丑。左右人挨肩擦肘，風吹稻禾似的搖來晃去，唯他佇立如松，昂昂不動。
    商榮仿佛在鴿群中發現一只禿鷲，著意打量，希望能用凝練的目光稀釋箬笠下的陰影，冷不丁被兩道寒光刺中那人也正凌厲地注視著他。
    他拋刀的手就此停頓，空中的六把刀照頭墜落，霎時驚聲四起，趙霽也以為商榮失手，忙要奔來救護，猛見他手臂揮舞，逐個擊落小刀，再將手中的刀往空一拋。七把刀筆直地插入他跟前的地面，正好形成北斗七星的形狀。人們極力稱嘆，掌聲如潮，紛紛慷慨解囊，向他們拋擲錢幣。
    商榮沒學慕容延釗和趙霽的模樣作揖道謝，一雙眼睛如銳利的飛刀，這時射中的是那黑衣人的背影。</br>