苗素沒耐心觀看這丑惡鬧劇, 怕被這些腌?貨弄臟衣服，抓住商榮手腕說：“榮哥哥, 跟我來。”
    說罷腳尖頓地帶著他飛上一旁的屋頂，趙霽匆忙追趕, 踩著流民的腦袋跳到他們身旁。
    “別讓他們逃了！”
    流民們砸碎街面上的石板，向他們投擲碎磚碎石，苗素右邊袖口滑出一束金光，迎風張揚，散成一張金絲大網，當空揮掃，碎片盡數網絡其中。
    “還給你們。”
    她收網后跟著拋網, 半空下起一場石頭雨, 砸得那些人呼喊連天。
    看她樂得笑彎了腰，趙霽也想跟著喊痛快，有些皮糙肉厚的人兀自破口大罵，特別是一些倚老賣老的老頭老太, 滿口“小娼婦”、“小婊、子”, 根本不管對方只是個十二三歲的小姑娘。
    苗素惱怒，取出銀閃閃的流云鎖，鎖鏈尾端系著一個胡桃大小的圓球，銅殼鉛心，重約五兩。她舞動鎖鏈，朝地面揮去，銅球打在路邊一棵成人小腿粗細的梧桐樹樹干上, 樹干咔嚓折斷，樹冠咯吱斜倒，將密集的人群一分為二。
    揚塵遮眼，銀光又起，流云鎖橫空飛過，光影編織成巨形鐮刀狀，銅球擦著十幾個叫罵者的頭皮飛過，再近一分就會把他們的腦袋打成碎瓜破罐。這些人嚇得腳麻腿軟，有的當場屎尿齊下，坐在穢物里呼爹喊娘。
    苗素換上一個地瓜大的銅球，提在手里舞得虎虎生風，低頭冷嗤道：“誰敢再罵一句，本小姐讓他腦袋搬家。”
    商榮正想勸她別跟這些人一般見識，遠處響起鏗鏘的鑼鳴，一道黃沙裹著十余匹駿馬滾滾而來，是巡城的官兵。
    領隊的武官手持九節鋼鞭，逮著近處的流民隨手抽打，直著濃眉厲聲呼喝：“節度使有令，城內流民必須在今天之內出城，違令者格殺勿論！”
    手下士兵也依樣畫葫蘆地打罵驅趕，流民抱頭弓背哭喊逃竄，直如過街老鼠。
    這定是官府為挽回近日惡化的治安所采取的舉措，旨在保護城內居民的利益，卻絲毫沒為另一方著想。
    粗暴武斷的掃除后，街面上干凈不少，路人街坊無不拍手叫好，從那發自內心的歡喜可見，他們是真把流民當成蝗蟲蜣螂來憎惡。
    商榮心里灌了鉛液，將情緒壓成一張易皺易碎的薄片，沉悶地走了一段路，忽然自言自語道：“原來官府和羊勝半斤八兩，都不管難民死活。”
    情緒褶皺里擠壓出荒誕的念頭假如不揭發羊勝的罪行，那些人興許還能活久一點。
    趙霽安慰他：“他們是非不分，黑白顛倒，死了也活該”
    商榮苦笑：“他們不是不懂是非，只不過評判標準和我們不一樣，對他們有利的就認作正確，然后堅決反對危害他們利益的，正是廣濟大師說的‘我執’啊。”
    苗素笑道：“這一點都不奇怪，孟子說人性本善，其實是騙人的鬼話。人性生來本惡，舉個最簡單的例子，兩三歲的幼兒看見喜歡的東西就會拼命索取占有，看見不喜歡的又非要毀掉不可，所以人在出生時都是自私邪惡的。”
    趙霽習慣性反對她：“這說法不盡然，如果人生下來都是惡的，那長大后為什么會有好壞之分？”
    苗素蔑笑：“你這問題就相當于問人和禽獸有什么區別，個人成長環境不同，所謂‘蓬生麻中，不扶而直，白沙在涅，與之俱黑’，跟好人學好人，跟壞人學壞人，就這么簡單。”
    趙霽禮尚往來地譏笑：“照這么說那些難民都生在壞人家了？哪有這么巧的事。”
    他倆斗嘴，商榮卻在認真反思，無奈嘆道：“倉廩實而知禮節，衣食足而知榮辱，他們一直受窮，活得朝不保夕，哪有功夫學習禮義廉恥。溫順的狗餓狠了都會咬人，何況常年挨餓的狼。”
    趙霽闊少觀念，不認同他的看法，覺得那幫卑劣下流的刁民惡有惡報，皺眉辯駁：“窮不是理由，子曰‘貧賤不能移’，也有很多出身貧賤的人品格高尚，比如那個甑塵釜魚的范冉就是啊。”
    “哼，范冉是圣人，一百萬個人里都出不了一個像他那樣的，你用圣人的標準去要求常人，也太以偏概全了。”
    趙霽見苗素公然拿鼻子哼自己，便要撲上去對峙，商榮抬手阻擋，凝重的表情足夠充當界標。
    “苗小姐說得沒錯，范冉是宿儒，飽讀圣賢經典，是以能于貧寒中守正不回，而大部分窮人都沒條件像他那樣讀書受教，再加上這亂世……”
    他眺望遠空，在視線遙不可及的地方，那湛藍的天幕一定綴著狼煙和戰火熏烤出的窟窿，穹宇下流血浮尸，餓殍滿地。
    “趙霽，你領苗小姐去見諸天教的人，我要到龍興寺去辦點事。”
    “什么啊，我也要去。”
    趙霽粘慣了師父，又討厭苗素，不愿接受這個差事。
    商榮不許他任性，嚴令道：“苗小姐有急事，不能耽擱，你小心照應著，我晚上就回來。”
    半個時辰后，他已坐在廣濟的禪房里，清茗飄香，寶鴨生煙，渲染著對話前的恬靜。
    “商少俠此番來，想必有事囑托老衲。”
    “正是，羊勝死后，養濟院的難民流散無依，因他們近來不時滋擾襄陽百姓，今日已被官府下令驅逐，流落郊野估計更無活路，晚輩想請您幫忙接濟。”
    廣濟也在考慮這件事，寬慰道：“少俠且放心，老衲已跟寺內的師兄弟們商議過，以后每三日去城外施一次粥。”
    “三日一次，其他兩日也會挨餓，況且龍興寺也沒有足夠的米糧長期供養那幾萬張嘴。”
    “這個，只好盡力而為了。”
    “那些流民在養濟院吃慣現成飯，伸長脖子等著別人施舍，久之必成廢物，一旦停止施舍，說不定會惡由心生，走上邪路。”
    “唉，這正是老衲最擔心的，升米恩，斗米仇，怕就怕最后救人不成反結怨啊。”
    “晚輩有個主意。”
    “愿聞其詳。”
    “上次晚輩說想在襄陽買地租種，剛才已向高行周購得襄陽城郊兩千畝良田。這么多地只靠龍興寺的僧人種不過來，晚輩想寺里肯定會雇人耕種，不如就在流民中招募農夫，讓他們自食其力，養活自己和家人。”
    真正的救助是扶持，讓折翼的鳥兒重新飛翔，他要幫那些被羊勝關在籠子里養廢了的人找回生存能力。
    白胡子的老僧走下禪床，端然立于商榮跟前，合十一拜。
    “善哉，善哉，商少俠既救蒼生于危難，又教化愚頑，導邪規正，此等仁心智術令人感佩至深啊。”
    商榮起身還禮，求問：“大師，晚輩過去從未拜佛許愿，今日可否請您幫忙在佛前供一盞許愿的長明燈？”
    “當然可以，少俠想許什么愿？”
    許愿不外乎盼功名、尋富貴、求平安，商榮的愿望卻不同俗流。
    “晚輩想求菩薩保佑，有朝一日能結束這亂世，還天下太平。”
    此番遠行所見的種種違情悖理的悲劇，反本溯源都始于戰亂。
    戰爭是強者的游戲，弱者的災難，惡人的溫床，愚人的染缸。絕望的貧窮、發指的罪孽幾乎都衍生于戰爭的車輪下，掃穢除氛，除非收拾這破碎山河，翦除梟強，使玉宇澄明。
    “兼濟天下”四個字從案頭文章跳入少年的胸膛，激起萬丈豪情，他相信他的劍有締造光明的力量，能承載這天地間的道與義。
    廣濟深深看了商榮一眼，目光仿佛剛引燃的火把，迅然轉身向櫥柜里尋出一盞鳙璃燈，注滿清亮的香油，放入三股合擰的麻蒸，室內躍起一點橙光，佛祖的臉龐煜煜生輝。
    這少年智勇雙全的棄燕雀之小志，慕鴻鵠以高翔，假以時日，必會像燎原的星火，在這荊棘叢生的亂世燒出一片新世界。
    卻說趙霽領著苗素來到諸天教據點，穆天池聽聞天樞門門主的愛女到訪，便命人當做貴客接待，稍后親自出面會見她。
    雙方見禮后苗素不請自問：“你是這兒職位最高的人嗎？”
    她一張口便出言不遜，惹得老鐵等人很是不快，關于這位刁蠻千金的事跡，穆天池略有耳聞，看她盈盈而笑，似乎沒有惡意，就當成是尋常的小姐脾氣，大度回應：“不知小姐何事相商？若是一般事務鄙人皆可做主。”
    苗素得了準信，突然面不改色地向他射出一枚亮晃晃的暗器，虧得穆天池眼明身快，換個身法稍慢的，這么近的距離里必遭暗算。
    暗器擦著他的右耳飛出，倏忽開裂，彈出九片花瓣形狀的刀片，花萼上一根細線與苗素的右掌相連，她手腕一翻，將那蒲團大的蓮花拉回來，剛好罩住穆天池的腦袋。
    穆天池避讓不開，遽急轉身，左拳攜風雷之勢擊打蓮花中心，哐當一響，九片花瓣一齊合攏，像螳螂的顎骨死死咬住他的手臂，尖刃扎進皮肉，刺出幾道血泉，在場人都驚呆了。
    “苗素！你做什么！”
    趙霽再沒想到這丫頭是來挑事的，生怕諸天教的人誤會自己引狼入室，拔劍斬向她手中的細絲。
    教眾們都看出那蓮花刀籠的厲害，倘若穆天池不出拳格擋，人頭恐已落地。老鐵急忙向穆天池拋出一把大刀，示意教友們包圍苗素。
    苗素損了蓮花刀，雙手交叉伸進袖口，再拿出來，已戴上一雙烏黑的鐵手套，十指各接一枚三寸長的鐵指甲，兔起鶻落地撲向穆天池，兩只利爪分襲他的咽喉和心窩，絕然是置人死命的架勢。
    穆天池不知她是何居心，也不能冒然殺她，仍以退讓為主。
    苗素拳腳鷙猛，快得好似風車疾轉，輕煙一般繞著穆天池上下盤旋，穆天池多方忍讓換來十幾道深淺不一的抓痕，火??系奶郟?膊幌?錳?i嫌卸久歡盡?br>　　他不得已揮刀劈砍，阻斷她的攻勢，不料這小丫頭仗著有鐵手套防護，直接抓住大刀，右腿朝他頸項飛踢，鞋尖劃出一道亮弧，只一截精鋼尖刀。
    穆天池手臂猛揮，將她整個人甩出去，苗素十指劃過刀身擦出一陣刺耳的銳響，在刀尖上穩住，身體向下一蕩，兩把足刀齊刺穆天池胸口。
    穆天池忍無可忍，一招“盤古辟地”，刀口向下急斬，這一擊勢大力沉，無可匹敵，若不能避開定被劈成兩半。
    苗素捷如驚兔地松開雙手，身體朝穆天池腿間箭射出去，穆天池小腿內側一陣刺痛，被她分別抓出五道深深的血痕。
    大刀同時落地，石屑飛綻，彈在屋頂墻壁上啪啪做響，一道兩寸寬的裂痕直通門口，鐵梨木做的木坎已裂開一道粗黑的縫隙。
    穆天池毫不停頓地拔刀回指，刀尖在距離苗素眉心一寸遠的地方止住，她的身體也像凝固的風急急停頓，向后翻飛的繡帶衣袂緩緩垂落，新一輪撲殺宣告失敗。
    “苗小姐，鄙教與你無冤無仇，你今日咄咄逼殺，是何同意？”
    受害者已憤憒動怒，那行兇的人還嬉笑自若。
    “我來正是為了破這個無冤無仇，你想為你們藍教主積德就乖乖讓我打幾下，打到終生殘廢，半身不遂就夠了，保證不要你的命。”
    她這話比惡毒咒罵更氣人，穆天池決定下重手制住她。
    苗素警醒地向后空翻，跳到三丈外的堂桌上，從背后的包袱里抽出一把二尺長的小胡琴，鋼弦拉響，一聲厲鬼嘶嚎般的怪音洞穿耳膜，所有人都凜然一噤，接著更多驚魂裂魄的噪音似琉璃破碎，鐵板擦刮，滔滔不絕地自弓弦間飛出。
    趙霽覺得那音符就是一把把鈍刀割在心上，一枚枚矬子鑿在頭頂，氣血受阻，神潰心亂，手腳不聽使喚地亂顫，如同中風一般。
    穆天池也覺這琴音難以抵御，定是久已失傳的六壬摧魂琴，不知這丫頭從哪里學來的，幸而她年紀小內力不足，否則琴音攻入聽者心脈，不死也會發瘋。
    見他舉刀來襲，苗素加快拉弓頻率，琴聲猶如利斧，生生截斷他的動作。
    穆天池頭蓋骨像被打了幾十個小孔，每個孔里都插著一根鐵簽用力攪和，腦子都被攪碎了，捂住耳朵放聲慘叫，膝蓋重重撞向地板。
    趙霽等人想上前施救，近到三丈以內便苦痛難當，沒能及時撤回的都相繼倒地，抱著頭捂著胸抽搐打滾。
    苗素翹著二郎腿洋洋得意，奏完這支《摘心碎腦曲》，這諸天教掌堂定成廢人。
    “苗素，你給我住手！”
    趙霽掙扎呼喊，聲音沖不破鐵幕般的琴音，多喊幾聲，嗓眼里便漫出甜腥，胸膜也像魚鱗片片開裂。
    殊不知這六壬摧魂琴以音波殺人，中招者最好盡快遠離琴聲，若出聲喊叫，音波相撞，就會加劇琴音的殺傷性。所以穆天池等人越是嘶吼，痛苦越深，不少人七竅流血，再拖半刻非死即傷。
    琴曲恣睢無忌到極點時，門外悠然響起一縷笛音，似清晨秀峰間的山嵐，冉冉舒展，一點點向四周浸潤。
    趙霽從沒聽過這么清亮絕倫的笛聲，滾燙焦裂的腦門好似淋了一瓢涼水，頓覺爽然。
    琴音一窒，苗素察覺強敵來犯，連忙用力抽打弓弦，琴音殺氣高熾，仿佛奔騰的火龍?飛而出。而笛聲依然平波緩近，一揚一蕩，宛似山間的泉流，慣看春花秋月，一曲吹盡千年迷夢。
    一絲一竹，兩種樂器借音律斗法。
    琴聲狂躁剛猛，大動干戈，笛曲倜儻灑落，輕盈空靈，好比一個雍容大雅的武林名宿迎戰急功近利的初生牛犢，不一會兒，琴聲顛仆走板，笛聲步步生蓮，最后溫柔的水包住了暴烈的火，煙熄焰滅，天地一片清明。
    胡琴絲弦啞然而斷，苗素跌下堂桌嘔出一口血。她揪住衣襟，又驚又憤，那吹笛人明顯手下容情，沒讓音波反噬，不然她八成會命喪當場。
    “‘六壬摧魂琴’竟然還有傳人，你學這種邪門的功夫你父母知道嗎？”
    美貌的青年像從云端走來，手里的玉笛恰似枝頭新長出的綠芽，裊裊清音就在那一十二個孔洞中誕生，不過他的聲音比笛聲更動聽。
    諸天教尚黑，教徒們日常多穿黑衣，這顏色襯得人暗沉死板，老氣橫秋，獨獨掩不住他的光芒，脫難的教眾紛紛跪伏在他腳邊，如同朝拜太陽。
    “藍奉蝶……”
    苗素眼底閃過兇焰，袖口往嘴角一抹，擦去血跡，昂頭挺背地走到來人跟前。
    藍奉蝶還認得她，當年這丫頭可乖巧得很，怎么兩年不見就成了這幅桀驁輕藐的模樣？
    直覺已探測出原由，他吩咐手下：“你們都出去，我要和這丫頭單獨談談。”
    教眾們恭然而退，穆天池走前低聲提醒：“教主，請多加小心。”
    話音如羽毛落水，毫無回響，他微微嘆息，噙著嘗慣了的失望埋頭離去。
    走到門口，忽聽藍奉蝶輕聲問：“你的傷要緊嗎？”
    以為這關懷是給他的，穆天池欣喜若狂扭頭，卻見藍奉蝶的手臂緩緩向苗素的手腕伸去，看樣子想幫她把脈。
    又自作多情了，他黯然失落，邁步時無拘無束露出苦笑，這就是戴上假面后最大的好處了。
    “不用你管。”
    苗素厭煩縮手，暫時將笑意從表情里剔除出去，對著這個人她滿肚子橫沖直撞的火氣，只想把最難看的臉色呈現給他，這還是在家對著鏡子辛苦練就的。
    “你最好再打我一頓，把我打成重傷，要不就讓我在你臉上劃幾刀，傷到永遠留疤。”
    藍奉蝶好笑：“這是你的新游戲？女孩子可不該這么淘氣。”
    苗素怒道：“誰跟你淘氣了，我就想跟你結個深仇大恨，讓天樞門和諸天教成為勢不兩立的敵對關系，這樣我爹爹就不敢也不能再對你抱幻想了！”
    藍奉蝶熟知苗景的脾性，猜他多半又有了貽笑大方的荒謬舉動，訕訕一笑道：“你爹怎么了？”
    苗素認為錯在對方，自己沒什么可害臊的，忿忿說出父親的動向。
    得知苗景居然異想天開地準備綁架郭榮，藍奉蝶哭笑不得，看著小丫頭發青的臉，同情自責兼而有之，溫和地哄道：“你先別生氣，帶我去找你爹，我會阻止他亂來的。”
    苗素眼睛瞟向一旁，聲口比鐵還硬：“今晚戌時三刻郭榮會在望江樓宴請部下，爹爹打算那時候動手，你去嗎？”
    那個人也在？
    藍奉蝶心弦微顫，奏出忽摔忽跌的曲調，“直道相思了無益，未妨惆悵是清狂”，他正喝著和苗景相同的苦酒，醉生夢死，幾時能休？</br>