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    亦珍不知家中母親向湯媽媽下達了偵查任務,自在谷陽橋下守著茶攤，等到過了午正,亦珍見酸梅湯已經快賣完了，便催招娣趕緊回去探望家人,“再不走,回去天就黑了。路上不安全。你早去早回。”
    又從雞公車上取過個用草繩扎著的油紙包來,“這是自家做的點心,你帶回去。給你的錢你收收好,別教偷兒摸得去，能省則省。”
    湯伯在一旁看得直噱。小姐年紀不大,想不到卻是個如此仔細的。
    亦珍又叫湯伯幫忙，央了個挑著空挑子準備出城回家的菜農，路上捎帶著招娣一程。那菜農因與招娣是一個村里的,平時賣菜渴極了在茶攤上討一碗水喝，湯伯又從來都很爽氣地給他一碗，所以此時極痛快地答應下來。
    招娣謝過亦珍湯伯，緊緊捏住了袖籠里亦珍給的一小塊碎銀子與自己平日攢下來的月錢，跟著菜農家去了。
    亦珍繼續守在茶攤里，眼光瞥見放在冰涼的井水甕邊上的一只竹筒。
    她那日答應了方稚桐，留一份心太軟給他，算是答謝他的回禮。哪知次日他卻沒有如約帶著小廝出現，如此好幾天過去，依然不見他的人影。
    亦珍卻言而有信，每天都替他留出一份，若是到收攤時候仍等不到他，便將留出來的一份帶回家去，與招娣兩人分食了。
    亦珍想，今日怕是要統統便宜自己一人了。
    不曾想，臨近收攤前，方稚桐手擲綠傘，頭戴骔巾，身穿一襲魚肚白素紬道袍，腳著浄襪涼鞋，悠悠而來，身后跟著熱得一頭汗的小廝。
    兩人前后腳進了涼亭，奉墨是再不肯動一步了，只捱著欄桿，朝著亭外喊：“小娘子，來兩碗酸梅湯！”
    方稚桐只管收了傘，隨手放在一身旁，便雙手橫搭在涼亭的闌干上，半側著臉，望著亦珍。
    她仿佛曬不黑似的，在毒日頭下頭，也只是臉頰曬得微微紅，額角鼻尖上有細細的汗珠，看著叫人心里頭舒爽。
    方稚桐微笑著亦珍端著兩碗涼茶并一只竹筒進到涼亭內。
    “公子來得不巧，茶攤的酸梅湯今日已經都賣完了。”亦珍將涼茶與盛心太軟的竹筒一一放在亭內的石桌上，“這是兩碗涼茶，并一色新做的點心，請公子品嘗。”
    說完微微垂著頭，并不多看他一眼，就退了出去。
    方稚桐心下好笑，見過了她那樣生氣勃勃的眼神，再觀她這副進退有矩的樣子，總像是知道了她不欲人知的秘密似的。
    一轉眼看見石桌上的竹筒，不由心間一動，坐過去，伸手揭開上頭裹著一層細紗布的蓋子，粗粗一看，是一筒子浸沒在清澈湯水中的紅棗，等看仔細了，才現其中端倪。
    竟是釀了餡兒在里頭的。
    方稚桐用亦珍附上的細竹簽叉起一顆棗子吃進嘴里，果然外頭綿甜，內里軟糯，可不就是心太軟么？隨后便歡喜起來。
    他那日不過是信口那么一說，不料她竟記在心上。他原也打算第二天就來的，可惜家里出了事。
    姨母原本聽了姨丈的話，覺著福建沿海，倭寇猖獗，已打算留在松江。哪知前兩日收到跟在姨丈身邊的親信侍女的傳書，說是姨丈在福建新收了房妾室，因夫人不在跟前，便處處以正頭奶奶的身份自居。大人也不管束于她，竟還帶著那新姨娘四處見客，全然不將夫人放在眼里云云。
    姨母見信，這還了得？氣得直嚷心窩子疼。先是在床上躺了兩天，后又不知怎的，吵著要去福建。又不想山長水遠的帶著一大家子人上路，只哭哭啼啼地到母親跟前來，將女兒貴娘托給母親照顧。
    “姐姐，妹妹如今還能信誰？我同他同甘共苦十幾年，如今他達了，便拋下我們母女，自己在任上逍遙快活，哪有這么便宜的事？！”姨母這話說得咬牙切齒，“萬沒有教外頭的狐貍精越過我這主母去的道理！正室夫人還未喝過茶，算什么姨娘？哼！我倒要看看，她在我跟前，還能耍出什么花樣來！”
    姨母說著說著，便咬牙切齒起來。
    母親好一番勸說，才使姨母冷靜下來。
    “我這就回去收拾細軟，連夜啟程往閩地去。貴娘……就拜托姐姐多為照顧了。”
    “妹妹放心，我一定會好好照顧貴娘，就當是我自己的女兒一般。你到了福建，把一切都安頓好了，再來接貴娘過去。”
    家里頓時便亂起來。
    表妹不便一個人住在魯夫人新置的大宅里，只能先借住在他家里。母親專門叫人收拾出一處靠近她的院子，好方便照顧表妹。又把他叫去，令他務必要好好對待貴娘，免得貴娘一人住在方家，覺得寂寞。
    方稚桐在心中嗤了一聲：表妹寂寞與否，同我何干？
    不過這話他只敢在肚皮里說說罷了。
    隨后幾天，姨母匆忙收拾了物品，帶了丫鬟婆子一眾護衛，浩浩蕩蕩走水路往福建去了，表妹則帶著丫鬟婆子奶母一行人住進他家。
    祖母知曉此事，只在他去請安時，淡淡對他說，表妹來家中做客，他這個做表哥的，理應盡地主之誼。只是男女七歲不同席，不共食，是以也不可過于親熱了，倒讓人覺得我們方家乃是商賈之家，不注重禮法，沒的敗壞了魯小姐的閨譽。
    這話并未當著母親的面對他說，只私下里提點了他。
    方稚桐曉得，祖母并不贊同母親一心想與姨母家結親的念頭。方家如今富甲一方，再同魯總兵結了姻親，看似鮮花著錦、烈火油烹，可也樹大招風，引人覬覦。
    果然這幾日總能在給母親請安時遇見含羞帶怯的表妹。
    方稚桐今天總算尋了找謝停云溫書的借口，這才帶了奉墨出門，原以為亦珍早忘了那天的事，不料伊竟然還記得。這點心綿甜軟糯，他吃在嘴里，甜在心里，嘴角不由得掛了一絲微笑。
    奉墨見少爺吃著那新奇點心，嘴角含笑，忍住好奇，“少爺，這里頭是什么好吃的？您也賞小的兩口？”
    方稚桐聞言，抬眼瞪了奉墨一眼。
    奉墨縮了縮頭頸。
    湯伯這時進得亭內，“方少爺，您看，時間不早，小老兒這便要收攤了……”
    方稚桐望望自己手中的竹筒，“湯老丈，你看，我還沒吃完呢。”
    湯伯見小姐站在亭外烈日下，遙遙等著自己，并無催促之意，他卻是心疼小姐的，遂道：“這竹筒便送予方少爺了。”
    “如此便多謝老丈了。”方稚桐嘴角噙笑，道。然后在亭內，注視著亦珍與湯伯主仆二人，有條不紊地收了茶攤，將一應物事俱穩妥地堆在雞公車上，扎好了，吱吱呀呀推著離去。
    他在亭中，捧著竹筒，看著亦珍單薄窈窕的背影在烈日下愈行愈遠，只覺得她這樣實在是太辛苦了些。
    “少爺，我們該去謝公子家了。”奉墨在一旁提醒他。
    方稚桐按下心頭隱隱浮起的念頭，拿扇子輕敲奉墨額頭，“知道了。”
    奉墨呲牙咧嘴地抱頭鼠竄。
    次日晚間，吃過飯，亦珍正與母親曹氏在院子里散步，招娣從外面回來。先到夫人小姐跟前叩頭謝恩銷假，隨后雙手奉上從家來帶來的土儀。
    “這是婢子阿娘自己做的咸筍，曬的馬蘭頭干，帶回來給夫人小姐嘗個新鮮，請夫人小姐莫嫌棄。”招娣站在院子里，腳尖上還沾著一路走來帶的泥塵，下意識地兩只腳來回地搓著。
    曹氏示意湯媽媽接過招娣帶來的藤籃，“謝謝你，招娣。我很喜歡。”
    曹氏招手，叫招娣近前來，細細看了看，“比剛來那會兒高了，也壯了。以后每兩個月放你兩天假，想回家看看，或者逛逛草市，都由你。”
    招娣見自己放假一事在夫人跟前過了明路，高興得跪下來給夫人連磕了三個頭：“謝謝夫人！謝謝夫人！”
    曹氏輕笑，“真是個實誠孩子，快起來罷。一路走回來，累了罷？趕緊下去休息罷。”
    哪料招娣搖頭，“不累，是婢子爹爹趕著驢車送婢子進城的。”
    曹氏聽了，笑容加深，湯媽媽趕忙上前，“就說你是個實誠的，夫人這是體恤你，好叫你回屋休息呢，傻孩子。”
    招娣這才恍然大悟地“哎”了一聲，蹬蹬蹬大步流星地出了曹氏的院子，回小姐屋里去了。
    亦珍見母親心情極好的樣子，忙在母親跟前湊趣道：“母親，女兒也要放假，在母親跟前守著，或是去逛逛草市。”
    曹氏聞言擰了她的鼻尖，“這也有你吃醋的？”
    湯媽媽在一邊敲邊鼓，“小姐想去逛草市？夫人就讓小姐去看看罷。”
    曹氏見女兒滿臉期待，遂點了點頭，“下個月草市的時候，叫招娣陪你一起去罷。”
    “女兒在此先謝過娘親了。”亦珍畢恭畢正地向曹氏施禮，很是賢淑溫婉的模樣。
    曹氏見了，心道：“倒是能騙騙不知情的人，看著也很有一番小姐氣派。可惜內里是個又犟又有主意的，也不知怎樣的人家才能看得見內中的好來。”
    作者有話要說：又放男主出來遛了~\(^o^)/~
    大家周末快樂~</P></DIV>
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