她想起來(lái)了, 昨晚沖向他時(shí)，那微乎其微的搖晃，以及透過(guò)昏黃火燭那若隱若現(xiàn)的倦怠。
她以為是他奔波勞累, 卻不曾想......還有這樣一番緣由。
苗疆巫蠱是什么？
以血為引又是什么？
她爹爹究竟中的是什么毒？
而祁朔......又是在用什么樣的方式在救他？
一連串的問(wèn)題伴隨著方才季北庭對(duì)他的質(zhì)問(wèn)縈繞在奚蕊腦海，它們盤(pán)旋, 交織, 紛紛雜雜。
可怖的猜測(cè)慢慢浮現(xiàn), 她不敢去相信那是真的, 只覺(jué)好似有雙手扼住了自己的心臟，收緊、揉搓，以至于，快要無(wú)法呼吸。
“你告訴我......”邁動(dòng)著如同灌了鉛的雙腿，奚蕊一步一步, 艱難地挪動(dòng), “方才季公子的話, 是什么意思？”
季北庭沒(méi)想到奚蕊竟會(huì)出現(xiàn)在此處, 余光瞥見(jiàn)祁朔蜷縮泛白的骨節(jié)，本想說(shuō)先行告退的話到嘴邊便成了：“如夫人所聞。”
“奚大人身上中的并非普通烈毒, 還是來(lái)自苗疆的巫蠱，本是只有七日性命，若非玄羿以血入藥又只身前往北境, 他......”
“謹(jǐn)川。”祁朔銳利的目光掃視而過(guò), 打斷了季北庭還未說(shuō)完的后半句話，“你先出去。”
季北庭咬了咬牙，看到滿目呆滯的奚蕊，也感覺(jué)自己方才話說(shuō)得有些直白了。
其實(shí)，她又做錯(cuò)了什么呢？
指節(jié)收緊成拳, 他斂目道了句：“對(duì)不住。”隨即朝門(mén)外邁步。
吱呀一聲門(mén)板被拉上，此時(shí)此刻，室內(nèi)僅剩下他們二人。
“......疼嗎？”
奚蕊終于走到他跟前，顫動(dòng)著瞳仁，微抖的指尖緩緩抹過(guò)他唇邊的血跡。
“蕊蕊。”祁朔抓住她的手腕輕輕摩挲，“我沒(méi)事。”
說(shuō)著他便想站起身，卻被她驀地伸手按住。
“你別動(dòng)。”奚蕊按捺下心底的顫栗，懸掛在眼眶的淚珠忽而滴落于二人交疊的手掌，炙熱又滾燙。
“對(duì)不起......對(duì)不起......都是因?yàn)槲覀?.....”被他拽住的手蜷縮攏緊，她垂下頭，瘦小的身子壓抑著難捱的起伏。
祁朔緊擰的眉尾向下輕瞥，手掌撫住她的小臉，在看到她那通紅的眼眶依舊眼底聚集的水光時(shí)，胸腔彌漫起心疼和無(wú)奈。
他一把將她拽到自己懷里，下顎抵著她的發(fā)頂，感受到小姑娘發(fā)顫的身子，低嘆：“這件事與你無(wú)關(guān)。”
可沉浸在自責(zé)中的奚蕊卻全然聽(tīng)不見(jiàn)，她縮在他懷中咬唇啜泣，強(qiáng)烈的窒息旋繞拉扯，喉頭翻涌著語(yǔ)不成句的哽咽。
她沉重地呼吸著，只覺(jué)好似有把利刃一寸一寸地凌遲著心臟。
“對(duì)不起......對(duì)不起......”攥住他衣襟的手指泛白，她聲線不穩(wěn)，只是一直道歉。
先前總覺(jué)得沉溺于他的庇護(hù)理所當(dāng)然，可如今才知曉他竟?fàn)奚缢埂?br/>
思及此，奚蕊胸腔的悶痛宛若溺水，另一手死死按住自己的胸口。
在面對(duì)危機(jī)時(shí)，自己好像除了等他，什么也做不了。
她第一次感到了無(wú)力。
“......對(duì)不起......都是我的錯(cuò)......”
“......蕊蕊。”祁朔聲線沙啞，環(huán)住她的手臂加緊了力度，忽而深吸一口氣，驀地抬起她的下巴。
“對(duì)不起......”奚蕊被淚花瀅聚的視線一片朦朧，她看不清他的神情，口中一直呢喃著同樣一句話，“對(duì)不唔——”
骨節(jié)分明的手掌穿插過(guò)那宛若綢緞的三千青絲，祁朔摁住她的后腦勺，涼薄的唇堵住了她不停的抱歉。
舌尖鐫刻紋路，撬開(kāi)排排貝齒然后再往內(nèi)攻略城池，熾熱的呼吸盤(pán)旋包圍，霎時(shí)間便讓她徹底軟了身子。
男人有力的大掌托起她的腰身而上，嘩啦一聲，桌案的筆墨紙硯被裙擺掃落，下一瞬她整個(gè)人落到了他身上。
奚蕊下意識(shí)盤(pán)住他精壯的腰身，男子的舌尖瘋狂掠奪著屬于她的每一寸氣息。
直到她嗚咽著喘不過(guò)氣來(lái)，他才終于松開(kāi)了抵著她脖頸的手掌。
祁朔垂眸看著懷中眼尾泛紅的小姑娘，鋒利的喉結(jié)上下滾動(dòng)，吐出的氣息夾雜著某種道不明的晦澀：“你讓?xiě)?yīng)風(fēng)做得很好。”
“蕊蕊，你沒(méi)有錯(cuò)。”
奚蕊雙手虛虛抵著他的胸膛，蔓延到脖頸的紅暈彰顯著她此時(shí)的心神不穩(wěn)。
“看著我。”他抵著她的額頭，嗓音低沉，又重復(fù)了一遍方才的話，“你沒(méi)有錯(cuò)。”
她沒(méi)有錯(cuò)。
她讓?xiě)?yīng)風(fēng)做得很好。
聽(tīng)著他的低語(yǔ)，奚蕊有片刻的怔神。
只是他的寬慰卻沒(méi)有讓她輕松半分。
濕潤(rùn)的烏睫上下?lián)潴Ａ丝奁剖窃谒剂渴裁矗终凭従彄嶙⌒乜冢_(kāi)口的嗓音卻依舊喑啞繾綣：“可是......我好痛......”
“我感覺(jué)喘不過(guò)氣來(lái)......”
捏住衣襟的手掌反復(fù)揉搓，她縮起身子，像是要蜷成一團(tuán)，“我好心疼......”
意識(shí)到她可能要說(shuō)什么，祁朔的呼吸有一瞬間紊亂，他艱難開(kāi)口：“別說(shuō)了。”
與此同時(shí)，奚蕊終于在紛紛雜雜的錯(cuò)綜混亂中明白了自己最為迫切的情緒。
“我好心疼你。”
這句話像是遼闊冰原上突如其來(lái)的猛烈熱浪，祁朔額角猛跳。
真要命。
他收緊攥住她手腕的手掌，然后帶領(lǐng)她探索到熟悉又陌生的堅(jiān)不可摧。
“你在......我嗎？”
所有悲愴驟然剎住，奚蕊：“......？！”
......
季北庭從書(shū)房走后并未離開(kāi)國(guó)公府，他握拳抵唇，在院中來(lái)回走動(dòng)。
突然室內(nèi)傳來(lái)一陣東西摔落地面的聲音，使得他猝然頓下。
不會(huì)是他方才那樣直白讓他們夫妻二人鬧了什么矛盾吧......？
季北庭只覺(jué)一陣罪惡感涌上心頭，剛想著要不要進(jìn)去看看，卻又想到這是人家夫妻的事，自己又如何能插手？
“季公子？”
一道女聲打破了他的沉思，季北庭驀然回首，正見(jiàn)著江予沐站在不遠(yuǎn)處含笑瞧著自己。
不知怎的，心跳漏了一拍，他胡亂地放下抱臂的雙手，很快便恢復(fù)了平靜：“世子妃怎么會(huì)在這里？”
江予沐淺笑：“我是來(lái)尋蕊蕊的，既然她暫時(shí)無(wú)空，我便在這等會(huì)她。”
自從聽(tīng)聞了大理寺卿的事，她就想著要來(lái)國(guó)公府瞧瞧奚蕊。
奈何蕭凌控制她的行動(dòng)，直至今日他因公離京，才得以有片刻喘息。
“原來(lái)如此。”季北庭點(diǎn)點(diǎn)頭，正想說(shuō)什么，書(shū)房的大門(mén)便被拉了開(kāi)。
“蕊蕊！”江予沐聞聲側(cè)眸，卻見(jiàn)著奚蕊紅腫著眼睛，發(fā)絲微有凌亂地朝外走。
她提著裙擺上前握住奚蕊的肩膀，微蹙著眉上下打量，卻在掃視到同樣微腫的紅唇時(shí)愣了愣。
江予沐輕咳一聲移開(kāi)眼，剛好見(jiàn)著祁朔跟著一道出來(lái)。
“阿沐，你怎么來(lái)了？”奚蕊有些驚訝，雖已然平復(fù)了心情，可那嗓音依舊帶著未曾散去的沙啞。
“奚伯伯的事我聽(tīng)說(shuō)了......”江予沐抿抿唇，又看向祁朔，蹙眉道，“他欺負(fù)你了嗎？”
聞言奚蕊心下一暖，回握住她的手輕輕搖頭：“沒(méi)有。”
見(jiàn)她憂慮未散，奚蕊側(cè)眸瞧了眼祁朔，看他朝自己頷首，隨即便拉著她想往后院走去。
“等一下。”江予沐忽地頓了腳步，似是想到什么，從懷中掏出一包錢(qián)袋，然后遞給季北庭。
季北庭不解：“世子妃你這是......”
江予沐：“那日有勞公子為我墊付銀兩，后又救助老嫗都讓公子破費(fèi)，今日恰有機(jī)會(huì)還于公子。”
她不愛(ài)欠別人什么，是以，心中始終記著他對(duì)自己的救助，無(wú)奈自己并非自由身，如今好不容易能見(jiàn)到，剛好了卻自己一樁心事。
季北庭皺眉：“不是已經(jīng)說(shuō)了不必償還，更何況那老嫗最終也沒(méi)救下來(lái)——”
說(shuō)到這里他突然停下，似是想到什么，猛地轉(zhuǎn)頭對(duì)祁朔道：“你......你中的那蠱叫什么名字？”
祁朔蹙眉，多看了眼江予沐，卻也沒(méi)有避嫌：“蝕日蠱。”
蝕日蠱，乃苗疆十大巫蠱之一，若中此蠱若非身強(qiáng)力壯者必在十日內(nèi)內(nèi)臟腐蝕化血而亡。
即便是身體素質(zhì)過(guò)硬，沒(méi)有立馬不省人事，也只會(huì)延長(zhǎng)這腐化的時(shí)間，再者意識(shí)清醒，通身上下那宛如數(shù)萬(wàn)螞蟻腐蝕啃咬的痛苦也非常人所能忍受。
“果然。”季北庭眉眼中有抑制不住的激動(dòng)，“不久前我同世子妃救下了一位老嫗，她身上中的便是這蝕日蠱的母蠱。”
子蠱傷人，母蠱則用以養(yǎng)育子蠱。
奚蕊聽(tīng)得稀里糊涂，詢問(wèn)江予沐，只見(jiàn)她同樣擰著眉。
“季公子，這蝕日蠱......是何物？”
為何那日她同他一道救助老嫗，自己卻全然沒(méi)有聽(tīng)聞？
季北庭：“世子妃有所不知，在你回去之后那老嫗便已然不行了，在下再去時(shí)，是老醫(yī)者告知在下，蝕日蠱是苗疆十大巫蠱之一......”
聽(tīng)著他的解釋，奚蕊越聽(tīng)越心驚，感覺(jué)心臟又開(kāi)始發(fā)悶。
方才還說(shuō)只是普通的毒物，卻不曾想是這樣厲害的東西。
他……在騙自己。
“這養(yǎng)蠱人是南平郡主......？”江予沐猜測(cè)道，頓了頓又言，“季公子，祁公爺放心，妾身不會(huì)將今日之事朝外泄露。”
南平郡主圈養(yǎng)中原禁忌苗疆巫蠱，還恰好是剛剛?cè)氇z的奚廣平所中之蠱，這樁樁件件聯(lián)系起來(lái)......
若再想深些，祁朔當(dāng)年的蠱毒又是如何得來(lái)？鎮(zhèn)北軍的叛徒又究竟隸屬何人？
錯(cuò)綜復(fù)雜的網(wǎng)似乎找到了若隱若現(xiàn)的起始點(diǎn)，祁朔眼眸微瞇，對(duì)上季北庭投來(lái)的視線，一切盡在不言中。
“所以我爹爹的事，和南平郡主有關(guān)？”
饒是奚蕊不懂這其中復(fù)雜，卻也能通過(guò)方才的交談隱隱察覺(jué)到什么。
“可以這樣說(shuō)。”季北庭答。
得到肯定答復(fù)，奚蕊手掌攥緊成拳，她忽然明白了為何祁朔不在一開(kāi)始便告知她真相。
忽地拳頭被人握住又掰開(kāi)，她緩緩抬頭，瞧見(jiàn)了祁朔深邃的黑眸。
“不日岳父便會(huì)回到奚府。”他這樣說(shuō)。
奚蕊看著他，緘默良久，似是做了什么決定，又搖頭：“是不是只要我爹爹還在獄中，裴青煙便不會(huì)覺(jué)得有異？”
意識(shí)到她想做什么，祁朔微微蹙眉，正欲開(kāi)口，又見(jiàn)她淺扯起唇角。
“演戲這種事，不只有她會(huì)。”
......
輔國(guó)公夫人因大理寺卿入獄與國(guó)公大人夫妻感情割裂一事，不過(guò)一日之間便傳遍大街小巷。
此事議論程度要遠(yuǎn)高于先前大理寺卿入獄之初，畢竟這樁婚事由陛下親賜，更有那轟動(dòng)京都的天價(jià)聘禮作陪，現(xiàn)下出了變故，正是奪人眼球之際，更有好事者等待著來(lái)自祁公爺?shù)男萜迺?shū)。
南平王府。
繚繞了滿室香料的室內(nèi)，裴青煙斜倚在榻上，新獵狐皮搭于腰際，聽(tīng)著外頭傳來(lái)的消息，眼角眉梢皆是止不住的笑意。
先前看著祁朔那般輕易地壓下自己傳播出去的消息，她氣得幾日未曾用飯。
但黃毛丫頭就是黃毛丫頭，奚蕊到底是沒(méi)有辜負(fù)她的期望，因此一事同祁朔大吵一架不說(shuō)，還鬧著回了娘家。
當(dāng)真是......愚蠢至極。
思及此，裴青煙嗤笑一聲，坐直了身子，又喚了鶯兒進(jìn)來(lái)。
“替本郡主更衣入宮，要那件金線鐫繡百合花的襖裙。”
奚蕊與祁朔離心，順帶著甩了除夕宮宴作為外命婦之首的職責(zé)。
蟄伏這樣久，此情此景不正是自己在太皇太后面前表現(xiàn)的好時(shí)候？
......
奚府。
窗外飄蕩著鵝毛大雪，屋內(nèi)火爐旁，奚蕊正對(duì)著月姨娘方才所教的步驟一針一線地繡著蹩腳的荷包。
“蕊蕊，你和公爺......真的沒(méi)事嗎？”
月姨娘幾番打量她，眉目間的憂色難以掩蓋。
雖然奚蕊回府之時(shí)便大概同他們講明了一番緣由，但這祁公爺當(dāng)真是快有十日沒(méi)來(lái)尋她，總覺(jué)著有些不對(duì)。
“沒(méi)事的。”奚蕊咬斷針線，從容不迫。
倒是一旁的奚奶奶同她一樣毫無(wú)擔(dān)憂。
“我奚府這般地界，祁公爺可不是想來(lái)就來(lái)？”
奚奶奶說(shuō)得含糊，月姨娘沒(méi)有聽(tīng)懂，奚蕊卻停了手中動(dòng)作。
“奶奶......”
奚奶奶笑著，臉上褶皺堆砌，可那雙眼睛卻精明得緊。
奚蕊有些不好意思地垂眸反轉(zhuǎn)手中的荷包，許是室內(nèi)炭火太熱，惹得面容上爬上了紅霞。
那天在國(guó)公府說(shuō)了要陪裴青煙一道演戲之后，祁朔雖然百般拒絕，可到底拗不過(guò)自己的執(zhí)著。
于是她先是十分固執(zhí)地跑到詔獄前大鬧了一通，又由鎮(zhèn)北軍的人‘押挾’帶走。
回府之后便立馬收拾東西，在午時(shí)街道正是人多之際，十分張揚(yáng)地乘上馬車(chē)回了奚家。
而這一切，都是裴青煙當(dāng)初告訴自己這些時(shí)，想要達(dá)到的目的。
奚蕊如她所愿，正好使得祁朔有更多籌謀的機(jī)會(huì)。
反正自己也不是個(gè)怎么在乎名聲的人。
只是——
當(dāng)初本說(shuō)好的這幾日暫且不必相見(jiàn)，卻不曾想祁朔日日夜晚翻墻而來(lái)，還......
許是自己某一日的聲音有些大，讓離沁梅院最近的奚奶奶聽(tīng)了去。
簡(jiǎn)直……
“月......月姨娘，您瞧瞧這個(gè)繡得如何？”
越想越覺(jué)得臉頰燒得慌，奚蕊胡亂地?cái)[弄手頭荷包轉(zhuǎn)移話題。
月姨娘擰著眉，性子向來(lái)溫潤(rùn)的她倒也是說(shuō)不出什么強(qiáng)硬之詞：“蕊蕊日后定是能進(jìn)步更甚。”
好像是聽(tīng)了句夸獎(jiǎng)之詞，奚蕊心情好了一些。
只是這室內(nèi)到底是呆不下去，她收起荷包道了聲回屋休息便退了下去。
門(mén)板打開(kāi)的瞬間，冰涼的雪風(fēng)撲面而來(lái)，將她如火燒般的臉頰沖淡了些許。
她仰頭望天，一片白茫的雪花紛亂飛舞。
今日是除夕之夜，他定是不會(huì)來(lái)了的。
回到沁梅院自己房中，奚蕊叫來(lái)了熱水，褪下衣衫將自己整個(gè)浸沒(méi)其中。
說(shuō)起來(lái)有些唏噓，初時(shí)為籌辦這除夕宮宴她那般費(fèi)心費(fèi)神，而到了真正的這一天，自己卻因著‘賭氣’去都沒(méi)去。
想來(lái)裴青煙十分歡喜吧，也不知今晚她又要在祁朔眼前作何妖姿。
思及此，奚蕊從水中驀地起身，細(xì)長(zhǎng)的雙腿邁出浴桶，穿上衣衫，又取下巾帕邊絞著頭發(fā)邊往外走。
室內(nèi)火燭飄渺，靜謐的夜里只剩外邊雪風(fēng)呼嘯。
她坐在塌邊，執(zhí)起方才繡好的荷包出神，其實(shí)今日是他的生辰。
她本想著要給他一個(gè)驚喜的，可如今看來(lái)，注定是無(wú)法了。
奚蕊嘆了口氣，剪滅燈芯，拉開(kāi)錦被，剛想鉆進(jìn)去，忽地聽(tīng)到窗邊傳來(lái)了熟悉的輕響。
她動(dòng)作一頓，倏得回首，正見(jiàn)祁朔身著玄色錦袍，修長(zhǎng)的身姿在灰白的雪地中投下暗影。
“你......你怎么來(lái)了？”
這時(shí)候不該在宮里參加晚宴？
“既是不合，便該都不去。”男子輕笑著。
語(yǔ)落，她便覺(jué)著眼前黑影一閃，下一瞬，方才還在窗外的人已然到了自己跟前。
祁朔將她攬入懷中，指腹摩挲著她的發(fā)絲：“讓你受委屈了。”
奚蕊埋在他肩窩搖頭，語(yǔ)調(diào)輕快：“我覺(jué)得挺有趣的。”
祁朔：“......”
“你不覺(jué)得嗎？”她從他懷中抬起頭，剔透的瞳仁熠熠生輝，“若是能以這樣簡(jiǎn)單的方式便幫你完成計(jì)劃，我很開(kāi)心。”
至于名聲流言，這向來(lái)不是她奚蕊所在乎的東西。
聞言，祁朔心口微動(dòng)，俯身便想吻她，卻忽地被她按住了唇。
奚蕊腦袋后仰，看著他卷長(zhǎng)的睫毛忽閃忽閃，聲音中夾雜著點(diǎn)點(diǎn)興奮：“你可是乘馬車(chē)來(lái)的？”
“并非。”
也是，若乘馬車(chē)必然會(huì)被人發(fā)現(xiàn)。
她抿抿唇，試探道：“你體力如何？”
聽(tīng)言，祁朔銳利的眸子驟然瞇起：“你在懷疑什么？”
“......”
“咳咳......”奚蕊耳根一熱，又緩聲道，“我是想問(wèn)......你可否帶著我一道去京郊的寒山寺。”
說(shuō)完這句話，她只覺(jué)得心跳如雷轟鳴。
這件事她已經(jīng)準(zhǔn)備了有小半月了，奈何突發(fā)事故，本想著今日約莫是白費(fèi)，卻不曾想他也沒(méi)去宮宴。
“去哪里做什——”
不待他猶疑話落，奚蕊便一把摟住了他的腰身，并在他懷里蹭了兩把：“我想去嘛，好不好？”
祁朔：“......”
算了。
他勾住她的細(xì)腰，躍身朝外，不再言語(yǔ)。
......
耳邊刮著獵獵寒風(fēng)，雖不比馬車(chē)車(chē)程，但他的腳步極快約莫一個(gè)時(shí)辰便到了寒山寺。
而此時(shí)此刻，剛好是奚蕊曾經(jīng)預(yù)計(jì)宮宴結(jié)束后乘馬車(chē)到這里的時(shí)辰。
被祁朔從懷中放下，她打量著周遭無(wú)人之境，頓覺(jué)有股仿若偷.情的刺激。
“你想做什么？”
奚蕊笑而不語(yǔ)，只是拉著他走，然后站定到寺廟院內(nèi)的菩提樹(shù)下。
不知何時(shí)，晚間的霜雪已然停歇，此時(shí)此刻，入目所及的巨大樹(shù)冠被層層白雪覆蓋，可那無(wú)數(shù)枝椏上懸掛的紅色綢緞卻是這皚皚白茫中的點(diǎn)點(diǎn)生機(jī)。
“你......還記得這里嗎？”奚蕊回眸看他，語(yǔ)氣中略有激動(dòng)。
祁朔點(diǎn)頭：“你曾寫(xiě)過(guò)祈愿。”
「祈鎮(zhèn)北軍凱旋，同奉上一月月錢(qián)用作香火，愿鎮(zhèn)北軍首領(lǐng)祁朔長(zhǎng)眠安息，信女奚蕊。」
“......”
不該是他們倆第一次互知身份后的相遇嗎？！！
奚蕊有片刻哽咽，想到現(xiàn)在時(shí)間怕是不多，深吸口氣，又道：“我今日亦寫(xiě)了......祈愿。”
語(yǔ)畢，她扯著祁朔的袖子走到那菩提樹(shù)枝下的條條紅綢前。
她或許矮了點(diǎn)，但以祁朔的高度卻正好瞧見(jiàn)上面的字眼。
而只此一眼，他再也邁不動(dòng)腳步。
「祈一歲的祁家世子，白白胖胖，無(wú)病無(wú)痛。」
「祈兩歲的祁家世子，吃啥啥香，好好長(zhǎng)大。」
......
「祈十五歲的祁小公爺，出征順利，平安歸來(lái)。」
......
「祈二十五歲的夫君，歲歲康健，喜樂(lè)無(wú)憂。」
紅綢隨風(fēng)飄蕩，帶著尾端的風(fēng)鈴在靜謐的夜色之中叮當(dāng)作響。
“生辰快樂(lè)，二十五歲的輔國(guó)公大人。”
少女清冽的聲線絲絲繞繞纏綿耳畔，祁朔胸口的跳動(dòng)如雷霆萬(wàn)鈞。
“你......”
與此同時(shí)，寒山寺代表歲末結(jié)束的鐘聲忽而敲響，轟鳴于耳際，他感覺(jué)身邊的小姑娘勾上自己的脖頸，隨即唇瓣覆蓋了一抹柔軟。
“新歲夷愉。”
歲末之夜，新年伊始，愿君如月之恒，如日之升，歲歲康健，喜樂(lè)無(wú)憂。