皇帝在崇華苑用了一頓午膳，一下子又把莫蓉推到了風(fēng)口浪尖上，只是這次與上次晉升不一樣，這次驚動(dòng)了幾位正當(dāng)紅的妃嬪。
    莫蓉很榮幸地受到了趙昭儀、梁昭華等人的“關(guān)照”，不過(guò)隨著時(shí)間的推移，這份關(guān)照漸漸消隱，因?yàn)榛实鄄](méi)有再去崇華苑，或許他早已忘記了這個(gè)會(huì)做苦菊菜的女人，畢竟他沒(méi)必要為一個(gè)不能打動(dòng)他的女人留意太多。
    魏國(guó)有祭芒神的習(xí)俗，上至皇帝，下到黎民。
    在大寒節(jié)氣的半個(gè)月后，魏帝移駕東山行宮，在這里祭句芒神，這之后，百姓們才有權(quán)祭祀。
    不管祭奠有什么意義，但對(duì)于后宮的女人來(lái)說(shuō)，這幾日是她們難得能出宮門(mén)的日子，按照品級(jí)排下來(lái)，莫蓉恰好可以掛上個(gè)尾數(shù)，隨駕到東山行宮。
    今年的冬天來(lái)得特別晚，于是走得也晚，大寒之后，老天結(jié)結(jié)實(shí)實(shí)下了一場(chǎng)大雪，以致皇駕出巡時(shí)，路兩旁還堆著厚厚的積雪。
    她怕冷，自從來(lái)到京都之后一直如此，魏都居西北，而她的故鄉(xiāng)卻是東省的最南，比鄰長(zhǎng)河岸，不說(shuō)四季如春，但絕對(duì)沒(méi)有這種酷寒，所以每到這個(gè)時(shí)節(jié)，她總是很少出門(mén)。
    今年的春寒尤勝冬天，清晨啟程，一直到傍晚才到行宮，下車(chē)時(shí)，天空又飄起了細(xì)雪。
    龐朵為她裹了一條最厚的斗篷，手腕處也套了圈兔毛織成圍筒，坐了一路車(chē)，雙腿早已麻木，站都站不穩(wěn)。
    一不留神，手腕上的圍筒滾到了雪地里，抬頭去看，卻見(jiàn)三個(gè)小家伙正站在雪地里看著自己，每人手上都攥著小馬鞭，英武可愛(ài)的很，這便是皇帝的三個(gè)兒子，最大的不過(guò)十歲，小的那個(gè)才五歲。
    莫蓉勾唇，對(duì)他們笑笑，釋放自己的善意，而他們卻看著她壞笑，最大的那個(gè)撿起了她的圍筒，伸手遞將給她，待她伸手去接時(shí)，他手一松，圍筒又掉到了地上，害她一個(gè)踉蹌。
    莫蓉沒(méi)有出聲責(zé)備，只是看著那位大皇子，就那么看著他，直到把他看毛了，垂眉、低頭，她以為這是她的功勞。
    “你們師傅呢？”不想身后傳來(lái)一道低沉的問(wèn)話，同時(shí)也讓她吃驚不小。
    尉遲南冷眉看著自己的三個(gè)兒子，在她的身旁站定。皇子的師傅們見(jiàn)勢(shì)也趕緊跟過(guò)來(lái)，一起聽(tīng)訓(xùn)。
    “晚宴，你們?nèi)齻€(gè)就不用去了，一路上都是什么樣子——你們幾個(gè)師傅回去也好好想想。”這三個(gè)小子乍一出宮，跟撒歡的野兔似的，他并不要求他們一點(diǎn)不淘氣，但是身為皇子，在外面是要有所收斂的，不管年紀(jì)大小。
    三個(gè)小家伙低頭不語(yǔ)，顯然晚上不能跟父親一起用膳是很大的懲罰。
    這下到好，還沒(méi)怎么樣，就先得罪了三個(gè)小祖宗，這筆帳他們肯定是記在她頭上的——瞧那三個(gè)小家伙臨走前看她的眼神就知道。
    默默地蹲身?yè)炱鸬厣系膰玻厣斫o他行禮，他只“嗯”了一聲，便踏雪而去，望著他的背影，淡笑，拍了拍兔毛圍筒上的雪片，如果命運(yùn)不打算眷顧你，那么你也不要硬去讓它眷顧，不相干也許過(guò)得更好。
    祭祀之前需要齋戒，所以在東山行宮的日子很平靜，因?yàn)闆](méi)有后妃會(huì)在這期間被召見(jiàn)。
    自從晉升崇華宮的主人，莫蓉的人緣時(shí)好時(shí)壞，但因?yàn)樗冀K得不到皇帝的眷顧，所以并沒(méi)有太大的起落。
    入住東山行宮的次日，正是晚膳的時(shí)分，讓人驚奇的，前殿竟來(lái)了詔令，讓她過(guò)去……
    穿過(guò)幾道院門(mén)，再爬上十二階高的臺(tái)榭，到正殿時(shí)已有些氣喘吁吁，殿里的宮燈很亮，比她那里的要亮上百倍，一切都明晃晃的，有些刺眼。
    她第一眼看到的不是那位高高在上的皇帝陛下，而是站在角落里的一個(gè)人影。
    她很少哭，即便是少時(shí)離家也沒(méi)哭太久，或者可以說(shuō)她是個(gè)情薄的人，但時(shí)隔六年的今天，當(dāng)她再次看到那個(gè)熟悉的人影時(shí)，眼角還是不自覺(jué)地泛起了水意，那是她的兄長(zhǎng)。離家六年，她終于見(jiàn)到了家人，本以為這輩子都沒(méi)機(jī)會(huì)再見(jiàn)的。
    屈身向那個(gè)高高在上的男人行禮，待起身時(shí)，一白發(fā)老者也向她行禮，她還記得他，東省治中王大人，也是她的義父，她便是頂替他的女兒進(jìn)得宮。
    “外臣拜見(jiàn)娘娘。”今非昔比，今日的她早已不是莫府的小姐，這就是權(quán)勢(shì)的好處，可以站在高處看人。
    一番繁冗的禮節(jié)過(guò)后，她的視線不自覺(jué)地總會(huì)瞥到兄長(zhǎng)那邊，十四歲離家時(shí)，兄長(zhǎng)剛剛?cè)⒂H，如今卻已蓄了胡須，看上去與父親到有五分的相像。
    尉遲南的視線一直在她身上，從她進(jìn)殿開(kāi)始，如果說(shuō)先前還不能記住這張臉，那么現(xiàn)在他到是應(yīng)該可以記住了，這女人很恭順，但卻是裝的，也或許這種假裝本身就是為了引他矚目，畢竟她沒(méi)有耀眼的相貌讓他留意，如果真是這樣，到也算是個(gè)聰明的，至少是讓他注意到了她。
    后宮里的女人都有著各自的生存之道，只要不出格，他樂(lè)意看她們展現(xiàn)自己的美貌與聰明才智。
    他給了他們兄妹交談的空間，即使那位兄長(zhǎng)是個(gè)連品級(jí)都還沒(méi)有的小吏。
    “拜見(jiàn)娘娘。”莫函雖是兄長(zhǎng)，但礙于君臣有別，依舊要向妹妹行君臣大禮。
    看著跪在自己腳下的兄長(zhǎng)，一種難以名狀的苦楚在心底彌漫，這就是嫁入帝王家的悲哀，“哥，快起來(lái)。”
    兩人都站定，看著彼此卻突然不知該從何說(shuō)起，分開(kāi)太久了。
    “哥哥怎么會(huì)到京都來(lái)？”
    “我是替祖父隨王大人進(jìn)京的，他老人家的身子不適合長(zhǎng)途跋涉。” 依舊的拘謹(jǐn)，盡管是自己的妹妹，可畢竟是皇帝的妃嬪，多說(shuō)少說(shuō)都怕不妥。
    莫蓉看了看四周，這里是偏殿，本站了兩三個(gè)宮人，但他們進(jìn)來(lái)后，宮人便陸續(xù)出去了，“王大人這個(gè)時(shí)候進(jìn)京？”也只是隨口一問(wèn)，畢竟這個(gè)時(shí)節(jié)各省都該忙著祭祀、春耕，一般的外省官員鮮少會(huì)在這個(gè)時(shí)候入京朝拜。
    莫函靜默了半下，像是有什么話要說(shuō)，卻似乎又不知道該不該說(shuō)。
    “哥？”她知道他還是擔(dān)心自己的話多話少的問(wèn)題，“是不是家里有什么事？”
    ……
    只一刻之后，這場(chǎng)兄妹相見(jiàn)便匆匆結(jié)束。
    兄長(zhǎng)帶給她的消息算是好事，說(shuō)是父親升了職，兩個(gè)叔叔也后補(bǔ)了職位，都是她的緣故，只是祖父有些擔(dān)心她的處境，王大人這次借故進(jìn)京，有一大半原因是沖著她來(lái)的，無(wú)非是想借著她近來(lái)的得寵，與皇上的關(guān)系拉近些。
    她知道自己的地位，依現(xiàn)在的情況看，被寵幸恐怕都是件難事，更別說(shuō)得寵了，勢(shì)必是要讓東省的官員們失望了。
    嘆息。
    轉(zhuǎn)身，尉遲南就站在門(mén)口，奇特的光影交接讓他的影子一直拖到她的腳底……
    “臣妾告退。”低眉順眼，很誠(chéng)心的表現(xiàn)。
    他沒(méi)讓她起身，就那么半蹲著，他似乎就是想看她能撐到什么時(shí)候。
    “貞化三年入得宮？”他問(wèn)，就那么倚在門(mén)邊，并不讓她起身。
    “回陛下，是的。”
    “家里有幾個(gè)兄妹？”
    “一個(gè)哥哥，兩個(gè)弟弟。”腿很酸，但是不能起身。
    “就你一個(gè)女兒？”看著她硬撐的樣子，他覺(jué)得挺有趣味，一個(gè)哥哥，兩個(gè)弟弟，可不就她一個(gè)女兒！
    “回陛下，是的。”
    點(diǎn)頭，抬步走過(guò)來(lái)，在她的身側(cè)停住，“你兄長(zhǎng)才學(xué)不錯(cuò)。”剛剛在正殿與他談了幾句，回話很機(jī)敏，也很在點(diǎn)上。
    “謝陛下夸贊。”
    從他的角度看，可以清楚地看到她長(zhǎng)長(zhǎng)的睫毛，以及白皙的頸子，還不錯(cuò)，起碼還算有優(yōu)點(diǎn)，“朕打算——讓你的兄長(zhǎng)去東省的‘華水縣’任職，主管那里的倉(cāng)谷之事。”
    聽(tīng)到這兒，莫蓉的心咯噔一下提到嗓子眼，華水一代是東省的錢(qián)糧之地，每年?yáng)|省近一半的上繳皇糧都是出自那里，這么個(gè)富貴窩，搶破頭都想往里面鉆，她的兄長(zhǎng)只是個(gè)連品級(jí)都排不上的小吏，如何擔(dān)當(dāng)?shù)闷疬@種職位，他——是在跟她說(shuō)笑嗎？抬頭，但很快又低眼，因?yàn)椴幌胱屗闯鰜?lái)自己的驚訝，“臣妾謝陛下。”這么大的恩澤值得雙膝跪倒，也正好緩解一下她的腿酸。
    但——他沒(méi)打算讓她五體投地，而是伸手扣住了她的手腕，莫蓉條件反射地想抽開(kāi)，卻發(fā)現(xiàn)不該抽開(kāi)，他不就是她的男人嗎？
    她的身子微微顫動(dòng)，這畢竟是六年來(lái)她第一次靠這男人這么近，潛意識(shí)里，她是抵抗的，可理智告訴她，不行！
    他的雙手環(huán)過(guò)她的腰，因?yàn)樗姆磻?yīng)讓他覺(jué)得有趣，封賞她的兄長(zhǎng)其實(shí)與她的關(guān)系并不大，這只是朝堂上的一些必要的調(diào)動(dòng)，他需要及時(shí)控制華水縣的倉(cāng)谷，為即將到來(lái)的西北戰(zhàn)事囤積糧草，正在想在那位子上該擱置一個(gè)什么樣的人才好，這個(gè)人不需要多大的才能，但一定要忠心，他想她的兄長(zhǎng)起碼在一兩年內(nèi)應(yīng)該是能勝任的，而且其他人也不敢輕易動(dòng)他，畢竟莫函怎么說(shuō)都是他的大舅子不是？
    “陛下，明天是大祭。”他在她頸子上啃咬著，讓她不得不出言提醒——現(xiàn)在可還在齋戒，他的這種行為是逆天的。
    唇片停在她光滑的頸子上，“記住，只有我能說(shuō)不。”
    是了，他是天子，只有他能說(shuō)不。
    那一晚，她的頸子上被咬出了許多青紫后，他才放她離開(kāi)。
    對(duì)著鏡子看了很久，她不知道他突然的轉(zhuǎn)變是為了哪般，她只知道與他親密會(huì)讓她生出一種莫名的恐懼。
    她也不知道，她身上那種澀澀的香氣讓她的男人記住了她，這么說(shuō)來(lái)，她還是有特點(diǎn)的。
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