孤云山地處偏遠, 遠居于人跡罕至的重巖疊嶂之間，無論是自幼在云京長大的謝鏡辭孟小汀，還是剛出鬼域不久的莫霄陽, 都對山中一無所知。
    幾人雖想盡快查明真相, 但也心知此事不宜莽撞。
    那團邪氣至少有元嬰巔峰的實力，比他們這些初出茅廬的愣頭青足足高出整整一個大階，孤云山又是屬于它的主場，倘若貿然前去，恐怕危機四伏。
    只有話本子主人公才愛當孤膽英雄，謝鏡辭惜命，決定先行歸家整頓一番, 等謝疏與云朝顏回來，再一并細商接下來的打算。
    她莫名其妙抓了裴渡的手, 禁不住兩個狐朋狗友的連連起哄，直愣愣地回了謝府。
    經過與孟良澤的交談, 雖然能確定孟小汀娘親與那團邪氣定有聯系，但重重謎團一個接著一個，總覺得像是蒙著層朦朦朧朧的薄紗，彼此之間尋不見什么關聯——
    其中最為迷惑的一點，便是邪氣為何會時隔多年，帶著一群失蹤已久的人來到云京。
    若說復仇，那些恩恩怨怨全都是許多年前陳芝麻爛谷子的舊事，若要細細想來, 恐怕他們真正的目的另有其事, 對云京城里的幾人實施報復，只不過是順手之舉。
    而且據孟良澤所說，孟小汀娘親極為害怕噩夢, 莫非在那時，她就已經受邪術所害，曾被困于精心編織的夢里？
    想不明白他們之間的關系。
    結合系統曾透露的結局，現如今最糟糕的可能性是……那些人之所以前來云京，目的在于孟小汀。
    想起近日以來的種種遭遇，謝鏡辭總放心不下她，干脆尋了瓶桃花水，來到孟小汀借居的院落。
    孟小汀性情外向，選中的院子自然也是熱熱鬧鬧。
    如今雖是隆冬，這間小院卻被溫暖的靈力籠罩，雪華盡數被隔離在外，消弭于半空之上。墻邊盤旋了綠盈盈的爬山虎，角落里的苗圃更是花團錦簇，一派粉白顏色。
    “哦哦哦這是尋月坊里的桃花水！”
    孟小汀笑得合不攏嘴：“還有特制的綠蘿糕——太愛你啦辭辭！”
    要說這件事里，他們四人中誰被牽連得最多，毫無疑問是孟小汀。
    可到頭來出言安慰其他人、總是樂呵呵笑著的，也是孟小汀。
    謝鏡辭坐在院落的石桌旁，用手托著腮幫子，靜靜聽身旁的小姑娘嘰嘰喳喳。
    她聽得入神，被桌上清甜的蜂蜜桃花香氣熏得一陣恍惚，直到這時才忽然意識到，似乎孟小汀一直是這樣。
    不管發生什么事，無論任何時候，她都在笑。
    秘境遇險的時候，孟小汀會從儲物袋里抖出全部身家，哆哆嗦嗦卻一本正經地幫她往傷口上藥，然后得意一咧嘴：“別擔心，還有我在哦?！?br/>     受到學宮里其他人冷嘲熱諷的時候，連謝鏡辭都氣得當場拔刀，孟小汀卻一把將鬼哭按下，捏一捏她掌心：“沒關系沒關系，我不生氣，你也別生氣——還記得嗎？生氣會長皺紋。”
    就連某天偶遇孟良澤，那人站在林蘊柔與嫡子身邊，對她視而不見，孟小汀也不過遠遠朝男人做了個鬼臉，然后像往日里無數次的日常談話一樣，用平靜至極的語氣告訴她：“啊，今天有點冷?！?br/>     謝鏡辭從沒見她傷心過。
    哪怕在很多時候，她都是最應該傷心的那一個，孟小汀卻從來都咧了嘴一笑而過。
    “要是覺得難過……可以跟我說?！?br/>     謝鏡辭只會殺人，不會安慰人，話音出口，是與平日截然不同的生硬笨拙。
    原本還在滿嘴跑馬的小姑娘怔然愣住。
    “不想笑的話，也沒關系?！?br/>     她總覺得別扭，話語卻不受控制地從腦子里淌出來，途經僵硬的舌尖，悠然一繞，散在周遭陡然靜下來的空氣里：“不管怎么樣，我都會和你在一起……所以沒關系的。”
    孟小汀沒有說話，也沒再繼續笑。
    絲毫不出意料，她把氣氛搞砸了。
    除了在鬼域里安慰裴渡，謝鏡辭從沒對誰說過這樣的話，尤其對方還是認識了好幾年、向來嘻嘻哈哈的朋友。
    ……這種話聽起來果然又怪又矯情，孟小汀境遇本來就糟糕，這會兒被直白戳穿，或許只會覺得尷尬。
    謝鏡辭心里別扭，低著頭沒看對方表情，在鋪天蓋地的靜默里，倏地就泄了氣：“我是不是，挺不會說話的？”
    之前聽見小廝們的議論，也說她跟“平易近人”遠遠挨不著邊，充其量是個冷冰冰的拔刀狂。想來她的確性格糟糕，不討人喜歡，就連安慰人，也往往踩不到點上。
    謝鏡辭苦惱地撓撓腦袋。
    “……那我就不笑啦?！?br/>     脆生生的嗓音好似銀鈴鐺鐺，落在無精打采的耳朵上。
    謝鏡辭恍然抬眼，正對上孟小汀圓潤的杏眸。
    其實她還是在笑，葡萄一樣的眼底噙了微弱的薄光，笑意像是淺淺的海潮，一簇簇撫過海灘，又慢悠悠往下回旋。
    這是與她平日里完全不同的笑，極輕極淡，帶著縱容般的溫柔。
    謝鏡辭看見她兀地抬起右手。
    不知是來源于桃花水的香氣，還是院子里綿延如錦繡的花叢，當孟小汀的手掌落在她頭頂，引來不絕如縷的清幽甜香。
    “誰說你不會講話？”
    孟小汀最愛揉她腦袋，力道不大，手心像擼貓似的輕輕一旋，惹得謝鏡辭微微瞇眼：“你比其他所有人都好得多。”
    她說話的時候，語氣里沒了笑。
    謝鏡辭被這個突如其來的動作揉得腦袋一晃，又聽她繼續道：“其實有時我會覺得，你同我娘有些相像?！?br/>     這是孟小汀第一次主動提起她娘親。
    平白無故撿了個女兒，謝鏡辭很認真地思考須臾，自己究竟是從哪里散發出了母性光輝，一面愣愣地想，一面茫然與她對視。
    “我娘不懂很多東西，就像孟良澤若說的那樣，她應該曾被束縛在同一個與世隔絕的地方許久，后來和我生活在云京城郊外的小村子里，雖然熟悉了很長一段時間，也還是會鬧出不少笑話?！?br/>     孟小汀眼底溢了淺淺的笑，用和謝鏡辭同樣的動作，撐著腮幫側過臉，定定與她四目相對。
    “人際關系也是如此。她幾乎不懂得如何與外人打交道，所以在很長一段時間里，我們家都像和外界隔絕了一樣。”
    她說著垂了眼，語氣漸漸生出幾分柔和與空茫：“但即便如此，她還是會竭盡所能地對我好，逗我發笑——那時我問她，她為什么總是笑，好像從來都不會哭。娘親告訴我，倘若見到她掉眼淚，我也會跟著難過，她不想讓我難過?！?br/>     其實江清意這輩子過得很窩囊。
    膽小怕事、一貧如洗，對許許多多的事情一竅不通，因為不敢與外人交談，把自己封閉在那間又小又冷的房屋。
    但作為一個母親，在唯一的女兒面前，她卻總是在笑。
    于是漸漸地，在來到云京城后，孟小汀也開始學著她的模樣微笑，只不過笑容的意義，終究與江清意不同。
    不能因為自己的難過，而令旁人感到困擾。
    不能在受到欺負時露怯，否則會迎來更為不加節制的針對。
    也不能在孟良澤的無視與厭煩里感到傷心，因為她寄人籬下，身份尷尬，沒有為此而不開心的資格。
    她連資格都不剩下。
    可憐江清意強顏歡笑了那么多年，始終沒能遇到一個人告訴她，如果難過，不笑也沒關系。
    孟小汀垂眼望著杯里的桃花水，瞳仁薄光暗涌。
    而她何其幸運，能聽見有人親口對她說，我會和你在一起。
    “所以呢，你和我娘很像啦。”
    她說著雙眼一彎，右手又用力揉了揉，嗓音清脆：“——都笨笨的，總要我在旁邊照顧，好累呀。”
    謝鏡辭的眼睛倏然變得滾圓，引得她止不住地開始發笑。
    “你又逗我?！?br/>     放在頭頂的手掌終于被孟小汀挪開，謝鏡辭摸了摸被觸碰過的位置，感覺到一股暖熱。
    氣氛因為孟小汀的笑聲緩和不少，她習慣性戳戳小姑娘略有些嬰兒肥的臉：“等明日我爹娘回來，咱們就去孤云山——那些戴著面具的人都是失蹤多年才突然現身，你娘說不定也同他們一樣，仍被困在那座山里?！?br/>     她話音落下之際，在被靈力渾然包裹的庭院中，忽然襲來一陣冷冽微風。
    這道風若即若離，淺淡得恍如無物，其間蘊藏的寒意卻深入骨髓，讓謝鏡辭不由戰栗。
    伴隨著冷風而來的，還有一聲嘆息般的笑。
    謝府不盛奢華之風，不似其它大族，聘請元嬰修士在府邸布下重重防衛——
    畢竟在繁盛一時的云京城里，于當今劍尊的震懾下，幾乎無人敢在此造次。
    然而今日謝疏與云朝顏并不在家中，孟小汀的客房又位于偏僻角落，無人前來。
    一切異變只在瞬間。
    這出突襲來得毫無預兆，謝鏡辭手中沒有備刀，要去儲物袋中搜尋，定然來不及抵抗，只能堪堪動用靈力，勉強接下第一擊。
    趁虛而入的邪氣好似刀鋒，帶著疼痛層層滲進骨髓里，而身側疾風再度凝結，顯然又將襲來第二次攻擊。
    謝鏡辭凝神咬牙，指尖觸碰到儲物袋的剎那，一束金光恍如細密絲線，陡然闖入視野之中。
    ——孟小汀身為體修，對防御最為在行，不過一個晃神的功夫，便已護至她身前，右手迅速掐訣。
    突然闖入的邪息勢不可擋，有如劈頭蓋臉砸落的疾風驟雨，與她周身金光相撞，發出嗡然沉緩的鐘磬之音。
    在一簇梅樹之間，謝鏡辭見到那團曾懸在殷宿頭頂的黑氣。
    它這回沒把力量分給手下眾人，獨自凝結于一團，好似通體幽暗、吞吐所有光線的黑洞，層層黑霧像極旋轉蕩開的漩渦，在日光下伸展蔓延。
    邪氣聚了力，修為斷然不是孟小汀能夠比擬。
    籠罩于身的金光很快道道皸裂，她強撐不下，驟然咳出一口鮮血，被黑團擊中前胸。
    謝鏡辭眼疾手快，迅速將她接住。
    “殷宿那廢物，成事不足敗事有余，滿腦子要報仇，全然忘了此番前來云京的目的?！?br/>     那團邪氣居然開口說了話。
    它的聲線雌雄莫辨，比起修士，更像故障后喑啞不堪的機器，加之語氣不善，止不住發出破風箱一樣的雜音，讓謝鏡辭頗為不悅地皺了眉。
    他們真正的目的。
    她心口轟地一震。
    ……孟小汀。
    多年前，他們就不由分說帶走了孟小汀的娘親。
    殷宿帶著一眾面具人，將他們困在幻境里，四人中也有孟小汀。
    而如今它親自找上門來，特意襲擊她們二人——
    自后背生出的劇痛不斷蠶食神智，謝鏡辭再度聽見從邪氣里溢出的笑。
    幽冷、緩慢，輕而易舉就能叫人頭皮發麻。
    她必須拔刀，意識卻越來越沉，在逐漸模糊的視線里，望見自四面八方而來、狀若藤蔓的黑霧。
    在黑霧之中……是孟小汀。
    它要帶走她。
    就像多年前，帶走江清意那樣。
    “這丫頭我就帶走了?！?br/>     邪氣低低地笑，音量很弱，每個字都化作尖針，生生刺進耳膜里：“至于你……不用擔心，沒過多久，謝小姐那兩位朋友便會前去地下陪你?！?br/>     “永別了。”
    喑啞的笑侵襲所有感官。
    在所剩無幾的意識里，謝鏡辭見到像蛛網那樣散開的黑氣，黑影濃郁得有如實體，饒是陽光也被頃刻掩去行跡，殺意彌散，盡數奔涌而來。
    一瞬的凝滯與死寂。
    ——旋即陡然而至的，竟是一道清冽白光。
    謝鏡辭咬破下唇，在溢開的淡淡血腥氣里，望見一抹熟悉的影子。
    四周盡是迷蒙黑霧，不聲不響地裹緊整個院落，那道身形高挑瘦削，攜了瑩白如玉的一瞬亮光，朝她靠近時，好似猝然出鞘的鋒利刀刃，所過之處暗潮盡碎，皆作白芒轟然散去。
    一個名字沖破混亂不堪的意識，竄在她心口上。
    此刻的裴渡盡數褪去平日溫馴，踏風而來之際白衫翻飛，周身裹挾了無法抑制的殺氣。
    他像是動了怒，黑眸中笑意消卻，空留一片森然冷厲的幽潭，手中長劍嗡鳴不止，破開吞吐不定的暗芒。
    謝鏡辭嗅到越來越近的樹香。
    待她頹然倒下，栽進一團柔軟的溫熱。
    “裴渡。”
    邪氣不間斷地啃噬神經，她困得厲害，用最后一絲清醒的意識告訴他：“孟小汀……”
    有什么東西懸在半空，經過片刻遲疑，籠上她后頸散落的黑發。
    他嗓音很沉，開口說話的時候，整個胸腔都在微微震動：“嗯?！?br/>     “天生劍骨。”
    那邊的邪氣竟是桀桀怪笑，并未即刻發起進攻：“我找尋這種體質已久，居然在這兒撞上……有趣，有趣?！?br/>     它說著一頓，似是細細將裴渡端詳半晌，繼續慢聲道：“小子，你于我有益，不如與我做個交易——我大發慈悲留你一命，等殺了這丫頭和另一個劍修，你便隨我回去，做我臣屬如何？”
    聽聞后半段言語，裴渡眼底殺意更甚。
    “先別急著拒絕，看見那些為我任勞任怨的修士了嗎？”
    它料到他的反應，并未生出惱怒，而是輕聲笑笑：“我給予他們一個全新的世界，一個一切隨心的世界——在那里，所有心愿都能成真，無論仇家、大能還是女人，皆會毫無怨言匍匐在你腳下，你難道不想要？”
    它所言的“全新世界”，應該便是夢境。
    凌亂的線索漸漸匯集。
    邪氣為走投無路的修士們精心編織心想事成的幻夢，換取后者全身心的絕對臣服。
    所以他們才會身形孱弱、許久未曾修煉，幾乎在世間消匿所有行蹤，不知去往何處。
    在這么多年來，殷宿等人一直都沉溺于虛妄之中，至于現實如何，早就不去多做在意。
    實在可悲。
    “我早就聽說過，你被裴府逐出家門，受盡折辱，莫非不想把那群人輕而易舉碾在腳下？更何況——”
    那道古怪的聲音愈發沙啞，仿佛泥沙漸漸淤積，混雜著顆顆石粒，無比粗糙地劃過耳膜。
    邪氣笑得震顫不已，言語間橫生嘲弄般的惋惜：“她對你并無心意……你對此心知肚明，不是么？”
    裴渡握劍的右手兀地一僵。
    “你苦苦候在她身邊又有何用？不如歸順于我，前往那無邊夢境之中。”
    它看出這一瞬怔忪，笑意漸濃：“所有人都得到了想要的一切，金錢、地位、女人……你難道不愿意看到，她對你百依百順、無限鐘情的模樣嗎？”
    百依百順，無限鐘情的謝小姐。
    懷里的姑娘已經漸漸睡去，裴渡眸光微暗，自嘴角揚起自嘲的輕笑。
    多可笑，即便不愿承認，可愿意對他無限鐘情的謝小姐……必然是場虛幻假象，當不得真。
    早在許多年前，他就已經暗自下了決心。
    屬于謝小姐的影子太遠太亮，如同穹頂上觸不可及的太陽。他出生于塵泥之間，一點點朝她靠近，便已經用去了大半生。
    裴渡都絕不允許任何人叫她墜落下來。
    在幻夢中得償所愿又如何，倘若真正的謝鏡辭出事，一切便全都沒了意義。
    他只在意她，也只想要她。
    光芒萬丈的太陽，就應當永遠無憂無慮懸在天上。
    哪怕他一輩子都只能遙遙地、悄悄地仰望。
    零散的黑發被笨拙別上耳畔，他終是沒能忍住，用指腹緩緩撫過她圓潤柔軟的耳垂。
    叢生殺氣里，這抹綿軟的柔意微不可查。
    “你大可同她好好道別?！?br/>     邪氣察覺殺意漸退，哈哈大笑：“與我回去，就能很快再見到她了?！?br/>     如潮黑霧再度上涌，在狂亂嘶啞的笑聲里，少年劍修微微躬身，將懷中少女扶向石凳。
    元嬰的威壓沉甸甸桎梏住淌動的空氣，當他低頭啟唇，溫和清越的嗓音有如暗夜微光，即便被吞噬大半，也仍舊清晰可辨。
    “謝小姐?！?br/>     薄唇輕輕靠近她瑩白的耳垂。
    當兩道柔軟觸感于電光石火間短暫相接，好似蜻蜓點水，徒留令人戰栗的酥麻。
    他的呼吸滯留在她頸間，騰起淡淡的熱。
    只不過是這樣的觸碰，就已經讓他整顆心臟都難以自持地狂顫。
    裴渡握緊手中長劍，無比貼近地告訴她：“……別怕，我在?！?br/>     頃刻之間，劍光疾作。
    裴渡轉身剎那，漫天花雨倏然散開，被肅殺鋒刃全盤碾作齏粉。勢如疾風的劍氣凝出刺目白虹，寒芒斬幽朔，霜雪驟破空，伴隨一聲锃然鳴嘯——
    滿園殺氣，盡數向邪氣涌去！