鉛云密布，隱隱有雷蛇舞動，風中夾雜著細細的雨滴，拂過連綿山巒、萬頃松濤。
    蒼茫陰郁的群山之中，有一座土石俱為黑色、寸草不生的奇特山峰。
    這座山極為高聳，且直上直下、壁立如刀，其陡峭險絕，冠絕周遭群峰，天上翻滾涌動的云層幾乎垂至峰頂，仿佛觸手可及。
    山道上空無一人，沿途兩側每隔幾丈便有一個放置于鐵架上的大火盆，以鐵索相連，盆中烈火烹油，熱浪逼人。
    遠遠望去，整座山峰火光熊熊，照徹天地。
    山頂狹窄逼仄卻極為平坦，因為沒有放置火盆，反而顯得有些陰暗，與云天同色。
    有一人席地盤坐，身形魁梧，滿臉的絡腮胡，生了一雙銅鈴般的豹眼，連同碩大的鷹鉤鼻，更添了幾分兇狠陰鷙，兩鬢發梢微見風霜之色。
    他一襲樸拙青衣上不見任何裝飾，身前地上隨意橫放了一柄漆黑如墨的鬼頭刀，刀身上沾滿潮濕的黑色泥土，顯得極不起眼。
    青衣人斜眼向天，悶聲嗤笑：“雷光漫天、風雨將作，當真是稀客，神主駕臨我天獄山，所為何來？”
    他話音落下，頭頂云層霍然洞開，露出一只奇大無比的眼珠，赫然是重瞳深目，俯瞰之間，神光耀天。
    “謝山客，即便鎮獄鬼頭刀在你手里，但你未得天命加身，亦非朝廷正封的鎮獄侯，區區一個青衣鬼卒首領，真當自己是天獄山主了？你何德何能敢在天獄山前加上一個‘我’字？”
    語聲隆隆，卻被收束于一隅，并未波及周遭群山。
    被稱作謝山客的青衣人哈哈大笑。
    “你笑什么？”
    那浩大的語聲中多了一絲怒意，群山雖不聞其聲，卻齊齊搖動，大群飛鳥哀鳴，四下亂飛。
    “先皇在時，有個在西征中立下殊勛的親信大將被懷疑謀逆，下獄拷打細查，才發覺是被人誣陷。可惜破鏡難以重圓，先皇沉默良久，仍是下令即刻將其處死。嘿嘿，死得比戚鼎還早，連西征功成封爵受賞的那一天都沒能等到。大周因此少了一位武侯，卻多了一個史書遺臭、身死族滅的千古罪人。”
    謝山客說著，忽地伸手指了指身前：“他的一腔碧血就灑在這山頂上，因為事出突然，魯絕哀竟沒能及時趕到，一怒之下一刀斬殺了在場行刑的鬼卒并捉刀奴共計三十七人以泄憤，連先代鎮獄侯都被重傷，不得不含恨隱退。如此大逆不道，先皇聽聞后，卻只是一笑置之。”
    謝山客長身而起，大聲笑問道：“此等奇聞，難道不可笑嗎？這座棲居了無數冤魂的大獄，連吳礙那個正封的君侯都不愛來，我自號山客，便是因為雖居此山，卻只是客，這山主尊位，誰愛坐便坐去！”
    神主聞言，非但沒有勃然大怒，就連先前的一絲怒意都消失無蹤，漠然道：“這件事牽連甚廣，非是天家一味薄情寡義！更何況我姬氏能占據此方天地大運，亦是自有根由，生殺予奪，無可無不可，豈容他人置喙？謝山客，看在你兄妹二人對姬氏有功的份上，我今日只問你一句，愿不愿意受我敕封，為我姬氏永鎮此山？”
    “怎么，對吳礙不放心？是了，以他的出身，自然不可能真正被你姬氏信任。不過話說又回來，恐怕他本就志不在此罷。”
    謝山客冷笑一聲，果斷搖頭道：“神主，咱們明人不說暗話，謝某至今不曾神通，非不能也，實不愿也。此方小天地，境界越高，枷鎖越重，欲求超脫，唯有蟄伏待機這四個字而已。姬家施舍而來的所謂神通，在謝某眼中連雞肋都算不上，要來何用？”
    他微微低頭，輕聲道：“說到我那苦命的妹子，若非她死前苦苦哀求，謝某早就與你姬氏拼個魚死網破了，嘿嘿，都說禍害遺千年，先皇這等涼薄之人，怎么就早早死了呢？”
    “既然如此，你便好自為之吧。”
    神主不再廢話，天空中的巨大眼珠緩緩閉合，繼而升入厚厚的云層，轉眼消失無蹤，雷聲亦隨之漸稀，很快湮沒消弭。
    謝山客撇撇嘴，面朝山道復又坐下，多了幾分快意的笑聲在山間飄蕩：“怎么著，酸秀才，嚇得不敢露頭了？”
    距離山頂不遠的山道之上，不知何時多了一位白衫老者，氣態雍容，作讀書人打扮，滿身的飽學書卷氣倒在其次，雖雞皮鶴發，有些難掩的老態，但行走之間仍是顧盼神飛、須髯舞動，手里還晃晃悠悠提了一枚白玉葫蘆做的酒壺，盡顯瀟灑飄逸之態，任誰見了，都可以想見其年輕時的風姿。
    老者聞言吐氣開聲，笑聲遙遙傳到山頂：“未見其人，先聞犬吠，真真辜負了晏某這一路上的辛苦，若非想見見小紅蓮，才不稀罕來你這鬼氣森森的天獄山。”
    他邊說邊邁步登山，竟是極為矯健，片刻間就要登頂。
    謝山客一瞪豹眼，盯著老者手里的白玉葫蘆，故作不悅道：“怎么，你不是來找我喝酒的？”
    老者理所當然道：“小紅蓮總說要陪老頭子喝酒，可總也不見人，老頭子只好取出這壇埋了三十六年的女兒紅，裝了一葫蘆親自跑來嘍！”
    謝山客聞言一愣，繼而咬牙冷笑道：“你倒是真舍得，嘿嘿，可惜不巧，竇丫頭今日恰好不在山上，你這酒，也只好謝某勉為其難了。”
    老者也狠狠一眼瞪回去，不樂意道：“想也別想，這酒只給小紅蓮一葫蘆，剩下的等她出嫁時，一并算在老頭子送她的嫁妝里！”
    他四下環顧，皺眉道：“也不知這天獄山有什么好，成天往這破地方跑。”
    謝山客嗤笑一聲：“你這酸秀才就愛揣著明白裝糊涂，她師父吳礙是正經的鎮獄侯，即便輕易不來天獄山，也需要有個人時不時地來替他露個臉。”
    他微微猶豫，輕聲咕噥道：“好在竇丫頭性子爽利，實在難以讓人生厭，換做別的礙眼東西，老子早就一刀宰了，省得瞧著心煩。”
    老者走到謝山客身側，同樣盤腿坐下，目光望向群山間的萬頃松濤，呵呵一笑道：“這話能從你這老貨嘴里說出來，還真是難得。其實吳礙算是難得的厚道人了，你坐鎮天獄山有三個多甲子了吧，他怎么好意思來搶地盤？有小紅蓮兩頭跑跑腿倒也不差。不過話說回來，這回的甲子論道，你仍不準備參加？再不成就神通，只怕你就要老死了。”
    他抬手指了指天，促狹道：“更何況那位可是很少對人青眼有加的，你這么不給面子不太合適吧？”
    謝山客抬頭望了望天，又轉頭斜睨老者一眼：“要老死也是你死在前頭，你晏浮生晏八斗號稱一揮千紙、龍蛇猶濕，當年作《金城賦》引得京師紙貴、多少游俠兒從軍西征的盛景，現在想來還歷歷在目，誰想不過數年未見，你已是壽元將近、垂垂老朽，如今世間記得你的還有幾人？你倒是說說，既然滿腔意氣猶在，為何也死活不肯神通？”
    晏浮生聽得眉飛色舞，：“還是你知我！唉，晏某才氣太盛，偏偏還一日勝過一日，忍得何其辛苦！”
    他將白玉葫蘆打開，頓時酒香四溢：“這小紅蓮今日又到哪里野去了？”
    “北地一個叫周鐵尺的勾錄傳來消息，說是吳礙這回征召的親軍里有個極出色的少年人，竇丫頭這個詔獄少主要想當上三千親軍的都統，恐怕會有些波折，小丫頭不服氣，跑下山要先去會會那少年。”
    謝山客說著，鼻子輕輕抽動，明顯被酒香勾動了肚中饞蟲，絲毫不在意晏浮生顧左右而言他的拙劣伎倆。
    晏浮生哈哈一笑，自懷里摸出兩個暖玉酒杯，遞給謝山客一個：“小紅蓮說，你這老貨惦記我這壇好酒好久了。”
    謝山客一愣，隨即啞然失笑，一手接過酒杯，另一只手輕輕拍了拍仍舊橫在身前泥土里的鎮獄鬼頭刀。
    “二百年風煙過眼，能長留此心者，不過寥寥幾個人、數件事。謝某近來常臥于此山之巔，夜半風雨驟來，萬頃松濤如怒，群鬼下山去，猿聲天上哀，非喝酒磨刀，不足以消此長夜。”
    他待晏浮生將酒杯斟滿，仰起脖子一飲而盡。
    “人生百年原是客，今日良辰，老友、美酒、寶刀俱足，謝某得此，夫復何求！”
    暢快笑聲震徹四野。
    此山、此人、此刀，氣機渾然一體。
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