蒼白的陽(yáng)光從密布天空的鉛灰色陰霾之中透下，北風(fēng)颼颼呼嘯而過(guò)，宛如從永夜國(guó)度吹來(lái)的冰冷氣息。王都菲爾梅耶的大街小巷的行人出奇稀少，偶爾有人經(jīng)過(guò)也是腳步匆匆，久未清掃的陰暗角落里面布滿落葉和其他垃圾。鐘聲回蕩不休，讓整座城市仿佛都沉浸在一片凄涼的氣氛當(dāng)中。
強(qiáng)種大公勞爾?亞當(dāng)斯獨(dú)自佇立在府邸的天臺(tái)上，只有一尊古老的石雕勇士陪伴身側(cè)。他的身體挺得筆直，任憑寒風(fēng)激烈的吹拂著花白的頭發(fā)，雙眼一動(dòng)不動(dòng)的凝望著王宮方向的天空，仿佛目光可以穿透距離的阻隔，看到在那里發(fā)生的一切。
當(dāng)標(biāo)志著國(guó)王陛下駕崩的鐘聲響起的時(shí)候，勞爾大公的心臟不由自主的一陣緊縮，眉宇之間露出一陣痛苦的神色，隨后發(fā)出了一聲輕不可聞的嘆息。
“王兄，如果你不是那么狂妄自信，想必我這一次不會(huì)有任何機(jī)會(huì)吧？可惜……”他喃喃自語(yǔ)著，似乎像是在對(duì)某個(gè)存在為自己做出辯解，“這個(gè)王國(guó)需要的是一個(gè)強(qiáng)有力的聲音，你已經(jīng)失敗了，就不要繼續(xù)留戀在那把黃金寶座上面了，記住吧，是那把椅子所代表的權(quán)勢(shì)殺了你，可不是我這個(gè)一直仰望著你的背影的弟弟啊。”
一陣急促的腳步聲響起，殘劍爵士阿爾?阿迪爾快步從樓梯口走了上來(lái)，臉上帶著幾分惶恐不安的神色。他帶來(lái)的顯然不是好消息，看著勞爾大公默默佇立的背影，一時(shí)間竟然不知道如何開(kāi)口。
勞爾大公手扶著身邊的石雕緩緩轉(zhuǎn)身，動(dòng)作遲緩一如他扮演的衰弱老人，“阿爾?阿迪爾爵士，鐘聲響起，我盤(pán)算著你也應(yīng)該到了。”隨后他看到了殘劍爵士臉上的惶恐，不禁皺起了眉頭。“怎么，計(jì)劃出了什么意外嗎？難道……我那個(gè)王兄……沒(méi)有死？”說(shuō)到最后幾個(gè)字的時(shí)候，雖然勞爾大公極力鎮(zhèn)定，但是一絲驚恐依然從語(yǔ)尾的顫音之中流露出來(lái)。
亞瑟十二世雖然對(duì)勞爾大公的背叛行為容忍了一次，但是絕不代表他還能容忍第二次，實(shí)際上就是龍王所謂的容忍，也是要把勞爾大公手中的權(quán)力全部剝奪作為前提的。如果不是勞爾大公早已買(mǎi)通王都守衛(wèi)軍，恐怕阿爾?阿迪爾等大公府邸衛(wèi)隊(duì)都會(huì)被斬盡殺絕。預(yù)感到自己的計(jì)劃出現(xiàn)意外，頓時(shí)讓勞爾大公感到一股寒流直透心底。
“不，國(guó)王陛下……已經(jīng)按計(jì)劃駕崩了。”阿爾?阿迪爾的聲音顯得有些艱澀，畢竟他現(xiàn)在述說(shuō)的是弒君的事情，“但是……原本應(yīng)該被當(dāng)做替罪羊的獅鷲領(lǐng)主李維?史頓子爵大人沖破了王都貴族、恐怖堡獄卒和王都守衛(wèi)軍的重重阻攔，已經(jīng)從北門(mén)離開(kāi)了菲爾梅耶！”
“該死！怎么會(huì)這樣？”勞爾大公并沒(méi)有因?yàn)閲?guó)王的死訊而稍感安慰，反而更加怒火中燒起來(lái)，他按在石雕上的手背青筋暴起，一聲不易察覺(jué)的破裂聲響起，原本就已經(jīng)嚴(yán)重風(fēng)化剝蝕的石雕勇士從腰部斷裂開(kāi)來(lái)，上半身滾落在天臺(tái)上。“他是怎么從暗影……哦，那些刺客手中逃脫的？而且埃德溫?里維斯侯爵干什么去了？他不是信誓旦旦的對(duì)我說(shuō)，一定可以解決掉獅鷲領(lǐng)主這個(gè)麻煩嗎？”
阿爾?阿迪爾爵士用殘缺的右手擦了擦額角沁出的冷汗，“剝皮侯爺丟了一條胳膊，現(xiàn)在正在光耀神殿接受治療。不過(guò)他的傷口上面附著天華巔峰的斗氣力量，即使是樞機(jī)主教伊諾克?塞巴斯塔閣下親自出手，恐怕也沒(méi)辦法恢復(fù)如初。”
“是誰(shuí)傷了他？”勞爾大公有些難以置信的問(wèn)。
“獅鷲領(lǐng)主的劍術(shù)教師，羅德里格斯爵士。”
“里維斯侯爵難道是和羅德里格斯爵士單打獨(dú)斗嗎？歐西里斯侯爵去了哪里？如果是他去追李維的話，獅鷲領(lǐng)主根本沒(méi)有可能離開(kāi)王宮。”
“不，不，歐西里斯侯爵當(dāng)時(shí)和里維斯侯爵在一起，他們聯(lián)手對(duì)付羅德里格斯爵士一個(gè)人，并且殺死了他，但是代價(jià)是里維斯侯爵的一條胳膊，以及歐西里斯侯爵的傷勢(shì)再度惡化。”殘劍爵士一面回答，一面對(duì)自己當(dāng)初曾經(jīng)向那位強(qiáng)大的持劍伯爵提出挑戰(zhàn)而后怕不已。即使是天騎士受傷未愈，能夠在兩名持劍伯爵的夾攻下還重創(chuàng)其中一人，羅德里格斯爵士的實(shí)力也堪稱(chēng)超一流了。
“大公閣下……”殘劍爵士的臉上露出一絲遲疑，他雖然是立場(chǎng)堅(jiān)定的站在勞爾大公一方，但是對(duì)于李維?史頓的觀感卻并不差，甚至對(duì)于他的善良和正直頗為欣賞。“李維子爵大人堪稱(chēng)一位真正的騎士，又受到風(fēng)暴神殿和大地神殿的支持，現(xiàn)在王國(guó)面臨的重重災(zāi)難遠(yuǎn)未結(jié)束，如果能夠把他爭(zhēng)取過(guò)來(lái)的話……”
“沒(méi)有可能的。”勞爾大公哼了一聲，打斷了阿爾?阿迪爾爵士的勸說(shuō)，“李維?史頓絕對(duì)不會(huì)同意我們的做法，如果讓他知道了這些計(jì)劃的主謀是我們，我敢斷定，他一定會(huì)毫不猶豫的拔劍相向！”
“但是……大公閣下，您原本不是和獅鷲領(lǐng)主的關(guān)系還算不錯(cuò)嗎？”阿爾?阿迪爾爵士固執(zhí)己見(jiàn)的說(shuō)，“而且還有您的女兒弗萊希爾小姐的那層關(guān)系，即便您和李維大人在某些事情上面存在爭(zhēng)執(zhí)，但是比起能夠爭(zhēng)取到北境守護(hù)者的支持來(lái)說(shuō)，一些必要退讓難道不是可以付出的代價(jià)嗎？”
“我和李維?史頓之間不存在爭(zhēng)執(zhí)和退讓?zhuān)氖钦x，我要的是權(quán)力，我可以讓出部分權(quán)力給他，哪怕是很大一部分也在所不惜，但是正義……不能打折。”勞爾大公表情猶如石雕一般嚴(yán)峻，然而眼神卻流露出些許落寞，“弒君者永遠(yuǎn)沒(méi)辦法讓一名真正的騎士成為他的手下，李維?史頓如此，歐西里斯也是一樣……惟一的區(qū)別在于，前者對(duì)于我們的計(jì)劃已經(jīng)知道了很多，而后者還蒙在鼓里。”
“也就是說(shuō)，和獅鷲領(lǐng)主之間的對(duì)抗不可避免了？”阿爾?阿迪爾輕聲問(wèn)。
“對(duì)抗，或者說(shuō)是一場(chǎng)爭(zhēng)斗……”勞爾大公默默點(diǎn)頭，“恐怕正是這樣。”他用低沉的聲音說(shuō)：“阿爾?阿迪爾爵士，你去集合府邸衛(wèi)隊(duì)，準(zhǔn)備前往王宮，我們現(xiàn)在要把我的那個(gè)小外甥推上國(guó)王的寶座，順便把權(quán)力接掌過(guò)來(lái)。
殘劍爵士點(diǎn)了點(diǎn)頭，“遵命，大公閣下。”他轉(zhuǎn)身剛要走下天臺(tái)，突然眼神一動(dòng)，完好無(wú)損的左手按在腰間的劍柄上。
“什么人？鬼鬼祟祟的藏在哪里？”
“是我。”回答的聲音出人意料的屬于女姓，隨后從陰影之中走出了一位侍女打扮的年輕女子。阿迪爾爵士的長(zhǎng)劍鏗然出鞘，鋒利的劍刃筆直的指向女子的胸口。然而那名女子卻顯得從容自若，看也不看近在咫尺的長(zhǎng)劍，臉上帶著輕淺的笑意，向勞爾大公走了過(guò)來(lái)。
阿爾?阿迪爾爵士獨(dú)眼中利芒一閃，他的心姓并不算惡毒殘忍，但是絕對(duì)是個(gè)心狠手辣的人，對(duì)于勞爾大公的忠心讓他可以毫不猶豫的向著婦孺揮出長(zhǎng)劍。而看到那名侍女的異常表現(xiàn)之后，殘劍爵士沒(méi)有絲毫猶豫，箭步向前，用力揮出一道亮如閃電的劍光。
那名侍女看上去皮膚白皙、容貌姣美、身材勻稱(chēng)修長(zhǎng)，一頭細(xì)密潤(rùn)澤的長(zhǎng)發(fā)在她頸后如同瀑布一樣傾瀉而下，堪稱(chēng)一位迷人的尤物。如果她真的像外表那樣柔弱的話，必然會(huì)在殘劍爵士的凌厲砍劈下倒地身亡，阿爾?阿迪爾爵士絕不認(rèn)為會(huì)這么順利，然而令他心中猛烈震動(dòng)的是，那名侍女舉起手中的木制托盤(pán)，輕而易舉的擋下了這迅猛的一劍。
強(qiáng)大的反震力傳來(lái)，阿爾?阿迪爾爵士險(xiǎn)些握不住劍柄，這讓殘劍爵士心中驚駭不已。他剛剛的那一劍雖然沒(méi)有施展出全部斗氣力量，不過(guò)換做是實(shí)力一般的稱(chēng)號(hào)騎士都未必能夠接的下來(lái)。而這個(gè)看上去纖纖弱質(zhì)的侍女卻輕描淡寫(xiě)的擋住，看樣子尚有余力反攻，那絕對(duì)不是柔弱女姓的纖細(xì)身體所能發(fā)出的力量，那絕對(duì)不屬于自然范疇！
不過(guò)阿爾?阿迪爾爵士身經(jīng)百戰(zhàn)，自然不會(huì)因?yàn)樾闹械捏@駭而輕易放棄，他輕快的后退兩步，隨后長(zhǎng)劍亮起斗氣光芒，身體也像是獵豹一樣弓了起來(lái)。侍女的臉色也變得凝重起來(lái)，伸出皮膚白皙柔嫩、指甲上還涂著紅色蔻丹的右手，不過(guò)那抹笑容依舊沒(méi)有從嘴角消失，反而顯得更為妖艷魅惑。
“阿迪爾爵士，停手吧，這個(gè)女人不是敵人，而是我們的盟友。”勞爾大公突然發(fā)話說(shuō)，表情顯得有些陰晴不定，“你的任務(wù)是集合府邸里面的衛(wèi)隊(duì)，然后在庭院里面等我下來(lái)，現(xiàn)在就去，馬上。”
“大公閣下，那您的安全怎么辦？”阿爾?阿迪爾爵士有些遲疑的問(wèn)，不過(guò)還是服從命令，將長(zhǎng)劍收回劍鞘。“那么大公閣下……請(qǐng)多加小心。”他最后帶有警告意味的看了那名奇怪的侍女一眼，隨后身影消失在樓梯口。
“這個(gè)丑陋的家伙實(shí)力還不錯(cuò)，勞爾?亞當(dāng)斯。”看著殘劍爵士離開(kāi)，那名侍女秀美的眸子里面突然燃燒起兩團(tuán)詭異的血焰。她丟下已經(jīng)斷裂成兩半的托盤(pán)，看著手心那道細(xì)如發(fā)絲的血痕，從潤(rùn)澤的雙唇中間吐出了帶有濃烈殺意的夸獎(jiǎng)。“不過(guò)你選擇手下的品味還真是有問(wèn)題呢，我剛才在下面看了一下你的那支衛(wèi)隊(duì)，其中一多半的家伙即使是在深淵地獄里面，也堪稱(chēng)第一等的丑八怪哦。”
“阿爾?阿迪爾爵士的確相貌不佳，不過(guò)你到這里來(lái)找我，肯定不是為了專(zhuān)程評(píng)價(jià)我手下一名侍衛(wèi)隊(duì)長(zhǎng)模樣是否俊俏的吧？”勞爾大公瞇起眼睛說(shuō)，“我們彼此已經(jīng)交談了好幾次，但是我可還不知道你的名字呢。”
“好姑娘的名字可沒(méi)有那么容易讓人知道。一上來(lái)就問(wèn)女姓的名字，強(qiáng)種大公，你的這種習(xí)慣可是要不得的喲。”侍女輕描淡寫(xiě)的將問(wèn)題岔了過(guò)去，“這次我來(lái)，是有一件事情要通知你，畢竟你和我們簽訂了盟約，算得上是盟友哦。”
“多謝你的提醒，不然我恐怕真的忘了。”勞爾大公的口氣里面含有些許憤懣，“那么我的忠實(shí)盟友――高階魅魔女士將會(huì)把什么樣的事情告訴我呢？”
“事情有好有壞，你想要先聽(tīng)哪一個(gè)。”那名偽裝成侍女的魅魔的態(tài)度顯得從容不迫，然后沒(méi)等勞爾大公作出回答，就自己微笑著說(shuō)：“算了，反正兩件事情之間存在關(guān)聯(lián)，就一起說(shuō)出來(lái)好了。暗影刺客們成功的刺殺了亞瑟十二世，那家伙被割開(kāi)喉嚨的時(shí)候，表情據(jù)說(shuō)十分有趣呢。”
“王兄……的表情，很有趣？”勞爾大公的胸口急促起伏了兩下，雖然龍王是他登上權(quán)力巔峰的最大絆腳石，必須搬開(kāi)，然而聽(tīng)著魅魔用這樣輕蔑的口氣調(diào)笑，他依然感到了一陣難以遏制的憤怒。“這算好消息還是壞消息？”
“當(dāng)然是好消息。”魅魔淺笑著回答，“壞消息嘛，就是似乎有人在其中作梗，暗影刺客在刺殺亞瑟十二世之后，就立刻返回了，所以可能有個(gè)你不愿意看到的人活了下來(lái)。”
“李維?史頓，你的運(yùn)氣可真好！”勞爾大公幾乎忍不住要咆哮起來(lái)，不過(guò)他十分清楚現(xiàn)在的局勢(shì)，深深吸了一口冷冽空氣，強(qiáng)自按捺下心中的怒火。“這么說(shuō)，那些暗影刺客根本沒(méi)有動(dòng)手，就讓李維?史頓順順利利的從國(guó)王寢宮里面逃走了嗎？”
“暗影刺客直屬于惡魔領(lǐng)主，他們的行為本來(lái)就不是我們所能夠控制的。”魅魔聳了聳肩，微笑的表情下面滿是冷漠無(wú)情的味道：“惡魔領(lǐng)主的指令是讓他們殺掉亞瑟十二世，他們也很好地完成了，至于是否順便殺掉李維?史頓，完全由這些家伙自己做主。”
勞爾大公狠狠的瞪了魅魔一眼，“這可和我們事前的約定并不一樣。李維?史頓必須死！既然那些暗影刺客沒(méi)有在王宮里面完成任務(wù)，那么就派出他們?nèi)?zhuān)程走一趟，刺殺李維?史頓。”
“那可要說(shuō)抱歉了，強(qiáng)種大公。”魅魔聳了聳肩，態(tài)度很沒(méi)誠(chéng)意的道了個(gè)歉，然后口氣干脆的回絕說(shuō)，“派出暗影刺客去刺殺李維?史頓，這是不可能的。”
“什么？你說(shuō)不可能？”勞爾大公簡(jiǎn)直不敢相信自己的耳朵，“難道惡魔領(lǐng)主手中最為鋒利的匕首，也會(huì)在區(qū)區(qū)一個(gè)毛頭小子面前折損鋒刃嗎？”
“沒(méi)有人躲得開(kāi)暗影刺客的刺殺，即使是當(dāng)年亞瑟王的圓桌騎士，也在無(wú)聲之刃下隕落數(shù)人！”魅魔挑起線條姣好的眉毛，冷笑著回答說(shuō)，“李維?史頓也不會(huì)例外。”
“既然可以做到，那么為什么惡魔要拒絕盟友的提議，寧可違背之前的約定，也不去彌補(bǔ)這個(gè)錯(cuò)誤呢？”勞爾大公口氣輕蔑的問(wèn)，“也難怪，獅鷲領(lǐng)主在北境、昆士蘭城和圣白石堡都狠狠挫敗過(guò)你們，死在他手中的惡魔成千上萬(wàn)，連克萊努斯將軍和伊弗里特侯爵這樣的強(qiáng)者都?xì)屆谒膭ο拢銈兒苡欣碛扇ノ窇炙耐?yán)。”
“別拿那兩個(gè)蠢貨舉例子！他們輸給了區(qū)區(qū)人類(lèi)，令所有惡魔都感到名譽(yù)受損！”魅魔發(fā)出了一聲凌厲的尖叫，看著勞爾大公的雙眼里面跳躍起憤怒的血焰，“惡魔不怕任何對(duì)手，獅鷲領(lǐng)主算不上什么，難道他比當(dāng)年亞瑟王的圓桌騎士還強(qiáng)嗎？只要暗影刺客動(dòng)手，他根本別想保住自己的腦袋！”
“成功了，這個(gè)胸大無(wú)腦的惡魔妞已經(jīng)被激怒了。”勞爾大公心想，嘴角微微露出狡猾的笑容，然而下一刻，魅魔的話就把他的微笑凍結(jié)在臉上。
魅魔很快壓下了大半怒意，口氣變得緩和下來(lái)：“但是暗影刺客不能出動(dòng)，只有惡魔領(lǐng)主才有資格命令他們，而負(fù)責(zé)指揮這次行動(dòng)的三位惡魔大公之一，地獄晨星塞拉?法爾娜閣下已經(jīng)明確表示，暗影刺客不會(huì)再次出手。”提到那名惡魔大公的名字時(shí)，她的臉上露出了一絲畏懼，剩下的憤怒也因此而煙消云散。
“總之，獅鷲領(lǐng)主現(xiàn)在是你自己的問(wèn)題了，勞爾?亞當(dāng)斯。”魅魔用不容置疑的口氣宣布說(shuō)。
“為什么？為什么那位惡魔大公要這樣做？”
“那不是你應(yīng)該問(wèn)的問(wèn)題，勞爾?亞當(dāng)斯。”魅魔冷冷的拒絕說(shuō)，“塞拉?法爾娜大公這樣做自然有她的理由，但是你無(wú)權(quán)質(zhì)問(wèn)。”
“這就是你們身為盟友的態(tài)度嗎？”勞爾大公表情憤怒的低吼起來(lái)，如果光看表情，很容易認(rèn)為他已經(jīng)憤怒到了極點(diǎn)，而實(shí)際上他心中的憤怒還不到表現(xiàn)出來(lái)的一半，而另一半則是難以掩飾的冰冷戰(zhàn)栗感。“李維?史頓會(huì)對(duì)我們的計(jì)劃造成巨大的破壞，他必須死，必須死！而且你們?cè)?jīng)對(duì)我許諾過(guò)一定會(huì)殺死他！”
“沒(méi)錯(cuò)，我們?cè)S過(guò)諾，但是現(xiàn)在這個(gè)許諾取消了。”魅魔似笑非笑的打量著勞爾大公的表情，“如果你實(shí)在很介意的話，那么要不要也把我們之間的盟約一同取消呢？”
看著勞爾大公的憤怒表情變得僵硬起來(lái)，魅魔發(fā)出了一串柔媚清脆的笑聲，“看來(lái)你并不愿意取消盟約啊。”她用挪揄的口氣指出，“你很需要來(lái)自惡魔的幫助，對(duì)不對(duì)？”
“當(dāng)……當(dāng)然……”勞爾大公咬著牙，艱難的吐出了他的回答，“需要，我需要……你們這些盟友的幫助。好吧，既然如此，李維?史頓這個(gè)問(wèn)題就由我來(lái)解決，你們只要完成其他承諾就可以了。”
“三位惡魔大公正在重新商討與你結(jié)盟的利弊，勞爾?亞當(dāng)斯。”魅魔的得意笑容越來(lái)越大，最后連嘴角都為之開(kāi)裂，露出了鋒利的細(xì)碎白牙和可怖的猩紅牙齦，額頭左右的皮膚也在同一時(shí)間裂開(kāi)，從下面生長(zhǎng)出一對(duì)細(xì)白的尖角。眨眼之后，那種極富誘惑力的美貌一下子從她的身上褪去，留下的完全是那種高階惡魔的恐怖感，“你這個(gè)盟友的價(jià)值，未必有你自己想象的那么高昂，好好珍惜目前的時(shí)光吧，勞爾?亞當(dāng)斯，然后再想一想，你要用什么東西來(lái)?yè)Q取永恒的生命？”
巨大的蝙蝠翅膀從魅魔身后展開(kāi)，托著她向天空飛去，尖利的笑聲在勞爾大公府邸的上空回蕩著，讓不少人都忍不住抬頭張望，然而卻什么都沒(méi)有看到。
雖然嘴上說(shuō)著要重新考慮盟約的威脅，但是惡魔一方畢竟還需要?jiǎng)跔柎蠊@個(gè)盟友，所以魅魔在表達(dá)出輕蔑的態(tài)度之后，還是小心謹(jǐn)慎的使用了隱身術(shù)之后，才離開(kāi)府邸的天臺(tái)。
“怎么會(huì)……怎么會(huì)出現(xiàn)這種事情！”魅魔的身影剛剛消失，勞爾大公臉上冷靜的面具就完全崩潰，他急促的在天臺(tái)上踱了幾步，然后飛起一腳，將身邊的一尊沉重的石雕人像凌空踢飛，一直落到天臺(tái)之下，同時(shí)發(fā)出了憤怒的咆哮，“這些該死的惡魔，這些背信棄義的家伙！我一定要……一定要……”
一陣劇烈的嗆咳突然襲來(lái)，打斷了他剩下的自言自語(yǔ)，這陣咳嗽來(lái)的是如此猛烈，以至于讓勞爾大公深深的彎下腰去，臉上浮現(xiàn)起一層病態(tài)的嫣紅。直到幾分鐘之后，他才停了下來(lái)，一面喘息著，一面用手擦去了嘴角流下的絲絲鮮血。
“時(shí)間，諸神該死，我需要時(shí)間。”勞爾大公嘟囔著，臉上露出了一絲苦澀的笑容，“或許我真的做錯(cuò)了呢，王兄，那把位子真的不好坐，讓你能夠這么輕松的步入永夜國(guó)度，而我則要為你抗下這一副重?fù)?dān)。”
他的聲音越來(lái)越輕，隨著腳步繼續(xù)向下而漸漸消失，大公府邸的天臺(tái)又一次恢復(fù)了平靜，只有巍然佇立的古老石雕人像無(wú)神的雙眼依然注視著一切，包括所有的罪惡與陰謀。
（未完待續(xù)）
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