適才苗素悄悄請求紀(jì)天久幫她引開眾人，方便她去查看尸體，紀(jì)天久看她胸有成竹，便應(yīng)承了，卻不曾想她如此膽大妄為。唐家人本就對苗景懷怨，聽說后更咬定他是故意來此尋釁的，苗景急得面如白紙，向眾人顫聲致歉：“苗某教女無方，此刻更不敢詭辯，待尋回小女，自會給諸公一個交代。”
    唐家人以為他借故脫逃，豈肯放行，立刻里三層外三層圍得鐵桶相似。陳摶為免雙方再起爭斗，出面向唐門交涉：“可讓苗門主在此等候，貧道替他出去尋人。”
    苗景五內(nèi)如焚，上前低聲求告：“陳掌門，我那九丫頭雖然頑皮，卻不會胡作非為，此事定有隱情。”
    陳摶安慰：“苗門主放心，貧道定會將令愛毫發(fā)無傷地帶回來。”
    幾撥人先后出發(fā)搜尋，亥時前陸續(xù)返回，長老們聽說陳摶極力保護(hù)苗素，不令唐家人近身，既沒傷到那小丫頭分毫，也沒奪回丟失的心臟，不禁勃然大怒，盧氏又借機(jī)誣蔑玄真派也是唐辛夷找來的幫兇，弒父后還有辱尸，大惡迷天罪無可恕！
    唐辛夷一言不發(fā)，僵直地跪在靈前，望著父親的靈柩，時不時一陣顫抖。
    今夜現(xiàn)場每個人都是一股身不由己的激流，被命運(yùn)的漩渦交匯，黑夜展現(xiàn)出空前強(qiáng)大的力量，靈堂上的燈火不過是在反襯它的威勢，同人們的內(nèi)心一道搖晃掙扎。
    不久，陳摶帶回苗素，唐家人見了這丫頭，個個切齒，恨不得撲上去生吞活剝，無奈有陳摶嚴(yán)密護(hù)持，找不到下手間隙。
    唯有唐辛夷跌跌撞撞沖過去，途中射出一枚柳葉鏢，直取苗素眉心，暗器猶如寒星掠空，尖嘯刺耳，卻最終在陳摶的指尖止步。
    “唐公子，稍安勿躁，苗小姐有緊要話說。”
    唐辛夷嘶聲暴吼：“她毀我父親遺體，形容殺父之仇，我不殺她誓不為人！”
    苗素身在龍?zhí)痘⒀ㄈ允且桓毙腥魺o事的散漫姿態(tài)，公然嘲諷唐辛夷：“你若殺了我，就真沒人幫你報那殺父之仇了。”
    她言辭玄虛，惹得眾人面面相覷，盧氏在旁邊潑罵：“你這小妖女必定也是受了誰的指示在這兒造謠生事，死到臨頭，還不閉嘴！”
    苗素冷笑：“你叫我閉嘴，是在心虛嗎？那我偏要說，唐堡主并非死于外傷，而是另有原因。”
    話音未落，滿堂皆驚，苗景怕唐家人耐不住行兇，先嚴(yán)肅警告女兒：“素素，此事非同小可，你莫要胡說！”
    苗素正經(jīng)起來：“爹爹，女兒沒有胡說，唐堡主真正的死因就藏在他的心臟里，方才這些人追我追得太緊，我沒機(jī)會驗證，已將事情告知陳掌門，陳掌門說這件事關(guān)系重大，得先征求唐門同意，于是帶我回來了。”
    唐默見她口齒伶俐夷然自若，不像尋常小孩，驚異下也想看看她有什么發(fā)現(xiàn)，便問：“我們堡主明明是被丁陽那廝的餓鷹爪所殺，當(dāng)時有多人做見證，你憑什么說他另有死因？”
    苗素落落大方回答：“據(jù)我所知，事發(fā)時除了這位盧夫人，并沒有人親眼看到唐堡主是如何死的，還聽事后到場的人說，唐堡主死后身上蓋著棉被，現(xiàn)場也沒留下多少血跡。我就奇怪，堡主受了那么重的外傷，怎么可能不大出血？是以先前偷偷開棺查看尸體，發(fā)現(xiàn)堡主胸前的傷口積滿淤血，相信諸位都知道，人死后半個時辰內(nèi)血液就會凝固，這時身體再受外傷，也不會像生前那樣大量流血。而且我聽說那兇手武功不在堡主之下，高手搏命往往兩敗俱傷，可我并未在堡主身上檢查到其他外傷，這豈不又是一個疑點？所以我推測，堡主在受傷前已經(jīng)死了，胸前的傷口是在他死后弄上去的。”
    關(guān)于這點，其實唐門內(nèi)部也有人存疑，因門下暗流洶涌才明哲保身一直緘默，此時正好借這一契機(jī)追查，當(dāng)場有多個人出聲質(zhì)問苗素：“你說堡主受傷前就死了，那他是怎么死的？”
    盧氏聽了苗素的話，好像被鬼掐住脖子，兩眼發(fā)直地叫罵：“別聽她胡說，老爺身體向來康健，今早還好好的，不是被人打死，難道是教人毒死的？”
    又有一些人贊同：“是啊，除了暴病而卒，就只剩毒殺了，可是我們堡主自己就是毒、藥行家，世上恐怕找不到能下毒暗害他的人。而且他常年修煉避毒內(nèi)功，早已百毒不侵了。”
    苗素點頭稱是：“若是下毒自然早被唐堡主識破了，所以兇手沒用毒、藥，是對他下了蠱。”
    群情洶洶，她自有證據(jù)，舉起手里的黑布袋說：“我剛才說堡主的死因就藏在他的心臟里，眾位想必都知道，中蠱身亡的人，蠱毒會凝聚在心臟里，遇火也燒不化。現(xiàn)在我們可以現(xiàn)場點火燒一燒，看我說的對不對。”
    這建議引出兩種截然相反的態(tài)度，一方以盧氏為首極力反對，理由很充分，不能讓唐震死無全尸，唐默等真心追兇的卻急于驗證苗素的說法，雙方大吵大鬧相持不下，此系唐門家事，陳摶等人也不便介入。
    唐辛夷死死盯住苗素手里的布袋，臉上涌現(xiàn)殺伐決絕之氣，突然快步上前跪倒在布袋下，凄厲地叫了一聲：“爹！”
    尖銳的嗓音仿佛一根針，插、進(jìn)混亂的中樞，化解了膠滯。
    人們一同看向他，發(fā)現(xiàn)這文弱男孩露出了前所未有的堅毅表情，對眾長老說：“辛夷懇請眾位叔公做主試驗這丫頭的真?zhèn)危粽f法屬實，辛夷必將揪出真兇為父報仇，若結(jié)果證明她在撒謊，辛夷立刻自裁謝罪。”
    說著拔出匕首頂住喉頭。
    他得知唐震的真實心意后深深追悔，生前未能向父親盡孝，聽了苗素的話，便一心查明父親的真實死因，當(dāng)場做出以上兩種打算。
    人們不禁佩服起他的果決，除了盧氏，其余反對者都啞口無言，唐默出列鄭重詢問他：“辛夷，你可想清楚了？”
    唐辛夷決絕點頭：“心意已決，絕不反悔。”
    “好，這才是我唐門子孫，今日三叔公便替你做一回主，不管結(jié)果如何，都與你同生共死。”
    唐默拿性命擔(dān)保，“不”字便在唐家人口中絕跡了。
    趙霽卻深為憂恐，跑到唐辛夷跟前勸說：“糖心，這丫頭慣會捉弄人，你可不能拿自己的命陪她開玩笑啊。”
    唐辛夷毅然決然道：“小霽，這是我唯一向我爹盡孝的機(jī)會，無論如何都不能放棄，即便是條死路，你也不必為我難過。”
    又紅著眼睛警告苗素：“你若撒謊，我死后定為厲鬼，取你性命！”
    趙霽勸不住唐辛夷，也大罵苗素：“死丫頭，你要是胡說八道害死糖心，我也不會放過你！”
    苗素譏嘆：“我剛想夸獎這小子有長進(jìn)，不再做膽小鬼了，他卻也又婆婆媽媽起來，說到底還是沒出息。”
    她叫唐默拿來火盆木柴，就地生火焚燒布袋，濃煙和焦臭彌漫廳堂，卻沒有一個人回避，大家都凝神屏息注視那跳躍的火焰，忐忑地預(yù)測它最后會焚出真相還是毀滅。
    一頓飯的功夫后，柴火逐漸燃盡，站在近處的趙霽突然蹦跳歡呼：“你們快看！這心臟真的沒燒化！”
    靠前的人聞聲涌上來，忍住灼熱的炭氣細(xì)細(xì)觀察，架在火盆中央的心臟已化作黑色的焦炭，上面布滿蜂窩狀的孔洞，確是罕見的異狀。
    唐默怒道：“原來堡主真的死于蠱毒！我們險些被騙了！”
    已經(jīng)有人將盧氏拽過來，兇獷逼問：“你不是說堡主是被丁陽打死的嗎？眼下這情形又該如何解釋？！”
    盧氏倒有幾分膽量，到此依然詭辯：“我一向不懂江湖上的事，當(dāng)時確是親眼看到老爺被丁陽一掌打中胸口，不久就斷氣了。這小丫頭挖走老爺?shù)男呐K，在外面呆了那么長時間，誰知道她有沒有做手腳？”
    她的說法似乎也有道理。
    苗素見人們看向自己，鎮(zhèn)定辯駁：“你們問問她為什么在人死之后急急忙忙清理現(xiàn)場？如果不是她事后收拾得太干凈，我還不會這么快疑心到這上頭，她說我在心臟上做手腳，那唐堡主的遺體還在，你們大可以再去驗尸，看他是不是被打死的。”
    人們向那方圍攏時，紀(jì)天久已趁亂檢查了唐震的尸體，他是醫(yī)術(shù)圣手，熟知人體構(gòu)造，片刻功夫便看出破綻，正好接住苗素的話發(fā)言：“唐堡主確實不是被餓鷹爪所殺，諸位過來看看便知。”
    他將幾位長老請到棺木前，指著唐震胸前的窟窿說：“餓鷹爪的兇險之處就是能傷人內(nèi)臟，這一爪正中唐堡主胸口，打碎胸骨更將肺葉震成了漿糊。換做常人，這死法看來正常，可唐堡主內(nèi)力深厚，能接住少林寺的大力金剛掌，就算挨了這致命一擊，臟腑也不至于傷成這樣，除非他當(dāng)時沒用內(nèi)力護(hù)體，可是練武之人氣隨行止，一遇外力襲擊真氣自然勃發(fā)，沒道理毫無防備地挨打。”
    證據(jù)面前，盧氏的狡辯再也行不通，唐家人輪番威嚇，終于迫使她改口招供，哭哭啼啼說：“老爺確實不是丁陽殺的，今日午時有個光頭漢子潛入內(nèi)室，手指對著老爺輕輕一點，老爺就倒地不起，那人捆了我和兩個丫鬟塞進(jìn)衣柜，又拿布團(tuán)堵住我們的嘴，把老爺搬上床去用鋪蓋蒙頭蓋住。過不久就見丁陽闖進(jìn)來，滿口嚷嚷著要殺我，到了床前見床上躺著個人，估計以為是我，狠命一掌打下去。那光頭躲在床邊，丁陽剛一動手他也跳出來，劈面一掌又把丁陽打死了，接著又打死了兩個丫鬟，要挾我照他教的說法應(yīng)付你們，否則就要我全家老小性命。我見他來去無蹤，神通廣大，不敢違逆，撒謊也是為了保住肚子里的孩子。”
    唐默痛罵：“你剛才誣陷辛夷時氣焰囂張，這會兒又說自己是受人脅迫，我看你這婆娘滿口謊話，非得用刑才能據(jù)實招供！”
    盧氏不服氣地嚎哭：“就算老爺不是丁陽殺死的，但姓丁確曾闖入內(nèi)宅行兇，你怎能斷定不是唐辛夷唆使的？”
    唐默欲上前教訓(xùn)她，被一位長老攔住，那長老說：“且慢動手，她的話確有可信處，前幾天有個諸天教的人偷偷潛入堡內(nèi)，被我親手擒獲，如今還關(guān)在地牢里，唐震既是中蠱而死，諸天教就有很大嫌疑，那光頭兇手說不定就是他們的人。”
    普天之下，說到用蠱，人們首當(dāng)其沖想到諸天教，聽說唐門羈押了諸天教教徒，便讓長老們提出來審問，可聽到的答復(fù)卻是：“那人骨頭很硬，百般拷打用刑也不肯招供，再行拷問恐怕就活活打死了。”
    紀(jì)天久與諸天教互有疑釁，獲悉此情，就想結(jié)唐門之力一道對付他們，因此插話說：“諸天教的蜀地掌堂薛蓮現(xiàn)在我莊上養(yǎng)傷，不如把她請來，看她認(rèn)不認(rèn)得那個人。”
    唐門此時八方撒網(wǎng)，當(dāng)然不放過這一重大線索，馬上派人前往神農(nóng)莊連夜將薛蓮請至唐家堡。
    薛蓮也正想探一探唐門虛實，聽說唐震系蠱毒所殺，門下還關(guān)押了諸天教教徒，便毫不猶豫動身，眾人出迎，見她只身一人，都很意外，紀(jì)天久先問：“薛掌堂為何獨自前來，身邊都不帶個隨從？”
    薛蓮嬌笑：“我是來協(xié)助唐門查案的，一個人一張嘴足矣，聽紀(jì)堂主的口氣，好像我應(yīng)該多帶幫手，那么接下來我們是斯斯文文坐下說理呢？還是要擼起袖子打架？”
    她表現(xiàn)得坦蕩從容，相形之下就顯得對方居心不良，紀(jì)天久只好含愧賠笑：“薛掌堂說哪里話，唐門現(xiàn)下正值喪期，不到萬不得已，沒人愿意尋是非。”
    薛蓮也不給他留面子，隨口譏諷：“就怕人不尋是非，是非要尋人，聽說唐門監(jiān)、禁了本教教眾，我想先問問幾位當(dāng)家的是怎么回事。”
    唐門推舉唐辛夷的二叔公，長老會排行第一的唐門族長唐幽出面與薛蓮接洽，雙方見禮后在花廳就坐，并請了陳摶、苗景、紀(jì)天久作陪，唐辛夷作為死者唐震的兒子也在場，趙霽要陪伴唐辛夷，商榮想觀看唐門和諸天教談判，苗素也不離父親左右，于是大人們便默許三個孩子跟隨，但告誡他們不得出聲。
    眾人就坐后，唐幽開門見山道：“薛掌堂，四天前的夜里，有個人偷偷潛入我唐家堡四處窺看，被我五弟當(dāng)場抓住，他自稱是諸天教教徒，除此之外什么都不肯說。今日我侄兒唐震暴卒，剛剛查明，是被蠱毒所殺，因貴教是蠱術(shù)大家，必能窺破我們這些外行人瞧不出的門道，因為這兩樁緣故，我們才冒昧地邀你前來，還望你體諒我們追查兇嫌，替死者伸冤雪恨的急迫心情，遇事切勿隱瞞。”
    薛蓮笑道：“我們諸天教的人最誠實，隨便撒謊是要被蠱母吃掉舌頭的，您老有話直說，不必繞彎子，我一定知無不言，言無不盡。”
    唐門人有她這句話做把柄，立馬將那在押的教徒帶上堂來，那是個人高馬大的青年，連日受刑，已傷痕累累，氣息奄奄，薛蓮見了他，不等旁人問話先驚叫一聲，搶上前扶住，用苗語大聲呼喊。
    那青年辨貌鑒音，也大喜若驚，脫口說出一串苗語。這是他四日來首次開口，人們見狀已確認(rèn)他就是諸天教人士，且與薛蓮熟識。
    商榮聽這二人嘰里咕嚕講了一堆怪話，薛蓮面色陰晴不定，中途目光凌厲地看了唐家人兩眼，不久對話完結(jié)，薛蓮取出一粒丸藥喂給青年。唐幽提防她殺人滅口，忙以一滴蠶豆代替暗器射落她手中的藥丸。
    薛蓮怒視他：“這是傷藥！你們把我徒弟打成這樣，還不許我救治嗎！？”
    原來這青年竟是她的弟子，廳上氣氛霎時尷尬，唐家人臉上更掛不住，唐幽咳嗽一聲，正尋思如何接場，只見陳摶起身，從懷里掏出一只小藥瓶上前遞給薛蓮，藹然道：“薛掌堂，這是鄙派的療傷藥，內(nèi)服外敷都見療效，雖比不得貴教的丹藥靈驗，也足堪使用，還請笑納。”
    他這么做既讓唐門放心，又替薛蓮解了圍，面面俱到，無可指摘。
    薛蓮見過陳摶，知道他是自家掌教的故友，可以信賴，一邊接過藥瓶一邊哼笑：“到底是陳道長會處事，看來這立身行事靠的是修養(yǎng)，跟歲數(shù)大小沒關(guān)系。”
    唐幽等人受其奚落也只好假裝耳聾，待她為青年敷藥喂藥后，立時質(zhì)問：“薛掌堂，這位既是你的愛徒，那他來我唐家堡的目的你想必也知之甚詳，我等倒要好好請教。”
    薛蓮毫不遲疑答道：“他是奉我命令行事，我此番來到青城縣，就為追查那修煉飛頭降的兇徒，日前命我這徒弟在城內(nèi)暗訪，四天前他突然與我失去聯(lián)系，我正派人尋找，卻不想被你們關(guān)在這里。”
    唐幽聽了，口氣越發(fā)生硬：“追查飛頭煞，豈會跑到我唐家堡來？莫非你們懷疑此事與我唐門有關(guān)？”
    不怪他生氣，武林名門愛惜羽毛，當(dāng)初神農(nóng)堂被諸天教懷疑窩藏兇犯，紀(jì)天久也怒不可遏，因那飛頭煞殺孽太重，已犯眾怒，與之擔(dān)上干系就極可能聲名掃地，是以都容不下此種質(zhì)疑。
    唐幽的憤怒引來薛蓮更多嘲弄，訕謔道：“唐老前輩何必動氣，我事先并未指名要他來唐家堡，你先聽他講講具體經(jīng)過再說。”
    青年對薛蓮極為忠順，在唐門地牢里任你毒刑逼供始終守口如瓶，這會兒薛蓮輕輕一聲吩咐，便應(yīng)答如流，拖著虛弱地聲氣說道：
    “四天前，我聽城中百姓說有人曾于夜間在這附近看到奇怪的東西浮于半空，懷疑是飛頭煞，入夜后來此巡查，丑時前后當(dāng)真看到一顆人頭飛入唐家堡。我悄悄跟蹤入內(nèi)，見堡內(nèi)樹木繁盛，一時找不到飛頭煞的蹤跡，便冒險深入，走不多遠(yuǎn)見一個白色的身影倏忽飄過，很是可疑，于是飛奔追趕，那白影在堡內(nèi)轉(zhuǎn)向拐彎十分靈活，明顯熟悉路徑，我只顧追蹤他，忘記自身安危，不久就被唐門的人發(fā)現(xiàn)，被一個老頭兒使鐵蒺藜打傷左腿，就此遭擒。他們當(dāng)我是奸細(xì)，對我嚴(yán)刑拷問，我想那引誘我的白衣人或許和飛頭煞有關(guān)，而他又很可能是唐門內(nèi)部的人，所以不肯說出實情，被他們?nèi)找拐勰ィ舴菐煾讣皶r趕來，只怕熬不過明日了。”
    他聲稱飛頭煞與唐門有關(guān)，真是一波未平一波又起，唐家人認(rèn)定這是諸天教設(shè)的局，先入為主地將唐震之死歸咎于對方，唐幽率先拍案怒斥：“這簡直是一派胡言，我唐門世代居住青城縣，一直以地方安寧為己任，飛頭煞的案子我們也正在追查，那邪功是你諸天教獨有的，豈能將臟水潑到外人身上！？”
    薛蓮正色道：“飛頭煞確系本教所創(chuàng)，不過秘籍早在數(shù)十年前就流散出去，并非本教專有。我這徒弟歷來誠實，若非親眼所見，絕不會憑空捏造。他只說看見飛頭煞進(jìn)入唐家堡，還沒確切指認(rèn)兇嫌，你著的什么急？”
    唐幽吹胡子瞪眼：“他剛才口口聲聲說被一個懷疑是飛頭煞的白衣人引到唐家堡深處，又說那人熟悉堡內(nèi)路徑，很可能是唐門的人，這不已明擺著在往我們頭上扣屎盆子？他夜闖本門，沒過幾日我侄兒就被蠱毒害死，這中間才大有可疑！”
    薛蓮不客氣地揭穿他的用心：“你就直說唐堡主是我們諸天教殺死的不就結(jié)了？一進(jìn)門我就看出你們已經(jīng)磨好刀，挖好坑，專等行兇，我此時孤身在此，寡不敵眾，但要拉幾個人墊背也容易得很。”
    現(xiàn)場只有趙霽走神沒聽他們爭吵，他的思緒被一個可怕的巧合霸占了，方才那諸天教青年說四天前的夜里曾看到飛頭煞進(jìn)入唐家堡，而他也恰恰是在同一天的半夜在神農(nóng)莊后的樹林看到那飄飛的人頭。神農(nóng)莊距離唐家堡約十里地，以那人頭飄飛的速度看，來回得一個多時辰，青年在丑時發(fā)現(xiàn)飛頭煞，自己當(dāng)時昏迷醒來，差不多是在后半夜，時間也對得上。莫非那飛頭煞先去了唐家堡，回來時正好被他撞見？
    這念頭在他心間突刺，即將撞破喉頭時又被恐懼封印，唐家人和薛蓮都心狠手辣，他這只小老鼠怎敢在獅群里插足。
    孤惶中，他下意識看向三四丈外的商榮，內(nèi)心深處，那個少年終是他唯一的依靠。
    也許他的心念過于強(qiáng)烈，目光帶上尖角，挑破了商榮攢聚的精力，他尚未做同樣聯(lián)想，看著對面脖的趙霽，以為他只是習(xí)慣性膽怯，表面上用譏鄙不奈回應(yīng)，暗地里卻打算悄悄領(lǐng)他出去。可是時機(jī)不對，廳上的對峙突破界點，薛蓮已然起身欲做困獸之斗，這一出手就預(yù)示著兩大幫派正式敵對，武林必掀浩劫。
    迫在眉睫的關(guān)頭，一個人當(dāng)仁不讓挺身阻攔，他是僅有的立場適宜又有能力阻止干戈的人。</br>