眼看著越來越多的精銳部隊(duì)從北境營(yíng)地中間的煉金魔法陣之中走出，將原本空空蕩蕩的營(yíng)地填充起來，絕大多數(shù)聯(lián)軍高層的眼底都流露出憂慮之色，有些城府較淺的人甚至無(wú)法控制自己的情緒，臉上露出了蒼白而惶恐的表情來。
即使是老練如圣？博格丹樞機(jī)主教和德爾德斯王國(guó)的攝政王贊多拉大公爵，在沉著冷靜的面具下面，依然存在著深藏于心底的不安，北境營(yíng)地之中每出現(xiàn)一批精銳部隊(duì)的身影，都令他們不禁眉頭暗皺，同時(shí)咬緊牙關(guān)。
他們有理由感到憂慮和不安，由于圣？涅默克樞機(jī)主教以及整個(gè)光耀使團(tuán)出人意料的背叛，光耀神殿對(duì)于亞瑟王國(guó)正統(tǒng)王廷手中握有的力量依舊處于一知半解的狀態(tài)。甚至由于原有的暗線紛紛暴露，新的探子則難以通過宮廷總管巴米利楊掌握的不眠之眼那一關(guān)，光耀神殿對(duì)于北境郡的情報(bào)收集能力進(jìn)一步下降，原本就對(duì)亞瑟王國(guó)了解不深的三大王國(guó)尤其如此，不少高層人士對(duì)于北境郡的印象甚至還停留在兩年之前。
“光耀之主在上，這不可能！”西吉士王國(guó)的洛克王子顯然就是嚴(yán)重看輕北境實(shí)力的人之一，剛剛被光耀神殿的傳令騎士從帳篷里面叫出來的時(shí)候，這位王子殿下還面帶不滿，而當(dāng)他看到矗立在北方兩公里之外漫天招展的旗幟和那些巨大的統(tǒng)帥輪宮的時(shí)候，臉色頓時(shí)變得和發(fā)了霉的乳酪沒什么區(qū)別。“那不過是靠近極北冰原的窮鄉(xiāng)僻壤，怎么可能會(huì)擁有這么多的精銳部隊(duì)啊？”
“你口中的窮鄉(xiāng)僻壤曾經(jīng)多次擊退過惡魔大軍的侵襲，即使是傳言有所夸大，但是依然是一股不可小覷的力量。”贊多拉大公眉頭緊皺，心里的憂慮已經(jīng)讓他沒有多余的精力顧忌自己的文雅風(fēng)度。“看上去人數(shù)不少于四千，而且還在繼續(xù)增加，那個(gè)年輕人麾下的獅鷲騎士團(tuán)居然膨脹到如此規(guī)模了嗎？”
“不只是獅鷲騎士團(tuán)，贊多拉大公閣下。”裁決之錘騎士團(tuán)總團(tuán)長(zhǎng)讓？雷頓臉色凝重的搖了搖頭，“在那些旗幟上面我看到了一些還算熟悉的徽章，菲爾梅耶教區(qū)的許多有名家族都在其中，甚至還包括幾名圣？伊諾克兄弟當(dāng)初發(fā)展的核心信徒所在的家族。”
“那些人曾經(jīng)將光耀之主佛蘭達(dá)拉作為信仰，但是現(xiàn)在他們卻選擇了背離光明，必須接受鐵與火的懲罰！”圣？博格丹樞機(jī)主教原本和善的臉龐上突然露出一絲猙獰的笑容，隨后目視身邊容貌平凡的傳奇騎士，表情看上去似乎在爭(zhēng)取支持。“斷罪之劍騎士團(tuán)想必會(huì)很樂于完成這個(gè)使命。”
“吾等之軀正是佛蘭達(dá)拉之劍，揮動(dòng)，震懾黑暗的眼。”斷罪之劍的英格拉姆總團(tuán)長(zhǎng)語(yǔ)氣平淡的開口說，“然而那些人的信仰究竟是真正的墮落，還是被別有用心者扭曲？結(jié)論并非我們能夠做出，而只有至高無(wú)上的教宗陛下才有資格確定。”
圣？博格丹樞機(jī)主教苦笑著攤開雙手，“我道歉，英格拉姆兄弟，我剛才的態(tài)度過于武斷了。這段時(shí)間以來，我的心情一直不能平復(fù)，雖然睿智過人的尼古拉斯教宗陛下永遠(yuǎn)不會(huì)犯錯(cuò)，但是對(duì)于那些亞瑟王國(guó)北境郡的迷失羔羊來說，做法確實(shí)太過仁慈了。”
“教宗陛下的做法自有他的道理，我們只需要考慮如何才能貫徹執(zhí)行就足夠了。”圣？別里科夫樞機(jī)主教嚴(yán)厲的打斷說。“圣？博格丹兄弟，你與其為這種事情浪費(fèi)精力，還不如繼續(xù)觀察那邊的營(yíng)地，我看到空中又增加了幾面新的旗幟。”
圣？博格丹樞機(jī)主教點(diǎn)了點(diǎn)頭，隨后將魔法窺鏡放在眼前，幾乎是目光剛剛落在北方的營(yíng)地上面，他就忍不住脫口而出。“那面灰色的寶冠雙劍旗幟！光耀之主啊，那難道是亞瑟王國(guó)的灰燼騎士團(tuán)？他們不應(yīng)該是國(guó)王的隨身護(hù)衛(wèi)嗎？”
“是不是亞瑟王國(guó)的那位弗萊希爾一世女王陛下御駕親征了？”佛洛爾薩王國(guó)的國(guó)王腓力二世的語(yǔ)氣聽上去居然有幾分高興的味道，“據(jù)說那位女王陛下今年還不滿二十歲，正是富有青春活力的年紀(jì)啊，而且據(jù)說有一頭相當(dāng)美麗的秀發(fā)。”
讓？雷頓總團(tuán)長(zhǎng)仔細(xì)觀察著營(yíng)地上空的其他旗幟，隨后搖了搖頭，“沒有看到其他寶冠雙劍的旗幟，而且既然最為高大的那座統(tǒng)帥輪宮上面飄揚(yáng)的是金色獅鷲旗幟，亞瑟王國(guó)的那位女王陛下應(yīng)該沒有前來才對(duì)。”
眾人的目光隨后向著位于北方營(yíng)地最中央的那座統(tǒng)帥輪宮望去，即使是高傲自矜如腓力二世和洛克王子，也不得不承認(rèn)那是一座相當(dāng)雄偉的建筑，光是使用特殊木材制造的車輪就比一位騎在馬上的重裝騎兵還高，整座輪宮共分五層，體積比起許多財(cái)力一般的伯爵和子爵所建造的城堡還要巨大。
考慮到統(tǒng)帥輪宮屬于能夠自行移動(dòng)的強(qiáng)大魔法造物，擁有這樣的龐大的體積更顯驚人，雖然距離還遠(yuǎn)，但是不少人的腦海之中已經(jīng)浮現(xiàn)出這樣一副畫面。高度接近二十米的巨大輪宮發(fā)出可怕的噪聲滾滾向前，宛如恐怖的巨大風(fēng)磨一般，將車輪前的一切阻擋都碾壓成粉碎；無(wú)數(shù)箭矢和石塊像是雨點(diǎn)一樣從輪宮上面傾瀉而下，頂層的塔樓上還不時(shí)發(fā)出灼熱的火球或是刺目的閃電，在陣列最為密集的地方轟然爆炸。
讓？雷頓總團(tuán)長(zhǎng)長(zhǎng)長(zhǎng)吐出了一口氣，語(yǔ)氣沉重如岸邊礁石，“如此可怕的戰(zhàn)爭(zhēng)機(jī)器，光是憑借普通戰(zhàn)士是阻擋不住的，數(shù)量再多也不行，我看恐怕只有出動(dòng)神國(guó)號(hào)和光之裁決號(hào)，才能確保將其摧毀。”
“神國(guó)號(hào)和光之裁決號(hào)不能隨便出動(dòng)。”圣？博格丹樞機(jī)主教放下手中的窺鏡說，“不過好在我們有英格拉姆總團(tuán)長(zhǎng)，一位傳奇騎士完全可以輕松摧毀那些粗笨的怪物。”
“如果那位年輕攝政王的麾下沒有傳奇強(qiáng)者的話，的確如此。”讓？雷頓總團(tuán)長(zhǎng)回答。
“讓？雷頓兄弟，請(qǐng)不要忘記，傳奇強(qiáng)者不是那么容易見到的！”圣？博格丹樞機(jī)主教低聲說。
“圣？博格丹兄弟，請(qǐng)你也不要忘記，雖然沒有確切的情報(bào)，但是亞瑟王國(guó)的北境郡曾經(jīng)與深淵主君級(jí)別的惡魔交過手，并且獲得勝利卻是不可否認(rèn)的事實(shí)。”讓？雷頓總團(tuán)長(zhǎng)針鋒相對(duì)的回答，眸子之中閃爍著令人不敢逼視的銳利光芒。“從這一點(diǎn)上看，那位年輕攝政王的手里至少握有一張以上能夠?qū)髌鎻?qiáng)者造成威脅的底牌。”
圣？別里科夫樞機(jī)主教重重咳嗽一聲，打斷了兩位同僚的爭(zhēng)執(zhí)，“無(wú)論如何，李維？史頓都不可能憑借一己之力收復(fù)王都，他的兵力不過七八千，而駐守在黑暗要塞之中的惡魔大軍數(shù)量不下五萬(wàn)，高大的統(tǒng)帥輪宮在黑暗要塞面前也顯得像是一些玩具積木一樣。所以他最后的選擇……其實(shí)只有一條，那就是加入我們的聯(lián)軍。”
“會(huì)這么順利嗎？”圣？博格丹樞機(jī)主教哼了一聲，目光從那面迎風(fēng)飛揚(yáng)的獅鷲大旗上移開，“我和我的那位老朋友進(jìn)行過好幾次交談，從他的態(tài)度上看，似乎那位攝政王閣下并不很重視光耀神殿伸出的援手，反倒是對(duì)我們提出的任何條件都頗為忌憚和戒懼。”
“那或許是因?yàn)樵谇岸螘r(shí)間魔災(zāi)降臨之際，光耀神殿選擇了置身事外、冷眼旁觀的態(tài)度的緣故吧。”讓？雷頓總團(tuán)長(zhǎng)嘆息一聲。
“可是我們不是已經(jīng)簽訂了盟約嗎？”圣？別里科夫樞機(jī)主教皺了皺眉頭說，“難道他們會(huì)拒絕來自盟友的幫助？”
“圣？別里科夫樞機(jī)主教大人，不是每個(gè)簽訂的盟約都會(huì)被嚴(yán)格遵守的，更何況我們之中還有來自亞瑟王國(guó)東方二郡的‘朋友’。”贊多拉大公看了一眼刻意與眾人保持著一定距離的虓眼勛爵托馬德？央森，語(yǔ)氣之中若有所指。
“如果可能的話，真想看著那些北方的鄉(xiāng)巴佬在黑暗要塞下面撞個(gè)頭破血流。”腓力二世向著腳下啐了一口。
“教宗陛下的指示非常明確，我們別無(wú)選擇。”圣？別里科夫樞機(jī)主教意味深長(zhǎng)的總結(jié)說。
傳送魔法陣上面閃爍的青白色光芒足足過了四個(gè)小時(shí)才漸漸消失，李維？史頓選擇的那片背靠石山的荒地已經(jīng)變成了一座龐大的兵營(yíng)。傍晚時(shí)分，天空漸漸被深藍(lán)色所渲染，東方的天際出現(xiàn)了點(diǎn)點(diǎn)繁星，聯(lián)軍營(yíng)地上空突然響起低沉的號(hào)角聲，以整根原木建造的營(yíng)地大門在絞盤的拉動(dòng)下左右開啟，隨后一座木板吊橋降下，橫跨三道木柵和壕溝構(gòu)成的防護(hù)。
圣？博格丹樞機(jī)主教一馬當(dāng)先，從吊橋上飛馳而過，胯下騎著的一匹毛發(fā)都泛著淡淡白光的雄駿戰(zhàn)馬。裁決之錘騎士團(tuán)的讓？雷頓總團(tuán)長(zhǎng)和沙漠國(guó)度亞伯拉罕第一騎士圖哈？薩烏丁緊隨其后，更后面是十幾名全副武裝的騎士，從鎧甲上可以輕易辨認(rèn)出分別屬于不同王國(guó)的特征，其中一名光耀神殿護(hù)教騎士的手中高擎著一面天鵝絨的厚重旗幟，上面以金銀二色的絲線繡出光耀之主佛蘭達(dá)拉的神徽。
在兩公里的路程當(dāng)中，這支隊(duì)伍最少遭遇了三次北境的游騎巡哨，不過在看到那面飄揚(yáng)在隊(duì)伍上空的旗幟之后，這些巡哨小隊(duì)都遠(yuǎn)遠(yuǎn)避開，不給他們?nèi)魏伟l(fā)出詢問的機(jī)會(huì)。哪怕為首的圣？博格丹樞機(jī)主教大聲呼喊，也沒能讓這些北境騎士靠近，這讓樞機(jī)主教大人頗感氣悶，直到抵達(dá)北境部隊(duì)的營(yíng)地附近的時(shí)候，臉上依然掛著一絲氣惱。
裁決之錘騎士團(tuán)的讓？雷頓總團(tuán)長(zhǎng)身經(jīng)百戰(zhàn)，只需稍微審視一番，就明白哪怕雙方人數(shù)懸殊，眼前的營(yíng)地也無(wú)法迅速攻破。營(yíng)地外圍分布著許多巨型地元素搭建起來的土壘，八座統(tǒng)帥輪宮構(gòu)成了整個(gè)營(yíng)地防護(hù)體系的核心支撐點(diǎn)，而三十多艘停靠在地面上的煉金飛行船則成為防護(hù)體系的一部分——相比擁有暴風(fēng)雷槍和魔法護(hù)盾這兩件攻防利器的飛行船，以原木搭建的普通瞭望哨塔就顯得相當(dāng)孱弱了。
每座土壘上面都豎起了旗桿，上面飄揚(yáng)著繪有家族徽章的旗幟，下面的護(hù)墻后面閃爍著鋼鐵的反光，手持十字弓的弓箭手警惕的觀察著周圍的動(dòng)向，旁邊還架設(shè)著需要數(shù)人艸作、威力可觀的大型弓弩。高大的攻城塔、投石機(jī)和巨弩炮車等戰(zhàn)爭(zhēng)機(jī)械宛如巨獸一般趴伏在營(yíng)地兩側(cè)，表面被布滿防護(hù)魔紋的合金甲片保護(hù)，在漸漸昏暗的天色之中搖曳著紅色和淡藍(lán)色的光芒。
即使是沒有統(tǒng)帥輪宮和煉金飛行船的存在，攻破這些經(jīng)過精心布置的防御土壘也要消耗大量士兵的生命，而且這座營(yíng)地占地面積遠(yuǎn)遠(yuǎn)超過一萬(wàn)人所需的規(guī)模，就連將其包圍起來也是一件相當(dāng)困難的事情。
至于高端武力方面，沙漠國(guó)度第一騎士圖哈？薩烏丁曾經(jīng)在北境郡德克城與亞瑟王攝政王李維？史頓的部下發(fā)生過一次沖突，幸好雙方均有留手，沒有造成嚴(yán)重的后果。不過雖然圖哈？薩烏丁還有底牌沒有打出，但是他很明白勝負(fù)已定，李維的部下之中至少有兩位騎士能夠與其相提并論，而且還不算那位成名已久的鐵衛(wèi)騎士之首，綠獅子歐西里斯侯爵。
這個(gè)情報(bào)自然已經(jīng)作為盟約的一部分提供給了光耀神殿。圖哈？薩烏丁原本身為赫赫有名的持劍大公，而在東方二郡聯(lián)合亞伯拉罕反攻王都那一戰(zhàn)之中，已經(jīng)晉升為天騎士，被重視的程度更是有所提高。即使是光耀神殿的護(hù)教騎士一向高傲，也清楚達(dá)到斗氣圣化程度的對(duì)手代表著什么意義。
斗氣圣化已經(jīng)涉及到了本源力量蛻變方面的內(nèi)容，跨越這道門檻之后，達(dá)到傳奇境界也就不再是夢(mèng)想。所以天騎士和王國(guó)大魔導(dǎo)師地位相同，通常都被稱為準(zhǔn)傳奇強(qiáng)者，甚至在某些強(qiáng)大的魔法武器裝備的幫助下，能夠與實(shí)力較差的傳奇強(qiáng)者一較高下。
圣？博格丹樞機(jī)主教原來以為想要見到那位年輕的攝政王閣下并不容易，在營(yíng)地大門緩緩開啟的時(shí)候，他已經(jīng)做好遭到一番刁難的準(zhǔn)備，甚至連如何試探、如何答復(fù)都已經(jīng)胸有成竹。然而他最先看到的是一位背負(fù)巨劍的黑甲騎士和一位懷抱豎琴的白衣吟游詩(shī)人，緊接著一匹異常高大雄駿的黑馬邁著優(yōu)雅莊嚴(yán)的步伐登場(chǎng)，背鞍上坐著一位看上去最多不超過十八歲的年輕騎士。
如果不是從身后傳來了圖哈？薩烏丁的提醒聲，圣？博格丹樞機(jī)主教絕對(duì)想不到眼前的少年就是李維？史頓，亞瑟王國(guó)大權(quán)在握的全境守護(hù)者，獅鷲騎士團(tuán)團(tuán)長(zhǎng)和圓桌議事會(huì)重臣之首。驚訝、疑惑和震動(dòng)交織在心中，讓他險(xiǎn)些忘記了應(yīng)有的禮數(shù)，直到李維在羅德里格斯爵士和瑞斯特？魯濱遜的陪同下來到面前，他才如夢(mèng)初醒的撫胸施禮，問候的聲音之中猶帶一絲沙啞。
“光耀之主佛蘭達(dá)拉的謙卑仆人向您致敬，亞瑟王國(guó)的攝政王閣下，愿金色太陽(yáng)的光芒永遠(yuǎn)照亮您的道路。”
李維的目光從圣？博格丹樞機(jī)主教胸前佩戴的神徽上掠過，橫過戴著鐵手套的右拳，叩響胸甲作為回禮，“感謝您的祝福，光耀神殿的樞機(jī)主教大人。”他一字一頓的開口說，“敢問您率領(lǐng)這支規(guī)模龐大的部隊(duì)直逼亞瑟王國(guó)所屬領(lǐng)土，想要達(dá)到什么樣的目的呢？”
“我們按照盟約而來，目的是為了幫助亞瑟王國(guó)收復(fù)失土。”圣？博格丹樞機(jī)主教再次鞠躬，聲音宛如春風(fēng)一樣和煦，“現(xiàn)在盟國(guó)諸位領(lǐng)袖均在翹首企盼，如果您能夠抽出寶貴時(shí)間，前來聯(lián)軍營(yíng)地共進(jìn)晚餐的話，相信他們都會(huì)大感榮幸。”
李維身后的黑甲騎士發(fā)出一聲嗤笑，聲音由于護(hù)面甲的緣故而顯得非常沉悶，“樞機(jī)主教大人，請(qǐng)容我提醒，亞瑟王國(guó)才是這片土地的主人，如果需要共進(jìn)晚餐的話，招待客人的一方也應(yīng)該是我們才對(duì)。”
“可惜您帶來的隨員未免太多，我們來的倉(cāng)促，沒有準(zhǔn)備下四萬(wàn)五千份晚餐，所以只有請(qǐng)他們餓肚子啦。”瑞斯特？魯濱遜用手指在豎琴上撥出一個(gè)愉快的音符，用宛如林間潺潺流水的清澈嗓音笑著說。
圣？博格丹樞機(jī)主教勉強(qiáng)保持著禮貌的微笑，目光注視著李維的年輕面龐，“李維？史頓閣下，如果您對(duì)于光耀神殿以往的做法有所不滿的話，尼古拉斯教宗陛下已經(jīng)承諾愿意公開道歉，請(qǐng)您相信我們的盛情邀約的誠(chéng)意。”
“我很樂意與伸出援助之手的諸位大人共進(jìn)晚餐，而且我也相信光耀神殿的誠(chéng)意和信用，不會(huì)在此時(shí)此刻耍弄陰謀詭計(jì)。”李維字斟句酌的回答說，“但是如果沒有記錯(cuò)的話，現(xiàn)在亞瑟王國(guó)東方二郡擁立的那位私生子國(guó)王正被你們待若上賓，這對(duì)于亞瑟王國(guó)無(wú)可質(zhì)疑的弗萊希爾一世女王陛下來說，是絕對(duì)不可接受的行為。”
（未完待續(xù)）
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