在任何行當都得先論見識, 再論本領，做官的要熟知官場態(tài)勢, 經(jīng)商的要掌握商場行情，出入江湖也須牢記當今武林豪杰的花名冊, 分清好歹善惡，遇上了才不致吃虧。穆天池在這本花名冊上名列前茅，他是諸天教六大堂主之一，執(zhí)掌教內(nèi)刑律，職位還在薛蓮之上。
    諸天教的刑堂突然來到襄陽，想必事出有因，但若非他主動開口, 旁人也不便動問, 廣濟不著痕跡地一邊打量一邊和他寒暄，穆天池像是知道對方在觀察自己，沒說兩句便告辭離去了。
    趙霽望不到人影才敢悄聲議論：“這人瞧著倒不壞，可模樣太嚇人, 藍奉蝶那樣神仙似的人物, 怎么手底下這么多不人不鬼的家伙。”
    商榮順手拍頭：“你還嘴碎，師父常告誡我們不可妄議是非，評人長短，剛才的事都因你而起，帶著你這個惹禍精，遲早被連累死！”
    趙霽早料到會被他秋后算賬，可這事他縱有不對也是無心之過, 委實不該受這么大責難，駁斥道：“我不過笑了笑，那個烏比古就要殺人，分明是他心腸歹毒，日后等我武功長進，定要好好整治這個惡棍。”
    危機解除，他倆便鬧內(nèi)訌，真成了習慣使然。
    廣濟將勸和的余力沿用到他們身上，一手牽住一個笑道：“兩位少俠不要吵，去龍興寺還得擺渡過江，我們快走吧，免得晚了趕不上船。”
    龍興寺位于峴山，距襄陽城南五里，縱亙湖襄，威臨漢水，江對岸就是荊襄要塞樊城，兩岸居民往來頻繁，江面上帆檣成行，滿載旅客的船只不斷起錨出發(fā)，渡口上等待上船的人挨山塞海。
    商榮趙霽來時不斷拌嘴，走到人群中又自然而然拉住彼此的手，誰也不覺得別扭。
    這時一個怪現(xiàn)象吸引了他們的主意，越往渡口里邊走，人群漸漸劃分成兩個陣營，左邊的人群都自覺排列成一條蛇陣，蛇頭停靠在十幾丈外的涼棚前。棚內(nèi)七八名伙計正手腳不停地忙活，每個排攏的人都會從他們手中領到一個鼓鼓囊囊的油紙包。
    商榮觀察已領到紙包的旅客，他們有的已打開紙包，取出里面的東西津津有味咀嚼，那是些黃黃紅紅的片狀物，貌似曬干的肉脯。
    “那玩意兒好像不收錢啊，咱們也去領兩包嘗嘗。”
    趙霽最好新鮮，見了就想湊熱鬧，商榮卻像個木樁子拖也拖不動，自古便宜不好占，免費的東西背后定然別有所圖，他狐疑地問廣濟：“大師，那些人在干什么呀？”
    廣濟訕笑不語，旁邊一個老倌聽了替他作答。
    “這攤位是羊勝設下的，凡是信奉他的人都能去白領一包肉脯，這人憎恨佛教，因佛主張齋戒，他便用贈送肉脯的形式讓信徒們摒棄佛法，有些人貪圖小利，領了肉脯跟著說些誹僧謗道的話，實在是罪過。”
    出家人忌諱口孽，怪不得廣濟拒絕解釋，這羊勝的舉動不論用多公正的說法論述都顯得偏激惡毒，說出來就是一場是非。
    商榮同情地看一看老和尚，又問那老倌：“這羊勝哪兒來這么多免費肉脯發(fā)放？他很有錢嗎？”
    老倌嘖了嘖干癟的嘴，厭惡中吐出一聲服氣的嘆息。
    “他是襄陽數(shù)一數(shù)二的巨富，家財無數(shù)，在這附近有座農(nóng)莊，據(jù)說養(yǎng)了幾萬頭肥豬肥牛，襄陽城內(nèi)販賣的豬牛肉有一半是他家供給，這些送出去的肉脯不過九牛一毛。”
    趙霽插話問：“我聽說他是個大善人，經(jīng)常救濟窮苦，還收留了很多流亡的難民，是真的嗎？”
    老倌諱莫如深地說道：“表面看是這么回事，聽說他還會安排那些難民還鄉(xiāng)，或去遠處安家，每個月都會送走幾百號人，那些難民走時穿戴一新，歡喜得很呢。可是……”
    他看看左右，湊到少年們耳邊低語：“我有個熟人也曾流落在羊勝的養(yǎng)濟院，后來據(jù)說被安排到蜀地居住，說好一到那兒就寫信過來，至今三年過去仍音訊全無，也不知道現(xiàn)在究竟如何了。”
    這些與眾不同的說法引動商榮趙霽對羊勝的興趣，想見一見這位名動荊襄的大善人，聽老倌說羊勝此刻也在渡口上，待會兒會乘那艘最大的船渡江，便打算前去觀望，只怕廣濟介意，先試著同他商量。
    廣濟將“與人方便”奉為圭臬，情愿拉下老臉陪他們盡興，不過事先提醒：“羊先生和他的門徒厭惡出家人，我們上去恐惹敵意，倘若對方言行不善，還請二位多加忍耐。”
    他們費了一番力氣才擠上那艘人滿為患的大船，船上至少半數(shù)人手持那個寓意歸附的黃紙包，很多人不為過渡，專為瞻仰羊勝風采，翹首注視搭在桅桿上的看臺。
    少時船行離港，拖著萬千?紋駛向江心，那萬眾敬仰的賢者終于千呼萬喚始出來，卻是個其貌不揚的中年秀才，體貌瘦削，眼神精悍，留著一撮與姓氏匹配的山羊胡子，平添幾分老謀深算的精明，手持一把羽毛扇子，瞧著又有一絲故作瀟灑的嫌疑。唯一與眾不同的是那雙堪比鷹隼的眼珠子，搖搖望去仍精光閃爍，輕易吸聚了所有人的視線。
    趙霽腦中閃過詭詐奸商的印象，覺得將他手里的羽扇換成算盤方才應景。
    然而制造出這么大的排場，卻在信徒們山呼海嘯的歡呼里傳授生意經(jīng)顯然大材小用，羊先生要兜售的是他大肆推廣的斥佛言論，商榮趙霽聽著并不陌生，全是來襄陽的路上崔冉向他們灌輸過的。
    “佛教崇尚虛無，提倡禁欲，實則滅絕人倫，背逆天理。”
    “天生萬物以養(yǎng)人，佛教戒殺戒葷，使得鳥獸充斥宇宙，蟲魚填滿江河，人安有立錐之地？”
    “圣人為民立教，百姓各食其力，唯獨和尚不勞而獲，游手好閑，蠹國殃民。”
    “塑佛印經(jīng)，建寺筑庵，耗費民財，假公營私，借慈悲為名以完己欲，莫此為甚”
    …………………………………………
    羊勝搖唇鼓舌，將佛教抨擊成世間至貪至奸，占山為巢，坑蒙拐騙，謀財害命，喪心肆惡的邪教，說到激昂處，揚扇揮袖，搖頭晃腦，沉浸在指點江山的陶醉中。
    座下?lián)碥O也像忠實的臣民，一呼百應，手舞足蹈，每當羊勝惡毒詛咒，便跟著搖旗吶喊，那架勢恨不得馬上燒光天下寺廟，屠盡天下僧侶。
    廣濟定力高深，上船后瞑目念經(jīng)，自動隔絕周圍人的敵視，但心若明鏡臺，也耐不住旁人魔念橫生，羊勝演講中，不時有人過來謾罵挑釁，進而吐口水，扔臟物，廣濟能安忍，商榮趙霽卻早忍不住火起。
    他倆對釋道一向不置可否，此時只恨羊勝一伙欺人太甚，趙霽先逮住一個掌誆廣濟的村漢狠推一把，如同往這些信徒狂熱的腦子里潑了瓢滾油，立刻激得他們兇性爆發(fā)。
    立刻有七八人涌上來毆打，商榮就近抓住一人手腕，手臂平揮，那人直挺挺飛起，活似人肉掃帚，打得暴民東倒西歪
    人群好似破孔的沙盤，以他為圓心漏出個大洞，羊勝的注意力被洞眼吸引，扇子輕點，質(zhì)問：“這位少年為何行兇？”
    商榮孤高桀驁，遇上唯我獨尊聚眾凌寡的強人，反骨便蠢蠢欲動，這些蠢材撒野正好給他發(fā)作的契機，臂膀交叉于胸，下巴揚起驕傲的弧度，冷聲道：“是你的人先動手的，后面那小子是我徒弟，你那么有學問，難道不知道打狗也要看主人嗎？”
    他本想擺出保護者姿態(tài)，卻先惹惱趙霽。
    私下里刻薄也算了，大庭廣眾下豈可如此毀人顏面，他也是男人，自尊不能賤價拋售。
    “你憑什么說我是狗！我沖你搖尾巴了嗎？”
    錘子似的叫囂在商榮完美的氣勢上戳了個孔，他首耳充血，扭頭瞪一眼那沒腦子的孽徒，羊勝已破口大笑：“看來你這條狗還沒養(yǎng)熟啊。”
    周圍人跟著嘲笑，趙霽發(fā)覺自己小不忍而亂大謀，心下悔慚，以目光為武器，來回掃視那些仗勢欺人的宵小。
    好在他的小師父也不是什么皮薄臉嫩之人，繼續(xù)跟羊勝叫板：“我有個問題向請教羊先生，假如佛教真像你說的這么而不堪，又怎能流傳千年，與儒學道法并稱三教呢？你以偏概全，夸大個別敗類的惡行來詆毀整個佛門，如此偏激，孰難服眾！”
    羊勝在襄陽受萬人擁戴，所到之處無不逢迎，商榮一開口便被當成了異類，感覺到四周毒刺烈焰般的視線，他挺起背脊，無懼無畏地直抒胸臆。
    “佛教提倡諸惡莫作，眾善奉行，千百年來闡法濟民，顯靈護國，也做了許多有益于人世的好事，并不是你所說的一無是處。”
    初生牛犢全逞一股意氣，慷慨陳詞在老辣的狐貍眼中不過是易折的蘆葦。
    羊勝夷然駁斥：“你說佛教顯靈護國，都是小兒道聽途說，昔年梁武帝崇佛，下詔全民奉教，全國州郡，佛寺不下萬余座。可是后來侯景之亂爆發(fā)，使得千里煙滅，白骨成聚，他本人也亡國身死，怎不見這一萬多座佛寺有一尊菩薩顯身救護？可笑世間癡男女，跋山涉水燒香祈福，卻入山遇虎狼，渡海遭風浪，喪命身亡前，怎不見佛靈示警？此等迷惑人心，妄談因果的危言謬論，只好欺騙短見無識者，等到真正的圣教顯靈，即刻不攻自破。”
    他揚首暢笑，用輕蔑排兵布陣，江風波濤似有意為他助威，平靜的江面霎時風高浪急，濤聲澎湃，一丈高的浪頭，接二連三打過來，船身像個醺酣的醉漢搖擺不定，身體不靈便的人紛紛摔倒，甲板上一時間男喊女嘶，亂作一團。
    有人尖聲大叫：“對面的船沉啦！”
    只見驚濤壁立中一艘船只正慢慢側(cè)翻傾覆，正是與他們同時啟航的渡船，船上的人滾瓜落豆般掉入水中，暫時幸免的人死死抓住船舷，形同掛在絕壁上的螞蟻，風的咆哮也蓋不住他們凄厲的慘呼與求救聲。
    “那么大的船怎么突然翻了？”
    “是船底進水嗎？”
    “這下恐怕整船的人都得死。”
    “我們這條船不會也跟著翻吧？老天爺，我上有老下有小，您可不能收我的命呀。”
    …………………………………………
    兔死狐悲，不遠處的慘況將這些旁觀者投入恐懼的浪濤中，他們連滾帶爬，呼爹喊娘地抓牢能固定身體的事物，有人本能地念佛禱告，忽聽羊勝厲聲喝止：“那邊船上都是些迷信佛法，不肯聽從本人勸誡的愚人，此刻死到臨頭，你們可見有佛菩薩去救他們？還在這里宣揚佛號，是想激怒上蒼，步其后塵？”
    那些念佛者嚇得捂口不言，面對自然的威懾，人力終究渺小，沒有信仰的人守不住心靈陣地，不少人開始絕望無助地哭泣。
    這時任何能刺穿死亡陰影的聲音都會被他們奉若神明。
    “真正的圣賢乃天命所歸，所到之處鬼神敬服，現(xiàn)在我替圣人弘揚教義，凡是尊奉他的人都將獲得神力庇護，要想安全地回到岸邊，就向圣人宣誓忠誠，順天命者昌，逆天命者亡。”
    羊勝這些煽動言論或許是臨時起意，收效卻立竿見影，那些惶恐無措的求生者爭先恐后跪倒，以手加額，伏地而拜，只剩商榮趙霽和廣濟三人還立著，仿佛三根長在收割后的麥田里的頑固雜草。
    “你們?yōu)楹芜€不下跪？難道不怕遭天譴？”
    他趁人之危的恐嚇徹底激怒商榮，振臂痛斥：“生死有命，你一個凡夫俗子有什么資格說天譴？”
    羊勝冷笑：“享受了圣教保護卻不知感恩，既然你不想歸順我教，還賴在這里所甚？”
    這人看出商榮的秉性，有意拿話激他。
    話音未落一道人影飛出船舷，卻是廣濟，人們見他蜻蜓點水似的踩著浪頭橫渡江面，直往江邊奔去，目瞪口呆下又不禁咒罵這老禿驢只顧自己逃生，果真應驗了和尚都是佛口蛇心的評價。
    罵聲未絕，又見一個黑影原路奔回，仍是廣濟，這次他肩上拽著一條纜繩，五艘連接成串的舢板跟隨他乘風破浪，駛向沉船的位置。
    原來他甫見船沉便急忙運功蓄勢，而后飛奔渡江，取船救人。
    這番義舉令商榮大為振奮，不能助廣濟一臂之力，就用別的方式聲援他，又比照那夜在集仙峰逃難的做法踩碎一塊甲板，帶著木板脫離這艘被羊勝控制的大船，。
    此時江面闊大，駭浪掀天，比先前的情形險峻十倍，木板根本無法在水面漂浮，人更休想在板上立足。
    商榮一落水就被浪頭吞沒，他不會游泳，仗著內(nèi)功造就的憋氣法門，一時不至溺水。在水下亂掙片刻，有人拽著他的衣領將他拉出水面，是他的徒弟趙霽。
    趙霽見商榮負氣投江，惱極了他的沖動妄為，當時不及多想，將樂果兒留在船上，毫不猶豫跳水營救。
    以他的水性自保不難，要救一個旱鴨子卻很吃力，急浪襲來，二人一起沉入水中。水面惡浪洶涌，水下是與之反差鮮明的平靜，宛如隔著一塊碧綠的大玻璃，他看到數(shù)十丈外逐漸沉沒的渡船。船的底部已支離破碎，木片碎屑裹著落水者的尸體翻滾四散，殘骸中赫然游出幾條巨大的黑魚，每一條都有一人多長，竄行速度之快，好比空中飛鳥，只一霎便消失不見。
    他正自驚駭，頂上頭發(fā)被猛地揪拽，隨之沖出水面，眼睛進水暫時看不清對方，但憑摟抱的感覺也知道是商榮。
    習武之人應變力強，商榮在水里掙扎幾回已摸索出鳧游的訣竅，這次倒是換他撈起趙霽。陣風過去，水勢漸趨平緩，附近沖來一塊木板，師徒倆爬上去，用劍鞘代替船槳劃水，漸漸追上尚未駛遠的渡船。
    船舷上擱著烏壓壓一片人頭，都在全神貫注觀察他倆的行動，表情合起來就是一幅淋漓渲染善惡美丑的眾生像。
    多數(shù)人以為他們是小瘋子，商榮卻覺得桅桿上那個羽扇綸巾的山羊胡子才是欺世盜名的狂徒，高舉拳頭沖他呼喊。
    “我們不信你的教義，不照樣活下來了嗎？世上如果沒有佛菩薩，也同樣沒有你所謂的能通鬼神的大圣人，勸你今后別再妖言惑眾，否則遲早自取滅亡！”
    他的聲音在眾人臉上撞擊出不同的回響，有人振奮，有人動搖，凌駕在他們頭上的權(quán)威出現(xiàn)一絲裂縫，盡管細小，也能發(fā)人深省。
    羊勝也一直關(guān)注著這對頑強的少年，第二次被商榮公然冒犯，他仍舊不溫不火誚笑。
    “你們是哪個門派的？可否留下名姓。”
    商榮昂然嘲弄：“我叫商榮，門派無可奉告，憑你還不配知道我?guī)煾傅拿郑　?br/>     發(fā)現(xiàn)趙霽遲遲不吭聲，悄悄用手肘撞他一下。
    趙霽正埋頭擰衣衫上的水，驚忙中作答：“哦，我叫趙霽！”，想起樂果兒，又急道：“快把猴子還給我！”
    商榮嫌他答話的樣子太慫，十分不悅地乜他一眼，樂果兒聽到主人聲音，呼地跳出船舷，趙霽伸出佩劍，剛好讓它抓住劍鞘，他抱住樂果兒，靠著商榮，喜悅慶幸真恍似一家團圓。
    “商少俠，趙少俠，今日之事暫告一段，我們后會有期。”
    按照江湖規(guī)矩，羊勝這話相當于事先下了戰(zhàn)帖，商榮淡定地學他傲慢戲謔：“多謝先生美意，改日一定登門討教。”
    大船重新豎起風帆，須臾疾駛遠去，商榮讓趙霽劃水，自己檢查行李物品。落水時裝衣服雜物的包袱被大浪卷走，一些散碎零錢也跟著遺失，幸好那三百八十兩銀錠牢牢系在褲腰帶上，要是連這筆錢也弄丟，那就真是賠了夫人又折兵。
    趙霽聽他長吁短嘆地心疼財物，抱怨：“誰叫你那么莽撞，不會游泳還敢投江，沒淹死算你走運。”
    商榮全無悔意：“我還不是為了爭一口氣，像你這種膽小鬼，永遠不懂什么叫寧死不屈。”
    趙霽明白他天生項羽脾氣，這輩子注定當不了韓信，換個話損他：“你平時那么愛動武，剛才就該把那姓羊的抓起來扔水里，干嘛自己跳下去。”
    這話像鑿井鑿到點子上，商榮一下子噴出懊悔：“對呀，我應該把他扔下船才對，趙霽，你個廢物怎不提醒我！”
    不管對錯，他橫豎都有理由怪罪，趙霽看透自己在他心目中的受氣包地位，怒氣越堤而出，扔下佩劍，撲通跳入江中，揮動雙臂向前泅游。
    樂果兒又急又怕，在木板上尖叫跳躍，爬到商榮肩上，抓扯他的衣衫，似在哀求他把主人叫回來。
    商榮撿起長劍劃水追趕，氣惱喊叫：“你有勁兒沒處使嗎快上來！”
    趙霽不理不睬怒嚷：“你罵我膽小鬼，我這就讓你瞧瞧什么叫寧死不屈。”
    “我什么時候要你死了？”
    “你成天作踐我，比死還教人難受！”
    “誰讓你老是做錯事！”
    “在你看來我放個屁都是錯的！”
    “你上不上來！”
    “我是廢物，要來作甚？”
    “當心我打死你！”
    “我寧死不屈！”
    …………………………………………
    趙霽竟像卒子過河死不回頭，愣是游回江岸。正因他難得真心反抗一次，商榮缺乏鎮(zhèn)壓經(jīng)驗，看他上岸后神情冷峻，臉像打了石膏，又僵又硬，簡單粗暴地教訓手段恐怕難以奏效，先試探著揪住他的衣襟，果然招出狠話。
    “你再敢打我，我就跳進江里游回蜀地去。”
    商榮這時相信他真有說到做到的勇毅，咬牙撒手，被江水浸泡蒼白的臉頰浮起躁惱的紅暈，濕發(fā)垂鬢，濕衣裹身，狼狽中透出些可憐可愛。
    但趙霽這次不想輕易心軟，就算換不來道歉，也要讓這霸王嘗嘗憋屈的滋味，撇過頭獨自向渡口走去。以商榮的性子，不會追趕挽留，可是相同的目的地讓他不得不舉步跟隨，看著趙霽昂揚的背影，越想越氣，提速超到他前頭，讓這小子去做跟屁蟲。
    他的任性讓趙霽找到斗氣的新途徑，很快反超上前。商榮大怒，再次超過去，轉(zhuǎn)眼又被反超，沒過幾個回合二人便發(fā)力狂奔，都想第一個到達渡口，奪取那一點點幼稚可笑的顏面，結(jié)果誰也沒能甩開誰。
    見到廣濟，爭吵的念頭立時擱淺。
    老和尚汗淋淋坐在路邊，頭頂白氣蒸騰，臉色烏青，嘴唇發(fā)紫，胡子衣襟上血跡斑斑，跟前的地面也濺了好幾灘血跡，顯見得經(jīng)脈受挫，五臟俱損，已然受了嚴重內(nèi)傷。</br>