慈喜的車隊(duì)，由于事先預(yù)備充分，走的時(shí)候，倒是沒什么意外。部隊(duì)既有開路先鋒軍，又有護(hù)軍，復(fù)有殿軍，前后隊(duì)伍整齊的很。雖然沒有打出旗號(hào)，但是這么多部隊(duì)隨行，本身就很顯眼。
    等到出了京城，端王等人就敢打出太后的旗號(hào)，有了名義，路上就有虎神營、后軍、左軍的潰兵陸續(xù)加入，部隊(duì)的規(guī)模逐漸龐大起來。隨后就是文武大臣，得知太后所在之后，越來越多的臣工，帶著家眷前來保駕。
    扶老攜幼，趕著大車，拉著自己的財(cái)物及女眷，實(shí)在看不出他們有什么保駕的能力。慈喜心里有數(shù)，不過是圖著自己這邊有兵，可以保個(gè)安全。說是保駕，誰保誰很難說。但這是人心，這些人來投，說明還支持自己這個(gè)太后，絕對(duì)要優(yōu)待，不能驅(qū)逐，因此都下旨勉勵(lì)。這樣一來投奔者越來越多，隊(duì)伍滾雪球一樣越來越大。
    以兩宮御駕為核心，以部隊(duì)、家丁、護(hù)院等組成的武力，光是戰(zhàn)斗兵，就超過了六千人。加上文武官員及家眷，這個(gè)數(shù)字還要進(jìn)一步提升。如此龐大的人力，在讓人獲得了心理上安全感的同時(shí)，另一個(gè)迫在眉睫的問題，卻也暴露出來：糧水供應(yīng)，已經(jīng)出現(xiàn)困難了。
    慈喜出宮，將宮中藏珍帶出大半，已經(jīng)由韓榮押車，運(yùn)往保定方面，秘密儲(chǔ)藏。她的車隊(duì)里，又帶了大批珍寶及貴重字畫古玩，甚至還有一部分金銀。這些東西價(jià)值連城，自不必說，或許拿出一件，都能震動(dòng)古玩界。可問題是，他們千算萬算，就是沒人算到要帶糧食。
    洋人自津門方向殺來，西行路上的衙門，并沒有被兵火波及，洋兵并沒有攻取那些地方，衙門還在運(yùn)轉(zhuǎn)。圣駕所至，皇差是不可推卸的義務(wù)，支糧支米，都不為難，是以她初時(shí)并沒有在意?？墒堑鹊疥?duì)伍漸行到晚上，太監(jiān)卻接連報(bào)來幾個(gè)很不妙的消息。
    首先是因?yàn)轱w虎團(tuán)的肆虐以及洋兵即將到來報(bào)復(fù)的消息，讓沿途百姓大規(guī)模逃亡，加上之前被殺害的，京畿附近，竟然百里無人。路邊草叢里，總能看到累累白骨，讓人不寒而栗。
    其次，就是官府方面，府縣官員，竟然攜印而走，蹤跡不見。以堂堂兩宮之尊，竟是見不到一個(gè)百姓，也找不到一個(gè)官員接駕。直到此時(shí)，慈喜才知道，事態(tài)并不像她想象的那樣盡在掌握，整個(gè)局面已經(jīng)有些失控了。
    官員們不肯支差，也是有道理的。自從飛虎團(tuán)大興以來，京畿腹地，盜匪橫行，商賈的日子艱難，就只能遠(yuǎn)走。或過長江，或往山東，市面蕭條，民生凋敝，民窮財(cái)盡，地方上正常的支應(yīng)已經(jīng)很為難了。
    圣駕一至，兩宮要備旗漢全席，各位王公大臣要備一品鍋，幾千人馬要辦軍食馬干，一算下來，就是幾萬兩的開支。
    如果是在太平年月，地方官都以辦皇差為樂，花一萬可以報(bào)三萬，攤派地方，或是截留稅費(fèi)，都是極大的收益。
    可是，現(xiàn)在這個(gè)年景，士紳手里也無銀錢，派捐派不下去，根本辦不起這樣的差。一個(gè)準(zhǔn)備不周，輕者丟官，重者喪命，思來想去，只好帶著大印進(jìn)京勤王。等到圣駕離開駐地，再行回任，總好過無力應(yīng)承。
    當(dāng)然，他們能夠準(zhǔn)確的得到消息，與事先有人特意通知，也不無關(guān)系。但不管如何，總之是這些人得到了情報(bào)，然后及時(shí)脫離，皇差就派不下去。
    這一變化太出意外，沒有人辦皇差，就沒有酒席預(yù)備，這些人的飲食就大成問題。那些潰兵身上都帶著銀子，可是卻沒帶干糧，只有武衛(wèi)右軍身上有干糧袋和水壺，如果征收軍糧，倒不至于讓兩宮挨餓。但慈喜知道，這個(gè)時(shí)候，最重要的就是要體恤下情，安撫三軍，否則兵變一生，后果不堪設(shè)想。
    自己只要開了吃士兵干糧的口子，下面的王公大臣，必要變本加厲向士兵索取口糧。如此一來，軍心動(dòng)搖，人生恨意，馬巍之禍就在眼前。她特意下了旨意，任何人不得討要士兵口糧充饑，自己帶頭挨餓，也不奪士兵之糧，違者立斬。
    懿旨一下，右軍的軍心倒是穩(wěn)定下來，可是到了晚上宿營時(shí)，前來保駕的勤王軍，卻跑了幾百人。這些無糧亂軍連夜前行，趁著圣駕未至，找到人沒跑光的村莊縣城，大搶大殺，奪取糧食銀兩。以殘酷的手段搜刮著所能搶得的一切，然后逃之夭夭。這支開路先鋒在前，圣駕再想找到人提供糧食，就更成了做夢。
    除去糧食以外，更要命的是沒有水，往日在宮里，香茗珍釀，都是尋常之物。可是現(xiàn)在，想喝一口水，都已經(jīng)成了奢求。
    沿途的井里，基本都能看到赤身婦人的尸體，如何能飲？出宮的時(shí)候，后悔未將泰西香檳，貴州茅臺(tái)帶出來，否則倒是勉強(qiáng)可以解渴。這時(shí)實(shí)在渴的沒有辦法，就只能由太監(jiān)摘一些秸稈，放到嘴里大嚼，以汁液權(quán)且解一時(shí)之急。
    慈喜原本出宮時(shí)，還是和顏悅色，有說有笑，如同秋游遠(yuǎn)足，顯示一切盡在掌握的氣派穩(wěn)定人心。可是到了這時(shí)，卻開始落淚。等到了延慶州，情況就凄慘到了極處。
    堂堂一個(gè)州城，居然一個(gè)活人都看不見，仿佛進(jìn)了鬼域?？帐幨幍慕值溃贌姆课?，空氣中傳來焦臭味道。右軍的人馬仔細(xì)搜尋，就只能看到一些死尸，以老人婦孺為主。想來多半是被殘兵潰勇洗劫過，未曾走的，盡遭了毒手。不但糧水皆無，就連床板都找不到。
    慈喜與天佑帝，兩人只到了一條長板凳，娘兩個(gè)脊背對(duì)脊背的靠在那里打盹，秋日里的延慶，后半夜多少有些涼，好在出宮時(shí)帶了御寒的衣服，此時(shí)拿來，裹在身上，倒是可以抵擋涼風(fēng)。
    但外面的涼風(fēng)能擋，心里的寒意，卻是怎么也擋不住。萬籟俱寂，四外無聲，慈喜咳嗽了幾聲，天佑帝頓有所感。
    “親爸爸，您又咳嗽了？兒子讓人，傳太醫(yī)來看一看？”
    “別費(fèi)勁，沒用，我就是嗓子干的難受，沒事……等找到口水……就好了?！贝认灿挚攘艘魂嚕鋈坏溃骸盎实郏阈睦锸遣皇窃诤尬遥亢尬也辉撓蜓笕碎_戰(zhàn)，不該讓崔玉貴將珍妃推進(jìn)胭脂井里?！?br/>     天佑帝大驚“親爸爸，兒子怎么敢恨您？您……您這樣說，兒子就只有一死，以證明心跡?！?br/>     “你別害怕，咱們娘兩個(gè)，現(xiàn)在落到這步田地，你就算恨我，我也不怪你。……咳咳……開戰(zhàn)的事，我不多說了，咱們都讓人給算計(jì)了。任是誰看到那封電文，也只能與洋人一拼。這話且不說它，我知道，你心疼珍妃，那孩子確實(shí)也招人疼。可是……可是我下令處死她，也有我的苦衷。我的性子不好，自己知道。你的性子也很剛強(qiáng)，你的年歲越來越大，將來難免抬杠拌嘴，我就想著，給你找個(gè)好脾氣的媳婦，好在咱們娘兩之間彌縫彌縫?！?br/>     說到這里，慈喜又是一陣咳嗽，天佑帝道：“親爸爸，您的心思兒子明白，您還是先保重身體。”
    “不，咱們娘兩個(gè)像這樣好好說話的時(shí)候不多。等到人多的時(shí)候，一些話就不好說，堆到心里，就成了病。我給你挑的皇后，你不喜歡，我是知道的。可你是皇帝，娶媳婦是關(guān)系到江山社稷的事，不能由著你的喜歡來。皇后的樣子雖然不好，可是脾氣還算湊合，她是我的內(nèi)侄女，跟我既是骨肉至親又是婆媳，又是你的表姐，娶了她，有什么你不方便說的話，她可以幫你說，只要你能和她相處的好，咱的江山就太平了?！?br/>     慈喜又咳嗽了一陣，緩了好一會(huì)才道：“我知道，你喜歡德馨家的那對(duì)姐妹，那兩個(gè)確實(shí)是漂亮，誰看都喜歡。可是她們騎馬做詩，還上臺(tái)唱戲。在家鄉(xiāng)的風(fēng)評(píng)就不好，并不是安穩(wěn)過日子的女人，更不能母儀天下。娶妻娶德，納妾納色，這是百姓人家都懂得道理，帝王之家尤其如此。我當(dāng)天準(zhǔn)備了兩對(duì)荷包，一柄如意，意思還不明白？五個(gè)都留下了。你的表姐性情穩(wěn)重，可以為后，德家姐妹生的樣子好看，可以為妃，不是魚與熊掌兼得？可是你偏把如意先給了德家的大女兒，我就知道壞了。若是由你的性子，江山就不太平，讓她們?yōu)殄?，后妃必要失和，你的宮里就不安穩(wěn)，沒辦法，只好把她們撂了牌子?！?br/>     聽慈喜說起往事，天佑帝心里泛酸之余，也得承認(rèn)，自己當(dāng)日也有冒失之處。畢竟現(xiàn)在想想，立表姐為后，是必然之局。自己為什么不學(xué)毅皇帝，姑侄同納，比翼齊飛，結(jié)果現(xiàn)成的把一對(duì)天仙似的人兒給推了出去。
    乃至后來愛珍妃，實(shí)際也是因?yàn)榈录医忝貌辉?，退而求其次，若論模樣才情，珍妃比之德家姐妹自是遠(yuǎn)遠(yuǎn)不及，只能算沒有朱砂，紅土為貴。
    “我知道，你不喜歡皇后，也不想再逼你喜歡她，所以這次出京，就沒帶她，免得你看著心煩。到了這個(gè)時(shí)候，我也想明白了，只要你高興就好，其他的就隨他去吧。將來，只要你自己高興，想怎么樣，就怎么樣吧?！?br/>     “親爸爸，兒子……兒子……”天佑不知該說什么好，若說謝字，未免對(duì)皇后太過于刻薄，可是慈喜這話，卻讓他心里感激。
    慈喜道：“珍妃的性子不好，她眼里沒有人，連我都不尊敬，更別說皇后。在宮里仗著你的寵，不但敢賣官，也敢和皇后抗衡，這不是個(gè)妃子之道。我出京若是不帶她走，她在宮里跟皇后不能相容，也會(huì)受害。我好歹是個(gè)長輩，只能替晚輩當(dāng)個(gè)惡人。若是帶著她……她的性子怎么可能不鬧事？不是抱怨招待的不好，就是嫌路上辛苦，恐怕還要你回京去和洋人談判。這些話未必是錯(cuò)的，可是要挑對(duì)場合，她最糊涂的地方，就是說話不知道分地方。眼下這個(gè)時(shí)候，若是她再任性，這江山，就保不住了。所以，我也只能……我的心里也很苦，到了這個(gè)年紀(jì)，吃齋念佛，怎么忍心殺生，可是我又有什么辦法。將來我們兩個(gè)見到面的時(shí)候，再向她好好說一說我的苦衷吧，你若是因此恨我，我也不怪你?！?br/>     說完這一番話，天佑帝竟是隱約聽到幾聲哽咽之聲，這個(gè)堅(jiān)強(qiáng)的老婦人，居然哭了？
    聽她這一哭，天佑帝不管有多大的火，也發(fā)不出來，畢竟時(shí)下的禮法，就是只有過錯(cuò)之兒女無過錯(cuò)之父母。縱然慈喜無罪賜死珍妃，自己作為兒子也不能以子責(zé)母，只能安慰著“親爸爸，兒子明白您的辛苦，也不曾怪過您?！?br/>     慈喜哭了一陣，“瑾妃和她是姐妹，樣子雖然不如她，但性子卻比珍妃好，你喜歡妹妹，就多愛惜一下她的姐姐。等到這風(fēng)波過去，咱們過幾年太平日子，我就再為你選一次秀女，這回，只讓你自己挑，我什么都不管。可著咱們旗下這么多人，我就不信，挑不出一個(gè)可你心意的丫頭?！?br/>     天佑帝雖然正在壯年，但由于身體原因，于男女之愛，已經(jīng)看的極淡，對(duì)于挑選秀女，更無熱衷。但是太后連挑秀女的權(quán)力都要讓渡出來，分明是表示又將還政于己，而且既有挑秀女之說，必?zé)o易君之想，時(shí)刻覬覦自己帝位的大阿哥，想必就要驅(qū)逐。這消息對(duì)他來說，則是好到了極處，天佑帝心情激蕩，“親爸爸……兒子……謝謝您的恩典?！?br/>     “我知道，你是個(gè)好孩子?？墒悄阌心愕拿?，耳軟心活，容易被人糊弄?！，F(xiàn)在咱娘兩一條心，咱們大金的江山還能維持，要是咱兩個(gè)分了心，這江山傾覆，就在眼前。你經(jīng)過這一遭變故，也該懂些道理，我的身子骨大不如前，等過了這一關(guān)啊，該是你的，都得還你。可是眼下，還得我維持著，洋人要什么，都沖老婆子來，就算要這條老命，我也給他們！”
    “親爸爸，洋人若有無理要求，兒子一力承擔(dān)，不能讓您老人家受損害。”
    慈喜臉上露出一絲笑意，自己午夜訓(xùn)子，目的已成，只是兩人后背相抵，皇帝自然看不出太后的表情。
    慈喜道：“記得你當(dāng)年入宮時(shí)，膽子是最小，一聽到打雷啊，就嚇的大哭，我就趕過去抱著你睡?，F(xiàn)在，就好象又回到了那時(shí)候，任是風(fēng)雨雷電，也有我在，你，不用怕。”
    沉寂無聲，隱約中，只聽到陣陣抽泣聲，卻是感情豐富且易受愚弄的皇帝，又被感動(dòng)的痛哭起來。因?yàn)樘幩勒溴鷮?dǎo)致的隔閡，就在這番言語中被消弭于無形，慈喜的心則徹底放下。有皇帝擋在前面，將來議和不論何等艱難，自己總不至于被當(dāng)成禍?zhǔn)讘娃k。
    次日出發(fā)，依舊不見百姓，糧水依舊無著，一行的王公大臣口干心焦，眼前發(fā)黑，已經(jīng)有人琢磨著殺牲口吃肉。李連英見慈喜越咳越狠，心里也自擔(dān)心，畢竟是這么大歲數(shù)的老婦人，食水兩虧，何以長久？
    榮壽大公主，心里也在起急，不敢責(zé)問部隊(duì)，只好問太監(jiān)，“前面有什么所在。可供休息？”
    “榆林堡。不過得傍晚才能到，若是榆林堡再?zèng)]人接差，怕是就很難了?！?br/>     榮壽大公主眼淚幾乎流出來，若是榆林堡再無人接辦皇差，怕是只剩下殺牲口這一個(gè)辦法。但是這牲口一殺，又該何時(shí)才能到陜西？
    紅日西去，殘陽斜照，隊(duì)伍終于到了榆林堡，一名開路官兵飛馬奔回，高聲道：“趙冠侯趙大人，在榆林堡候駕！”(未完待續(xù)。)</br>