進八回 平生塞南塞北事  還君明珠（上）
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    </br>言歸正傳，顧家琪這個落難孤女終于回堡待嫁了。秦家堡里跟她有過結的女人做夢都想笑，她們已經想好折子收拾這丫頭了，前回她躲得快，沒整到；今次，天時地利人和都站在她們這邊，看她往哪兒逃。
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    </br>這其中，以七夫人的恨火為最旺。
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    </br>因為她的兒子，滿月第二天就被老宗祖抱走。
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    </br>按說老宗祖抱養庶出的孫子，那是這小孩兒的福分，日后少不得要比其他房的子孫金貴些。然則，在秦家堡卻遠非如此。前文提及，眾多親眷齊聚秦家堡，老宗祖膝邊環繞的族內金孫、外孫女就不知幾凡，個個都比七夫人那還不知事的小孩兒嘴甜乖巧。
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    </br>老宗祖疼愛這些會討喜的小輩，自然無暇親自照料小嬰孩，當然，秦家堡家大業大奴仆多，也不需要她親自出馬，老仆婦們照顧了幾代嬰孩兒，經驗足著，保證會把小孩兒照料得好好的。
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    </br>私下里卻聽說。有回仆婦照應不周，那孩子差點給暖爐的灰燼燙傷。
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    </br>母子被生生隔離，已是人生大悲苦；原就憂愁旁人不能照顧好幼子，此刻聞子受虐，真是猶如刀在凌遲那顆做人娘親的心。七夫人原想趁機把孩子要回來，卻因為幼兒面皮上淺淺一道痕，給壞了事。
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    </br>老宗祖那邊就找到由頭，說七夫人番女，凈日只知yin 歌艷舞，學的也是伺候男人的玩意兒，把人交給這樣的女人教養，良才都給養成不學無術的粉頭，遂把人交給秦堡主的正妻，茹素信佛的大夫人。
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    </br>七夫人能歌善舞不假，卻并非平日都是舞娘裝扮，實則這日討好了秦堡主，來不及換裝，匆忙到老宗祖處要兒子。一見仆婦抱來孩子，她心緒激動，什么也顧不得便撲上去搶抱兒子，情到深處，淚涕連連，伸手撫摸小兒削減的臉。
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    </br>仆婦在旁假仁假義地提醒她仔細別弄傷了孩兒，還沒等七夫人回過神，就聽得仆婦大叫了不得，小少爺的臉給劃傷了。
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    </br>七夫人百口莫辯，心里越發苦。早知兒子會落入大夫人之手，真不如不爭。
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    </br>秦夫人育有秦家嫡長女，且秦東萊這房，十多年僅有這么個閨女活下來，她的正室地位牢不可破，卻硬生生被逼入佛堂吃齋念佛，七夫人功不可沒。
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    </br>要七房相信仇敵會好好待她親子，倒不如相信日頭會從西邊兒升。
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    </br>七夫人所料不差，兒子兩歲那會兒，風聞天山派新一代門徒藝成下山，要拿秦家子嗣祭劍。也不知是他功夫了得，還是秦家堡的防衛如豆腐般不堪一擊，她兒子竟然被人從內堡擄走了！
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    </br>那段時間，七夫人真是日哭夜哭，往死里咒罵大夫人，可惜眼睛哭瞎也動不了大夫人一根頭發絲。
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    </br>后來，兒子僥幸不死，回來了。
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    </br>七夫人以為這回總該歸自己養，誰知秦堡主還是把人交給自己的正妻。
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    </br>如今兒子長到五歲，成日纏著大夫人，糯呼呼地叫人娘親卻不識親娘。她的心都被搗碎了。
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    </br>此時此地，七夫人恨透小孤女，再加上秦堡主寵愛也被搶走，風光大落，雙仇并重，她不是最恨十二房的人，還有誰是？
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    </br>所以，顧家琪剛回秦家堡，就給人藥了，三天起不了身也不稀奇。肚子拉稀后，她險被葡萄藤架子砸到；再差點被火燒著臉。
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    </br>人人都說是七夫人干的，但沒有證據。
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    </br>三月守著小姐，憶及這些年來孤身在外的酸甜苦楚，必落淚不止，低喃苦命的小姐。
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    </br>“小姐，我怎么覺得你和前兒個不一樣？”三月止哭，不由納悶，總覺得有什么地方怪怪的。
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    </br>顧家琪輕彈她額尖，問道：“何處不同？”
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    </br>三月又說不出，總不能說她疑心小姐在偷笑吧。這當然是她的錯覺，小姐命這么苦，看她哭怎么還會笑呢，絕對是眼花的錯覺。
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    </br>這當口，十夫人程氏帶著丫環奶媽子來串門兒。
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    </br>程氏現在可是今非昔比，盡管三年前落了胎，但調養得當，很快再孕，三年得一子一女，這不。肚子里還有一個，真正做實好生養的名頭。
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    </br>托娘家如今權重勢大的福氣，程氏沒有遭七夫人那罪，自己的孩子在自己房里養著。秦老夫人還賞了跟隨自己二十年的老媽子到程氏房里，調= 教丫環婆子，親自照料程氏，養好身子好給秦家多多開枝散葉。
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    </br>如今程氏在秦家內堡地位可是拔尖的，程氏來和落難孤女搭關系，都算是抬顧家琪的身份了。
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    </br>嚴格說起來，程氏就算不搭理顧家琪也沒人說話，但在外人眼底，她們是同體連枝一出氣的。怎么說，當初若無顧家琪出手相助，程氏也無法出頭。
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    </br>程氏會做人，聽聞顧家琪被人暗害數回，程氏便上門來指點迷津。
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    </br>兩人到花園散步，兩房丫環跟在后頭，程氏道：“妹妹，在外頭可吃了不少苦吧？”
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    </br>“還行。”顧家琪淡淡回了句。
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    </br>“未吃苦就好，魁爺常去蘇南看妹妹，一呆就是三個月整，著實讓姐妹們都眼紅。姐姐可生怕你在外頭受人欺負，”程氏摸摸自己的肚皮。“魁爺原也打算帶姐姐我出門走走，可身子實在不便。”
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    </br>顧家琪扯了個笑臉，她著實不耐煩應付一個不管說什么話里帶酸味的內院女人，對方又是孕婦，三句離不開媽媽經，她給三月打眼色，快找借口擺脫。
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    </br>三月擠眉弄眼，叫小姐忍耐。她也不愛聽程氏那酸不留丟的話，可現在小姐回堡，程氏這個盟友一定得拉攏，免得被七夫人欺負太狠。
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    </br>顧家琪皺眉瞪眼。三月扮個鬼臉，轉眼瞧見前方花叢處有什么潛伏，以為又是內堡女人暗害招術，飛沖上去就打。顧家琪叫住手，拳勁半道轉打花枝，露出花叢底的卷毛小孩。
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    </br>小孩受驚，哇哇大哭。
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    </br>卻說三月險些打到秦家小少爺，愣在原地。顧家琪上前，抱起那個有張雪白小臉的混血小孩。
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    </br>身后，程氏連聲叫妹妹快放下，卻看到那孩子無比乖順地靠著顧家琪，急聲便隱了。
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    </br>顧家琪捋著小孩的小卷毛，笑問程氏：“這是哪房的孩子，真是乖巧。”
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    </br>“呵呵，”程氏干笑，她臉還有些白，剛才真正萬分兇險。她幾步上前，說這孩子是養在大夫人那兒的，她喚仆婦，讓她們把葆少爺送回楚園。
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    </br>顧家琪讓仆婦改送受驚的程氏回小樓，程氏不解，顧家琪笑道：“等會兒我親自送回去。這孩子長得好，我挺喜歡。”
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    </br>程氏眼神有變，低頭掩了，笑道：“妹妹果然是聰明人。倒是——”話未盡，直接帶著自己人離開花園。
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    </br>秦葆眨著卷卷的長睫毛，好奇地看著抱自己的女子，問道：“你是誰？竟叫丫環嚇我，回去我叫娘親打你。”童聲童氣的，倒也可愛。
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    </br>顧家琪笑，問：“你母親是哪個？”
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    </br>秦葆不說話，長到五歲，讀過書識得自己的名字，已然察覺到自己的長相與周遭截然不同的怪異之處。若然是別人這么問，他必然是要鬧到長輩跟前，讓大人為他出氣止；但這個人，不同。
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    </br>他喜歡這個陌生的女子身上的香香。秦葆曾和顧家琪獨處兩月之久，盡管那時他年幼應該記不得事，但是，逃難之中女性那種愛護之情已深入稚子的意識，一到顧家琪的懷里，他就覺得莫名地熟悉，想要親近。
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    </br>“你，陪我玩兒。”秦葆道，命令的話氣卻轉了好幾個調，像是怕讓這個他喜歡的姨討厭一樣。
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    </br>顧家琪笑意加深，叫三月給秦葆說故事。
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    </br>晚飯時，老宗祖傳十二房的過去問話，喜歡歸喜歡，也不能直接搶孩子，快把人還了。
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    </br>顧家琪笑應：“是該還了。”她走到七夫人旁，把小孩兒遞過去。
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    </br>七夫人驚得手都在發抖，眼淚撲撲地落。
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    </br>老宗祖喝道：“十二房的，瞎鬧什么？”
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    </br>“你是我親娘嗎？十二姨說，你才是我親娘，我們長一樣兒。”秦葆已經伸出手拉下七夫人臉上的紗巾，立即撲上去叫，“娘。”小孩兒固然不懂大人間的爾虞我詐，心中那種天然濡慕卻不曾改變。這種感情叫母子之情，天性不能割裂。
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    </br>七夫人緊緊抱住兒子，淚如雨下。
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    </br>老宗祖嘆一口氣，也不是她不盡人情，七夫人犯大錯在先，懲罰在后，這是體統規矩臉面。旁邊有媳婦侄媳等人說起那舞娘指套的事，生怕顧家琪不知七夫人如何地不堪，不配教養秦家子孫。
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    </br>也有人勸，別擔心大夫人待孩子不好，大夫人是信佛的，哪能虧了小少爺，那屋里的東西都是頂頂金貴的置辦，也沒延誤請夫子授學，就是親娘也不外如是。
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    </br>“大夫人代為教養自然是沒得說的好，今日問過葆少爺，已學完千字文，琴棋書畫皆有涉獵，基礎打得扎實，說話也甚是伶俐，是個聰明孩子，沒被誰耽誤。”顧家琪肯定大夫人的養恩之情，沒有掛羊頭賣狗肉，暗中虧待庶子。
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    </br>七夫人臉色一黯，其他女眷紛紛道，就是說么，大夫人心善著呢，把小葆少爺當親兒子似的疼。顧家琪話頭一轉，笑道，“有一樣事兒卻是只有七夫人才能教的。”
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    </br>西域地方語。
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    </br>“日后葆少爺行商，少不得走西域，身有胡血，卻不知胡語，無端叫人看低了，還落下不認祖宗的罵名，反辜負老宗祖美意。”顧家琪笑問那手執佛珠串的****，“大夫人以為如何？”
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    </br>大夫人擔著圣人之名，自然不會不成全七夫人拳拳愛子之心。
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    </br>她勸老宗祖給七妹妹一個機會，葆少爺固然是養在舞娘那兒，不太好，但他生在秦家堡，養在秦家堡，有各族兄為表率，耳濡目染，怎么學也不能學壞去。
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    </br>“請老宗祖給妾身一個改過的機會。”七夫人聽得分明，立馬跪下，發誓好好教導孩兒，不讓他學烏七八糟的東西。
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    </br>“祖母，祖母，葆兒會好好學的，再也不逃課，求祖母給孫兒機會侍奉娘親。”秦葆小家伙也有模有樣地跪地為母求情。
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    </br>十夫人也加入求情之列，七夫人愛子若此，相信她也不會讓自己兒子走上歪路。
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    </br>程氏說話，其他女眷賣她個好，紛紛出言說情。眾人長跪不起，秦老夫人瞧瞧懂事的孫兒，勉勉強強同意，強調要教不好，再把人送回大媳婦處教養。
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    </br>七夫人忙叩謝老宗祖，其他人奉承老夫人大慈大悲云云。</br>