八月，京都正處在繁茂與蕭索的交界口上，四處濃綠青黃，角落里都透著喧囂。
    一大清早，王太妃便差人過(guò)來(lái)，送了些果子、點(diǎn)心，這些果子點(diǎn)心不過(guò)就是個(gè)借口，真正目的恐怕是要讓她過(guò)去。
    莫函的來(lái)信中已經(jīng)應(yīng)允給王家留兩個(gè)“采買(mǎi)”的空位，不知道王太妃今天是不是要傳遞給她某些與此有關(guān)的信息。
    來(lái)到的王太妃寢宮后，遠(yuǎn)遠(yuǎn)瞧見(jiàn)了宮道轉(zhuǎn)彎處另一道熟悉的身影——看上去應(yīng)該是單卿。莫蓉看得不是很仔細(xì)，只一眼，那身影就轉(zhuǎn)進(jìn)了九曲八拐的宮道里，消失不見(jiàn)。
    這單卿到也是個(gè)慧心之人，懂得該跟誰(shuí)走得更近一些。
    跨進(jìn)門(mén)檻，繞過(guò)屏風(fēng)，王太妃正端坐在廳里，手里抱著一只毛色油亮的黑貓，見(jiàn)莫蓉進(jìn)來(lái)，笑著招呼她趕緊過(guò)去坐。
    自從莫王兩家有了交往之后，這王太妃對(duì)她的態(tài)度好的讓人受寵若驚。
    王太妃拉莫蓉坐到身旁，聊了半天的體己話(huà)，都是些中聽(tīng)不中用的多余話(huà)，半天后才進(jìn)入正題，先是招手讓侍女拿來(lái)一只紫紅漆木的小方盒，隨即推到莫蓉面前……
    莫蓉看看木盒，再抬眼看王太妃。
    王太妃笑笑，并伸手拍了拍莫蓉放在榻子上的手，“拿著。”見(jiàn)莫蓉神態(tài)似有些疑惑，笑著搖頭，“所以我說(shuō)啊，你們這些毛丫頭，都還是不知道體己，見(jiàn)天的只顧著你一嘴，我一嘴，光想著嘴上痛快了，也不想想這后半生的日子。”說(shuō)著不免嘆一口氣，“咱們這些住在宮里的女人，別管她是紅過(guò)的，沒(méi)紅過(guò)的，是被皇上寵出蜜來(lái)的，還是一輩子連皇上的面都沒(méi)見(jiàn)著的，都是一個(gè)命，到了誰(shuí)都靠不住，還得靠自己。”撫摸著懷里的黑貓兒，“我進(jìn)宮沒(méi)幾年，先帝爺就去了，那會(huì)兒我也年輕，哭過(guò)，恨過(guò)，哭自己的命苦，恨父兄的心狠，把我送到這么個(gè)絕情的地方，可是啊，這人不管是有指望，還是沒(méi)指望，你都得活著不是？既然想活著，那就得活出個(gè)樣兒，得給自己留條后路。光想著母憑子貴，那未必就是條活路，這皇位上能坐幾個(gè)人？只能坐一個(gè)人，那剩下的人不也要生火過(guò)日子？跟著兒子，跟著女兒，那是天經(jīng)地義，可這傍身的東西也得給自己留足了。”再次拍拍莫蓉的手腕。
    莫蓉點(diǎn)頭，神態(tài)頗為受教。
    王太妃見(jiàn)她收下后，兀自笑嘻嘻的，又扯開(kāi)了話(huà)題，聊著些生活瑣事，直近正午，莫蓉才回到崇華苑。
    打開(kāi)木盒，里面是兩張地契，仔細(xì)看，這地契所在地并不在京都，兩處都在東省，一份田產(chǎn)，一份房產(chǎn)，數(shù)目都不小，看來(lái)這是王家在跟他們莫家分贓啊——
    “龐朵。”
    “娘娘有事吩咐？”龐朵從門(mén)外進(jìn)來(lái)，視線(xiàn)不自覺(jué)地瞥到桌上打開(kāi)的木盒上。
    莫蓉將兩份地契疊好，放進(jìn)木盒里蓋住，想遞給龐朵，卻在半路停了下來(lái)，眉頭蹙著，她在想這東西是留在她這兒，還是讓兄長(zhǎng)處置……“算了，你去忙吧。”最后還是決定自己收著。
    龐朵遲疑著點(diǎn)頭退下，獨(dú)留莫蓉在屋里靜思……
    這之后，沒(méi)過(guò)幾天，尉遲南在朝會(huì)上宣布北巡。朝廷、內(nèi)庭都私下嚷嚷的厲害，官員們認(rèn)為這是要打仗的前兆，而后妃們，則在猜測(cè)皇上這次北巡會(huì)帶誰(shuí)。
    本來(lái)莫蓉是首選，不過(guò)聽(tīng)說(shuō)皇上親口賜她回東省探親，可見(jiàn)是不會(huì)帶她去的了，剩下的，又是皇帝較喜歡的也就那么兩三個(gè)，衛(wèi)妃的病剛剛好，肯定是不宜出行的，梁妃也不大可能，皇上雖對(duì)她不錯(cuò)，可也沒(méi)見(jiàn)哪次出行會(huì)第一個(gè)想到她，此三人一去，接下來(lái)當(dāng)然就是那位新晉的單容華了。
    不過(guò)尉遲南一句話(huà)，也把她的希望全部打滅——此次出巡無(wú)大隊(duì)跟隨，自然是不會(huì)帶后妃了。
    這到好，誰(shuí)也不用惦記，都可以安心了。
    那叫一個(gè)公平！
    莫蓉的探親隊(duì)伍先一步出了京都，繞過(guò)豐縣，大隊(duì)沒(méi)有往東，反而是直奔東北，在安邑鎮(zhèn)停駐——不出所料，讓她回東省探親，不過(guò)是個(gè)借口，結(jié)果根本就是南轅北轍。
    他是君王，君王說(shuō)話(huà)自然算數(shù)，說(shuō)帶她去看大好河山，就一定會(huì)去看，肯定不會(huì)食言而肥。
    大隊(duì)三天后從安邑重整出發(fā)，探親隊(duì)的侍衛(wèi)撤下大半，全部換上了黑武士隨侍，直到出發(fā)時(shí)后，也沒(méi)見(jiàn)到尉遲南的影子，后來(lái)莫蓉才知道，原來(lái)他是直向北行，比她們的行程慢了一天，但因?yàn)橹毙校员人齻兛炝苏惶彀氲哪_程，十天后，兩隊(duì)人馬在東北方一處叫孤竹的小鎮(zhèn)會(huì)合，而此地，離東北大營(yíng)不過(guò)五十里的距離。
    所以莫蓉猜測(cè)，他第一站要巡視的肯定是東北軍，也就是莫漢陽(yáng)所在的駐地。
    如此猜測(cè)著，不過(guò)半天時(shí)間，她的猜測(cè)就被驗(yàn)證了——因?yàn)槟獫h陽(yáng)親率三百騎兵來(lái)迎。
    等莫蓉他們的車(chē)馬抵達(dá)住宿處時(shí)，莫漢陽(yáng)正站在高坡上，一身戎裝，半披掛麾，背身站在夕陽(yáng)的霞彩中，頗有幾分大將之氣。
    “東北軍白里將軍帳下，屯騎校尉莫漢陽(yáng)，奉命在此迎接陛下。”單膝跪地，他身后三百名騎兵，也跟著脫韁、下馬、單膝跪地，齊呼萬(wàn)歲。
    尉遲南望了一眼跪地的莫漢陽(yáng)，以及他身后的騎兵，“好，軍容齊整，士氣高昂，我大魏有軍如此，何再受欺！”揚(yáng)一揚(yáng)執(zhí)鞭的左手，“起來(lái)吧。”
    眾人起身。
    上了高坡，往西是一處驛站，只有兩三間低矮的茅草房，當(dāng)然不能讓皇帝、皇妃住這種地方，莫漢陽(yáng)隨身帶來(lái)的這三百騎兵早在兩天前就已搭好大帳，大帳雖不及皇宮那般光華耀眼，但干凈舒適。
    “舅舅抱抱。”見(jiàn)尉遲南走進(jìn)大帳，莫漢陽(yáng)湊近姐姐身邊，伸手誘惑這個(gè)未曾謀過(guò)面的甥女。
    小丫頭哪可能讓一個(gè)不認(rèn)識(shí)的人抱抱，扭開(kāi)身子，摟住母親的脖子。
    “我真是舅舅。”臉扭到莫蓉身后，非要這個(gè)可愛(ài)的甥女看自己不可，小丫頭頗有幾分姐姐的神態(tài)，更有皇帝姐夫的模樣，可愛(ài)的緊，而且愛(ài)笑，雖然不讓他抱，但看著他會(huì)笑，所以忍不住就伸手過(guò)去硬從姐姐懷里搶了過(guò)去，順便還想強(qiáng)“吻”一下。
    小丫頭無(wú)聲地掙扎，兩只小手揪著莫漢陽(yáng)的耳朵，硬往前推——這招很像姐姐小時(shí)候，不喜歡人總會(huì)推別人的耳朵。
    “父王——”小丫頭瞄到父親正站在大帳門(mén)口，奶聲奶氣地回頭叫一聲。
    見(jiàn)皇帝姐夫出來(lái)，莫漢陽(yáng)不免收拾好笑鬧的表情，立正站好。
    小丫頭從舅舅的懷里往父親的方位側(cè)仰六十度，隔得并不遠(yuǎn)，尉遲南一抬手便能接住女兒，莫漢陽(yáng)也只好乖乖地放手。
    所以說(shuō)，對(duì)待女孩子，不論大小，用強(qiáng)的從來(lái)都不是好方法啊。
    “這里到邊城還有多遠(yuǎn)？”尉遲南抱過(guò)女兒之際，順便詢(xún)問(wèn)莫漢陽(yáng)此處所在的方位。
    “稟陛下，往東十五里便是邊城，往東北四十里是東北大營(yíng)。”一副軍將的嚴(yán)肅表情，與剛才嬉笑的模樣完全是相反的兩極。
    “明天一早，你跟朕一起去邊城。”
    “是！”身板繃得筆直。
    尉遲南看一眼他過(guò)于嚴(yán)肅的表情，不免清一下喉嚨，“行了，沒(méi)人在，不用惺惺作態(tài)！”
    莫漢陽(yáng)聽(tīng)罷咧嘴笑。
    看著兩個(gè)男人陸續(xù)進(jìn)了大帳，莫蓉看著帳簾子兀自淡笑搖頭，隨即抬腳進(jìn)賬。
    這一夜過(guò)得很安穩(wěn)，除了大帳外凄厲的風(fēng)聲，沒(méi)有一絲多余的聲響。
    漢陽(yáng)送來(lái)的羊皮地圖讓他看了半夜，她也就陪到他半夜，女兒早已入睡，呼吸可聞。真是個(gè)可人疼的孩子，似乎一點(diǎn)也不介意外面那可怕的風(fēng)聲。
    來(lái)到這里后，他像是變了個(gè)人，周身似乎都是用不完的精力，是因?yàn)榭吹搅俗约旱拇蠛煤由剑€是其他什么呢？她猜不到。
    “怎么還不睡？”折地圖時(shí)，正巧莫蓉彎身?yè)焖粼诘厣系亩放瘛?br/>     “陛下不也沒(méi)睡？”
    視線(xiàn)繞過(guò)莫蓉，望了望屏風(fēng)后。
    “君兒早睡了。”將斗篷披回到他身上。
    “真不該帶她一起出來(lái)。”有些懊悔，女兒還太小，不知道能否經(jīng)受得住這路途的顛簸。
    “難得有這個(gè)機(jī)會(huì)，等再大一點(diǎn)，想帶未必還能帶得出來(lái)。”女人長(zhǎng)大了，都是要被“關(guān)”起來(lái)的。
    尉遲南明白她的話(huà)中意，但此時(shí)此刻，不想與她討論這么消極的事，“走，出去看看，這里的天比京城的遼闊。”
    可沒(méi)等莫蓉替他扣好斗篷上的系帶，但聽(tīng)外面?zhèn)鱽?lái)幾聲兵器碰撞的“鏘鏘”聲。
    帳外的內(nèi)衛(wèi)如此稟報(bào)——有刺客！
    帳內(nèi)，兩人對(duì)視一眼——有刺客？
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