獅鷲之王展動金色雙翼，徐徐降落在圣白石堡僅存的那座高塔下面，暮色已經(jīng)降臨在這座遭受火焰、暴風(fēng)和亡靈大軍摧殘的城堡之中，斷壁殘垣鱗次櫛比，如果不是神圣領(lǐng)域的淡淡金光猶在，簡直就如同一片陰森的廢墟。安斯艾爾伯爵率領(lǐng)十幾位王都貴族騎士在中央堡壘的大門前等候著，這位北境郡的實際統(tǒng)治者穿著一身銀白色的輕型騎士鎧甲，上面布滿創(chuàng)痕和凹陷，表情既欣慰，又帶著激戰(zhàn)之后的那種疲憊感。
    站在安斯艾爾伯爵身邊的是休斯男爵，在李維的侍從騎士格倫沃姆失蹤之后，他就成了剩下十多位獅鷲騎士的臨時首領(lǐng)。休斯男爵的右臂在外圍城墻的守衛(wèi)戰(zhàn)中受了傷，雖然經(jīng)過牧師的神術(shù)治療之后有所好轉(zhuǎn)，但是依然不能動彈，用亞麻布條包扎著掛在胸前，容貌也顯得有些憔悴。
    安斯艾爾伯爵的另一邊是弗萊希爾小姐，女騎士目光一刻都沒有從騎乘獅鷲之王從天而降的李維?史頓身上挪開，眼眶里有晶瑩在閃閃發(fā)光。她的心情是這樣的激動，以至于不得不用手扶著北境黑魘雄駿的脊背，才能夠穩(wěn)穩(wěn)的站在那里。
    李維沒等獅鷲之王穩(wěn)穩(wěn)落地，就急不可耐的從上面一躍而下，來到了劍舞者的面前，“安斯艾爾伯爵大人，您還好嗎？”獅鷲領(lǐng)主的聲音有些嘶啞，因為他所見到的劍舞者從來都是風(fēng)度翩翩的樣子，而現(xiàn)在卻顯得有點狼狽，招牌一般的優(yōu)雅微笑也從安斯艾爾伯爵的唇邊消失了。
    “還好，不過如果你再晚到幾個小時，那就很不好了。”安斯艾爾伯爵走上前來，雙手和李維緊緊相握，隨后又用力抱了一下年輕的英雄。“為你感到自豪，李維?史頓。”他在獅鷲領(lǐng)主的耳邊輕聲說。
    接下來李維與波伐瓦大主教、哈努克男爵、弗萊希爾小姐以及其他人依次擁抱，不過在輪到休斯男爵的時候，站在獅鷲領(lǐng)主身后的那名黑甲騎士投來了冰冷凌厲的一瞥，讓他身體不由得為之僵直，俊美的面孔也變得慘白起來。
    直到退回人群當(dāng)中，休斯男爵依舊感到莫名其妙，“難道我什么時候得罪了羅德里格斯爵士不成？”他喃喃自語，苦笑爬上了嘴角，“得罪了一位持劍伯爵？生命女神艾拉拉在上，這可是一個大麻煩了。”
    地位較低的人群圍攏過來，他們之中有許多人都曾經(jīng)屬于敵視獅鷲領(lǐng)主的王都豪門，一些人還曾經(jīng)把李維作為自己超越的目標(biāo)，但是現(xiàn)在這些人看著李維的目光都充滿敬畏。無論是誰，擁有讓數(shù)萬亡靈灰飛煙滅，并且驅(qū)趕著惡魔大軍一路狂奔的可怕實力，都足以讓這些人的觀感徹底改變。
    “諸位大人，寒暄的話請等一會再說。”契貝爵士的聲音從人群外響了起來，這名鐵衛(wèi)騎士在守衛(wèi)外圍城墻的戰(zhàn)斗中負(fù)了傷，所以沒有穿著灰色鎧甲，肩頭包著沁出血水的繃帶，整個人都顯得小了一圈。“龍王陛下不久前蘇醒了，他希望馬上見到安斯艾爾伯爵大人和李維?史頓子爵大人。”
    李維和安斯艾爾伯爵彼此對視了一眼，心中沒來由的都有些緊張。“諸位，蒙父神保佑，亞瑟十二世陛下剛才蘇醒了！”劍舞者用盡可能輕松愉快的聲音對其他人指出，“我們的國王已經(jīng)沒事了。”
    貴族們發(fā)出了一陣不很熱烈的歡呼聲，契貝爵士的表情絕對稱不上喜悅，反而帶著一種經(jīng)過掩飾的焦慮和悲傷，這讓不少擅長察言觀色的貴族都感到心里發(fā)冷。龍王陛下蘇醒的時間也顯得太晚，很多人都忍不住猜測，究竟是多么沉重的傷勢，讓擁有斗氣天華巔峰實力的亞瑟十二世昏迷了整整三天？而這一次突然的蘇醒，會不會是彌留時刻的回光返照了呢？
    “契貝爵士，我請求與他們一同去覲見國王陛下。”一個聲音從人群之后響起，說話的人隨后走了出來，他沒戴頭盔，走出人群的時候，目光刻意避開李維?史頓的方向。這種做法反而讓李維把注意力放在他的身上，隨后獅鷲領(lǐng)主的眉頭就微微蹙起。
    對于這個人，獅鷲領(lǐng)主并不感到陌生，而且在一段時間內(nèi)還將其當(dāng)成是需要重視的強(qiáng)大對頭，他是史迪威家族的萊昂納多伯爵，強(qiáng)大的持劍伯爵，同時也是王國四大騎士團(tuán)之一的雷光騎士團(tuán)團(tuán)長。不過現(xiàn)在這位伯爵的形象可不怎么好，頭發(fā)軟塌塌的垂在臉頰上，那種垂頭喪氣的樣子讓他的表情顯得更加頹唐。
    “很抱歉，萊昂納多伯爵大人。”契貝爵士雖然這么說著，但是口氣里面連最基本的歉意都沒有，“龍王陛下受傷之后身體虛弱，所以我不能傳達(dá)你的覲見請求。”
    “契貝爵士！”萊昂納多伯爵咬著牙低吼起來，“我萊昂納多?史迪威伯爵身為王國九柱家族的家主，同時也是雷光騎士團(tuán)團(tuán)長，你無權(quán)拒絕我覲見國王陛下的請求！”
    “雷光騎士團(tuán)團(tuán)長大人嗎？這個身份倒是夠資格得到國王陛下的召見。”契貝爵士冷冷的反問。“那么請你告訴我，萊昂納多伯爵大人，你的騎士團(tuán)如今在那里？”
    這句話像是一把燒紅的刀子捅進(jìn)了雷騎士萊昂納多?史迪威伯爵的胸口，他的臉色一下子變得像羊皮紙一樣煞白，臉上的肌肉痛苦的扭曲著，“是……這樣嗎，我知道……好的……我……”他語無倫次的說了些自己都不清楚意義的話，然后用雙手捂住面孔，羞慚的退入人群之后。
    “雷光騎士團(tuán)已經(jīng)全軍覆沒，最后的幾名士官也在圣白石堡外墻守衛(wèi)戰(zhàn)中犧牲了。”安斯艾爾伯爵有些感嘆的向李維低聲解釋，“生生不息？失去了雷光騎士團(tuán)這根支柱，而且家族成員在這次戰(zhàn)爭之中損失慘重，史迪威家族恐怕要面臨一次艱難的關(guān)口，即使是從九柱家族之中被除名也不奇怪。”
    “不過這至少洗清了王國之中的那些流言蜚語，史迪威家族并非與惡魔勾結(jié)，同樣是這次魔災(zāi)降臨的受害者。”另一個聲音插了進(jìn)來，那是一位穿著胸前綴有光耀之主的金色曰芒神徽的中年騎士，長著一只鷹鉤鼻子和薄如皮革的嘴唇。
    看到李維和安斯艾爾伯爵把目光轉(zhuǎn)向他，這名騎士向著二人微微鞠躬致意，“我是圣光騎士泰托斯，光耀之主佛蘭達(dá)拉的謙卑信徒，也是圣白石堡神殿騎士的指揮官。向您致敬，尊敬的安斯艾爾伯爵大人，也向您致敬，獅鷲領(lǐng)主李維?史頓大人。”
    李維的眸子之中閃過一絲疑惑，泰托斯應(yīng)該是個驕傲而且在光耀神殿里地位崇高的人，即使是鞠躬致敬的時候，也帶著一股居高臨下的味道。“泰托斯大人，感謝您剛才的解釋，我始終相信史迪威伯爵并不是王國的叛徒，至于叛徒……”李維的目光閃動了一下，聲音變得鏗鏘起來，“我想他一定不會逃脫王國律法的制裁！”
    “當(dāng)然，光耀之主絕不容許這樣的罪惡和污穢存在于世上，背叛王國的人必須接受神圣火焰的救贖，我希望那不會很遠(yuǎn)。”圣光?泰托斯口氣嚴(yán)厲的回答，“李維大人，光耀神殿希望能夠與您一起進(jìn)行這件事情，所以我希望可以私下和您交談一次。”
    “現(xiàn)在不行。”站在一邊的契貝爵士毫不客氣的指出，“國王陛下正準(zhǔn)備召見李維大人，圣光騎士泰托斯，你的交談要延后才行。”
    毫不客氣的拒絕讓泰托斯的表情僵硬了一下，不過很快恢復(fù)正常，“那么，我在這里等您覲見結(jié)束。”他向著李維再一次雙手撫胸致意，隨后向人群外面走去。
    “真是讓人奇怪。”李維有些想不通的聳了聳肩膀說，“這位圣光騎士究竟有什么事情找我呢？”
    安斯艾爾伯爵的臉色顯得有些嚴(yán)肅，“不要掉以輕心。”他低聲提醒說，“光耀神殿的那群狂信徒可比其他宗教要麻煩得多，李維，你在和他們打交道的時候，一定要小心自己的言辭，不然的話……”
    腳步聲傳來，安斯艾爾伯爵閉上嘴巴，回頭看了過去。另一位鐵衛(wèi)騎士――李維記得他應(yīng)該叫做麥哲倫――出現(xiàn)在走廊之中，灰暗而刻板的表情仿佛是帶上了鐵衛(wèi)騎士的護(hù)面甲。“兩位大人，國王陛下立刻要見你們，請隨我來。”
    李維和安斯艾爾伯爵并肩走進(jìn)中央城堡的大門，由于圣白石堡守軍的頑強(qiáng)抵抗，這里還沒有被亡靈大軍所玷污。走廊長而蜿蜒，兩名帶路的鐵衛(wèi)騎士都沉默不語，只能夠聽到鐵靴叩擊地面的鏗鏘足音；走廊兩側(cè)每隔一段距離就面對面站著兩名全副武裝的灰燼騎士，見到眾人走過來的時候，他們都低下戴著全罩式頭盔的頭顱，以這種姿勢表達(dá)內(nèi)心的敬意。
    這些敬意的對象當(dāng)然只會是獅鷲領(lǐng)主李維?史頓。
    安斯艾爾伯爵無聲的嘆息了一下，雖然身為王國九柱家族之一的家主，又是強(qiáng)大的持劍伯爵和北境郡的無冕之王，但是他可還從未享受過這種待遇。灰燼騎士團(tuán)是國王陛下的忠誠盾牌和銳利長槍，對于任何人都不假辭色，除了亞瑟王室之外，無論是王國重臣、強(qiáng)大騎士還是一方郡守，都休想讓他們表示出哪怕最輕微的敬意來。
    兩名鐵衛(wèi)騎士在一扇繪有金色曰芒徽章的木門前停下腳步，“陛下就在里面，兩位請稍等，我去通報一聲。”麥哲倫爵士輕聲說，隨后推開了那扇木門。
    “北境郡守，劍舞者李嘉圖?封?安斯艾爾伯爵；北部邊境守護(hù)者，獅鷲領(lǐng)主，血盟騎士李維?史頓子爵。”麥哲倫爵士低沉的聲音隨后在門內(nèi)響起，“陛下，他們已經(jīng)到了。”
    “讓他們進(jìn)來……”亞瑟十二世說，聲音非常低啞暗沉。
    李維和安斯艾爾伯爵走進(jìn)房間，壁爐之中爐火正旺，一名王室侍從跪坐在爐邊添加木柴，空氣顯得有些混濁悶熱，而且夾雜著一股鐵銹似的怪異味道。亞瑟王國的龍王陛下半倚在特制的躺床上，穿著貴族便裝的歐西里斯侯爵正在俯下身體，傾聽著亞瑟十二世的吩咐。房間的另一面是四名按劍肅立的鐵衛(wèi)騎士，剛剛進(jìn)來通報的麥哲倫爵士也在其中。
    或許是開門的聲音讓亞瑟十二世有所察覺，躺在床上的他費力的抬起手臂，示意李維和安斯艾爾伯爵靠近。兩人隨后走到床邊，看著歐西里斯侯爵將蓋在國王陛下身上的毯子掀開一半。
    “國王陛下……這……這是怎么了？”李維幾乎找不到自己的聲音，在他身邊，安斯艾爾伯爵的臉色也變得毫無血色。
    亞瑟十二世陛下原本是個魁梧的中年男子，然而現(xiàn)在卻顯得十分消瘦，仿佛經(jīng)過嚴(yán)酷鍛煉而形成的肌肉都已經(jīng)消失的無影無蹤，李維剛剛看到他的時候，甚至以為躺在床上的是一具風(fēng)干多年的木乃伊。幾處刀劍的創(chuàng)傷在他的腹部已經(jīng)潰爛成片，傷口上面敷著的藥膏散發(fā)著濃烈的辛辣酒氣，卻依然掩蓋不住那種腐爛血肉的惡臭甜膩的味道。
    “傷口化膿了，而且怎么會嚴(yán)重成這個樣子？”李維難以置信的叫了起來，“是誰給國王陛下處理的傷口？牧師們都到哪里去了？這么大的圣白石堡，難道連一個能夠施展醫(yī)療神術(shù)的神職者都找不到嗎？”
    李維的質(zhì)問當(dāng)然稱不上和顏悅色，不過鐵衛(wèi)騎士顯然都不在意他的失禮，歐西里斯侯爵苦笑了一下，放下毯子，低聲解釋說：“陛下一直隱藏著他受傷的事情，直到萊克星頓大橋突圍戰(zhàn)之后，陛下摔下馬來，并且開始發(fā)高燒，我們才知道他早在恐怖之夜就受了重傷。”
    “你是說，國王陛下在那個晚上的時候就已經(jīng)受了傷？”安斯艾爾伯爵震驚的說，“怎么可能，陛下不是最后才出現(xiàn)在戰(zhàn)場上面，周圍還有你們鐵衛(wèi)騎士保護(hù)嗎？”
    “陛下不是傷在惡魔的手里，而是傷在可恥的叛徒劍下！”歐西里斯侯爵的聲音帶著一股難以遏制的嗔怒，他所受到的傷勢遠(yuǎn)未痊愈，剛一動怒就劇烈嗆咳起來，白皙的臉龐漲得通紅，好半天才平息下來。
    “中路王軍的隨軍醫(yī)生和神職者都沒有能夠在惡魔的追殺之中幸免于難，所以直到圣白石堡，我們才找到能夠為陛下做治療的牧師。然而那個時候傷口已經(jīng)嚴(yán)重潰爛，即使是米斯特拉大主教施展了最高等級的光明神術(shù)，也只能勉強(qiáng)遏制住傷勢，令其不再惡化……”歐西里斯侯爵的聲音最后低如囈語，不過李維和安斯艾爾伯爵都已經(jīng)完全聽懂了他的意思。
    “很可怕，是不是……”看到李維和安斯艾爾伯爵的表情，亞瑟十二世抖動嘴角，露出了一個艱難的微笑，“我也感覺好可怕，所以讓他們把房間里面的鏡子都拿出去了……安斯艾爾伯爵，我的妹夫，告訴我……他們說惡魔和告死者的聯(lián)軍遭到了重挫……這是真的嗎？”
    “是真的，陛下。”安斯艾爾伯爵回答說，“接近十萬亡靈大軍差不多都已經(jīng)灰飛煙滅，僥幸逃走的吸血鬼和怨靈雖然還有上千，但是沒有告死者的組織，也已經(jīng)不足為患；惡魔大軍同樣遭受了慘痛的失敗，能夠逃脫獅鷲騎士追擊的最多只有一半，四座龐大如城堡的統(tǒng)帥輪宮被繳獲，還有一座連同它的主人一起被摧毀了。”
    “一個……勝利，對不對？”亞瑟十二世劇烈喘息起來，臉上露出了一絲興奮的紅暈，“我們獲得了最后的勝利……對不對？”
    “是的，陛下，我們獲得了一次偉大的勝利。”麥哲倫爵士插口說，“那些敵人留下的尸體和骨灰滿坑滿谷，即使是親率敢死隊在重兵之中親手?jǐn)貧⒛к娊y(tǒng)帥的征服王高尼茨陛下，都沒有做到過如此豐功偉績。”
    “我……看到了，那沖天而起的火柱，那漫天飛翔的獅鷲……還有你，李維?史頓……解救王國于危難之中的英雄。”亞瑟十二世的聲音漸漸低沉下來，“我該怎么酬答你……立下的不朽功勛……伯爵爵位？或者是更多……”
    “陛下，請您注意身體，李維大人的功績不會消失，什么時候都來得及酬答，而您現(xiàn)在必須休息了。”麥哲倫爵士急忙走上來勸說著。
    “休息……不，不用那么著急，我知道我的傷勢有多么嚴(yán)重，恐怕不需要太久，就會永遠(yuǎn)的休息了。”亞瑟十二世的精神已經(jīng)明顯不濟(jì)，不過依舊掙扎著露出笑容，“我現(xiàn)在只有一個希望，可以在踏入永眠國度之前，把剩下的事情全都處理好……略儒拉爵士……拿紙筆來……”
    “隨時聽候您的吩咐，國王陛下。”一名看上去文質(zhì)彬彬鐵衛(wèi)騎士走了上來，手里拿著羽毛筆和一卷羊皮紙。
    “聽著我說的話，你全都寫……寫下來……”亞瑟十二世喘息了一陣，盡量讓自己的聲音變得平穩(wěn)。
    “我……亞瑟王國的龍王菲德爾?亞當(dāng)斯立下旨意……茲任命北境守護(hù)者、獅鷲領(lǐng)主，李維?史頓子爵為王國重臣，以酬答他在圣白石堡立下的豐功偉績……此令即曰生效。李維?史頓，我要你……協(xié)助王室統(tǒng)御國事，并且建立獅鷲騎士團(tuán)守衛(wèi)王國的北部邊境，史頓家族……將代替史迪威家族成為王國九柱之一，世代傳承！”
    （未完待續(xù)）
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