九皋城一年中恨不能有兩三百天都在下雨，這其中要數入夏時的雨水最難熬。

　　春的反復纏綿還未離開，夏的潮濕燥熱已經襲來。天一會一個樣，雨水一會多一會少，穿多了也不是、穿少了也不是。出門走上幾步，鞋底子就潮了，一整天都不爽利。

　　蘇沐禾躲在茶鋪后門狹窄的屋檐下，心同這天氣一般悶得厲害。

　　今早出門的時候，門房老張又鬼鬼祟祟地在車后面跟了好久。她只能先去了松蘿街的布莊，假意是替祖母準備壽禮，讓商曲同馬車在前門等著，然后自己尋機會從后街溜走。

　　作為一個藥商家庶出的女子，她從前出門可沒這么麻煩的。

　　她知道母親不想讓她出門，并非是因為她已年過及笄、需要定下規矩，更不是因為擔心她的身體，而只是不想讓她私下去見那邱家長子罷了。

　　當年被迫離家、流放在外的“棄子”，如今竟一躍成為這九皋城炙手可熱的新官，整個蘇家當真是又喜又恨。喜的是這城中最有權勢、有前景的一門親事竟讓自家結上了；恨的是結給誰不好，偏偏結給了最沒用的庶女。

　　在這件事之前，蘇沐禾在蘇家甚至都不是什么眼中釘、肉中刺，她只是個沒用的存在罷了，府上的人常常都想不起還有她這么一號人，府外的人更是從未聽說過蘇家二小姐的名聲。

　　可自從那邱陵從青重山書院歸來，一切都變了。母親明里暗里地謀劃著此事，兄長絞盡腦汁要同軍中的人結交一番，姐姐為此同她面子上都開始過不去，而她甚至都還沒見過那邱家大公子的模樣，不知他到底有什么好，竟能讓一家人都對她橫眉冷對、將她關犯人一般看管起來。

　　每每深夜想起此事，她都不知是該哭還是該笑。

　　她不是長在深山密林、集天地日月精華孕育而成的寶芝，有人采擷便被奉為珍寶，無人得知也能悠然自若。她只是藏身在稻田中的一株稗草，就算再小心謹慎、努力過活也不可能結出沉甸甸的穗子，要么逃不過被收割的命運、要么淪為牲畜啃食的對象。

　　稗草卑賤，但亦有求生的本能，總是要時時刻刻想著如何扎根更深、如何仰起頭來爭一縷陽光、如何用一具被啃食殘缺的身體生出新的枝葉來，在這塊擁擠的土地上存活下去。

　　然而人非草木，她畢竟有著一具血肉之軀。有些時候，她也會厭倦了這樣的生活，厭倦了在這泥濘中求生的自己。

　　她難道不配擁有其他選擇嗎？憑什么從來都是別人選擇她，若是不選就要將她棄在一旁？

　　蘇沐禾眨眨眼，不知第多少次望向路口和那石牌坊后的府衙大門。

　　幾名方收送完貨的船夫和挑工笑罵著走進茶鋪，蘇沐禾連忙抬起袖遮著臉往旁邊躲了躲。

　　這郡守府衙建在河道堤壩上，前街不遠處便是蓮花碼頭，亦是九皋城中最大的幾處碼頭之首，附近巷子里的茶鋪食肆，都是為船夫和跑貨商家開設的，進出的全是些行色匆匆的粗人，一個衣著精致的妙齡女子站在其中，就是再想低調也總會惹來探究的視線。

　　蘇沐禾心中忐忑，帕子捏在手心被汗浸濕了。

　　府衙大門處仍然沒什么動靜，邱陵的那匹大青馬就沉默地立在雨中，偶爾悠閑地搖搖尾巴，看起來倒是比她要淡定安靜得多。

　　雨水沒有要停的意思，她的丫鬟依舊沒有趕著馬車來尋她，年輕督護也依舊沒有從那府衙的大門里走出來。

　　或許她今日便不該冒險跑出來。

　　過往十數年她都小心度日，禮貌乖巧地扎根在她的一方田地中，靜靜地等待時間的流逝。今日是她想要跨出那方天地的第一步，然而一切并不如她想象的那般順利。

　　商曲沒有現身，不知是否已被母親的人抓住了，她要“偶遇”的人卻還是遲遲沒有出現，不知還要這樣等多久。

　　蘇沐禾的心一點點沉下去。她幾乎已經開始不由自主地在想，一會被家里人尋到后她要如何說辭，這一番徒勞無功地折騰過后，她又要多久不能踏出府門。

　　罷了，不出來就不出來吧。反正對她來說，這外面的世界也并沒有好到哪里去。

　　積在道旁的雨水似乎又漲起來些，蘇沐禾小心往后站了站。她的裙角被雨水打濕貼在袴腿上，盡管她竭力想要站得體面些，看上去還是有些狼狽。

　　她低著頭，沒留意一輛裝了貨的馬車從碼頭方向急匆匆地駛過，趕車的車夫帶來一陣馬糞味，她只來得及下意識捂住口鼻，下一刻濺起的泥水便向她飛了過來。

　　驚慌中，她下意識便想向后退去，卻忘了方才已經退過一步，身后那茶鋪前的木門坎已經抵在她的繡鞋后，她腳下一滯、身子一歪，眼看便要摔倒在地，冷不丁一雙手臂從身后輕輕托住了她，然后一把破舊的油傘又輕又準地擋在了她面前。

　　蘇沐禾怔怔望著前方，只看見那飛濺起的泥水在傘面上流下，又滴落在地面上，變成幾朵泥花。

　　一股帶著煙火感和潮濕感的氣味在她鼻間一閃而過。那是柴火與雨水混合之后的氣息，細細分辨，其中好像還有薄荷與鐵銹的氣味。

　　她很少聞到這種復雜而矛盾味道。

　　蘇沐禾將將站定，連忙退開來轉過身去。與此同時，她身后那只手臂也收了回去。

　　“小心些。”

　　低沉略帶沙啞的聲音，令人覺得可靠而深沉。

　　可那張臉卻太過年輕，帶著幾分少年意氣，眉宇間清秀、眼神卻放肆。

　　一身布衣的少年收了傘，一邊晃晃腦袋、抖落烏黑發絲上的水珠，一邊抬眼瞥了她一眼。

　　“這里是進出人的地方。姑娘要是等人，可以換個地方。”

　　蘇沐禾沒說話，平息片刻后，不由自主地打量起眼前的人來。

　　他身上穿著一件已有些泛白的粗布衣裳，頭發隨意束在腦后，幾縷發絲被打濕貼在白皙的額角，他的腰背十分挺拔，即使只是在低頭擺弄雨傘，身體勾勒出的線條也依舊流暢而有韌勁，整個人仿佛一張擰緊了弦的弓。

　　她有些挪不開視線。方才從那松蘿街的布莊離開，她見過多少霓裳彩衣、金絲銀線，如今卻為一身粗布耽擱住了目光。

　　他似乎察覺到了她的注視，一眨不眨地望向她。

　　“怎么了？”

　　他那雙淺褐色的眼睛里有一種光彩，是她的世界里不曾見過的。

　　蘇沐禾像被一只看不見的蝎子隔空蟄了一下般，連忙低下頭去。

　　“雨下大了，我沒帶傘，只能在這躲一會。”

　　他抬頭看了看天色，下頜在她面前勾出一道好看的弧度。

　　“姑娘沒帶傘嗎？這天恐怕還要下上一陣。”

　　是啊，今日出門的時候，她哪里想得到會落到如今這步田地。

　　因為太過無趣，她的人生甚至從來不曾淋過雨。所以她手足無措、所以她只能狼狽地站在這里。如果方才沒有遇到他，她的衣裙怕是要毀個徹底，回府的時候定是又要被內院的人嘲笑一番吧。

　　“我不常出門……”

　　她的聲音很低，話還沒說完，下一刻，那把老舊的油傘又回到她的視線中。

　　她怔然抬頭，對方望向她的目光卻十分坦然，一切都自然得像是親近友人間不經意的舉手之勞。

　　“姑娘若不嫌棄，就用這把傘吧。”

　　他的話很有禮貌，遞傘的動作卻有幾分不由分說，等她反應過來時，那傘已經在她手中了。

　　為什么？為什么要給她傘呢？是因為瞧見她身上這件做工精細、用料不菲的襦裙，所以想要刻意討好她嗎？還是見她落了單、只是一時興起才來撩撥一二？

　　她向來不喜歡那些厚臉皮的登徒子的，可眼下她竟偏偏生不出厭惡之心來。怎會有人天生就能將示好做得這般妥帖自然？又或者他是有幾分真情流露的，否則為何她會如此悸動不已……

　　蘇沐禾一凜，下意識提醒自己要劃清界限。

　　她舉著那把傘，收也不是、不收也不是。

　　“你把傘給了我，你怎么辦？”

　　對方伸出手輕輕一推、力度剛剛好，那傘便又回到她懷中。

　　“我還有一把。”

　　蘇沐禾這才發現對方身后還背著一把舊傘。

　　她咬了咬嘴唇，聲音中有些倔強。

　　“我不喜歡欠人人情。”

　　“那下次我若淋雨，姑娘再將傘還給我便是了。”

　　年輕女子繃緊的眉眼有一瞬間的愣怔，隨即不由自主地移開了視線。

　　她以為他會說上一聲“一點小事不用掛心”，又或者會像那些江湖客一樣自大地說“淋雨而已，自己已經習慣了”。可他卻讓她將傘還給他，還說起下次……

　　她故意擰起秀眉，一雙杏眼里裝了些薄怒，但因為動作有些生疏地緣故，瞧著倒像是有幾分嗔怪。

　　“我還不知公子姓名，如何歸還？公子難道只是隨口說笑的？”

　　“我不是什么公子，只是鄉野村夫一個。我姓李，至于名諱……”他頓了頓，再次露出那種引人探究的笑來，“名諱粗陋，不值一提，姑娘不必記掛，他日若是有緣，自會再見。”

　　蘇沐禾心中一急，也不知對方這話究竟是什么意思、正要追問，那少年卻已取下背上的傘踏入雨中，直奔那府衙而去。

　　“時辰不早了，我等的人一直不出來。我要進去尋她了。”

　　他也在等人？等的也是進了那府衙大門的人嗎？

　　蘇沐禾一愣，隨即下意識便覺得眼前的人可能涉世未深，不知這堂堂郡守府衙豈是說進就進的？當下好言相勸道。

　　“此處不比這城里旁的地方，而且都說樊大人規矩最多，若無通報，可不能就這么闖進去……”

　　那撐傘的身影聞言卻半刻也沒有停頓。

　　“多謝姑娘關心。能不能進去，要試過才知道。”

　　蘇沐禾望著那道背影，突然意識到對方雖然也在這細雨中等人、卻絕不會似她一般踟躕不前。他心中定是一早便拿定了主意，此刻是不會為她的三言兩語而動搖的。

　　眼下是如此，方才遞給她傘時也是如此。他或許就是那樣的人。

　　他要等的人是誰？是誰能令他這么不管不顧地闖進去？他們又究竟是什么關系？或許是他侍奉的老爺或小姐嗎……

　　不過一瞬間的工夫，無數思緒已在蘇沐禾的腦海中一閃而過。她還從未對一個人這么好奇過，好奇到她心中似癢似燥，好奇到她有一種想要不顧一切去探究的沖動，好奇到她感覺心底似乎有另一個自己正要破土而出，而那個自己怎么看也不像是蘇家二小姐。

　　蘇沐禾低頭望向手中那把破舊的油傘。

　　或許他給到她手中的不只是一把舊傘，而是她下次出府的依仗、獨自在外行走的勇氣、一種新生活的可能。

　　她抬起腳、向前跨了一步。

　　雨水在地面積了半寸來深的水，她薄薄的繡鞋踏入其中瞬間便濕透了。

　　細雨沾濕了她的頭發，她晃了晃鞋子，一種奇怪卻令人興奮的情緒占據了她，她揚起嘴角、撐起那把舊傘沖入雨中，小步跑向那個遠去的背影。