經(jīng)此一遭, 在無(wú)人敢攔他們分毫，錢(qián)夫人錯(cuò)愕萬(wàn)分，在又一陣微風(fēng)帶著帽簾飄起時(shí), 女子美得驚心動(dòng)魄的面龐在她眼前一閃而過(guò)。
錢(qián)夫人不敢再多說(shuō)一個(gè)字，只能眼睜睜地見(jiàn)著他們走遠(yuǎn), 心底驟然升起一股不安, 隱隱覺(jué)得自己似乎闖了禍。
……
作為被一位十分摳門(mén)的爹爹帶大, 且自幼生活在貧民窟的奚蕊到底還是大手大腳不起來(lái), 又想著祁朔的錢(qián)財(cái)本質(zhì)上也是她的，就更不想亂用。
后來(lái)離了那胭脂鋪?zhàn)铀秩ス淞似渌亟纾墒悄切〇|西不是太貴就是覺(jué)得不值，只消看一眼奚蕊便沒(méi)了興趣，于是她最終選了只看起來(lái)不錯(cuò)的燒雞買(mǎi)了回去。
至少還能吃。
……
奚蕊回到客棧時(shí)便將手頭帶回的燒雞讓阿綾送去了后廚熱上一熱, 另一只手取下帷帽便遞給阿綾。
突然臺(tái)階上有一身材微胖的男子走了下來(lái), 那人在見(jiàn)到奚蕊的剎那眼底的驚艷一閃而過(guò)。
與此同時(shí)外面等候許久的小廝忙不迭跑了進(jìn)來(lái), 在他耳側(cè)低語(yǔ)一陣, 隨后那男子再看她的眼神瞬間從驚艷變成了驚懼。
又點(diǎn)頭喚了她一聲林夫人便趕忙地朝外急行而走。
奚蕊狐疑地看著那男子近乎落荒而逃的背影，轉(zhuǎn)念一想便也猜了個(gè)七七八八, 當(dāng)下提著裙擺便朝樓上祁朔所待的房間走去。
……
吱呀一聲房門(mén)打開(kāi)，她扒拉著門(mén)沿朝內(nèi)探頭，在見(jiàn)著男子抬眸往來(lái)的目光時(shí)又莞爾一笑。
將門(mén)板帶上, 奚蕊邁著小步子走到了他身側(cè), 靠著他坐到了一旁。
經(jīng)過(guò)這一番動(dòng)作，她早已忘了早間出門(mén)時(shí)是帶著怒氣的，此時(shí)此刻她有一肚子的問(wèn)題想要問(wèn)他。
“夫君你忙嗎？”
祁朔睨了她一眼，眼瞧著身前的小姑娘手肘搭在桌案上，雙手捧著臉, 小腦袋微歪，大大的眼睛里滿是期待。
默了默，他點(diǎn)頭：“忙。”
奚蕊聽(tīng)言紅唇立馬下撇，撐著臉的手肘擺平了下來(lái)。
她將臉貼在桌面上，整個(gè)人懨懨兒地瞅了瞅他，嘴唇喏動(dòng)片刻，又泄了氣般把臉埋在臂彎里。
祁朔看著她這副欲言又止，如坐針氈的模樣勾起了唇角，忽而袖擺一緊，一只嫩白的小手抓住了他的衣袖并扯了扯。
“那你可以待會(huì)再忙嗎？”
眼瞧著小姑娘趴在桌子上討好著搖擺著依舊的袖袍，瀲滟的杏眸中蕩漾著粼粼波光。
祁朔心口微動(dòng)，唇角勾得更甚，垂眸淺笑:“好。”
一語(yǔ)落，奚蕊眼前一亮，立馬又坐直了身體，嘿嘿笑了聲，便將方才發(fā)生的事簡(jiǎn)單道了一遍。
“我發(fā)現(xiàn)這里的胭脂實(shí)在是溢價(jià)嚴(yán)重，方才我又去看了其他鋪?zhàn)樱允鞘蛛x譜的價(jià)格，再者品質(zhì)也極差，他們還打著我的名號(hào)在那里招搖撞騙……”
“再有那個(gè)錢(qián)夫人究竟是何許人也？平海鎮(zhèn)的百姓似乎都極為忌憚的模樣，甚至還想來(lái)抓我……”
“……但是不得不說(shuō)鈞左真的好厲害，夫君你可是沒(méi)見(jiàn)著那錢(qián)夫人清一陣白一陣的臉色！”
……
女子絮絮不休的語(yǔ)調(diào)清脆又婉轉(zhuǎn)，祁朔單手支著頭看她，眼角眉梢皆柔軟了許多。
“逛的開(kāi)心嗎？”他忽然問(wèn)道。
奚蕊點(diǎn)了點(diǎn)頭:“挺開(kāi)心……”
話剛說(shuō)到一半便覺(jué)得不對(duì)，她皺起了眉頭，這才想起她出門(mén)是想花他的錢(qián)財(cái)，后來(lái)不知怎么的，就成了這樣。
于是她緊抿起了唇，頓了頓又道:“……其實(shí)也沒(méi)那么開(kāi)心。”
“嗯？”
“這……這地界竟是連個(gè)想花銀子的地方都沒(méi)有，一點(diǎn)都不比京都……！”
才不是因?yàn)樗岵坏谩?br/>
“待到去景州機(jī)會(huì)還多。”
景州乃沿海最繁華的幾處州界，京都許多官家女子的錦緞衣袍都來(lái)自于這里。
頓了頓，祁朔又道:“買(mǎi)下鋪?zhàn)右矡o(wú)妨。”
買(mǎi)下？鋪?zhàn)樱恳矡o(wú)妨？
奚蕊脊背繃緊，瞳孔放大，緊盯著祁朔云淡風(fēng)輕的眸子，只覺(jué)得他約莫是根本不知那些百年商鋪究竟價(jià)值何許。
可又轉(zhuǎn)念一想，當(dāng)初買(mǎi)下錦和樓不也是他一聲令下便買(mǎi)了？
她眨巴眨巴眼，又挑起胸前的一縷黑發(fā)在指尖打圈:“倒也不至于這樣，有點(diǎn)浪費(fèi)……”
祁朔執(zhí)起茶盞抿了一口，輕言:“你喜歡就行。”
奚蕊眼尾一跳。
他為何總是用這種從容不迫的語(yǔ)氣說(shuō)出這樣聞?wù)哒ι嗟脑挕?br/>
……還有點(diǎn)該死的迷人是怎么回事？
“……你好狂妄。”
“？”
“我好喜歡。”
一言出，祁朔摩挲茶盞的手指驟頓，他瞇起了眼：“喜歡什么？”
奚蕊被他的視線看得一顫，咽了咽口水道：“……喜歡狂妄。”
“嗯。”他挑了挑眉，“準(zhǔn)你喜歡。”
奚蕊：“……？”
她不自覺(jué)地撇開(kāi)了眼，內(nèi)心卻是一陣波濤洶涌。
喜歡這兩個(gè)字在此情此景下太過(guò)曖昧，曖昧到……讓她有些恍惚。
未久，她吞吞吐吐地開(kāi)口轉(zhuǎn)移話題道：“咳……對(duì)了，那個(gè)……鈞左是一直在我身邊嗎？”
“嗯。”
“……成婚之后他便一直在嗎？”
“不是。”
奚蕊聞言松了一口氣，雖然有人在身邊感覺(jué)安心許多，但若從成婚后便開(kāi)始……總感覺(jué)……
“成婚前便在了。”
“？？”
奚蕊面色復(fù)雜地看他，好半響才找到自己的聲音：“為何？”
祁朔抬眸瞧她，淡淡道：“我并不是每一次都能及時(shí)趕到。”
只此一句，奚蕊倏地愣住。
……每一次？
難不成從去丹陽(yáng)的那次后他便安排了鈞左在她身邊？
她忽然想起當(dāng)初在丹陽(yáng)縣崔家被縣令污蔑的時(shí)候，鎮(zhèn)北軍趕到那般及時(shí)，后來(lái)又護(hù)送著她一路回京，她確實(shí)再?zèng)]受到過(guò)什么意外。
原來(lái)在她不知道的這么多時(shí)候，他早就有意在護(hù)著自己。
即便知道他的出發(fā)點(diǎn)是因?yàn)樨?zé)任，此時(shí)的奚蕊也感到心悸不已。
她喏動(dòng)嘴唇半響也不知如何回答，只覺(jué)得一切言語(yǔ)在如今都顯得十分蒼白。
方才還輕松的氛圍突然染上沉寂，奚蕊緊了緊手掌，故作輕松道：“那這樣我豈不是……沒(méi)有隱私？”
祁朔并不知道她在想什么，只是聽(tīng)她這樣問(wèn)，忽而靠近她，輕笑一聲：“你指什么隱私？”
暗昧不清的話語(yǔ)，與突然被拉近的距離使得奚蕊心跳漏了一拍。
她撲簌著長(zhǎng)長(zhǎng)的睫毛，呆呆地與他深邃的黑眸對(duì)望，剪水秋瞳中倒影著惶惶不安。
奚蕊感覺(jué)自己要被他的視線吸入深淵，她與他的呼吸纏繞又交織成網(wǎng)，上升的溫度逐漸滾燙了她的面頰。
就在此時(shí)外面?zhèn)鱽?lái)了一陣敲門(mén)聲，奚蕊如獲大釋，立馬移開(kāi)眼，又離他稍遠(yuǎn)了些才對(duì)外道：“進(jìn)來(lái)。”
來(lái)人正是方才被她派去熱燒雞的阿綾:“夫人，您吩咐的東西……”
“放下吧。”
“是。”
隱隱感覺(jué)自己似乎來(lái)得不是時(shí)候，阿綾忐忑地將托盤(pán)放下又福了福身便迅速退了出去。
撲面而來(lái)的食物香氣使得奚蕊的肚子十分沒(méi)出息的響了一聲，她略有窘迫地抬頭看他，剛好瞧見(jiàn)祁朔好整以暇的眸子。
說(shuō)起來(lái)今晨出門(mén)到現(xiàn)在她都未曾進(jìn)食。
“......夫君要一起吃嗎？”
邊說(shuō)著她顫顫巍巍地夾起一只雞腿朝他遞了遞。
祁朔靜靜地望她一會(huì)，只見(jiàn)女子眼底的不舍都快要溢出來(lái)，他默了默，道：“不必。”
“好的！”
“......”
許是曾經(jīng)滄海難為水，在吃過(guò)祁朔做的烤肉之后，她便不覺(jué)得手邊的燒雞有多香了。
再者她本就食量小，是以，一只雞腿下肚便也飽了七七八八。
少頃，奚蕊放下筷子點(diǎn)評(píng)一番：“還是夫君手藝好。”
又煞有其事地點(diǎn)點(diǎn)頭表示肯定，執(zhí)起手邊帕子擦拭嘴角，而后朝他笑了笑:“若夫君日后不做國(guó)公，倒也有一門(mén)手藝養(yǎng)家糊口。”
祁朔:“……”
他突然發(fā)現(xiàn)，其實(shí)當(dāng)無(wú)語(yǔ)成了習(xí)慣，倒也覺(jué)得習(xí)以為常。
奚蕊并未覺(jué)得有何不對(duì)，隨手取過(guò)茶盞抿了一口，可就在要放下的時(shí)候她才驀地發(fā)現(xiàn)剛剛拿的是他的杯子。
她愣了愣，手臂懸于半空，忽然男子骨節(jié)分明的手掌覆蓋上了她的手背，隨即十分嫻熟地接過(guò)她手頭的茶盞。
于是她眼睜睜地瞧見(jiàn)他將茶杯置于唇邊，然后對(duì)著她方才抿過(guò)的地方印了上去。
“！”
奚蕊呼吸一滯，耳根開(kāi)始發(fā)熱。
等等。
不就是共用一個(gè)杯子嗎？
再親密的事都做過(guò)了，還為此糾結(jié)屬實(shí)矯情。
可是……他方才......方才那個(gè)動(dòng)作也太......
她暗自譴責(zé)了一番自己如此容易便被美色誘惑，實(shí)在是不爭(zhēng)氣。
于是迅速平復(fù)兩下呼吸，讓自己盡量同他一樣鎮(zhèn)定自若。
“你方才說(shuō)的錢(qián)夫人是平海鎮(zhèn)鄉(xiāng)大夫的夫人。”他突然為她解釋，“而那漁村之邊存有一處未上報(bào)朝廷的洧水。”
他的聲音打破了她的尷尬。
只是似是沒(méi)想到他會(huì)和她提到這些，奚蕊微怔，有些不解地問(wèn):“洧水是何物？”
祁朔指尖點(diǎn)了點(diǎn)桌案旁沒(méi)有燃起的油燈，道:“可用做燈油之物。”
頓了頓又言:“亦可作為軍火。”
洧水亦可稱猛火油，尋常百姓或許不知其有何作用，但對(duì)于他這種常年駐守邊關(guān)的將領(lǐng)來(lái)說(shuō)，卻是熟悉的不能再熟悉的東西。
軍中有一類武器名為猛火油柜，是一種極好的攻城器械，而以猛火油為原料的軍器也遠(yuǎn)遠(yuǎn)不止這一種。
是以，一番發(fā)現(xiàn)洧水油田第一時(shí)間必須上報(bào)朝廷，防的便是那些居心叵測(cè)之人利用其危害朝政。
‘軍火’二字使奚蕊驟然清醒，饒是她是位深處后院的女子也知曉這個(gè)話題于朝廷而言多么敏感。
而且這處還是一片沒(méi)有上報(bào)的洧水，這背后之人必然包藏禍心。
前后聯(lián)系起來(lái)，她已然猜了七七八八。
“所以那錢(qián)老爺是收攬這洧水的人？”
祁朔微勾唇角，狹長(zhǎng)的眼尾斂下:“他還沒(méi)那個(gè)本事。”
見(jiàn)著眼前男子眉梢之間染上寒霜，奚蕊心口一緊。
直覺(jué)告訴她，他正在做一件極其危險(xiǎn)的事，思及此，她的雙手不自主地握住了他的手臂。
感受到小姑娘的不安，祁朔安撫性地回握住了她的小手。
掌心的觸感軟綿，使得他方才冷冽的眉尾開(kāi)始緩和。
“怕了？”
奚蕊搖頭，咬唇道:“我……只是擔(dān)心你會(huì)不會(huì)有事。”
祁朔怔了瞬，握住她掌心的手下意識(shí)收攏，輕道:“無(wú)妨，倒是你若想先行回京……”
“我不！”
聽(tīng)聞他有要先送她回去的意思，未等他說(shuō)完奚蕊便炸起了毛。
又覺(jué)得自己反應(yīng)太過(guò)激烈，她瞥過(guò)頭不自在道:“說(shuō)……說(shuō)起來(lái)要不是因?yàn)槲遥覀円膊粫?huì)暫停平海鎮(zhèn)，你還找不到這處呢，如今便想將我這巨大的功臣遣走，簡(jiǎn)直是過(guò)河拆橋……”
小姑娘倔強(qiáng)地咬著下唇，一本正經(jīng)分析的模樣，他輕笑著幫她撩過(guò)落到額前的發(fā)絲別在耳后:“是，此番多虧夫人。”
奚蕊轉(zhuǎn)眸瞧他，泛著潺潺波光的杏眸中染上一絲不滿:“不要叫我夫人。”
“……為何？”
“總感覺(jué)……有些生疏。”
祁朔指尖頓住，并不知這個(gè)稱呼有何不妥，疑惑道:“你不是也叫夫君？”
“……那是愛(ài)稱！”
“。”
“你要……叫我蕊蕊。”說(shuō)罷她有些不好意思地別過(guò)了臉。
分明上次還叫過(guò)的，后來(lái)許久……許久都沒(méi)聽(tīng)到了。
越想越覺(jué)得委屈，奚蕊癟下了嘴角。
突然臉頰被人捏住，然后轉(zhuǎn)了過(guò)去，她對(duì)上了男子無(wú)奈又帶著寵溺的黑眸。
心口的酸脹快要溢出，她咬咬唇，起身?yè)涞剿麘阎校p手環(huán)住了他的腰，悶聲道:“不叫也行……就是別讓我走。”
祁朔順勢(shì)摟住她的背，斂下眼底的柔緩，下顎抵在她的發(fā)頂，低聲道:“好的蕊蕊。”