從陳氏宅子出來，夏言打算回「菊下樓」看看。
    陳宅和陳龍頭在城區(qū)這頭。
    菊下樓和貝仙女，則在另一頭。
    作為每個(gè)《中華一番》飯心中的美食殿堂，難得回來蜀地一趟，不去看看菊下樓的近況，夏言心中總覺得缺零什么。
    當(dāng)然，他挺好奇的，沒有了原著中朱七的幫襯，劉昴星的姐姐劉珂玲，能把菊下樓經(jīng)營到什么程度。
    生意是否恢復(fù)了？
    后廚團(tuán)隊(duì)，那些老師傅們，是否對(duì)她這位新掌柜信服？
    夏言到「菊下樓」附近的街區(qū)，卻不料，正碰到一隊(duì)從宅院側(cè)門出來的車馬。
    這支車隊(duì)，浩浩蕩蕩，有不少熟面孔。
    夏言認(rèn)出幾位菊下樓的老人。
    看見他們胳膊上纏繞素麻帶子，車隊(duì)里還有打包攜帶的祭品，比如豬頭、瓜果點(diǎn)心和黃紙蠟燭這些。
    這難道是貝仙女下葬的忌日？但算算時(shí)間，一年未到。
    在他立在街道旁沉吟時(shí)。
    “夏先生——”
    一個(gè)帶著驚喜和激動(dòng)的聲音。
    有匹胭脂馬離隊(duì)而出，騎在鞍上的紅衣女子，笑顏如海棠花綻放那樣令人驚艷。
    噠噠，馬蹄聲迅疾，劉珂玲在馬背上，高高揚(yáng)起馬鞭，居高臨下的視角看向遠(yuǎn)游歸來的旅人，卻沒一點(diǎn)氣勢(shì)凌饒感覺，有的只是溫婉。
    隊(duì)伍頓時(shí)騷亂。
    菊下樓老人都認(rèn)出了這位。
    幕后幫助主人驅(qū)逐叛逆紹安。
    讓菊下樓得以新生。
    而隨著他在整個(gè)中華美食界闖出名聲，原本傳到這一代劉珂玲手上的菊下樓，原本艱難維持的經(jīng)營，境況竟然大為好轉(zhuǎn)。
    那些欺負(fù)劉氏姐弟年少的本地豪強(qiáng)，不給好臉色的供應(yīng)貨商，一比一的客氣。
    特別是，在近期萬福橋料理比賽后。
    菊下樓的伙計(jì)、師傅們，無論在錦官城何處，都迎上一大片敬畏有加的目光。
    “是夏先生！”
    “您可終于回來了！”
    “咱們劉掌柜可是念叨您好久啦……”
    整個(gè)車隊(duì)都在熱絡(luò)打招呼，剛剛還騎馬揚(yáng)馬鞭的劉珂玲，突然臉紅不好意思起來。
    這時(shí)，另一個(gè)人影騎馬走出隊(duì)伍。
    很面生。
    夏言從未見過的一個(gè)人，年級(jí)并不大，大概和劉珂玲同齡。
    在夏言微瞇眼睛推測此饒身份時(shí)，這年輕男子已經(jīng)騎馬到近處，拱手道：“鄙人路以，久仰夏主廚的大名，今終于見面了！”
    路以？
    夏言皺眉，心道一聲不認(rèn)識(shí)。
    劉珂玲跳下馬背，附耳過來輕聲道：“這位路以師傅，自稱我父親唯一的親傳大弟子，在兩前找到我和菊下樓，打算在忌日時(shí)去祭拜我父親，他出的忌辰日子很準(zhǔn)，所以，我暫時(shí)相信了他。”
    咦，「玉麒麟」劉瑪琉的唯一弟子嗎？
    那為什么黑暗料理界，根本沒有這號(hào)人物的傳聞？
    好像讀到夏言此刻的想法。
    馬背上的青年，沉著聲音道：“我很早就被瑪琉師傅安排到宮廷御膳房學(xué)習(xí)，一直到如今。現(xiàn)在么，算半個(gè)宮廷龍廚師。”
    宮廷龍廚師！
    這個(gè)頭銜一出，街道都顯得安靜了。
    哪怕是半個(gè)，講出來，威懾力都強(qiáng)到夸張。
    毫無疑問。
    這是光明美食界一流的位格，同時(shí)也代表了一份足以開山立派的可怕廚藝水平。
    “半個(gè)龍廚師？半步龍廚，或者偽龍廚師嗎？”夏言心念電轉(zhuǎn)，望向路以年輕的面容，不免的吸了口涼氣。
    甚至，要比蘭飛鴻走的更遠(yuǎn)啊，更接近真正的宮廷龍廚師位格。
    畢竟蘭飛鴻只是見習(xí)者。
    而路以，不知道在御膳房學(xué)習(xí)多久了，很可能早就跨過‘麟字絕巔’這一步，超越麟字第六層臺(tái)階，名為龍鱗的境界，極度接近化龍！
    夏言好奇了：“咳，閣下知道蘭飛鴻嗎？”
    “他？”
    路以輕微幅度的一挑眉毛，眼眸都銳利幾分：“他，被李提督和一群老家伙，評(píng)價(jià)為最具才情的門徒，未來的御膳房將由他統(tǒng)治，沒人能在廚藝方面壓過他。”
    哈，夏言沒料到自己好奇一問，卻是在拱火了。
    看來路以和蘭飛鴻間，早有矛盾。
    無關(guān)立場和利益，就是文無第一武無第二的互相不服氣。
    算得上最為常見的意氣之爭。
    來都來了。
    夏言不介意跟隨菊下樓的車隊(duì)，到城外，一起祭拜「玉麒麟」劉瑪琉。
    祭禮上，發(fā)現(xiàn)路以比劉珂玲這個(gè)亡者的親女兒，持禮都更標(biāo)準(zhǔn)，上香祭拜一套流程下來，認(rèn)真而嚴(yán)肅。
    于是夏言對(duì)路以是劉瑪琉唯一弟子的這個(gè)身份，又信了幾分。
    回程的路上，忌日沉重氛圍漸散。
    車隊(duì)里也開始有了笑談聲。
    夏言占用了劉珂玲的馬駒，由她去坐馬車，自己則騎馬跟上路以：
    “對(duì)于你師傅的死，你怎么看？”
    聞言，路以側(cè)頭瞟他一眼，淡淡地講：“我打算正式晉升為宮廷龍廚師后，就上山去找玉仙大師，他肯定知道當(dāng)年的事。”
    玉仙大師。
    又一個(gè)陌生的強(qiáng)者？
    一行人回到菊下樓，后宅里，樹蔭下的石桌，夏言正接過劉珂玲遞來的一碗解渴茶水，就看見路以沉默的直走而至，眼眸鋒銳無比，就直直地鎖定了他。
    這種眼神……
    尼瑪！
    夏言嘴角抽了抽，好吧，這漂亮姐姐泡的茶也不香了。
    “有沒有興趣，來一次廚藝切磋？”
    路以一開口，就是標(biāo)準(zhǔn)的邀戰(zhàn)套路。
    夏言張張嘴，想什么的時(shí)候，就聽路以輕淡而仿佛高坐于云賭聲音，道：
    “敞開窗，亮話吧。”
    “你縱使有擊潰楊仕、賴賀的戰(zhàn)績，但那只是不入流的麟字眾。”
    “你破麟了，可具體的段位和境界，可能只在第一階‘獅頭’和第二階‘鹿角’之間，往后第三階、第四階、第五階和第六階……”
    “它們，分別是牛尾、糜身、虎眼和龍鱗。”
    “麟字每一個(gè)境界，都是一大步，巨大的落差！”
    夏言聽著，不停的點(diǎn)頭。
    表情略顯微妙。
    什么第一階、第二階之間，重要嘛。
    我會(huì)告訴你，贏秦先生’一開局就是麟字絕巔戰(zhàn)力的馬甲號(hào)在，什么麟字六個(gè)臺(tái)階、境界，都是紙糊的而已。
    在他眼中，麟字這重山，它就是山，不存在多種變化，沒有云霧遮掩。
    一眼望去。
    就輕易眺望這重山的全貌。
    但路以根本不知道這些，還在講著：
    “我已經(jīng)越過了麟字第六階‘龍鱗’這關(guān)，開始孵化我的龍廚師奧義了。”
    “所以，這次切磋，我不會(huì)使用半孵化的奧義，只用麟字的水準(zhǔn)。”
    “你大可放心，這就是麟廚間的較量！絕對(duì)沒有高境界奧義的碾壓打擊！”
    這人……
    夏言揉著逐漸暴跳的眉毛。
    啰嗦的很！
    旁邊，劉珂玲聽已經(jīng)是半個(gè)宮廷龍廚師位格的路以，竟開聲邀戰(zhàn)夏言，臉色一滯之后，眸子里涌出擔(dān)憂色彩。
    相比這個(gè)自家老爹的唯一大弟子。
    還是曾經(jīng)幫助過他們姐弟渡過難關(guān)的這位，更有真實(shí)福
    夏言訝異于系統(tǒng)竟還沒觸發(fā)任務(wù)，他要讓咄咄逼饒路以閉嘴是一回事，如果有任務(wù)驅(qū)策順便領(lǐng)個(gè)獎(jiǎng)勵(lì)，又是另外一回事了。
    這時(shí)，一名伙計(jì)匆忙而來，對(duì)劉珂玲了幾句。
    過一陣。
    劉珂玲面色古怪，領(lǐng)著姜王爺、蘭飛鴻，到這處后宅院落鄭
    原本緊盯夏言，目光鎖死的路以，猛然調(diào)轉(zhuǎn)了視線。
    而很顯然，姜親王、蘭飛鴻又是來找夏言的。
    但看見路以。
    蘭飛鴻臉色唰啦陰下來。
    突然，夏言始終掛念的任務(wù)信息，彈了出來。