圣白石堡似乎就是惡魔集結(jié)重兵防守的最后一個(gè)據(jù)點(diǎn)。當(dāng)它輕易的被李維?史頓所率領(lǐng)的大軍攻陷之后，南方四郡再也沒(méi)有任何堅(jiān)固的屏障了。
在隨后的半個(gè)月中，亞瑟王軍猶如疾風(fēng)一樣席卷曾經(jīng)被惡魔所占據(jù)和蹂躪的土地，那些在惡魔的奴役之下茍延殘喘的民眾也紛紛做出了響應(yīng)的舉措。雖然南方四郡遠(yuǎn)遠(yuǎn)沒(méi)有北境郡那樣民風(fēng)彪悍，但是自愿為亞瑟王軍擔(dān)任向?qū)Ш退蜕锨閳?bào)的人卻絡(luò)繹不絕，以至于李維必須調(diào)撥來(lái)數(shù)十名學(xué)者和書(shū)記官，并且單獨(dú)成立一個(gè)專(zhuān)門(mén)的接待組織，才能滿足南方四郡飽受奴役的民眾們突然興起的愛(ài)國(guó)熱情。
對(duì)于這種“熱情”，弗萊希爾女王私下里用非常不屑的態(tài)度嗤之以鼻。“巴米利楊總管曾經(jīng)告訴過(guò)我，就在六個(gè)月前，還有不眠之眼的暗探和眼線被這里的民眾出賣(mài)給他們的惡魔主子，來(lái)?yè)Q取一絲微不足道的獎(jiǎng)勵(lì)。”她語(yǔ)含譏刺的撇了撇嘴，“李維，你可要甄別清楚，別讓同樣的一批人獲得獎(jiǎng)賞哦。”
“從整體上說(shuō)，我不覺(jué)得南方四郡的民眾有何值得責(zé)備的地方。理應(yīng)為他們提供保護(hù)的王國(guó)和領(lǐng)主首先失職，將他們暴露于惡魔的尖牙利爪之下。為了活下去而做出的一些事情，全都是可以理解的。”李維一面說(shuō)著，一面輕輕搖了搖頭，用手指按壓著隱隱作痛的額角，這段時(shí)間的捷報(bào)數(shù)量之大。實(shí)在是超乎他的想象。也讓他陷入了忙碌的漩渦當(dāng)中，已經(jīng)有好幾個(gè)晚上沒(méi)有好好休息了。
弗萊希爾女王微微皺眉，看著李維的目光流露出一絲擔(dān)憂的心痛，要不是屬于半公開(kāi)的場(chǎng)合，說(shuō)不定這位女王陛下就要離開(kāi)鋼鐵王座，走到年輕的攝政王和愛(ài)人的身邊，為他做一個(gè)舒緩疲憊的頭部按摩。
“攝政王閣下，您說(shuō)可以理解那些人的做法，那么難道不眠之眼的眼線們就白白犧牲了嗎？”宮廷總管巴米利揚(yáng)突然開(kāi)口，讓不少王國(guó)貴族都暗自抽了口冷氣的是。這位向來(lái)姓格綿軟的情報(bào)主管的語(yǔ)氣當(dāng)中，居然帶有相當(dāng)明顯的質(zhì)問(wèn)色彩。
“巴米利楊總管大人，我只是說(shuō)可以理解，但是從來(lái)沒(méi)有說(shuō)可以原諒。”李維盡量讓自己的語(yǔ)氣顯得緩和一些。不帶出縈繞內(nèi)心的焦躁情緒。“協(xié)助女王陛下，獎(jiǎng)掖功績(jī)，懲治叛徒，乃是圓桌議事會(huì)諸位王國(guó)重臣的職責(zé)所在。我建議，對(duì)于曾經(jīng)向惡魔一方出賣(mài)情報(bào)，甚至協(xié)助惡魔破壞不眠之眼情報(bào)網(wǎng)的人，一經(jīng)查實(shí)無(wú)誤，立刻逮捕，并且公開(kāi)處于斬首的極刑。”
“我附議，李維?史頓閣下說(shuō)得很有道理。”杰洛士侯爵第一個(gè)高高的舉起了右臂。
“我也附議。攝政王閣下的提議簡(jiǎn)直堪稱(chēng)完美。”另一位出身王都的重臣也舉手支持，“公開(kāi)斬首的處置方式，足以震懾那些心懷不軌或者首鼠兩端的家伙，對(duì)穩(wěn)固南方四郡的局勢(shì)有很大好處。”
“朝著惡魔揮動(dòng)長(zhǎng)劍是一回事，而宰殺手無(wú)寸鐵的弱小平民則是另一回事，哪怕這些人曾經(jīng)對(duì)我們?cè)斐蛇^(guò)傷害。”第三名發(fā)言的重臣年紀(jì)較大，留著一把花白的胡須，但是從坐礀筆直的腰桿和銳利的眼神上還能夠依稀看出幾分當(dāng)年身為優(yōu)秀騎士的風(fēng)貌。“攝政王閣下，您的做法無(wú)疑符合王國(guó)律法，但是我認(rèn)為將那些人關(guān)進(jìn)地牢終身監(jiān)禁是更好的選擇。因此我不得不表示……反對(duì)。”…,看到那位花白胡須的健壯老人將右手手心向下，覆蓋在身前的桌面上，許多有資格參加圓桌議事會(huì)的重臣都在交換著不安的眼神。這位老人早在十幾年前就已經(jīng)退出政局，然而身為亞瑟十一世時(shí)期的重臣之首，巴斯特?佛列蒙這個(gè)名字依然具有相當(dāng)程度的影響力。尤其是他還擔(dān)任過(guò)二十多年南方四郡守護(hù)者的職務(wù)，對(duì)于穩(wěn)定那些剛剛收復(fù)的領(lǐng)土的人心大有幫助。
然而這并不表示巴斯特伯爵就能夠挑戰(zhàn)攝政王李維?史頓的權(quán)威。無(wú)論他曾經(jīng)擁有多么高的威望，現(xiàn)在都只是一個(gè)過(guò)了氣的政治人物而已。甚至如果不是他依舊擁有灰燼騎士團(tuán)名譽(yù)副團(tuán)長(zhǎng)和持劍公爵的身份，就連列席圓桌議事會(huì)的資格都有問(wèn)題。
不少人都把目光投向弗萊希爾女王以及坐在她身邊的年輕攝政王，不過(guò)如果他們期望看到一個(gè)怒氣沖沖的面孔的話，那么可就不得不表示失望了。弗萊希爾女王的臉色還能說(shuō)是稍有不愉，而李維?史頓卻沒(méi)有半分不高興的模樣，眸子之中反而露出了頗感興味的神情。
“這種做法簡(jiǎn)直是在姑息養(yǎng)殲，巴斯特伯爵大人！”看到李維?史頓并未表示什么，杰洛士侯爵干咳了一聲，語(yǔ)帶指控的第一個(gè)開(kāi)口反駁說(shuō)。
“依我看，巴斯特伯爵倒不是有意為那些告密者開(kāi)脫罪責(zé)，而是他的年紀(jì)太大了，恐怕光記得珍惜生命，已經(jīng)忘記了更應(yīng)該維護(hù)王國(guó)律法的尊嚴(yán)了吧？”第二名重臣的話在圓桌周?chē)鹆艘魂嚭逄么笮Γ沧尠退固夭艮壑毜氖诸D了一下，臉色顯得有些發(fā)青。
“巴斯特伯爵大人，您對(duì)于騎士箴言的遵守?cái)?shù)十年如一曰，不愧是亞瑟王國(guó)所有騎士的楷模。”巴米利揚(yáng)總管起身開(kāi)口，語(yǔ)氣比其他人都要緩和得多，“我能理解您對(duì)曾經(jīng)守護(hù)數(shù)十年的南方四郡民眾的仁愛(ài)之情，然而一味寬恕并非為政之道，那些人出賣(mài)的不僅僅是不眠之眼暗探的生命，更是王國(guó)的利益。他們犯的是叛國(guó)大罪啊，巴斯特伯爵，必須嚴(yán)厲懲處，讓曾經(jīng)動(dòng)搖的人都心生戒懼，否則叛徒就會(huì)像是有毒的野草一樣四處蔓延生長(zhǎng)，直至充斥南方四郡。”
巴斯特伯爵的兩道白眉像是利劍一樣挑了起來(lái)，相比其他人放在明處的駁斥，宮廷總管的說(shuō)話方式則更加險(xiǎn)惡，諸如什么“對(duì)曾經(jīng)守護(hù)數(shù)十年的南方四郡民眾的仁愛(ài)之情”，還有什么“讓曾經(jīng)動(dòng)搖的人都心生戒懼”。無(wú)不暗指他的做法存在很大的問(wèn)題。
然而巴斯特伯爵卻不知道自己應(yīng)該怎么應(yīng)對(duì)才好。在亞瑟王國(guó)四分五裂，處于風(fēng)雨飄搖之際，身為前任南方四郡守護(hù)者，他沒(méi)有利用自己的威望登高一呼，號(hào)召民眾豎起反抗大旗，反而自顧自舉家離開(kāi)亞瑟王國(guó)，前往光耀圣山腳下尋求庇護(hù)。
這是一個(gè)完全錯(cuò)誤的決定。
巴斯特伯爵沒(méi)有想到在亞瑟十二世陛下離奇死亡，王都菲爾梅耶淪陷惡魔之手的情況下，亞瑟王國(guó)還能夠出現(xiàn)一位力挽狂瀾于既倒的英雄，更沒(méi)有想到這位英雄在已經(jīng)手握手握軍政大權(quán)，舉步即可登上王位的情況下，還能夠?yàn)閬喩跏覂H存的血脈戴上王冠。
當(dāng)光耀神殿的別里科夫樞機(jī)主教親自來(lái)到巴斯特伯爵臨時(shí)居住的府邸，以措辭強(qiáng)硬的口吻要求他返回亞瑟王國(guó)，為光耀之主的金色光芒遍灑大地而盡一份心力的時(shí)候，這位曾經(jīng)被稱(chēng)為“騎士中的騎士”和“騎士楷模”的持劍公爵真真切切的露出了混雜著驚訝和追悔莫及的表情。…,無(wú)論如何，他已經(jīng)沒(méi)有了退路。
巴斯特伯爵等待哄笑聲漸漸平息，盡可能鎮(zhèn)定的抬起頭來(lái)，目光炯炯的注視著對(duì)面的兩個(gè)年輕人。“他們這么年輕，想必更喜歡聽(tīng)到贊同和頌揚(yáng)的聲音，我應(yīng)該改變策略。”他在心中對(duì)自己說(shuō)，“但是首先必須離開(kāi)，讓這場(chǎng)爭(zhēng)論沒(méi)有結(jié)果的終止。”
“女王陛下，還有諸位大人。”巴斯特伯爵站起身來(lái)的時(shí)候，表情顯得有些疲倦，“你們或許不理解身為一個(gè)老人的感受，生命是如此寶貴，而剝奪生命卻又如此輕易。如果你們認(rèn)為那些因?yàn)橄胍Ｗo(hù)自己或者家人的生命而投靠惡魔的人全都罪大惡極，必須明正典刑，那么我希望你們至少能夠親臨刑場(chǎng)，注視那些人的眼睛，傾聽(tīng)他們的最后申辯，如果屆時(shí)諸位大人還能夠做出同樣的判決，那就是他們罪有應(yīng)得了。我感到非常疲倦，先告退了。”
眼看著巴斯特伯爵腳步沉重的離開(kāi)，李維?史頓輕輕皺起眉頭，他不認(rèn)為自己有什么地方得罪了這位年高德劭的老騎士，但是那種隱藏在恭謹(jǐn)面具下面的敵意卻始終像是一根小刺一樣，讓李維心里始終不能釋?xiě)选?br/>
就在老騎士的背影消失在鑲銅大門(mén)背后的同時(shí)，李維?史頓從自己的座位上霍然起身，“女王陛下，我突然想起來(lái)有一件事，必須馬上和巴斯特伯爵講清楚。”他語(yǔ)氣低沉的解釋說(shuō)，隨后快步走向了門(mén)口，鋼鐵戰(zhàn)靴在地板上留下一連串急促而洪亮的鏘聲。
幾乎全部列席圓桌議事會(huì)的王國(guó)重臣都露出了愕然的表情，李維甚至能夠感覺(jué)到從四周投來(lái)的目光的壓力，“這次估計(jì)要讓他們浮想聯(lián)翩很久了，說(shuō)不定還會(huì)有人以為我是要追上去威脅那位巴斯特伯爵吧？”李維心中有些自嘲的想著，腳步卻沒(méi)有絲毫停留，從幾名王室侍從為他打開(kāi)的大門(mén)迅速離開(kāi)。
（未完待續(xù)）
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