，珍饈傳 ！
    珍饈館內(nèi),亦珍先問(wèn)了湯伯的傷勢(shì)，聽(tīng)湯媽媽說(shuō)不要緊,只是撞在桌角上,撞破了皮,并不曾傷及下頭骨肉。然而亦珍到底不放心,喊了在后院洗碗的粗使丫頭過(guò)來(lái)，著她與湯媽媽一道扶了湯伯回屋休息去。她自己則與招娣留在鋪?zhàn)永铮瑢⒉楣幼吆?留下的桌面兒收了。
    “小姐,那人——還會(huì)再來(lái)么？”招娣低聲問(wèn)。
    亦珍心中有片刻茫然,過(guò)了會(huì)兒,才淡淡道,“便是他不來(lái),人生在世，也會(huì)遇見(jiàn)旁的不如意。”
    “小姐……”招娣鼻尖一酸。
    哪料亦珍微笑，拉了招娣的手，“不過(guò)我有母親，有湯媽媽?zhuān)瑴€有招娣……”
    還有一個(gè)叫她等他兩年的青年。
    亦珍握緊了招娣的手，隨即放開(kāi)，“我到后頭去看看母親，你這兩日也累了罷？趁這會(huì)兒鋪?zhàn)永餂](méi)什么客人，趕緊休息一會(huì)兒。晚上還要忙呢。”
    隨后亦珍回了后頭院子，輕手輕腳上了樓，來(lái)在母親曹氏屋前，推門(mén)而入。
    曹氏還在睡，并未醒來(lái)。
    曹氏屋里，如今總帶著一點(diǎn)子藥香，不濃，在空氣中隱隱浮動(dòng)。因后頭臨水，為怕潮氣太重的緣故，在居室外頭，工匠們建了一圈回廊，與內(nèi)庭天井里的回廊相連。透過(guò)窗紗，隱隱能看見(jiàn)向水的一面，透過(guò)廊檐雕花，灑進(jìn)回廊的午后陽(yáng)光。
    亦珍在母親床邊的繡墩上坐下，背靠著床架子，微微垂了眼，不知不覺(jué)便盹著了。
    待亦珍睜開(kāi)眼，曹氏已經(jīng)醒來(lái)，正半坐在床上，溫柔地望著她。
    “娘親，”亦珍忙坐正了身子，“您醒了？怎么也不叫女兒一聲。”
    曹氏淺笑，眼尾有淡淡的細(xì)紋浮現(xiàn)，“娘看你睡得那么香，想是最近一陣子又是買(mǎi)鋪?zhàn)又匦虏贾茫质前峒遥质墙?jīng)營(yíng)食鋪，一定是累了，所以娘沒(méi)舍得叫你。”
    亦珍握了母親的手，感覺(jué)母親手心的熱度不高不低的，這才放心，“女兒不累。”
    曹氏反手拍拍女兒手背，“娘沒(méi)事，你別擔(dān)心。”
    亦珍笑容加深，“娘親睡得可好？可覺(jué)得餓？餓的話，女兒在廚房里小火燉了雪梨銀耳盅。”
    “娘不餓，娘想和珍兒多說(shuō)會(huì)兒話。”曹氏拉緊了亦珍的手，不肯放開(kāi)。
    她今日晌午，不知恁地，睡得極熟，若是往常，女兒一進(jìn)屋她就醒了。可是今天卻并沒(méi)有。她仿佛做了個(gè)長(zhǎng)長(zhǎng)的夢(mèng)，夢(mèng)中有悲苦喜樂(lè)，聚散離合，可是待她醒來(lái)，睜開(kāi)眼望見(jiàn)女兒盹著的睡臉，那夢(mèng)境便悉數(shù)散去，消失殆盡。
    “食鋪開(kāi)起來(lái)，每日起早貪黑，我兒辛苦了。”曹氏來(lái)來(lái)回回地脧視亦珍面孔，見(jiàn)女兒眼下一片青痕，不由得心疼，“這一陣子都沒(méi)睡好罷？”
    “珍饈館才開(kāi)起來(lái)，如今正是要?jiǎng)?chuàng)名氣的時(shí)候，女兒激動(dòng)得睡不著罷了。”亦珍說(shuō)起店里的生意來(lái)，“午間晚上生意都是極好的，尤其幾樣別致的點(diǎn)心與菜色，頗有口碑。縣里不少文人、閨秀，都差了丫鬟小廝來(lái)置了點(diǎn)心攢盒回去。對(duì)面米行的老板有時(shí)招待客人，也差了下人來(lái)，叫一桌席面兒過(guò)去……”
    丁娘子雖不曾時(shí)時(shí)差人來(lái)，但總有客人到店里來(lái)用飯，都言及乃是得了丁娘子的推薦，聽(tīng)說(shuō)珍饈館菜色別致，味道一流，這才來(lái)的。漸漸食鋪已有了一批忠實(shí)擁躉，單只為吃珍饈館才做得出的美食而來(lái)。
    珍饈館的生意，很是不錯(cuò)，每日都有進(jìn)項(xiàng)，扣除各方開(kāi)銷(xiāo)，帳上小有盈余。
    亦珍本就不貪心，做的就是小本生意，拿最新鮮最尋常的食材，做出最別致最可口的美食。能有如今的局面，亦珍已很是快活。
    亦珍希望自己的珍饈館，賣(mài)的不僅僅是美食，而是食補(bǔ)養(yǎng)生，健□活的觀念。她希望每個(gè)來(lái)她店里的食客，都可以通過(guò)一款點(diǎn)心，一道菜，一盅湯，感受到美食與生活的愉悅。
    只她并不是個(gè)擅長(zhǎng)高談闊論的，這希望始終深深埋在心底里，從未拿出來(lái)與人分說(shuō)。這會(huì)兒母親曹氏問(wèn)起來(lái)，也僅僅說(shuō)些店里的見(jiàn)聞。
    “周員外的一張嘴最是靈敏，一只清蒸蕈菇釀鵪鶉，他只消吃一口，便能?chē)L出里頭釀了從南粵傳來(lái)的南華菇，東北來(lái)的榛蘑與新鮮河蝦一道剁成茸拌的餡兒。又說(shuō)往鵪鶉腹內(nèi)釀豬五花肉餡兒的，他倒吃過(guò)兩回，但不如這往里頭釀蝦蓉蕈菇餡兒的鮮美。”亦珍微笑，“周員外還打賞了招娣，說(shuō)招娣伺候得仔細(xì)。”
    曹氏輕輕拍一拍女兒的手，“娘只怕委屈了你……”
    亦珍將頭輕輕靠在母親肩上，“女兒不覺(jué)得委屈。”
    同那些被父母親人賣(mài)給牙婆子，最后淪落風(fēng)塵，亦或與人為妾，全無(wú)尊嚴(yán)的女子比起來(lái)，她如今衣食住行無(wú)憂，全無(wú)抱怨的理由。
    兩母女說(shuō)了好一會(huì)兒話，亦珍這才下樓去，取了燉盅上來(lái)，與母親一道吃了點(diǎn)心。又服侍母親漱了口，這才下樓去換湯媽媽來(lái)陪母親。
    “媽媽?zhuān)屇赣H曉得鋪?zhàn)永锷倪@些事，教她擔(dān)心。”亦珍輕聲叮囑湯媽媽。
    晚上送走最后一位客人，珍饈館打了烊，亦珍與招娣熄了店內(nèi)最后一盞油燈，回到后院，先在樓下就著灶上猶有余溫的熱水擦牙洗臉，然后招娣籌了水端上二樓去，兩主仆一人一盆熱水，將在食鋪內(nèi)站了一天，微微有些腫脹的雙腳，浸泡在放了幾片姜片的的熱水中。
    兩個(gè)女孩子俱出細(xì)細(xì)的一聲嘆息。
    “每晚泡泡腳，簡(jiǎn)直賽過(guò)神仙般舒服。”招娣一邊廂捏了捏腿肚兒，一邊感慨。以前在家里，燒了熱水，都要供了爹爹阿娘洗漱，余下來(lái)的熱水才能輪得到娘與她們姐妹幾個(gè)。阿娘心疼家里的柴火，熄了灶膛就再不許生火。夏天還好，到了冬天，休說(shuō)是泡腳了，便是喝口熱水，都是極奢侈的。
    亦珍聞言笑起來(lái)。
    “小姐別嫌奴婢沒(méi)出息。”招娣一邊拿腳撩了水到另一只腳的腳背上，一邊如同自語(yǔ)地道，“奴婢跟在小姐身邊也有些日子了，聽(tīng)得多也見(jiàn)得多了，覺(jué)得還是平平和和的日子最自在。”
    那會(huì)兒還在景家堰里的時(shí)候，隔壁楊老爺奴仆成群供他使喚，家里除了太太，還有好幾個(gè)姨太太，看著好似富裕得很，但妻妾通房鬧將起來(lái)，竟是比鄉(xiāng)下農(nóng)婦撒潑打鬧還嚇人。好好一個(gè)成型的男孩兒，生生被鬧得沒(méi)了。他們鄉(xiāng)下可沒(méi)有這樣的。
    亦珍點(diǎn)點(diǎn)頭，覺(jué)得招娣倒是悟了。
    生活可不就是這樣么？富貴人家表面看似風(fēng)光，只是那風(fēng)光后頭，有多少陰私齷齪，卻是他們這樣的小戶(hù)人家，想也想不到的。
    她自認(rèn)不是那口才便捷，為人機(jī)靈的，在深宅大院里生活，需得日日小心翼翼，不可行差踏錯(cuò)一步，以她的性子，怕是不知不覺(jué)地便教人算計(jì)了。
    兩人泡好了腳，招娣往樓下倒水去了。亦珍重新套好了自己用墩布做的暑襪。亦珍的女紅實(shí)在算不得出色，惟有一點(diǎn)，伊愛(ài)自己動(dòng)些腦筋。這墩布暑襪并不似外頭襪子弄襪店中賣(mài)的墩布襪子，在襪子后頭開(kāi)口，以襪帶結(jié)牢，而是將開(kāi)口改在前頭。
    亦珍自己描了腳樣子，裁了襪底兒出來(lái)，又剪了有腳背腳跟的襪筒，細(xì)細(xì)密密地縫好，將開(kāi)口放在前頭，系起帶子來(lái)也方便些。
    如今天氣日漸冷了，泡好了腳穿上襪子，不教腳底的熱氣散了，便躺在床上，鉆進(jìn)被筒里。耳聽(tīng)得下去倒水的招娣“嗵嗵嗵”上樓來(lái)的腳步聲。
    待招娣上了樓，關(guān)上亦珍閨房的門(mén)，在里頭閂上門(mén)，熄了燈也上了床。
    外頭天早已經(jīng)黑了，躺在床上，側(cè)耳傾聽(tīng)，能聽(tīng)見(jiàn)外頭的城河緩緩流淌的潺潺水聲，不知哪塊石頭下藏了秋蟲(chóng)，正在不眠不休地鳴叫。
    招娣一早便起來(lái)忙活了，又親眼目睹吳老二來(lái)鋪?zhàn)永雉[事，這兩日想是累得狠了，才一沾枕頭，沒(méi)一會(huì)兒就睡著了，出時(shí)高時(shí)低的鼾聲。
    亦珍卻怎么也睡不著，腦海里總是一遍又一遍地，不斷回放方稚桐英挺的面孔，鄭重其事地對(duì)她說(shuō)：我心悅?cè)辏懊琳?qǐng)求小娘子等在下兩年。兩年之后，小生必定請(qǐng)官媒上門(mén)提親，求娶小娘子。若蒙不棄，此情不渝。
    少女情懷總是詩(shī)，有這樣一個(gè)英俊挺拔的年輕書(shū)生，對(duì)自己許下誓言，如何能不動(dòng)心？
    亦珍騙不了自己，說(shuō)自己無(wú)動(dòng)于衷。
    可是——齊大非偶。
    亦珍并沒(méi)有教這一番深情相許沖昏了頭腦。
    上門(mén)求娶。
    為妻還是為妾？
    大戶(hù)人家規(guī)矩多，他許她以妻，家里頭知道么？
    亦珍了無(wú)睡意，盯著床頂上的承塵，苦笑。
    這樣清醒，真正無(wú)趣。也不曉得方稚桐看中她哪一點(diǎn)？
    又想，等他兩年？便是他要遵了那在西林禪寺掛單的游方僧人所云，十八歲前不得婚娶。
    只是兩年時(shí)間，說(shuō)長(zhǎng)不長(zhǎng)，說(shuō)短也不短，誰(shuí)能說(shuō)得清這中間會(huì)得生什么變故？
    亦珍拿了各種理由說(shuō)服自己，按下那怦然心動(dòng)，這才漸漸睡去。</P></DIV>
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