入夜后的聽風(fēng)堂晚風(fēng)穿堂。雖已入夏，倒也不算悶熱。

　　唯一點(diǎn)了燈的齋房?jī)?nèi)，“果然居”與“聽風(fēng)堂”分坐一張桌子的兩端，主座上的唐慎言正慢條斯理地剝著蒜，很是“盡地主之誼”地給每個(gè)人都分了一瓣。

　　秦九葉盯著桌子上那條張著大嘴、瞪著自己的青魚，神色復(fù)雜。

　　“唐慎言，你是故意的吧？”

　　唐慎言故作不解，語(yǔ)氣驚訝。

　　“秦掌柜何出此言啊？我當(dāng)你們是客，特意將這腌了一冬天的青魚拿出來(lái)燉了，你為何要挑我的刺？”

　　秦九葉咬牙切齒。

　　“你燉魚就燉魚，為何要將旁的菜都燉進(jìn)去？就連口饃都不放過(guò)，非要泡在這魚湯里？”

　　唐慎言慢條斯理地舉起筷子，將那盤子邊上還露著的那幾塊饃推入魚湯，隨后一筷子戳爆了那青魚的眼睛，又抬起筷子在嘴里嘬了嘬。

　　“自然是因?yàn)檫@魚味道鮮美，我實(shí)在連一滴湯汁都舍不得浪費(fèi)啊。就拿這魚眼來(lái)說(shuō)，那可都是精華，我吃這左眼，右眼便留給秦掌柜品嘗……”

　　肚子里一陣反胃，秦九葉再也坐不住，站起身來(lái)朝外匆匆走去。

　　唐慎言看著那憤而離去的背影，終于出了一口惡氣，哼著小曲搗了一筷子魚肉，又美滋滋地塞了一大口饃，豪氣萬(wàn)丈地宣布道。

　　“開席，都敞開吃！”

　　金寶叼著筷子，眼巴巴地瞧著自家掌柜憤而離席，就像一只等著放飯的狗。

　　他很是“忠貞”了一會(huì)，但終究耐不住肚中饑餓，糾結(jié)了一個(gè)回合后，便端著碗挪到了唐慎言身旁，隱晦地表明立場(chǎng)后，拿起筷子狼吞虎咽起來(lái)。

　　唐慎言笑得是春風(fēng)得意，少見地為他夾了一塊沾著魚湯的饃，正要抬頭調(diào)侃一下那從進(jìn)門起便一直沉默的少年，卻發(fā)現(xiàn)對(duì)方也正看著他。

　　那叫李樵的少年依舊沒有說(shuō)話，但笑意卻從唐慎言臉上慢慢退去。

　　許久，就在他打算開口說(shuō)些什么的時(shí)候，對(duì)方終于拿起了筷子，一言不發(fā)地吃起東西來(lái)。

　　唐慎言又恢復(fù)了那副板正窮酸的嘴臉，一筷子叼走了金寶眼前的一塊魚，加入了這場(chǎng)無(wú)聲的戰(zhàn)斗。

　　不知過(guò)了多久，天上的星子已開始亮起來(lái)。齋房也安靜下來(lái)，再聽不見筷子與瓷盤相碰的聲音。

　　肚內(nèi)一陣腸鳴，秦九葉坐在院中石階上，托腮望起天來(lái)。

　　她不怪老唐。

　　老唐只是氣她占了便宜，那點(diǎn)便宜放在一戶富足的人家連根雞毛都算不上，卻能令他們劍拔弩張、大動(dòng)干戈。

　　說(shuō)到底，都是窮惹得禍。

　　揉了揉肚子，她又想起那晚在蘇府餓肚子時(shí)，門口的那碗素面。

　　人少吃一頓倒也餓不死。但若是阿翁在，豈會(huì)讓她一人在這喝風(fēng)？

　　她正發(fā)呆，冷不丁身后響起個(gè)聲音。

　　“阿姊為何不吃魚？”

　　秦九葉嚇了一跳、扭頭一看，李樵不知何時(shí)已經(jīng)立在身后，正一眨不眨地看著她。

　　她轉(zhuǎn)過(guò)頭來(lái)，目視前方虛無(wú)的夜色，所問(wèn)非所答道。

　　“你吃好了？來(lái)這干嘛？”

　　對(duì)方在她身旁石階上坐下來(lái)，將她的問(wèn)題原封不動(dòng)地糊弄了回去。

　　“我吃好了，就來(lái)尋你。”

　　秦九葉不說(shuō)話了。

　　她覺得這一天實(shí)在晦氣，平白擔(dān)驚受怕、走了一趟衙門也就罷了，臨到晚上還吃不上一口飯。

　　一陣窸窸窣窣的聲音響起，少年從懷里掏出一個(gè)紙包來(lái)。

　　“方才菜上桌前去了趟小廚房，順便給你留了點(diǎn)東西。”

　　秦九葉鼻子微動(dòng)、斜著眼偷瞟那紙包，語(yǔ)氣卻還是正經(jīng)得很。

　　“這是做什么？回頭讓老唐知道了，又要來(lái)折磨我。”

　　少年將那紙包中的東西塞到她手中，語(yǔ)氣中帶著點(diǎn)淡淡的笑意。

　　“你便說(shuō)是我偷的。就當(dāng)是……還你那時(shí)的蛋餅了。”

　　秦九葉發(fā)了會(huì)呆才反應(yīng)過(guò)來(lái)對(duì)方說(shuō)的蛋餅是什么，反應(yīng)過(guò)來(lái)之后又頓了頓，才慢吞吞開口道。

　　“我都說(shuō)過(guò)了。那是作為掌柜對(duì)你們的犒賞，金寶有的，你也會(huì)有。”

　　她說(shuō)罷，也不再客氣，抱著那塊還溫?zé)岬酿x干啃了起來(lái)，卻聽那少年語(yǔ)氣微涼地開口道。

　　“我們落腳此處，那蘇家同康仁壽的事豈非再難遮掩？若是被旁人察覺了……”

　　女子聽懂了他說(shuō)的“旁人”是何人，有些好笑地?cái)[了擺手。

　　“那倒是無(wú)妨。老唐也算是自己人，摳門是摳門了點(diǎn)，但總不至于做出賣朋友的事。”

　　少年挑了挑眉。

　　“阿姊就這么信任他？”

　　秦九葉嘴里塞著饃，語(yǔ)焉不詳?shù)馈?br />
　　“認(rèn)識(shí)了這些年，這點(diǎn)信任還是有的。”

　　也對(duì)，唐慎言與她既相識(shí)多年，如此相處倒也說(shuō)得過(guò)去。而他不過(guò)才認(rèn)識(shí)她不到三月，就已經(jīng)成為了她的“自己人”，說(shuō)到底還是他更優(yōu)秀一些。

　　想到這里，李樵的臉色又緩和了不少。

　　“那司徒兄那邊……”

　　秦九葉連連搖頭。

　　“可別同他說(shuō)太多。他是個(gè)承不住事的，若是知道果然居如今已經(jīng)惹上這么大的事，怕是要當(dāng)場(chǎng)裝死給你看。”

　　李樵點(diǎn)點(diǎn)頭，臉上的表情更加滿意，垂下眼的瞬間又不由自主地輕瞥了她一眼。

　　她吃東西很快，似乎是長(zhǎng)久以來(lái)養(yǎng)成的一種習(xí)慣。這倒是同他有些相似。現(xiàn)在想想，其實(shí)他們相似的地方還是不少的。

　　又過(guò)了一會(huì)，他突然開口問(wèn)道。

　　“阿姊可有治不好的病？”

　　“當(dāng)然有。”她將最后一塊饃塞進(jìn)嘴里、拍了拍手，“你沒聽說(shuō)過(guò)嗎？上古時(shí)巫醫(yī)并道，只因沒有人比那時(shí)的行醫(yī)者更明白一個(gè)道理，那便是生老病死的事，其實(shí)很多時(shí)候都不是凡人能夠決定的。如今咱們襄梁，還信鬼神的人倒是不多了，可那寺廟中求康健、求病愈、求長(zhǎng)壽之人從未少過(guò)，可見這道理也并未改變。”

　　秦九葉說(shuō)完這話，許久沒聽見回音，轉(zhuǎn)頭一看，卻見那少年左手撐地微斜著身體，埋首不語(yǔ)的樣子。

　　她看了他一會(huì)，似乎想到什么、神情緊張起來(lái)。

　　“你怎地了？可是又要犯病？”

　　李樵沉默了片刻，這才緩緩搖了搖頭。

　　“只是想起以后的事，心中有些煩悶罷了。”

　　秦九葉長(zhǎng)舒一口氣，摸了摸脖子上還未好利落的傷口，心道自己需得未雨綢繆、居安思危，當(dāng)下冠冕堂皇道。

　　“我這人，不喜歡欠人人情。看在這口饃的份上，今日便先替你診上一診，看看那樓里的什么狗屁公子是否只是喂了你些糖水來(lái)騙你賣命。”

　　說(shuō)罷，她不由分說(shuō)地用那只方才抓過(guò)饃、還帶著餅屑的手抓過(guò)他的左手，熟練擼起他的袖口，將手指搭在他的脈門處。

　　“你現(xiàn)下這脈相倒是沉穩(wěn)有力，換個(gè)經(jīng)驗(yàn)少些的怕是連先前中毒的跡象都診不出。不過(guò)這脈相有時(shí)也會(huì)隨病癥起伏而發(fā)生變化，不發(fā)病時(shí)瞧著一切都好，只有發(fā)病才能看出端倪。你若是昨晚那副尊容，我得叫上金寶一起上陣才能給你診上一診。你要是不想幾個(gè)月后毒發(fā)成個(gè)廢人，便要想著時(shí)時(shí)刻刻克制一下自己。若再把金寶嚇跑了，我也管不了你，你就自生自滅去吧……”

　　女子半閉著眼碎碎叨叨地說(shuō)著，那兩根柔軟的手指就這么時(shí)輕時(shí)重地壓在他脈門處。

　　她手上的皮膚有些粗糙，那是常年抓拿藥材、淘洗藥汁留下的痕跡，但只有診脈的兩根手指細(xì)膩柔軟。她是下了功夫保養(yǎng)過(guò)的，說(shuō)是問(wèn)診的時(shí)候，就依仗這兩根手指頭了，若是生了繭子、或是脫皮，那便不能準(zhǔn)確感受到脈相深處的細(xì)微波動(dòng)了。

　　或許當(dāng)初將他從清平道救回到他醒來(lái)之前，她已經(jīng)用那兩根手指無(wú)數(shù)次摸過(guò)他的脈相了。

　　但只有他自己知道，自習(xí)刀以來(lái)，他還從未讓人摸過(guò)自己的左手、更不要說(shuō)診脈了。

　　握刀的那只手，誰(shuí)也不能靠近。

　　這是師父教過(guò)他的道理。這話若是旁人叮囑的，他怕是只會(huì)付之一哂。

　　但師父只有一只手，他便覺得師父說(shuō)的話一定很有道理，一直將這話奉為準(zhǔn)則。

　　可過(guò)去兩個(gè)多月中，他卻無(wú)數(shù)次打破了這個(gè)準(zhǔn)則。

　　眼前女子還在不知死活地捏著他的手按來(lái)按去，少年默不作聲，死死盯著她的臉瞧。

　　他想從那張枯黃瘦弱的臉上看出一些破綻來(lái)，以便能給他一個(gè)抽回手、拔出刀的理由。

　　可他看了許久，那張臉上除了方才吃餅留下的一點(diǎn)餅渣，再?zèng)]什么其他東西了。

　　許久，秦九葉摸夠了，終于睜開眼，隨即便發(fā)現(xiàn)少年正死死盯著她瞧。那眼神直勾勾的，令她頓時(shí)有些不自在和心虛。

　　聽聞江湖客都是有些桀驁不馴的，對(duì)身手高于自己的便很是崇敬，對(duì)不如自己的便要拿些架子。論打打殺殺她當(dāng)然是不如他的，雖說(shuō)這些日子她總用長(zhǎng)輩兼掌柜的身份壓著他，但自從發(fā)生了昨夜的事，他們之間這種上下級(jí)關(guān)系便變得岌岌可危起來(lái)。

　　狼拴久了也不會(huì)變成狗。

　　鏈子斷開的那天，就是狼吃掉主人的那天。

　　秦九葉打了個(gè)哆嗦，卻見對(duì)方慢慢抬起右手，向她靠了過(guò)來(lái)。

　　她拼死忍住才沒有躲開，還強(qiáng)自鎮(zhèn)定地皺了皺眉問(wèn)道。

　　“這是做什么？”

　　少年帶繭的手指停在她的嘴角，聲音中透出些許猶豫。

　　“這里……”

　　然而他話還沒說(shuō)完，唐慎言的聲音便隔空響起，震驚中透著憤怒。

　　“你、你們！”

　　秦九葉倉(cāng)皇回頭，只見唐慎言不知何時(shí)已站在挾廊下，正臉色難看地瞪著自己，而她不知為何竟有一種被人當(dāng)場(chǎng)“捉奸”的荒謬感，還沒來(lái)得及開口說(shuō)些什么，對(duì)方已經(jīng)翹著兩根手指逼近前來(lái)。

　　“你們哪來(lái)的饃？！我說(shuō)你怎地這般痛快地離了桌，卻原來(lái)早就找好了內(nèi)應(yīng)、在此為你暗度陳倉(cāng)！”

　　石階上的兩人都有一瞬間的沉默。

　　這是何等銳利的眼神？隔著幾十步遠(yuǎn)還能一眼看到她嘴角的餅渣。

　　他還做什么聽風(fēng)堂堂主？還是九皋城郊駐守瞭望塔的那份差事更適合他。

　　秦九葉一抹嘴，露出一個(gè)體面中透著些許無(wú)賴的笑來(lái)，不等對(duì)方靠近、起身撒腿就往另一個(gè)方向跑去。

　　聽風(fēng)堂四方通達(dá)，只要前面跑的那人不停地兜著圈，后面那人便得一直追下去。

　　主人的怒罵聲夾雜著客人斷斷續(xù)續(xù)的笑聲在四周環(huán)繞、久久不停歇，少年卻仍在原地坐著。

　　他低頭看著自己露出的半截手腕有些發(fā)呆，半晌揪了一片身旁的草葉，默不作聲地擦去手腕上的餅渣子。

　　****** ****** ******

　　古老的神像沒有頭，卻好似仍在黑暗中注視著在塵世中浮沉的人們。

　　那是一種無(wú)形的、空洞的視線。閉著眼時(shí)它便從虛無(wú)中來(lái)，睜開眼時(shí)它又消失在虛無(wú)中。

　　破落的正殿內(nèi)，金寶的呼嚕聲在四壁間回蕩，連綿不絕、時(shí)高時(shí)低。

　　唐慎言就趴在自己那張瘸了腿的矮榻上磨著牙。他不放心那幾個(gè)不速之客，硬是要同他們擠在一處屋檐下。

　　靠近門口的破屏風(fēng)后，秦九葉將自己裹在一張舊毯子里，整個(gè)腦袋都蒙住，只有輕淺的呼吸聲斷斷續(xù)續(xù)地傳來(lái)。

　　這樣漫長(zhǎng)的夜晚，就連神明也覺得乏味。

　　打著呼嚕的金寶翻了個(gè)身，將自己的一條腿搭在一旁的少年身上。

　　一道寒光在黑暗中乍起，影子在那石像露出的半截蛇尾上劃過(guò)，說(shuō)不出的危險(xiǎn)和肅殺。

　　許是在睡夢(mèng)中察覺到什么，唐慎言的磨牙聲戛然而止，短暫的停頓過(guò)后，又傳來(lái)一陣悠長(zhǎng)的屁聲。

　　身心都舒坦了不少，矮塌上的人一卷被子、又進(jìn)入新一輪的熟睡。若有若無(wú)的氣味在殿內(nèi)散開來(lái)，秦九葉縮在毯子里依舊穩(wěn)如老狗，司徒金寶卻鼻尖聳動(dòng)，隨即皺著眉又翻個(gè)身，終于將那條腿收了回來(lái)。

　　伴隨著刀劍入鞘的聲音，那石像上那道狹長(zhǎng)的影子也消失了。

　　夜似乎回歸了真正的寧?kù)o。

　　然而下一刻，一陣蛙鳴在窗外響起。

　　夏夜雨后的九皋城，幾聲蛙鳴再正常不過(guò)。可如今，那聲音似乎在黑夜的襯托下變得尖銳而扭曲起來(lái)，就連隔著門板和石墻都能聽得一清二楚。

　　單調(diào)的鳴叫聲漸漸嘈雜，像是從一只蛙變成了十只蛙、百只蛙、上千只蛙。

　　除了鳴叫聲，似乎就連那些帶著粘液的皮膚互相擠壓、黃綠色的腮部鼓起又癟下的聲響，都能聽得那樣真切。

　　水泡膨脹開來(lái)又破碎，堆積成白色的泡沫浮在一潭死水中，一雙雙呆滯的橫瞳破開泡沫鉆出水面來(lái)，震動(dòng)著身體不斷鳴叫著、鳴叫著……

　　李樵在黑暗中猛地坐起身來(lái)。

　　沉重地喘息聲從他的胸腔深處傳來(lái)，像溺水者嗆在嗓子眼的呼救聲。

　　是因?yàn)槟枪隅o他服下的東西嗎？還是因?yàn)槊髅鳑]到日子，他卻提前服下了晴風(fēng)散……

　　雙手死死抱住腦袋，他飛快回想著這些日子在他身上發(fā)生的變化。

　　或許他不該那日情急之下服下那瓶搶來(lái)的晴風(fēng)散。但若非如此，他可能無(wú)法帶傷殺出重圍、維持神志清醒到逃出城門的一刻。

　　司徒金寶的呼嚕聲仍然震天響，他卻仍能聽到那些蛙鳴聲。

　　那聲音仿佛不是從窗外傳來(lái)，而是來(lái)自他的腦袋深處。

　　他找不到、也趕不走那些聲音，除非他抽出刀來(lái)，將自己的腦袋劈作兩半……

　　許久，他將狠狠插入頭發(fā)中的十指緩緩放下，悄無(wú)聲息地站起身來(lái)。

　　他沒有穿外衣，就裹著黑暗當(dāng)做衣裳，佝僂著身子、一步步走出了正殿。