劉屠狗與魏老爹轉道向北，前往詔獄一處關押重犯的秘密囚牢。
    對于沒能去中州龍庭長長見識，二爺深以為憾，只好安慰自己說，早晚有一天要名動大周，讓天子陛下請自己去京師太和殿里坐坐。
    魏勾錄大人對于劉屠狗的壯志豪情不置可否，實際上他大多數時候都是沉默不語。
    “魏大人，詔獄既有忠心耿耿的青衣鬼卒，又有幡然悔悟愿意賣命的赭衣捉刀奴，又何必脫褲子放屁，找我這個不知底細的押送官？你要是不給顆定心丸吃，二爺這心里還真是有些不得勁。”
    劉屠狗眼神清亮，瞧著遠方道路盡頭的一株老樹，懶洋洋地問道。
    自他出蘭陵，除了一個惟命是從的小乞兒劉病奴、一個莫名其妙掏心掏肺的敗家子公西小白，一路所遇之人全是些城府幽深、心思詭譎的難纏人物。
    南史椽、薛渭臣那樣的梟雄且不提，老狐貍、病虎石原、慕容春曉這樣萍水相逢卻與他牽絆甚深的人精妖精更是摸不透。
    裴洞庭倒是條光明磊落的漢子，偏偏視他為邪魔，恨不得殺二爺而后快，這又上哪兒說理去？
    千頭萬緒、命運交纏，比起狗屠子曾經的平淡生活何止精彩百倍，而其中絞盡腦汁、拼上性命的危險艱難亦多出何止百倍。
    如今就連魏老爹這個與二爺有仇怨的家伙都來錦上添花，真當二爺只長個頭不長腦子不成？
    他可不是生而富貴、萬事順遂的世家子，他只是個吃百家飯長大、艱難求活的市井狗屠。
    綠袍勾錄似乎早料到劉屠狗會有此一問，抬手指著遠方，答非所問道：“在詔獄里頭待久了，就像那顆老樹，渾身都透著股陰郁涼薄的氣味兒，碰上鼻子靈的，很容易教人給聞出來。”
    劉屠狗沒好氣道：“那又如何，二爺既不做鷹，也不做犬，別想讓我給你們賣命。”
    “二爺多慮了，詔獄確實只想請你做一回押解官。只不過么……是以被押解的重犯這個身份來做。”
    “螳螂捕蟬黃雀在后的把戲？”
    “愿者上鉤、以防萬一罷了。”
    “果然陰險！除了二爺這只黃雀，后邊兒不會還有彈弓吧？”
    “誰知道呢，二爺也莫要太過高看自己就是了。”
    這話的意思就有些含糊了，到底是在說根本無需浪費彈弓來牽制二爺這只小小黃雀，還是在警告劉屠狗不要亂來否則就要彈弓伺候呢？
    “送到地頭就兩清？”劉屠狗沉聲問道。
    若不是天大地大天子最大，二爺才不會攬這種吃力不討好的破差事。畢竟石原這張虎皮再大，也沒法立刻扯來做大旗不是？
    “其實在下還有一個不情之請……”
    二爺兩眼望天，置若罔聞。
    魏勾錄突然勒住馬，以一種劉屠狗從未見過的恭敬表情，認真道：“囚犯里有個陳姓犯官，原是相州別駕，因為彈劾敖莽不成，被問罪流放，還請二爺在路上照應一二，尤其別透露是在下的托付，魏大在此拜謝了！”
    說罷，這條時時處處占據上風的詔獄“竹葉青”竟然就在馬上深深地彎下腰去，向劉屠狗躬身一禮。
    恐怕這才是魏勾錄的真實目的。
    魏家的根基就在相州，也不知那名犯了事兒的相州別駕跟這個“魏大”有啥關系，竟讓他如此殫精竭慮，不僅把跟劉屠狗的仇怨揭過，甚至不惜得罪敖莽這個二爺久聞其名的跋扈權臣。
    如此再一回想，這位魏老爹之前一連串明顯不合常理的舉動就都說得通了。雖然這一去必定兇險重重，劉屠狗的一顆心反倒是放下了。
    “二爺要裝成囚犯，短刃好藏，馬卻是騎不得了，到了朔方，自然會有人將寶駒奉還。之后二爺只管隨心所欲做自己喜歡的事兒，闖闖禍、殺殺人，均無不可。”
    這句話說完，兩人再次陷入了沉默。
    阿嵬不滿地打了一個響鼻，在寒風中撒開四蹄，將魏勾錄的瘦馬甩開了老遠……
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    在西安府靠北的地界兒有一片群山，自來沒什么名氣。
    因為植被稀少，往往只在山頂位置才有幾株草木，因而被當地的山民叫做光腚嶺子。
    某年縣里丈量山上耕地時，領頭的一個師爺覺得太過粗俗，給改了個“青頭山”的名字，從此就沿襲下來。
    青頭山腳有一條曾經的官道經過，這條近乎廢棄的官道旁有個半死不活的小小驛站，一年到頭見不到幾個官員往來。
    驛站里有間給官員仆從準備的大通鋪，這天太陽快下山的時候，這間并不算大的屋子里已經人滿為患。
    炕上橫七豎八躺了十幾條壯漢，占據了所有能躺著睡覺的地方，也讓這間屋子里彌漫著一股濃烈的汗臭味兒。
    一個皮膚黝黑的干瘦漢子蜷縮在角落里，眼神如狼一般警惕兇狠。他在盯著對面一個紈绔公子哥兒做派的青年，眼睛一眨不眨。
    公子哥兒靠墻坐著，正饒有興味地瞧著干瘦漢子，臉上掛著若有若無的笑意。
    離青年挺近的炕沿上則挨坐著一個胡子拉碴的老者，在低垂著腦袋打盹兒，下巴已經埋進了亂糟糟的斑白胡子里。
    這些人無一例外地穿著囚服，戴著東海沉鐵打造的腳鐐和手銬，顯而易見都是些身陷囹圄的倒霉蛋。
    大通鋪只有一扇直通驛站大堂的門，門外站著兩名身著火紅戰袍的軍卒。
    公子哥兒模樣的青年先是輕輕扭動身軀，伸了個懶腰，然后將雙臂后背，兩手交叉靠在墻上，將頭枕在手掌和鐐銬上。
    換成這個相對舒服的姿勢后，他有氣無力地朝門外嚷嚷道：“門口的軍爺，各位爺都在大堂里吃香的喝辣的咱不眼饞，可好歹也得賞個饅頭墊墊底哇！”
    一名軍卒頭也不回地冷笑道：“沈公子說笑了，真要給你們這些人吃飽喝足，咱兄弟們脖子上的吃飯家伙恐怕就不太穩當了。”
    “軍爺說笑了，有許、高兩位在，我們這些倒霉蛋兒還能跑了不成？”
    被叫做“沈公子”的青年嘆息一聲，耍無賴道：“再不給吃的爺們就不走了，我咋覺著自個兒要死在陳老頭子的前頭？”
    說著他右腳突然靈動地踢出，腳尖點在正打盹兒的老者背上，腳上鐐銬抖動，發出嘩啦嘩啦的聲響。
    潦倒老者的頭猛地下墜了一下，又飛快地抬起，瞌睡頓時就醒了。
    他張嘴輕呸了一聲，把伸進嘴里的胡須吐出來，睡眼惺忪道：“這些亡命之徒也就罷了，沈小子你可是名門之后，怎么也憊懶放縱、毫無教養？”
    沈公子不以為然地嗤笑道：“狗屁的名門之后，富貴榮華一朝盡，舊日的恩情念想也就如云水般流散，剩下的不過是些破壇爛罐，擱在那兒都嫌礙眼。”
    老者聞言搖了搖頭，不再說話。
    他垂下眼簾，瞅著自己手掌上的紋路愣愣出神。
    沈公子卻不樂意放過沉默不語的老者，打擊道：“瞧瞧你這亂七八糟的掌紋，活該晚年孤苦潦倒、客死異鄉！”
    “副使大人！”守門的軍卒驀地恭聲道。
    沈公子和老者同時扭頭，就見一個身穿赭衣的青年正邁步而入。
    這青年有著濃密的須發，眼窩深陷，身材高大卻并不如何壯碩，就如同一副巨大的骨架，更顯得手長腳長。
    他的腳上蹬著一雙草鞋，在腰間別有一根翠綠欲滴的竹杖。
    世所共知，詔獄豢養有三種兇神惡煞――“綠袍蛇”、“青衣犬”、“赭衣鷹”。
    勾錄、鬼卒尚有朝廷定額，捉刀奴的詳細數目卻從來是個秘密，恐怕就只有天子與鎮獄侯才能知曉。
    越是機密，就越是肆無忌憚。
    “赭衣鷹”俱是接受朝廷招安愿意戴罪立功的罪囚高手，行事亦如同餓鷹，幾乎沒有底線，名聲極臭。
    赭衣副使的目光先是看向潦倒老者，又掃過沈公子和縮在墻角的黑瘦漢子，確認無恙后，這才讓開被他高大身軀遮擋住的房門。
    門口處靜靜地站著一個手腳同樣戴著鐐銬的少年，一頭飄逸的黑發隨意披散，眉心處有一道嫣紅豎痕，為他并不出彩的相貌增色不少。
    少年身上穿著一件月白色的粗麻衣裳，式樣奇特，介于勁裝與袍服之間，下擺較短，袖口卻很寬大，是一個橢圓形的截面，此外腰間系著一條青色的腰帶，腳上是一雙簡單的黑面布鞋。
    一身衣裳的材質雖然粗陋，但勝在針腳嚴密、剪裁得體，配上少年挺拔而略顯瘦削的身形，竟穿出了一種洗盡鉛華、返璞歸真的清新味道。
    沈公子“咦”了一聲，嚷嚷道：“高副使，這位兄弟可是得罪了你么，怎么連囚衣都不發他一套，詔獄也未免太過小氣了吧？”
    他這話明顯是反著說的，這位公子哥兒顯然對身上的囚服很不待見，大家都一樣倒還罷了，如今居然有人搞特殊，那怎么能忍？
    姓高的副使看了沈公子一眼，開口道：“哪有閑工夫回去給他換囚服!一個才被緝拿的小賊罷了，自然是比不得沈大少爺的。換成是您，何止囚衣，連棺材都要準備地妥妥當當的。”
    沈公子被這話噎地不輕，不再自找沒趣去撩撥這位高副使，按理說要論心黑嘴毒，沈大公子自認絕不會輸給這只“赭衣鷹”，可人在屋檐下，也只好低頭了。
    他立刻把矛頭對準了新來的麻衣少年，狐假虎威道：“小子，聽到高副使的話了沒，巴結好本公子，以后自然有你的好處……”
    麻衣少年聞言咧嘴一笑，露出一口細密的白牙，點頭道：“那是，小弟懂規矩，公子爺你就瞧好吧！”