慕容延釗在牢里過得并不差, 獄卒們敬他是玄真派弟子，沒讓他住骯臟濕冷的囚室, 特地打掃出一間朝陽的屋子接待他，他也擅長交際, 進門便不吝破費地上下打點，差役們得了好處，對他更是百般恭敬，一日三餐，茶點熱水，不曾短缺一樣。
    別人坐牢都被折磨得形銷骨立，他入獄后卻明顯白胖, 看到他商榮趙霽異口同聲嘆氣, 感覺這幾日的擔心都是多余的。
    慕容延釗本來很歡喜，見他們的反應像嚼過的甘蔗般寡淡，奇道：“你們好像很不開心啊，是不是師門又出事了？”
    商榮訕笑：“大師兄, 我看你在這兒過得很不錯嘛, 氣色比在外面時好多了，師父的意思果然高明，你就繼續留在這兒修身養性、吧，先住個一年半載再說。”
    慕容延釗后悔見面前沒在臉上抹把黃姜粉，趕忙擠出愁苦來補救。
    “師弟莫要望風捕影，愚兄被困在獄中，每天心里都似油煎火烹, 實在是度日如年啊。”
    商榮的眼睛像裝滿懷疑的倉庫，再多偽裝都贖買不清。
    “油煎的肉只會變小，你怎么反倒胖了？”
    “心焦脾虛，人就會發胖嘛。”
    “脾虛的人面色黃黑，可你看起來紅光滿面啊。”
    “我心火旺，肺熱重，所以面色潮紅。”
    “心火旺，人容易失眠，狀態萎靡有黑眼圈，哪有你這樣精神飽滿。”
    慕容延釗的謊言被他一一戳穿，赧顏汗下地求饒：“商師弟，你近日準備轉攻醫術了么？是的話，等愚兄出去再請你診斷，如今暫且放下這表癥，回去替我向師父美言幾句，求他老人家救救我的內疾吧。再在這兒耗下去，沒準就讓那殺人兇手逃掉了。”
    看他不在意自身處境，一心牽掛著追兇，商榮收起整治他的念頭，言簡意賅地說明來意：“我們也想抓住兇手，你知不知道香秀平時常和哪些人來往？有沒有仇家？”
    慕容延釗詫異：“你們懷疑是熟人作案？”
    聽商榮說出香秀被兇手敲碎牙齒一事，他溫潤的神情像塌方的山地徹底扭曲了，臉上彌漫怨責的煙塵，失聲道：“你那天怎不告訴我？我若一早知道這線索，這會兒已經為香秀報仇了。”
    這話意明擺著心中有數，商榮自信找準了方向，催他說出嫌疑人名單。
    慕容延釗確固不拔地說：“香秀處事穩重，生平從未與人交惡，只有城中一個叫蔣發的紈绔這兩年一直糾纏她，聽說最近要強行贖買她回去做妾。他是個品性低劣的荒淫草包，香秀不愿意同這種人為伴，接連拒絕了好幾次，前日被逼得急了，曾找我幫忙，我……”
    他的話像被斧頭猝然砍斷，但后面的內容不言而喻。
    趙霽以前看過聽過許多戲劇評書，對類似情節毫不陌生，撿起話茬試問：“她是不是想讓你娶她？而你不答應？”
    慕容延釗的表情擠壓到一個窘迫窄縫里，搓手擲腳嘆息：“你們又不是不知道我家里的情況，父母不會同意我娶一個妓、女進門，我也是愛莫能助啊。”
    商榮追問：“那日你就為此事和香秀爭吵？你不同意她的請求，她就把你趕了出來？”
    沉默猶如荒草蔓延，填補了疑問的洞穴，慕容延釗的懊悔如同茂草的顏色一樣清晰，商榮和趙霽不忍再拿無濟于事的質問打擊他，決定先去調查兇嫌的動向。
    據說那蔣發常在順城街一帶的酒樓游蕩，二人前往打聽，得知他突染惡疾，一直在家養病，已有好些天沒在街市上露面，患病的時間正好與香秀遇害的日期重合，大大加深了他的嫌疑，中午商榮趙霽在飯館打尖，談到下一步行動，都打算今晚去蔣家探查，可對夜探內容存在分歧。
    趙霽說：“依我看，咱們干脆一不做二不休，把那姓蔣的綁出來，看看他身上有沒有咬痕，如果有，立馬扭送官府，讓縣令嚴刑拷問，不怕他不招。”
    商榮看他一本正經，假意問：“你家以前和人鬧矛盾，也動不動就跑去官府打官司？”
    趙霽應聲點頭：“是啊，我爹是朝廷大員，當年連皇帝都很賞識他，朝中大臣沒有不給他面子的，一報官，知府馬上跑得屁顛屁顛的。”
    他臉上還清晰閃現著往日的門第榮光，好像忘記自己已今非昔比。
    商榮及時冷水澆頭，諷刺兼提醒：“你以為你還是將軍家的小少爺？自古窮不與富斗，富不與官斗，那蔣發家里是做大官的，香秀只是個妓、女，峨眉縣的縣令也不是什么鐵面無私的青天，真要對簿公堂，他能秉公斷案？”
    趙霽覺得情況沒那么糟，反過來提醒道：“香秀不是有很多有錢有勢的朋友嗎？那些人還督促縣令盡快查案呢，有他們監督，縣令不敢徇私枉法吧。”
    “這些人里或許有急公好義之士，但我們得找到確實的證據才能逼縣令認真審案。所以你說的綁架蔣發驗傷這條路行不通，要是他身上沒有咬痕，我們頂多白跑一趟。萬一有，那就不妙了，打草驚蛇讓他有了防備，說不定連這唯一的證據都保不住了。”
    “哼，我就不信這壞蛋還有膽子削自己皮剜自己的肉。”
    趙霽嘴上不服，心里也承認自己欠考慮，正在糾結，飯館里進來幾個食客，一路相互高談闊論，蚊蠅般亂哄哄的語句里夾著兩個黃蜂似的的字眼，深深扎進二人耳朵里“鬧鬼”。
    他倆一齊凝神細聽，這些風言風語里長出更多尖刺，竟與香秀有關。
    原來這幾日峨眉縣內風傳香秀陰魂不散，夜間在街面上游蕩，不少更夫和巡夜士兵都曾親眼目睹過她顯形，她最常出沒的地方是城南一家名叫寶月閣的妓館，有時半夜在屋頂啼哭，有時直接闖入館中，拍打房門找人償命。嚇得館內人心惶惶，頭牌姐兒月娥因此一病不起，整日躲在房里，幾乎神智失常。
    寶月閣也請過巫師僧道做法鎮魂，都不管用，法師前腳走，鬼魂后腳又來，還鬧得越發厲害，有人說香秀死后迷了路，把寶月閣錯當做翠香樓，兩家老鴇為此大起爭執，搞不好還要去官府論斷呢。
    商榮細心聽完議論，低聲問趙霽：“你看這事是真的嗎？”
    趙霽轉座到他身邊，腦袋湊近，嗓門壓低：“事情是真的，但鬼是假的。”
    商榮點頭：“咱們今晚暫時不去蔣家，先到寶月閣抓鬼。”
    是夜天青氣朗，云如絮，月似鐮，一切都像經過洗滌和淬煉，顯得爽朗明凈。從九霄上颯颯流淌下縷縷清寒，將地面凍成一張新鮮的脆餅。
    商榮和趙霽于三更天后潛伏到寶月閣對面店鋪的屋頂，妓院平時夜夜笙歌，嫖客妓、女們通宵宴樂是常有的，這幾日被那“厲鬼”攪了生意，這風月場也被迫開始日出而作日落而息，子時過后，最后一點燈火熄滅，附近幾條街仿若沉入水底般安靜，只剩兩個少年還像清醒的泡沫浮在水面，不久百無聊賴地閑談起來。
    “我看大師伯好像挺后悔的，他不惜代價地為香秀報仇，一定很喜歡那個女人，當初為什么不答應娶她呢？”
    商榮年紀尚小，又兼天生冷情，無心思考愛戀之事，將趙霽的問題踢還給他。
    “換成是你，你會娶一個妓、女回家？”
    “會啊。”趙霽的回答和天上的月光一樣爽脆，“納妾哪兒用得著管出身，又不是做正房夫人，人品好模樣好，還有什么可挑的。”
    他從小習慣一夫多妻的家庭模式，同父親的妾室費初蕊感情深厚，認為男人三妻四妾才是常態。
    說完順勢將皮球踢回去：“你呢？愿意娶她嗎？”
    “不愿意。”
    商榮的回答也很干脆，宛如寒風，快而割人。
    趙霽諷刺：“我早料到了，你就是這么狠心，見死不救。”
    商榮冷哼：“老婆有一個就夠啦，人多了應付起來麻煩，家里亂糟糟的看著也心煩。”
    趙霽聽前半句，還驚異于他的專一，等他解釋完畢，知道自己向來并未看走眼，此人確是世間少有的冷心寡情。
    真想看看什么樣的人能打動他。
    “商榮，你今后想娶個什么樣的老婆啊？”
    “干嘛問這個？”
    “聊一聊嘛，一般人家的男子到了你這個年紀，家里就開始物色親事了，你又不愿跟著太師父出家修道，將來總是要成親的，現在想想標準，以后才好比著找啊。”
    商榮嚴謹務實，從不花心思在空想上，擇偶標準更不在他日常考慮范圍內，被趙霽纏問不過，拋出一條底線：“只要腦子聰明，什么樣的都行，我最煩跟蠢貨打交道，累人。”
    “什么樣的都行？丑八怪，肥豬婆你也要？”
    “不笨就好。”
    “要是她天聾地啞，駝背豁嘴呢？”
    “如果能跟苗素一樣聰明，別的我不計較。”
    他提起苗素不過是做個類比，趙霽的心卻像被捅了個窟窿，涌出濃濃的酸醋。認識之初他就對商榮存在孩子式的占有欲，拜師后出于依賴，這感覺更是有增無減。當年，苗素與他爭搶商榮，一直被他視作威脅，商榮但凡對其流露一絲好感，他都無法容忍，氣洶洶駁斥：
    “那丫頭又刁鉆又野蠻，究竟哪里好？”
    商榮瞪他一眼：“你小聲點，想把下面的人吵醒嗎？”
    趙霽咽下吼叫卻咽不下埋怨，低聲質問：“苗素給過你什么好處？你干嘛老念著她？”
    商榮順理成章分剖：“她救過我的命啊，當年在夫子廟不是她夠機智，借天雷劈死丁陽，這會兒我墳頭上的草都有一人高了。”
    趙霽不服氣：“那我前幾天還救過你呢！不是我含毒撕咬廖進，這會兒你的頭七都過去了！”
    商榮好笑：“是你自己問我想討什么樣的老婆，我打比方當然要選個女的，還有，你干嘛老跟苗素過不去？她也救過你的命，你背后指摘她就是恩將仇報。”
    理屈可以耍無賴，但吵架切忌心虛，一心虛氣勢便弱了，怎么吵都是輸。
    被商榮質問，趙霽頓時羞臊，這是心虛的連襟，絆住了他的口舌，臉紅耳熱地悶了半晌，忽然靈機一現，找出一張反擊的好牌。
    “你再喜歡苗素也沒用，她已經和糖心訂婚了，以后是唐家堡的堡主夫人，你連人家的裙子邊都摸不到。”
    這消息令商榮意外，問他是如何知道的。
    “糖心寫信告訴我的啊，婚事是他那個老頑固的三叔公擅自訂下的，糖心很討厭姓苗的丫頭，提起這事就頭疼，好幾次想離家出走呢。”
    “你早就知道了？為什么現在才說？”
    “怎么，你很失望啊？勸你別動歪腦筋，唐門和天樞門都是武林名門，兩家訂親猶如結盟，絕不允許有人從中搞破壞。”
    商榮不懂趙霽這些鬼心眼是從哪兒來的，不值一哂地翻個白眼。
    趙霽等不到他回應，死皮賴臉騷擾：“你怎么還是無動于衷啊，喜歡的女人都被搶走了，難道一點不生氣？”
    商榮真被他逗笑了：“第一，我沒說過我喜歡她；第二，就算真喜歡，天底下聰明女人多得是，這個沒了再找一個不就得了。”
    說來說去，他的心態始終立足于冷淡二字，好像在他心里，沒有人是必不可少的，也沒有人是不可替代的，趙霽喜憂參半，不服氣地嘟囔：“苗素究竟有多聰明，我就不信我趕不上她。”
    商榮不留情地擠兌“你插上翅膀也趕不上。”
    “我再投一次胎總趕得上了吧！”
    “哈哈，你投胎到豬圈里，沒準真是只聰明的豬。”
    “住口！”
    趙霽狷急地伸手掐商榮的嘴，反被他輕松扣住手腕，剛一掙扎，耳后飄過白影，回頭一看，一個披頭散發的白衣女人正陰惻惻立在他們身后，冷風撩開她覆面的發絲，露出慘白泛綠的臉孔，仿佛一團弄臟了的雪，看不出輪廓，一只眼瞪到極限，黑眼珠墜到眼底，好像即將滴落到他們身上。
    “鬼！”
    趙霽汗毛倒豎，發根瞬間炸起，喉嚨痙攣，將慘叫壓縮成戰栗的呻、吟。
    商榮已拔劍出擊，一招“太初斬月”橫掃女鬼腰際，女鬼悠悠一蕩，向后飛出一丈遠，而后羽毛似的溜過屋頂逃走了。
    趙霽驚魂初定，見商榮奮起追趕，也急忙尾隨。
    三道身影像三顆蹦跳的珠子，不斷在連綿的屋頂上畫出長短不一的弧線，每遇流云遮月，便靠瓦片的細響和嘩嘩的衣袂飄飛聲追蹤前方目標。
    商榮見這女鬼一味退逃，擔心她誘敵深入，抓起一塊瓦片瞄準女鬼投擲，正中其右小腿。
    女鬼發出細細一聲尖叫，就此跌落。
    商榮未料對手這么不堪一擊，飛快追上去，落地時，那女鬼正爬在地上掙扎，月光復明，商榮見她身下鋪著自己的影子，喘息時口鼻噴出團團白霧，明顯是個活生生的人。
    這時趙霽也跳下墻垣，進退猶疑地觀察女鬼，商榮壓根就沒害怕過，上前拽住女鬼一只胳膊，使勁拉起她。
    女鬼厚密的長發流水般滑向臉側，水落石出地露出真容。
    因時隔不久，商榮一眼認出她，直接質問：“你不是翠香樓的…那位姐姐嗎？”
    趙霽聞言快跑幾步趕到他身邊，也認出這女子就是那日在香秀靈堂上阻止人們開棺的妓、女，也還記得旁人叫她“玉英”，大惑不解地問：“玉英姐姐，怎么是你呀。”
    兩廂照面，都疑竇迭出，玉英目光在他倆臉上游弋半晌，遲疑反問：“你是香秀姐姐的弟弟，你們在這里做什么？”
    趙霽心知近日鬧事的女鬼就是玉英所扮，她假冒香秀的亡靈嚇唬寶月閣諸人定然事出有因，要想打聽其目的，先得取信于人，便半真半假解釋：“我姐姐死得太冤，我想為她討還公道，剛好我跟我這位兄弟都會些武功，這幾天一直留在峨眉縣暗訪，聽說姐姐的魂魄在寶月閣顯靈，今晚便前去守候，想看個究竟，卻不料現身的是玉英姐姐。”
    商榮見玉英眉梢松弛，戒心已祛除一半，接著問“玉英姐姐，你為什么假扮方姐姐的鬼魂呢？我看你輕功極佳，以為是武林高手才拿瓦片射擊，可你中招的樣子，好像沒練過武功啊。”
    玉英苦笑：“我是不會武功，幾年前遇到一位習武的客人，因我服侍得好，他一時高興教了我一套輕身法門，學會以后便能高來高去了。我裝鬼去寶月閣鬧事，也是為了替香秀姐姐報仇。”
    少年們相顧吃驚，趙霽忙問：“莫非殺害姐姐的兇手就藏在寶月閣？”
    玉英眼中煞氣翻涌，含恨道：“我本以為你和你姐姐失散多年，情分早淡了，不指望你能替她伸冤，今日既看到你的志氣，就該把線索統統告訴你。殺害你姐姐的兇手是誰，我尚不清楚，但有一個人知道。”
    “誰？！”
    “寶月閣的行首月娥。”
    三十六行，行行有競爭，娼妓這一行的爭斗還尤為激烈，因妓、女的身價與名氣直接掛鉤，誰若是拔得頭籌，身價便會扶搖直上。
    峨眉縣的花國原是月娥坐莊，可自從有了香秀這個后起之秀，她便風光不在，以往追捧她的恩客大多轉投香秀的帷幕，眼看對手眾星捧月，日進斗金，她這朵昨日黃花好不嫉恨。平日里蜚語惡言，謠言中傷，后來漸漸起了歹心，打算除掉這顆眼中釘。
    “寶月閣有個姑娘是從翠香樓賣過去的，她跟我交情不錯，那日打月娥房前經過，聽見月娥喝醉酒，跟心腹丫鬟談笑，口口聲聲承認香秀姐姐是她勾結人弄死的。這姐妹知道我和香秀姐姐要好，悄悄跑來告訴我，我們素知月娥矜名嫉能，早對香秀姐姐恨之入骨，背地里不知耍了多少手段，使了多少絆子。這次既然說出這種話，那多半真是殺害香秀姐姐的幫兇。我想為姐姐報仇，又沒有證據逼月娥招供，便想到裝鬼這招。干過壞事的人都虧心，經不起嚇唬，等她神智失常，說不定就招了。”
    商榮肅然起敬：“玉英姐姐重情重義，有勇有謀，真乃女中豪杰。我們今日也正好得到一個線索，想向姐姐求證，你可知道蔣發這個人？”
    玉英說：“他是峨眉縣有名的公子哥，為人下流無德，香秀姐姐死的那天，他還來翠香樓纏過我，被我躲開了。。”
    商榮又問：“這蔣發和月娥關系如何？”
    玉英鄙夷道：“月娥貪財，蔣發好色，這兩個人就是跳蚤配臭蟲，相親相愛得很，據說每個月總有十來天攪在一處，花天酒地無所不為。月娥想做蔣發的姨太太，央告了好幾回，可那蔣發只肯同她逢場作戲，心里垂涎的卻是香秀姐姐，最近一兩年軟硬兼施地要娶她做妾，姐姐不肯，上個月和他徹底翻臉，從那以后他就再沒來過翠香樓。”
    所有疑點都吻合，此刻他們與真兇似乎只隔了一層薄紗。
    趙霽忙說：“我們正懷疑姐姐是被蔣發所害，他求親不成，懷恨殺人，行兇時被姐姐咬傷，因此敲掉了她的牙齒。”
    玉英照這思路一想，頓時撥云見霧地清醒過來。
    “對呀，我當初怎么沒想到這點，姓蔣的以前日日在外尋歡作樂，最近突然老實了，我還以為他真的病了，如今看來定是裝的！”
    她銀牙緊咬，好像恨不得也從蔣發身上啃下一塊肉，掙扎著站起來。
    趙霽趕忙攙扶，問她要去哪里。
    “我這就上蔣家去，也嚇一嚇那個殺才。”
    二人齊聲阻攔，商榮說：“蔣家豪富，肯定有不少習武的護院，姐姐不會武功，鬧出動靜，必被他們擒住，還請稍安勿躁，與我們從長計議。”
    玉英憤恨難平，淚汪汪悲嘆：“香秀姐姐待我情同骨肉，她死得這般凄慘，大仇一日不報，我一日不能心安，便是拼了這條命，也要讓兇手血債血償。”
    她的義勇倒比慕容延釗更加心純志堅，趙霽心懷感慨，絞盡腦汁替他們想辦法，忽然眼前一亮。
    “玉英姐姐，我們本想今晚去蔣家，看看蔣發身上到底有沒有咬痕，又怕賊人受驚后有所防備。如今有個主意能不動聲色地查清此事，但必須得你相助，不知姐姐肯不肯受這個委屈。”
    玉英說：“我為了香秀姐姐，命都可以不要，還有什么委屈受不得的？你直說便是。”
    趙霽看看商榮，一怕當著他的面說出來會遭痛罵，二來自己也覺難為情，依然請玉英附耳過來，如此這般悄聲說了。
    玉英初聽確露難色，不過只是星火閃現，仍舊堅定不移地應承：“我本是青樓女子，做這種事算不得什么，縱使那蔣發猥瑣可惡，我為了報仇也忍得下這污穢。但今晚來不及了，明夜子時你們在那日設靈堂的院子外等我，我領你們去蔣家。”</br>