薊州城西面十里，血棠營(yíng)終于見(jiàn)到了薊州方面前來(lái)迎接的官員。
一名穿綠色官袍的文官由百余郡軍護(hù)衛(wèi)著等在道旁，見(jiàn)到五百黑鴉連同一千多匹馬組成的浩蕩馬隊(duì)，起身遠(yuǎn)遠(yuǎn)地迎上前來(lái)。
綠袍官員身側(cè)的侍從高聲道：“薊州漁陽(yáng)郡劉郡守在此，哪位大人是朔方來(lái)的劉校尉？”
劉屠狗聞言笑道：“哦？沒(méi)想到還是本家，咱們一個(gè)小小營(yíng)頭，竟然勞動(dòng)一郡太守親迎，當(dāng)真是好大的面子。”
“他哪里能稱得上太守，漁陽(yáng)郡雖是薊州州府所在，卻是小郡，此人撐死也就是個(gè)五品官。”說(shuō)話的是董迪郎，作為校尉之子，對(duì)大周官制自然極為熟稔。
他看著走過(guò)來(lái)的劉郡守，面帶冷笑道：“大人是雜號(hào)不假，可名義上卻是朔方來(lái)援的封號(hào)校尉，跟這位劉郡守算是大致相敵。然而天子親軍非比尋常，見(jiàn)到地方官員素來(lái)要大上半級(jí)，如何應(yīng)對(duì)，只看大人愿不愿意給他臉。”
禁、邊軍官制與地方官制區(qū)別極大，除了名目職銜，在品級(jí)上也并不完全對(duì)應(yīng)。兩個(gè)體系的官員見(jiàn)面，除去本職的品級(jí)，還要考慮到權(quán)責(zé)、后臺(tái)、資歷、加銜等諸多因素，要分出個(gè)高低尊卑從來(lái)都是件頗費(fèi)思量的麻煩事。
封號(hào)校尉云云固然是董迪郎往劉屠狗臉上貼金，然而二爺背后畢竟站著常兆清這位實(shí)打?qū)嵉姆馓?hào)將軍，薊州方面只派來(lái)一個(gè)郡守迎接，雖然馬馬虎虎說(shuō)得過(guò)去，卻顯見(jiàn)得并不如何重視。
聽(tīng)他這么一說(shuō)，楊雄戟也反應(yīng)過(guò)來(lái)，扯著大嗓門發(fā)怒道：“薊州州府衙門和總兵衙門怎么沒(méi)派人來(lái)？就算請(qǐng)不動(dòng)州牧和總兵這兩尊大佛，看在老常的面子上也總得來(lái)個(gè)有分量的州屬官啊，只讓下面的郡守出面算是咋回事？”
走到近前的劉郡守面露尷尬之色，顯然是聽(tīng)到了楊雄戟的怨言，他倒是不敢因此發(fā)作，畢竟人家不但是來(lái)助戰(zhàn)的客軍，更是邊軍精銳，這些人飛揚(yáng)跋扈慣了，耍起橫來(lái)可不會(huì)顧忌他一個(gè)綠袍文官的臉面。
他眼睛很毒，粗粗瞟了一眼這些黑鴉的排序位次，便朝眾星拱月一般的劉屠狗拱手一禮，道：“本官薊州漁陽(yáng)郡守劉文殆，見(jiàn)過(guò)劉校尉。”
劉屠狗咧嘴一笑，下馬還禮道：“朔方黑鴉衛(wèi)校尉劉屠狗，見(jiàn)過(guò)劉郡守。”
見(jiàn)朔方來(lái)的校尉如此謙和，劉文殆明顯松了一口氣，面露歉意道：“劉校尉勿怪，今天正巧是欽差大臣、新任薊州兵馬總管唐大人到任之日，州里實(shí)在抽不出人手前來(lái)迎接，萬(wàn)望海涵。”
劉屠狗聞言眸光閃動(dòng)：“哦？朝廷的反應(yīng)倒是極為神速啊，如今薊州情形如何，還請(qǐng)劉郡守跟弟兄們分說(shuō)一二。”
“唉，誰(shuí)說(shuō)不是呢。先是州府被狄人襲破，緊接著又在代郡大敗虧輸，薊州郡軍算是垮了，孫總兵一世英名毀于一旦，已經(jīng)回鄉(xiāng)閉門待罪，被換掉也是遲早的事，只是想不到朝廷竟然如此迫不及待。”
劉文殆嘆了口氣，接著道：“陶牧守也上了請(qǐng)罪的折子，除去安撫救助薊州百姓，其余時(shí)候都是閉門不出，也是一副待罪等死的模樣，州府兩大衙門人心惶惶，此刻自然都跑去巴結(jié)唐欽差了，哪還有人顧得上這里。”
這位漁陽(yáng)郡守拐彎抹角，仍是在給本州的同僚開(kāi)脫，可見(jiàn)是個(gè)厚道人。
劉屠狗問(wèn)道：“唐欽差什么時(shí)候到？”
劉郡守心領(lǐng)神會(huì)，回答道：“唐大人原是真定王府的長(zhǎng)史，由軍機(jī)曹公和執(zhí)政敖公聯(lián)名舉薦，聽(tīng)說(shuō)領(lǐng)旨后即刻由北定府北上，真定老王爺特地派出一千恒山鐵騎護(hù)送，隨員眾多，估算行程總得今日正午才到南門，此刻時(shí)辰尚早，應(yīng)該趕得上。”
劉文殆言語(yǔ)才落，突然猛地睜大了眼睛，目光中盡是疑惑與驚訝。
不為別的，只因眼前這位極年輕的校尉突然輕輕抬手，隨即那數(shù)百沉默地佇立在他身后的士卒便宛如活了過(guò)來(lái)，散發(fā)出令人心悸的氣息。
雖然這位劉校尉生得并不如何兇惡，可不知怎的，方才劉郡守竟不由自主將全部心神投注在此人身上，直到對(duì)方一抬手才猛然間注意到這些黑袍黑披風(fēng)的士卒。
這些士卒幾乎人人額頭上都有一道殷紅豎痕，顯得極為邪異。
尤為詭異的是這位劉校尉身邊還跟著一個(gè)不過(guò)幾歲大的道裝童子，雖然眉心處并無(wú)刀痕，但頭上那支白骨簪子且不提，腰間竟然還掛了一枚人頭骨，看得劉郡守頭皮發(fā)緊。
被劉文殆多看了兩眼，那眼神冷漠的童子轉(zhuǎn)過(guò)頭來(lái)，彷佛剛剛才注意到劉文殆一般，一對(duì)烏黑的大眼珠子將漁陽(yáng)郡守上下打量一番，突然開(kāi)口問(wèn)道：“喂，你會(huì)騎馬么？大人待會(huì)兒要趕路，騎不得快馬可不行。”
劉文殆一愣，竟是鬼使神差地答道：“在北地為官，出入皆騎馬，馬術(shù)還過(guò)得去。”
劉屠狗微微一笑，翻身騎上阿嵬空無(wú)一物的后背。
說(shuō)起來(lái)自從那個(gè)大雪夜之后，白馬身上的鞍韉轡頭等約束之物就一概被去除了。
然而二爺只是做出幾個(gè)不易察覺(jué)的小動(dòng)作，阿嵬便會(huì)意地橫過(guò)身來(lái)，繞著血棠營(yíng)的隊(duì)列緩緩踱步。
劉屠狗的目光在五百黑鴉的身上一掃而過(guò)，最后定格在最年幼最瘦弱的一名什長(zhǎng)身上，輕笑道：“徐東江，聽(tīng)說(shuō)你很會(huì)練兵，明明麾下士卒資質(zhì)普通，卻出人意料地已經(jīng)盡數(shù)筑基？”
這話一出，血棠營(yíng)的什長(zhǎng)乃至百騎長(zhǎng)們的神情都是一動(dòng)，所謂出人意料，指的自然是他們。
被點(diǎn)名的少年下意識(shí)挺直了脊背，靦腆一笑：“卑職的資質(zhì)也很是普通，是以多少有些心得，淺薄得很，說(shuō)出來(lái)都怕哥哥們笑話。”
徐東江說(shuō)得輕描淡寫(xiě)，他身后幾騎卻是臉色微變，彷佛心有余悸。
其實(shí)整個(gè)血棠營(yíng)都知道，要說(shuō)練兵之狠，非這位從江南柔弱水鄉(xiāng)而來(lái)的徐什長(zhǎng)莫屬，若非靠著遍數(shù)全營(yíng)都是獨(dú)一份兒的春草心根救命，他手下那些漢子別說(shuō)筑基，早就墳頭長(zhǎng)草了。
劉屠狗把眼一橫，嗤笑道：“哪個(gè)厚臉皮的敢笑話你？營(yíng)里不少人可是放了一路的血都沒(méi)摸著門徑呢。瞧瞧，若不是你這些哥哥們一味的心慈手軟，生怕折損了自家的寶貝疙瘩，怎么會(huì)一個(gè)個(gè)都是面白體虛、半死不活的？只怕到了薊州城，許多好漢都沒(méi)力氣爬上那些風(fēng)~騷俊俏小娘們兒的繡床了。”
五百黑鴉的隊(duì)列中猛地爆發(fā)出一陣哄笑，心道這校尉大人可真是善解人意。
“如今我親領(lǐng)的第四旗還沒(méi)有任命百騎長(zhǎng)，因?yàn)闆](méi)人有這個(gè)資格，徐東江，你若能讓第四旗那三十新兵也盡數(shù)筑基，本校尉就把第四旗交給你。”
徐東江張大了嘴，有些不可置信。
哄笑聲也驀地低沉了下去，直至鴉雀無(wú)聲。第四旗除去新補(bǔ)充的原本第一旗的人馬，其余都是跟著校尉大人出生入死，被手把手調(diào)~教出來(lái)的筑基好手，單個(gè)拎出來(lái)，不論放到哪里都能撈個(gè)什長(zhǎng)當(dāng)當(dāng)，歷來(lái)被視為校尉大人的心腹親衛(wèi)。
若是校尉大人能言而有信，這徐什長(zhǎng)日后可真就能在血棠營(yíng)橫著走了，沒(méi)見(jiàn)校尉大人的頭號(hào)心腹楊百騎長(zhǎng)都沒(méi)能坐上這個(gè)位置？
劉屠狗見(jiàn)狀微微一笑：“出息！咱們可是一衛(wèi)兩營(yíng)的架子。”
這話可再明白不過(guò)了，整個(gè)血棠營(yíng)的士氣瞬間有了些微妙的變化。
這個(gè)七拼八湊的營(yíng)頭魚(yú)龍混雜，單打獨(dú)斗尚可，真要跟令行禁止的精銳爭(zhēng)鋒就懸得很，說(shuō)句外強(qiáng)中干毫不為過(guò)。
劉屠狗一路上都是冷眼旁觀，甚至沒(méi)有強(qiáng)制推行那讓不少人心生忌憚的拈花授記，尤其對(duì)于任、張、董三個(gè)旗，只要不拖后腿，更是事事好商量、處處皆放權(quán)。
他猛地把笑臉一板，瞬間煞氣四溢：“走，跟本校尉去會(huì)會(huì)唐總兵和那勞什子的恒山鐵騎，誰(shuí)到時(shí)候手軟腳亂，墮了黑鴉衛(wèi)血棠營(yíng)的威風(fēng)，可別怪二爺打斷他三條腿！”