一場(chǎng)秋雨一場(chǎng)涼, 如牛毛般的淅瀝小雨就像是再也無(wú)法間斷般接連不止，溫度更是降了再降。
    又恰逢遇上葵水，奚蕊被祁朔勒令不準(zhǔn)沾染半分冷水寒涼之物, 整個(gè)人無(wú)精打采的在榻上臥了小半月。
    雖說(shuō)宮廷御醫(yī)的湯藥十分有用，身子已然調(diào)理了大好, 但如此天氣, 饒是祁朔不說(shuō), 她也是依舊提不起半分力氣。
    這般陰雨之日持續(xù)了小半月, 才終于在八月的下旬開(kāi)始雨消云散。
    ……
    驟雨初霽，大地洗去塵埃，盡顯繁華。
    初晨的第一縷陽(yáng)光透過(guò)層層云霧散落在了窗臺(tái)伶仃，映亮了滿室暗沉。
    此時(shí)的奚蕊支著胳膊半躺在榻上，感受到日暈的溫度倏地睜開(kāi)了眼。
    窗邊招搖著幾根被雨水洗滌過(guò)的樹(shù)枝, 雖依舊泛著秋日蕭索的橙黃, 卻也有著獨(dú)特的晴日生機(jī)。
    奚蕊看著眼前一幕幾欲喜極而泣, 她倏得坐直了身體, 見(jiàn)著那碧藍(lán)無(wú)云的天空時(shí)眸底的光亮極盛。
    太久了，簡(jiǎn)直太久了, 她感覺(jué)自己快有大半輩子沒(méi)見(jiàn)過(guò)太陽(yáng)了。
    “夫人，方才有個(gè)人鬼鬼祟祟地在府門(mén)口游走，還塞給奴婢這樣一封信, 說(shuō)是給您的。”
    正在她感嘆這久違的日光時(shí), 文茵手持著一封信件走了進(jìn)來(lái)。
    奚蕊疑惑蹙眉：“給我的？”
    她在景州一無(wú)親人二無(wú)好友，誰(shuí)會(huì)給她送信來(lái)？
    “可有將那人帶來(lái)？”
    文茵搖搖頭:“那人一副叫花子模樣，奴婢看不清他的臉，他將這信塞給奴婢后便立馬跑開(kāi)了。”
    她倒是也想叫人將他給喚回來(lái)，可那人跑得極快, 且今日天氣清朗，大部分人悶了這么久都借此機(jī)會(huì)出來(lái)采買，人群息壤，來(lái)不及跟上他，一轉(zhuǎn)眼便看不見(jiàn)了那人的身影。
    奚蕊了然點(diǎn)頭，心中一邊疑惑著，一邊用手指撕開(kāi)封口。
    展開(kāi)信件，入目所見(jiàn)的字跡工整，看不出任何筆風(fēng)……
    就像是為了刻意掩蓋本身的字體而寫(xiě)。
    她心中微有不安，視線向下略去。
    霎時(shí)間，那捏著信紙邊緣的指尖收緊，將紙邊一角捏出一道痕跡。
    這是……
    奚蕊越往下看身子便僵硬地愈發(fā)厲害，不知過(guò)了多久才找到自己的聲音。
    “.…..公爺呢？”
    文茵:“同往常一樣，今晨便出門(mén)了。”
    “去了何處？”奚蕊盡量平復(fù)著自己的呼吸，手中的信件被她擱置在一側(cè)案上，斂下的眼睫不停地顫抖。
    “這……”文茵為難地同阿綾對(duì)視一眼。
    以前夫人從不過(guò)問(wèn)公爺?shù)墓拢袢赵醯耐蝗粏?wèn)起了他的行蹤？
    奚蕊知曉她們必然不知，索性沒(méi)再追問(wèn)，食指與拇指并起捏向眉骨，她閉了閉眼，又道：“鈞左。”
    一道黑影閃過(guò)，鈞左畢恭畢敬地單膝跪于她身前：“夫人。”
    “公爺去了何處？”她又問(wèn)了一遍。
    鈞左抿唇不語(yǔ)。
    見(jiàn)他沉默，奚蕊愈發(fā)明白了祁朔此時(shí)的處境大抵是不妙。
    “我記得公爺曾說(shuō)過(guò)，你要聽(tīng)我的。”
    “夫人……”
    “說(shuō)！”
    鈞左一貫冷若冰霜的臉色頭次出現(xiàn)了松動(dòng)。
    他抬頭對(duì)上奚蕊略微染上冷意的眸，竟隱隱在其中看到了幾分祁朔素常的影子。
    少頃，他垂頭低聲道：“趙老爺相邀公爺于倚翠閣。”
    倚翠閣，景州最大的藝伎館。
    聽(tīng)到這樣的回答，奚蕊心頭咯噔一跳，后背泛起陣陣寒涼。
    視線僵硬地一寸一寸移過(guò)，再次落到那信箋之上。
    寥寥數(shù)語(yǔ)再次紛亂地映入她眼簾，如同一記重錘，敲蕩在她耳際嗡嗡作響。
    「……林夫人衣著用飾之習(xí)慣，同滄州女子似有不同。」
    「倒更像是京都風(fēng)俗。」
    ……
    倚翠閣。
    紫檀香自鏤空雕銀銅爐中蜿蜒出淡色霧氣，絲竹之音在百花屏風(fēng)后斷斷續(xù)續(xù)傳出。
    梨花圓桌上擺放著梅花銀酒壺以及以流霞花盤(pán)相呈的格式糕點(diǎn)。
    趙老爺?shù)哪抗庾阅瞧溜L(fēng)后若隱若現(xiàn)的曼妙身姿中收回視線，繼而轉(zhuǎn)向祁朔，笑得滿臉褶子的面容之上閃過(guò)一絲試探與精明。
    “林公子也知，這洧水一事得利頗多，若能得林家在北境的相助，林家亦能從中獲利頗多，如此兩全其美之事想必公子與我們的目的定是相同，只是......正因此事特殊，我們也有不得不防備之處，還望公子理解。“
    趙老爺說(shuō)得誠(chéng)懇又為難，祁朔聽(tīng)地眉尾微挑。
    他斂眸掩蓋住其中暗轉(zhuǎn)的情緒，指尖摩挲著茶盞，泰然自若道：“林某當(dāng)然明白趙老爺所慮，可做生意講究一個(gè)禮尚往來(lái)，可林某在這些時(shí)日，似乎并未見(jiàn)到趙老爺?shù)恼\(chéng)意。”
    男子的話并沒(méi)有沒(méi)有帶上任何情緒，卻讓趙老爺莫名感覺(jué)到了一絲壓迫與沉悶。
    他伸手擦拭了額角莫名冒出的冷汗，繼而又穩(wěn)定了心緒。
    之前聽(tīng)聞下面的人說(shuō)滄州林家人想同他們合作時(shí)本就是欣喜與警惕共存。
    欣喜在于，他們所開(kāi)采的所有洧水皆需走水路運(yùn)往北境，而要繞過(guò)這攔路重重官服關(guān)卡卻并非易事，可若能有林家的勢(shì)力參與其中，并多加幫襯，這運(yùn)輸之事豈不是如魚(yú)得水？
    可......同樣的，偷運(yùn)洧水，下瞞不報(bào)本就是重罪，他們所作所為若真被人查出來(lái)更是大逆不道之事，這林家人雖然是極大的助力，但在大局之前，他們不得不防。
    “林公子說(shuō)笑了，老夫想同林家合作之誠(chéng)意天地可鑒，但林公子少年便開(kāi)始從商，應(yīng)當(dāng)是知曉生意之事環(huán)環(huán)相扣……有些事情并非老夫一人可以決定，公子要去碼頭查看自是應(yīng)當(dāng)，可這洧水存儲(chǔ)之地以及目的何處皆乃客家機(jī)密，我們實(shí)在是......”
    如此輾轉(zhuǎn)了小半月，趙老爺可算是明白了這林家人的難纏之處。
    “再者......所得利益三七分成，你七我三，若這般都不算有誠(chéng)意，老夫當(dāng)真不知林公子想要什么了哈哈哈......”
    “我林家向來(lái)不做沒(méi)頭沒(méi)尾的生意。”
    祁朔也并未逼他，只是把玩著手中茶杯，慢條斯理地抬起眼簾，只是低笑了一聲:“既想讓我們出力，可這其中關(guān)鍵卻不透露分毫，趙老爺，若哪一天你們跑了路，林某又去何處討個(gè)說(shuō)法？”
    男子的視線灼灼，不達(dá)眼底的笑意對(duì)上趙老爺?shù)难劬κ沟盟乱庾R(shí)瑟縮了一下。
    空氣中開(kāi)始膠著起對(duì)峙的氛圍，分明是林家先找上門(mén)來(lái)的和談，可不知為何在這每一次交鋒之中他都落于下風(fēng)。
    趙老爺自詡從商多年，可被這樣一個(gè)后輩壓得死死的卻是第一次。
    攏在袖中的手緊攥成拳，他咬著后槽牙一時(shí)不知如何作答。
    其實(shí)祁朔所言并非毫無(wú)道理，但......
    趙老爺忽然想到昨日聽(tīng)到的風(fēng)言風(fēng)語(yǔ)，妥協(xié)的話到了喉中又生生咽了回去。
    他轉(zhuǎn)動(dòng)眼珠思忖一瞬，又哈哈笑了兩聲：“林公子這話便是見(jiàn)外了，這些顧慮老夫同樣考慮過(guò)，只是事關(guān)重大，這也并不是老夫一人說(shuō)的算，且容老夫回去再商議一番......”
    祁朔凝視他，似笑非笑的瞳流轉(zhuǎn)著暗色波光。
    “既如此，林某靜候佳音。”
    他自然是有時(shí)間陪他們耗。
    趙老爺又訕訕著笑了兩聲:“對(duì)了，在這兒干聊這般久，林公子還不知這倚翠閣是我景州最大的藝伎館吧？這其中女子大都賣藝不賣身，干凈得緊。”
    說(shuō)罷又伸手拍了兩下，一眾舞女便從屏風(fēng)之后蓮步緩移而出。
    撲面而來(lái)的胭脂氣味使得祁朔下意識(shí)蹙起了眉，厭惡之感在心底一閃而過(guò)。
    他不由得想到了奚蕊，她似乎也愛(ài)用些上妝之物，可不知為何，在她身上，他嗅到的只有屬于少女的淡淡清香。
    突然一陣更為濃烈的香味驟然近身，祁朔眼眸一凝，手掌比思緒更快，伴隨著一聲女子的驚呼，整個(gè)室內(nèi)的舞姿聲樂(lè)戛然而止。
    “公子……”
    被揮倒在地的趙柔兒雙手撐在地板，眼眶中噙滿了淚水，身上的一襲淡粉薄紗在方才的動(dòng)作中脫落了一半，內(nèi)里的紅襯若隱若現(xiàn)。
    方才旖旎的氣氛被這突如其來(lái)的變故完全打亂，一眾舞女戰(zhàn)戰(zhàn)兢兢大氣不敢出，生怕下一個(gè)遭殃的便是自己。
    趙老爺同樣驚愕，看了看地上不知從哪里出來(lái)的趙柔兒，又抬頭:“林公子你這是……”
    眼前的男子渾身散發(fā)著如同雪山之巔的寒氣，周遭的森冷似是要將這室內(nèi)凝聚成冰。
    趙老爺有片刻恍惚，就好像眼前之人根本不是什么商賈之子，而是……那從煉獄之地浴血而生之人……
    浴血而生？
    趙老爺被自己這突如其來(lái)的想法嚇了一跳。
    “公子可是嫌棄柔兒跳的不好，柔兒……”
    趙柔兒正欲上前，卻在對(duì)上男子驟然抬起的厲眸時(shí)驚在了原地。
    他未發(fā)一言，卻足夠駭人。
    只是趙柔兒今日既然敢來(lái)，必然是做足了心理準(zhǔn)備。
    “柔兒聽(tīng)聞夫人水土不服臥床數(shù)日，公子這般愛(ài)妻心切之人定是也跟著憂心不已，柔兒不忍見(jiàn)公子皺眉，便想來(lái)為公子排憂解難……想必夫人也是不愿見(jiàn)公子傷心的……”
    “只是柔兒聽(tīng)說(shuō)夫人幼時(shí)曾在南方生長(zhǎng)過(guò)，為何還是這般不適應(yīng)？”
    不過(guò)是一句話，室內(nèi)的氛圍瞬間劍拔弩張。
    祁朔眼眸瞇起，對(duì)上趙柔兒狀似疑惑的眼時(shí)覆上了冷意。
    她在試探。
    她知道了什么？
    “家妻從未來(lái)過(guò)南方。”
    趙柔兒半闔了眼簾，掩蓋住自己內(nèi)心快要壓制不住的驚慌失措。
    “那便是柔兒記錯(cuò)了……”
    邊說(shuō)著她自顧自的倒過(guò)案幾上的酒就要往前敬，淚眼婆娑，泫然欲泣，又軟聲細(xì)語(yǔ):“敬公子……”
    就在此時(shí)門(mén)板突然被人大力拉開(kāi)，緊接著便是女子凄凄切切之音。
    “林逸霄，你……你這是在做什么？”
    奚蕊看著那衣衫不整的趙柔兒心中驀地揪起，卻又在瞧見(jiàn)那祁朔緊繃的下顎時(shí)松了一口氣。
    看來(lái)他并沒(méi)有被拆穿身份。
    慶幸大于了心酸，她又想起此時(shí)是來(lái)做何，然后提著裙擺，紅著眼睛走進(jìn)了室內(nèi)，目光落在那緊盯著她的男子身上，再深吸一口氣。
    “林逸霄，你是不是要拋棄我了——”
    “當(dāng)初嫁給你時(shí)，你說(shuō)好了此生只心儀我一人的！”
    “可你現(xiàn)在……又是在做什么？”
    奚蕊滿臉絕望，淚水如斷了線的珠子一般滾落，在走至趙柔兒身側(cè)時(shí)余光一瞥，倏得伸手奪過(guò)了她手中的酒杯，并仰頭一飲而盡。
    啪——
    酒杯摔落在地，四分五裂，趙柔兒滿臉驚恐地看著她將那酒水飲得一滴不剩。
    這……怎么能讓她給喝了？！
    “可我……可我還是很喜歡你，你能不能……跟我回去……？”
    她是想來(lái)帶他走的。
    祁朔在聽(tīng)到奚蕊的第一句話便明白了她的意圖。
    在聽(tīng)著她接二連三令人心顫的話后，搭在桌角的手掌驀地收緊。
    當(dāng)真是不太聰明。
    這些人又如何奈何得了他？
    雖這樣想著，可看著小姑娘哭得滿是淚痕，那一字一句想要他脫身笨拙地方式，卻依舊讓他亂了心神。
    “今日只是出來(lái)商談生意，并無(wú)其他。”他起身攬過(guò)她的腰身，俯視她抹去淚痕，言語(yǔ)中的溫柔幾欲將人融化。
    室內(nèi)諸人滿臉驚愕的看著眼前這一幕。
    如此輕柔的話……當(dāng)真是這個(gè)方才還宛若羅剎的人說(shuō)出來(lái)的嗎？
    緊接著的下一句話更是讓他們震驚到無(wú)以復(fù)加。
    “但讓夫人哭了，也是我對(duì)不住。”
    男子的低音繾綣，饒是奚蕊本人也有些消受不起。
    此時(shí)此刻……倒是有了幾分傳聞中寵妻無(wú)度的林逸霄的模樣。
    “……知道便好。”她順勢(shì)環(huán)住他的腰身，沒(méi)經(jīng)歷過(guò)這般場(chǎng)景的奚蕊最終也只能說(shuō)出這四個(gè)字。
    她耳朵緊貼著男子的胸膛，聽(tīng)著他的心跳沉穩(wěn)，突然感覺(jué)有股莫名的熱流在小腹竄動(dòng)。
    她咬咬唇，努力壓住那奇怪的心悸，捏了捏他的側(cè)腰，以只有他們兩個(gè)人能聽(tīng)到的聲音道:“……我想走了。”
    只是剛剛話落，奚蕊便覺(jué)身子被人打橫抱了起來(lái)。
    祁朔冷然的視線掃向趙老爺:“家妻見(jiàn)不慣臟東西，林某先行一步，趙老爺若思量周全，我們可改日再議。”
    說(shuō)罷他邁動(dòng)步伐，衣袂翻飛，離開(kāi)地不留余地。
    匍匐在地的趙柔兒看著那挺拔如松的背影一口銀牙都快要咬碎。
    他剛剛說(shuō)她……臟？
    回過(guò)神的趙老爺看著地上的趙柔兒怒火中燒，方才所有的悶氣皆發(fā)到了她身上。
    “先前設(shè)宴一事為父便囑咐過(guò)你不要沖動(dòng)！你看看你今日自作主張都干了些什么？！”
    今日他只想先用舞女探探祁朔不近其他女色的虛實(shí)，可從未讓趙柔兒穿成這樣前來(lái)。
    “我供你吃穿用度不是讓你來(lái)做這種下賤事的！”
    他圈養(yǎng)的雛妓之中，唯有趙柔兒方方面面皆合他心意，這也導(dǎo)致他將她看的極重。
    而今日的她卻如同青樓最低賤的妓.女上趕著倒貼，這已然嚴(yán)重觸犯了他的逆鱗。
    “柔兒只是見(jiàn)義父一直未有進(jìn)展，一時(shí)心急……”
    趙老爺胸口大肆起伏，再也不想聽(tīng)她多說(shuō)一個(gè)字:“滾！”
    趙柔兒被吼的一顫，卻還是摸爬著站起了身。
    她咬唇，眼眶微紅，又?jǐn)n了攏身上的衣襟，朝趙老爺福身:“柔兒告退。”
    只是在那轉(zhuǎn)身的瞬間，在無(wú)人察覺(jué)的視野之中，趙柔兒的眼底閃過(guò)一絲冷笑。
    倒也不算虧。
    至少經(jīng)此一番她能大致確定他們根本不是林家人。
    而那真正的身份……或許是能將她完全帶離泥潭……不，甚至要更為驚人的存在。