年輕騎士的這句話是對(duì)于試圖趁火打劫的塞德里克勛爵毫不留情的鞭撻，使者的樣子也像是挨了一鞭子似的，他拼命眨著眼睛，似乎有這么一段時(shí)間搞不清楚這句話的真實(shí)意思。但是當(dāng)他終于弄懂了年輕騎士話語(yǔ)中包含的不祥意味的時(shí)候，頓時(shí)勃然大怒。
    這股怒氣來(lái)得是這樣的猛烈，甚至讓使者忘了敬畏面前虎視眈眈的猛獸，扯著嗓子咆哮起來(lái)。
    “年輕的騎士！不管你是什么人，膽敢威脅北境大統(tǒng)領(lǐng)塞德里克閣下，你知道會(huì)帶來(lái)什么后果嗎？”
    “有什么后果？無(wú)非一戰(zhàn)而已！”唐納厲聲說(shuō)，然后他用拳頭叩擊胸甲，朝著獅鷲王脊背上的年輕騎士致敬，格雷斯爵士和迪克威騎士也作出同樣的姿勢(shì)。
    使者的臉色突然慘白下來(lái)，因?yàn)樗?tīng)到了這些人異口同聲說(shuō)：“李維大人，向您致敬！”
    幾分鐘后，沒(méi)有可能完成自己使命的使者，只好騎在馬背上，灰溜溜的回去向塞德里克勛爵和他的盟友們復(fù)命了。對(duì)于姓格暴烈的塞德里克勛爵來(lái)說(shuō)，任何最微小的一點(diǎn)冒犯，都能引發(fā)他的勃然大怒，使者知道自己帶回去的答復(fù)絕對(duì)不會(huì)讓他滿意，所以在回到這位北境大統(tǒng)領(lǐng)面前的時(shí)候，聲音都忍不住有些顫抖起來(lái)。
    但是讓使者沒(méi)有想到的是，聽(tīng)了他所轉(zhuǎn)述的李維毫不留情的回答之后，塞德里克勛爵并沒(méi)有暴跳如雷，只是眸子中閃過(guò)一道凌厲的光芒。
    “布瑞文騎士，你難道沒(méi)有告訴那個(gè)狂妄的李維，你是北境大統(tǒng)領(lǐng)暨冬風(fēng)城領(lǐng)主，帶劍勛爵塞德里克閣下，和他十二位強(qiáng)而有力的盟友，所派出的使者嗎？”胸前別著綠蛇盤(pán)繞徽章的年輕騎士說(shuō)。
    “我一開(kāi)始就說(shuō)了，但是那些人想必都已經(jīng)染上了熱病，根本不為所動(dòng)。”使者回答說(shuō)。
    “不是他們?nèi)旧蠠岵。绻艿竭@種逼迫的是我們舍伍德家，即使明知不敵，也會(huì)做出同樣的答復(fù)。”年長(zhǎng)的騎士用手撫摸著腰帶上的橡樹(shù)家徽，有些感慨的說(shuō)。
    塞德里克勛爵不滿的看了一眼那位年長(zhǎng)騎士，轉(zhuǎn)過(guò)頭來(lái)對(duì)使者說(shuō)：“剛才我看到有一只巨大的怪鳥(niǎo)落進(jìn)對(duì)方的陣營(yíng)，你看到那是什么東西了嗎？”
    “看到了，勛爵閣下。”使者急忙低著頭說(shuō)：“那不是怪鳥(niǎo)，而是一只有著鷹頭、翅膀和獅子身體的怪物，背上還坐著一名年輕的騎士，就是那位李維?史頓。”
    “難道就是那面旗幟上面畫(huà)者的那個(gè)鷹頭獅身有翼獸？這種東西也會(huì)存在嗎？”一名盾牌上繪著新月圖案的騎士脫口而出。
    “如果那東西只有一只的話，對(duì)整體戰(zhàn)局不會(huì)有什么影響。”塞德里克勛爵沉吟著說(shuō)，“但是既然李維?史頓已經(jīng)回到了對(duì)方陣營(yíng)之中，恐怕憑借著談判想要取得利益，就很困難了。”
    “父神在上，舍伍德家族可不想把屠刀揮向鄰居。”年長(zhǎng)的騎士第一個(gè)反對(duì)說(shuō)。
    “達(dá)爾達(dá)家族聽(tīng)從您的吩咐，塞德里克閣下。”一個(gè)披著帶有斷裂的鎖鏈鐐銬徽章披風(fēng)的騎士大聲說(shuō)。“您讓我們打，我們就打。”
    “只有懦夫才不敢戰(zhàn)斗！”胸前別著綠蛇盤(pán)繞徽章的年輕騎士尖聲說(shuō)。“對(duì)塞德里克閣下的羞辱，就是對(duì)我們維托爾德家族的羞辱，即使只有我一個(gè)人，也要用這把寶劍去砍殺那些敢于冒犯北境大統(tǒng)領(lǐng)的家伙。”
    看著這個(gè)年輕人拔出佩劍，一副馬上就要策馬沖殺過(guò)去的樣子，大多數(shù)家族的代表都皺起眉頭，舍伍德家族的年長(zhǎng)騎士更是冷笑起來(lái)。
    “也許有人想要說(shuō)舍伍德家的都是懦夫，但是我想說(shuō)的是，如果蠻族入侵或者魔災(zāi)降臨在我們的土地上，舍伍德家族的每一個(gè)人都可以流血犧牲，但是那些叫喊的十分響亮的人，說(shuō)不定就會(huì)當(dāng)逃兵。”
    “你說(shuō)誰(shuí)會(huì)當(dāng)逃兵？”別著綠蛇盤(pán)繞徽章的年輕騎士立刻把矛頭指向了年長(zhǎng)者，換來(lái)的卻只是年長(zhǎng)騎士的一連串冷笑。
    “戰(zhàn)神巴魯?shù)略谏希咔】思易鍥](méi)有懦夫，塞德里克閣下。不過(guò)……”另一名看上去十分魁梧的騎士遲疑了一下，“我們今天趕了幾十里的路，現(xiàn)在人困馬乏，恐怕沒(méi)有辦法馬上投入戰(zhàn)斗。”
    這句話得到了其余家族代表的一致贊同，塞德里克勛爵也感到有些無(wú)可奈何。因?yàn)樗庀碌陌桌切l(wèi)士雖然彪悍勇猛，但是在連續(xù)兩天行軍之后，也露出了微微的疲態(tài)。
    “塞德里克閣下，我認(rèn)為既然是利德宛爵士和李維?史頓之間的分歧，就應(yīng)該讓他們自己解決，我們作為見(jiàn)證就好。”一個(gè)穿著發(fā)亮青銅鎧甲的騎士大聲說(shuō)，他的胸前有一座燃燒火山的家徽。這個(gè)建議顯然不符合塞德里克勛爵的心意，如果不是這位騎士胸前的家徽的話，北境大統(tǒng)領(lǐng)都不想理他。
    “奇拉瓦拉爵士，你的提議很好。但是我們這么大動(dòng)干戈的過(guò)來(lái)，無(wú)論是人力還是物力，都消耗了不少。只是為了為兩方作見(jiàn)證的話，豈不是……”塞德里克勛爵沒(méi)有把解釋的話說(shuō)完，因?yàn)槿绻僬f(shuō)下去的話，就未免有些太露骨了。
    “無(wú)論如何，絕對(duì)優(yōu)勢(shì)在我們這方。”看到眾人臉上都浮現(xiàn)出了解的表情，塞德里克勛爵總結(jié)說(shuō)：“現(xiàn)在我們向前繼續(xù)推進(jìn)一段距離，給那些人增加一些壓力，然后駐扎休息，午后再派出一次使者，看看局勢(shì)會(huì)不會(huì)有些變化。”
    這番話差不多滿足了所有人的想法，連舍伍德家族的那位年長(zhǎng)者都連連點(diǎn)頭，表示贊同。
    白狼旗幟又一次向前移動(dòng)，高亢的銅號(hào)聲響徹天空，正在和唐納等人交談的李維回過(guò)頭來(lái)，看著朝這個(gè)方向逼近過(guò)來(lái)的干涉大軍，臉上的表情有些憤怒，但更多的是悲哀。
    “魔災(zāi)降臨的時(shí)候，你們?cè)谀睦铮俊崩罹S的嘴里嘆息一樣輕輕吐出了這幾個(gè)字，然后昂首向天，發(fā)出了一聲霹靂一般的吶喊。獅鷲王幾乎同時(shí)伸展雙翼，一聲清越的鳴叫之后，如同離弦之箭一樣沖天而起。
    白狼旗幟下面，正在指揮部下緩緩向前的塞德里克勛爵抬頭向天空看去，不知何時(shí)云層已經(jīng)遮擋住了太陽(yáng)，讓整個(gè)天空都變得灰蒙蒙的，似乎帶來(lái)了一些不祥之兆。
    獅鷲之王飛行的速度極快，雄偉的身姿在天空中很快就變成了一個(gè)小黑點(diǎn)。塞德里克勛爵皺了皺眉，對(duì)身邊的銀狼衛(wèi)士隊(duì)長(zhǎng)說(shuō)：“巴洛克，如果那只怪物從空中俯沖下來(lái)攻擊我們，你有把握將它射下來(lái)嗎？”
    高瘦的巴洛克目光跟著天空中的獅鷲之王迅速移動(dòng)，然后他拉動(dòng)手中長(zhǎng)弓的弓弦，發(fā)出一聲振鳴聲說(shuō)：“這怪物的飛行速度很快，直接迎擊有困難。但是它俯沖下來(lái)容易，再想上去就不可能了。”
    塞德里克勛爵點(diǎn)了點(diǎn)頭，如果只能進(jìn)行一次俯沖的話，那只怪物造成的傷害就顯得微不足道了。然而寬慰的表情還沒(méi)有徹底浮現(xiàn)在他的臉上，就徹底僵硬住了。
    在他駭然的目光中，一群體型略小、外表也呈現(xiàn)出灰褐色的獅鷲正穿透云層，向下飛來(lái)，獅鷲之王很快加入它們其中，一同在空中展翅翱翔，陣陣清越的鳴叫在天穹下方回蕩不休！
    足足五十余只獅鷲在天空中盤(pán)旋著，以威懾的姿態(tài)從周邊領(lǐng)主的聯(lián)合軍上空掠過(guò)，寬大的翅膀甚至在地面上投下一片陰影。每一只的獅鷲的脊背上都坐著一名全副武裝的劍士，看到這一幕，眼見(jiàn)的人已經(jīng)忍不住驚叫起來(lái)。
    “有人坐在怪物的脊背上面！”
    “巴魯?shù)略谏希麄冊(cè)趺茨軌蛉淌茏「呖盏拇坦呛L(fēng)的？”
    “那些都是擁有斗氣護(hù)身的騎士，好多！”
    而這個(gè)時(shí)候恰巧又突然刮起了一陣旋風(fēng)，樹(shù)木搖動(dòng)，落葉旋舞，更是襯托得天上那群猛獸威風(fēng)凜凜，仿佛連上天都在幫他們一樣。旋風(fēng)嘶吼著掠過(guò)領(lǐng)主聯(lián)合軍的陣營(yíng)，塵土飛揚(yáng)，不少人的眼睛都進(jìn)了灰土，士兵們一面咒罵著擦拭，一面心中忐忑起來(lái)。
    心中的不安反映在了腳下，就是越來(lái)越慢的步伐，距離格雷斯爵士射出的那支帶有警告意味的銀箭還有十多米距離的時(shí)候，除了白狼衛(wèi)士之外，其他的部隊(duì)都已經(jīng)停下了腳步，說(shuō)什么都不愿意再往前走了。
    “那封該下九層地獄的求援信！”塞德里克勛爵粗著聲音低吼一聲，“怎么會(huì)有這么多能飛的怪物，而且上面?zhèn)€個(gè)都馱著人，那個(gè)叫做李維的家伙，手下有一群德魯伊大師不成？”
    “白狼衛(wèi)士很難對(duì)抗這么多天上飛的敵人，勛爵閣下。”巴洛克隊(duì)長(zhǎng)低聲勸說(shuō)著，“而且即使能夠兩敗俱傷，也是一筆不合算的買(mǎi)賣(mài)。”
    “我當(dāng)然知道，我決不允許我的白狼衛(wèi)士損失在這里，一個(gè)都不行，哪怕能夠換來(lái)一大片領(lǐng)土都不行。”塞德里克勛爵揮動(dòng)拳頭叫喊著，然后他又把聲音壓低下來(lái)，“但是我也不能就這樣退走。”
    巴洛克隊(duì)長(zhǎng)默然點(diǎn)頭，這樣退走固然不會(huì)有什么物質(zhì)上的損失，但是對(duì)于聲望的打擊，就是難以想象的嚴(yán)重了。塞德里克勛爵號(hào)稱北境大統(tǒng)領(lǐng)，和北境郡守安斯艾爾伯爵隱隱抗衡，憑借的就是他在薄暮森林以北的崇高威望，威望的損失對(duì)于他來(lái)說(shuō)，甚至比丟失一塊領(lǐng)地或者一座城鎮(zhèn)更要嚴(yán)重。
    沒(méi)有了在薄暮森林以北一呼百應(yīng)的威望，塞德里克勛爵也就不過(guò)是一位地方領(lǐng)主而已，甚至地位還要在死掉的萊恩子爵之下。
    這一次實(shí)在來(lái)的錯(cuò)了。
    后悔的念頭在塞德里克勛爵腦海中一閃而逝，緊接著他的目光之中亮起了一道兇光。
    “無(wú)論如何，這次即使是達(dá)不到預(yù)期的目的，也不能就這么灰溜溜的撤退。巴洛克隊(duì)長(zhǎng)，你挽得一手好弓，和對(duì)方那個(gè)神射手決斗的話，有幾成把握？”
    “如果比射程，一成把握都沒(méi)有，我的長(zhǎng)弓最多可以射到200米左右的距離，但是那時(shí)候的箭矢恐怕連鄉(xiāng)巴佬的厚棉衣都別想穿透。”巴洛克隊(duì)長(zhǎng)毫不猶豫的回答說(shuō)，“不過(guò)要是比準(zhǔn)頭的話，他能夠做到的，我也一定可以做到。”
    “那么就這樣準(zhǔn)備吧，讓那個(gè)奇拉瓦拉爵士說(shuō)中了，我們遠(yuǎn)道而來(lái)，恐怕真的只能為利德宛爵士做個(gè)見(jiàn)證了。”塞德里克勛爵嘟囔了一句，然后朝著身邊那位胸口有盤(pán)繞綠蛇徽章的年輕人吩咐：“維托爾德家的色雷斯，現(xiàn)在是顯露你的勇氣的時(shí)候了，去到對(duì)方的陣營(yíng)里面，把我的話轉(zhuǎn)達(dá)給那位李維?史頓。”
    這個(gè)命令讓那名年輕人的臉色一下子發(fā)白了，看上去仿佛不是要做使者，而是要去送死一樣。
    “塞德里克閣下，我……”
    “你剛才不是發(fā)誓說(shuō)，一個(gè)人也要沖過(guò)去砍殺那些敢于冒犯我的人嗎？”塞德里克勛爵好心的提醒他，“現(xiàn)在你只要傳一句話過(guò)去就行。對(duì)那個(gè)叫做李維的年輕人說(shuō)，為了避免不必要的傷亡，我，冬風(fēng)城領(lǐng)主塞德里克勛爵，建議采用神前決斗的方式解決這次爭(zhēng)端，至于決斗的方式和人選……可以由他來(lái)選擇，我們這些領(lǐng)主都可以作為公證人。”
    十幾分鐘后，臉色蒼白的年輕人色雷斯站在李維等人的面前，結(jié)結(jié)巴巴的把塞德里克勛爵的建議轉(zhuǎn)達(dá)給這些人。由于這位使者實(shí)在過(guò)于驚惶恐懼，以至于緊張的說(shuō)出了好多詞不達(dá)意的話，讓李維身后的不少騎士都露出疑惑的表情。
    “……這就是偉大的北境統(tǒng)領(lǐng)，不，我是說(shuō)，冬風(fēng)城的塞德里克領(lǐng)主的意思，請(qǐng)您予以考慮……”色雷斯說(shuō)完，深深的鞠了一躬，然后站在那里小心翼翼的盯著李維的表情，似乎想從里面窺探出一些蛛絲馬跡來(lái)。
    “這家伙究竟是來(lái)請(qǐng)求進(jìn)行決斗的，還是來(lái)投降的？我怎么沒(méi)搞清楚？”迪克威撇著嘴嘟囔了一句。
    “一個(gè)膽小鬼罷了。”從騎兵隊(duì)趕回來(lái)的德拉鞏遜評(píng)價(jià)說(shuō)，他的大半注意力始終放在天上，跟隨著那些飛舞的獅鷲。“那群領(lǐng)主也都沒(méi)膽，看樣子不敢打過(guò)來(lái)了，還是什么北境大統(tǒng)領(lǐng)呢。”
    李維沒(méi)有立刻表態(tài)，經(jīng)過(guò)了魔災(zāi)中的磨礪和魔災(zāi)之后所發(fā)生的事情，讓這位年輕騎士的姓格之中，已經(jīng)具備了穩(wěn)重這種特質(zhì)。他思索著，和德拉鞏遜的判斷相似，他也感覺(jué)到了那位北境大統(tǒng)領(lǐng)話里隱隱的忌憚。
    不過(guò)單單是些許忌憚，還不足以讓這位帶劍勛爵退縮，要求進(jìn)行神前決斗的裁決，也正是體現(xiàn)出塞德里克勛爵尚存有僥幸心理。剛才李維從唐納嘴里得知，那位背棄了誓言的利德宛爵士不知何時(shí)已經(jīng)進(jìn)階斗氣天華，成為一位不折不扣的稱號(hào)騎士。也許塞德里克勛爵也了解到了這一點(diǎn)，才把問(wèn)題推到了李維這一方。
    神前決斗必然是一對(duì)一進(jìn)行的，而李維這方如果不是威爾普斯進(jìn)階斗氣天華的話，根本就沒(méi)有人能夠作為利德宛爵士的對(duì)手。雖然塞德里克勛爵看似寬宏大量的讓李維選擇決斗的方式和人選，不過(guò)神前決斗本來(lái)就是必須雙方當(dāng)事人參加，所謂人選也就是李維這一方代理決斗的騎士罷了。
    利德宛爵士絕對(duì)會(huì)上場(chǎng)，這是毫無(wú)疑問(wèn)的事情。
    威爾普斯進(jìn)階斗氣天華的時(shí)間并不長(zhǎng)，隨之而來(lái)的奔波也讓他沒(méi)有時(shí)間去整理和適應(yīng)斗氣天華的力量。在稱號(hào)騎士之中，威爾普斯的實(shí)力只能說(shuō)是勉強(qiáng)達(dá)到了符合這一稱號(hào)而已，面對(duì)利德宛爵士，他的勝算并不大。
    格雷斯爵士從剛才就一直在沉吟著什么，看到李維的遲疑，他走過(guò)來(lái)低聲說(shuō)：“李維大人，如果比試箭術(shù)的話，我有自信拿到勝利。”
    “利德宛爵士不會(huì)同意比箭術(shù)的。”李維嘆了一口氣，“無(wú)論是他拒絕決斗，還是我拒絕決斗，最后帶來(lái)的都是一場(chǎng)子爵領(lǐng)內(nèi)部的戰(zhàn)斗，剛才已經(jīng)有十多條生命為此而死了，我實(shí)在不希望還有更多的生命逝去。”
    “都要怪利德宛那家伙讓鬼怪給迷了神志！”德拉鞏遜把目光從天上收回來(lái)，惡狠狠的說(shuō)。“簡(jiǎn)直就像是變了一個(gè)人似的。”
    “變了一個(gè)人？”李維有些驚訝的重復(fù)了一句。
    “我一直和利德宛那個(gè)家伙合不來(lái)，這很多人都知道，但是我看不慣的是他那副自認(rèn)為高人一等的嘴臉。”德拉鞏遜憤憤的說(shuō)：“現(xiàn)在嘛，他的做派就更讓人看不慣了，身為一名騎士，居然像那些穿袍子的貴族一樣，噴了香水，還在臉上抹粉遮掩。”
    “噴香水？還抹粉？”李維臉上的表情一變，他和利德宛爵士打交道的機(jī)會(huì)不多，但是看得出來(lái)，這位綠堡領(lǐng)主雖然有些驕傲和自負(fù)，卻沒(méi)有那些穿袍貴族身上的惡習(xí)。而就在他感覺(jué)模模糊糊抓住了什么關(guān)鍵的時(shí)候，格雷斯爵士的一句話讓李維眼睛一亮。
    “那些陌生的黑甲騎士也很奇怪，高雷?喬伊大人刺中了一個(gè)人的咽喉，卻反而被對(duì)方一劍砍斷了手腕。他的那把劍被士兵們撿了回來(lái)，劍鋒像是被什么強(qiáng)酸腐蝕了一樣，到處都是細(xì)小的瘢痕。”
    “我明白了！”李維的聲音很低，但是眼神卻明亮起來(lái)，他拔出腰間的佩劍插在地上，然后握著劍柄，對(duì)那個(gè)臉色一直很差的使者說(shuō)：“請(qǐng)你回去轉(zhuǎn)告塞德里克勛爵，我同意以神前決斗的方式，來(lái)裁決利德宛爵士的背叛是否可以被饒恕，我方的決斗的人選就是我，子爵領(lǐng)的臨時(shí)軍事領(lǐng)袖，李維?史頓！”
    （未完待續(xù)）
    ，