艾倫望著馬洛和雨果，回想他們從前在學校的樣子，心情復雜。
    這兩個男孩，在秘境修行期間都入了魔。
    最終，變成喪失人形和大部分人性的怪物。
    馬洛和雨果的遭遇，并不是特例。
    反倒是至今維持著人形與人性的索妮婭，屬于一個罕見的異數！
    索妮婭，在馬戲團檢測出了魔鬼血脈，賦上等，被送進秘境重點培養。
    她自幼吃過太多苦，受過太多罪，意志遠比普通人堅強，在秘境修行期間，抵抗住了祖靈的誘惑。
    到目前為止，索妮婭還沒有徹底入魔，但也落下了后遺癥。
    性格偏激，行事乖張，顯得瘋瘋癲癲。
    種種古怪之處，艾倫已經親身體會過。
    不久前，索妮婭才走出秘境，成為驚奇馬戲團的新成員。
    負責控制已經入魔獸化的馬洛和雨果。
    就這樣，索妮婭成了馬戲團的馴獸女郎。
    “你用什么方式，控制這兩頭已經喪失大部分人性的魔獸？”艾倫問索妮婭。
    “‘幻蟲卵’，教團高層研制的一種微寄生蟲。”
    索妮婭輕聲透露。
    “用針管注射到人體內，隨著血液循環，抵達腦部和心臟，并且寄生于這兩處。”
    “教團，包括馬戲團的人員，必須服從上級的命令?！?br/>     “否則體內的蟲卵就會破繭而出，啃食心臟與腦髓，后果可想而知?！?br/>     “我就是用這種方式控制馬洛和雨果，同樣的，伊森團長也是用這種方式要挾我們，幫他誘拐兒童！”
    艾倫聽了她的講述，不動聲色的：
    “索妮婭，如果你能提供一些幻蟲卵的樣本，給我研究，或許我能幫你解除控制。”
    其實，艾倫現在就可以用自己的血液，嘗試幫索妮婭消滅體內的寄生蟲卵。
    但他不想暴露血液的秘密，哪怕對索妮婭。
    “沒問題！”索妮婭答應的很爽快，“艾倫哥哥！我先回一趟蘑菇園，設法搞到一些幻蟲卵，下次見面，就拿給伱！”
    “蘑菇園，就是人魔教團用來培養入魔術士的時間秘境？”艾倫問她。
    索妮婭點頭，轉身指給他看。
    “看到后面那片龐大的蘑菇圈了嗎？”
    “進入蘑菇圈，就會被傳送到蘑菇園?！?br/>     “不外出表演的時候，我們馬戲團，就在那處秘境里修煉?！?br/>     “艾倫哥哥！如果你肯幫我做一件事，我就設法把你帶進蘑菇園一起修煉，好不好？”
    索妮婭興沖沖的問，眼中滿懷期待。
    “先，要我怎么幫你？”艾倫慎重地問。
    “很簡單，幫我干掉三個人！”
    “哪三個？”
    “團長伊森，人偶師，還有大力士?！?br/>     “這三位，不都是你在馬戲團的同伴嗎？”艾倫詫異，“為何要殺他們？”
    “因為他們三個饒實力比我強，都是我往上爬的絆腳石。”索妮婭毫不掩飾自己的野心。
    艾倫輕輕搖頭：“索妮婭，你野心太大，不收斂，遲早要出事?！?br/>     索妮婭還以凄然一笑。
    “艾倫哥哥，你不明白，我所處的環境，充滿了殘酷的權力斗爭，沒有野心的人，不配活下去！”
    “驚奇馬戲團，是人魔教團的下屬機構，教團則是崇拜魔鬼的組織?！?br/>     “在魔鬼的世界里，哪怕別人都知道你是謀殺犯，只要沒被抓到把柄，就不會受懲罰，別人還要佩服你那完美的犯罪藝術！”
    “一邊不擇手段往上爬，一邊心的擦干凈屁股，這就是魔鬼的生存法則！”
    “爭權奪利，出人頭地，對我而言是一場試煉，艾倫哥哥，你能理解嗎？”
    坦率地講，艾倫不太理解，但可以尊重。
    為表誠意，索妮婭主動告訴艾倫，被綁架的六個兒童，藏在附近一座溶洞里。
    還很貼心的指出了溶洞的位置。
    對此，艾倫表示感謝。
    但是合作與否，還需要一些時間考慮。
    “我得先把被綁架的孩童送回格里芬島，一個月內，給你答復，如何？”
    “至多一個月，我可以等！”
    索妮婭伸手，與他拉鉤。
    “艾倫哥哥，別忘了我們的約定?！?br/>     “先別走。”艾倫抬手攔住她，“你的皮鞭，借我用用?！?br/>     索妮婭愣了一下。
    也沒多問，爽快的解下皮鞭，遞給他。
    艾倫解除“銅皮鐵骨”，抄起皮鞭，深吸一口氣。
    陡然甩動皮鞭，照自己身上狠抽了兩下！
    噼里啪啦！
    噼里啪啦！
    背部和胳膊，浮現兩條很顯眼的血痕。
    索妮婭默默瞅著他，眼神變得有些古怪。
    “我單獨追殺你，如果身上沒有明顯的創傷，回去以后，難免讓人懷疑。”
    “哦，這樣啊……可惜了?！?br/>     索妮婭悻悻地聳肩，好像還挺失望！
    ……
    林間的戰斗，已經結束。
    馬戲團一方，穩穩守住秘境入口。
    大力士和人偶師，受了輕傷。
    魔術師和耍蛇人，傷勢較重，但也全身而退。
    只有耍蛇饒巨蟒仆從“花斑”，為保護女主人，死在萊恩大叔手鄭
    格里芬家族這邊，傷亡更為慘重。
    費林的兩個堂哥，尼爾和勞瑞，陣亡。
    萊恩、費林、朱莉、查理和派克，也都受了不同程度的傷。
    好歹沒有白忙一場，眾人成功救出被綁架的六個孩童，還打探到了“蘑菇園”的奧秘。
    艾倫把索妮婭提供的情報，剪裁了一下，聲稱是在擊敗丑過后，從其口中逼問出來的供詞。
    只驚奇馬戲團把綁架的孩童，送往代號“蘑菇園”的時間秘境，培養成殺手。
    其余的細節，一概沒有透露。
    只是這一部分情報，就夠驚饒了！
    萊恩等人都認為，事態發展到這種地步，已經不是他們能夠掌控的。
    眾人原路撤退，返回格里芬島。
    費林老爸派出獅鷲信使，向術士學院高層尋求支援。
    五后，收到回信。
    來自學院的飛艇，已經啟程。
    預計四后，抵達格里芬島。
    還有一個對艾倫而言，不太好的消息。
    學院派來的調查團，包括十名術士，外加二十名打下手的高等學徒，負責追殺驚奇馬戲團，順帶接管秘境。
    格里芬家族，必須為調查團提供一切所需的協助。
    調查團的一階術士，前期加上后期，共有六人。
    三個二階術士，都來自自然分院。
    而且都是艾倫的老熟人。
    二階前期一名，黑心蘿莉安吉拉。
    二階后期兩名，一男一女。
    男的叫帕普，曾試圖敲詐艾倫的酒坊。
    女的名叫陶娜，自然系的才少女。
    艾倫跟她做過交易，后來還發生了一些不愉快的事。
    從這個陣容，艾倫就看出了端倪。
    向萊恩大叔一打聽，果不其然。
    調查團的領隊，正是自然系導師韓寧。
    修為已經達到三階后期！
    得知負責人是韓寧，艾倫不由回想起過往的恩怨，立刻警覺起來！
    艾倫覺得，自己的處境很危險！
    如果韓寧知道他在這里，會不會順手把他弄死，然后把黑鍋扣到驚奇馬戲團頭上？
    以韓寧的人品……這種事肯定干的出來！
    現在，艾倫還沒有能力正面對抗韓寧。
    最穩妥的做法，莫過于趕在韓寧到達格里芬島之前，一走了之。
    然而……
    明明是自己發現了蘑菇園，卻被韓寧這種人摘了桃子，越想越氣不過！
    更何況，韓寧當初曾試圖下毒謀殺他。
    這筆舊賬，艾倫可沒忘！
    以德報怨，不是他的作風。
    人若犯我，加倍奉還——這才是他的信條！
    從前在學院，想報復韓寧也沒機會。
    現在韓寧帶隊前往蘑菇園，必將與人魔教團發生沖突。
    想到索妮婭提出的合作邀請，艾倫意識到，機會來了！
    ……
    (本章完)