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七月中,歸樂(lè)國(guó)境內(nèi)。
烈日當(dāng)空,照得道路兩旁的樹木都低下了頭。
三五個(gè)路人忍不住炎熱,縮到樹下乘涼。黃沙大道旁賣茶水的老頭也因此多了兩樁生意。
“來(lái)碗茶。” 路人大力地扇著風(fēng),從懷里小心地掏出錢袋,揀出一枚小錢放在桌上。
“來(lái)啦,好茶一碗,清肝降火。”老頭臉上堆著笑一手把茶端上,順便搭訕兩句,“好熱的天,客人趕路?”
“對(duì)。這見鬼的天氣,能把人熱死。” 客人啜一口茶,潤(rùn)潤(rùn)干渴的嗓子,似乎是高興了點(diǎn),他養(yǎng)著眉說(shuō)道,“我這是忙著送貨回邊境,唉,這兩年?yáng)|林國(guó)在邊境鬧事,弄得咱們生意人沒口飯吃。幸虧小敬安王把那什么楚北什么的給打回去了,不然,我還不知道什么時(shí)候才能回去。”
“嘿,咱們小敬安王就是好樣的!”
“你說(shuō)的那個(gè)什么北的我知道,是東林國(guó)大王的親弟弟,也挺厲害。”
旁人笑著嚷道:“厲害管什么用,碰上咱們小敬安王,還不是被打回老家去了?”說(shuō)罷,他一口氣喝干碗里的茶,又掏出一枚小錢慷慨地往桌上一放,“老頭,再來(lái)一碗!”
一聽“小敬安王”這四個(gè)字,賣茶的老頭也立即點(diǎn)頭,邊倒茶邊說(shuō):“我聽過(guò),這可是我們歸樂(lè)國(guó)的第一猛將啊,沒有他打不勝的仗。”
眾人正議論紛紛,忽然聽見一聲長(zhǎng)嘆,“你們還敢提‘小敬安王’這四個(gè)字?現(xiàn)在,小敬安王已經(jīng)是歸樂(lè)的叛臣了。”
此話宛如平地一聲雷,驚得正聚在一起喝茶的幾個(gè)人目瞪口呆。
賣茶老頭手一抖,驚道:“這位客人說(shuō)什么?小敬安王……”
“都不知道吧?”來(lái)客坐下來(lái),用袖子扇著風(fēng),“我昨天才從都城過(guò)來(lái),小敬安王刺殺大王未遂后逃出都城。現(xiàn)在,大王已經(jīng)下令全國(guó)緝捕敬安王府一干人等。我聽說(shuō),賞金還不少呢。”
“可小敬安王不是才平定了邊疆犯軍,剛剛回到都城受賞嗎?”
“嘿,你說(shuō)奇怪不奇怪,就是回到都城的當(dāng)天晚上,他就企圖進(jìn)宮刺殺大王。你們可知道當(dāng)時(shí)他用的是什么劍?”見周圍眾人都聚精會(huì)神聽著自己說(shuō)話,客人賣了一個(gè)關(guān)子。
“一定是什么寶劍吧?”有人猜。
“別聽他瞎說(shuō)。”也有人哂道,“我才不信小敬安王會(huì)造反。敬安王府世代都是歸樂(lè)的忠心臣子,絕不會(huì)造反。”
客人見有人懷疑他的話,胡子一翹,嚷道:“他就用大王親自賞賜的黑墨寶劍刺殺大王。黑墨寶劍聽說(shuō)過(guò)吧,只要被它劃到,多小的傷口都會(huì)漆黑一片,永遠(yuǎn)不褪。”
“可……”
他們正爭(zhēng)論不休,忽聽見錯(cuò)雜的馬蹄聲漸近。
又一隊(duì)馬車到了,極平常的商人車隊(duì),車窗車門都用厚布簾子遮得死死的。趕車的是個(gè)男人,一臉橫肉,往桌上扔下兩枚小錢,吼道:“老頭,來(lái)兩碗茶!”
“來(lái)啦!”
“這鬼天,夠熱的!”
“對(duì)對(duì),客人在樹下乘乘涼再走吧,這里正講小敬安王的事呢。”
“呸,老子趕著做買賣,管他什么這個(gè)王那個(gè)王。”昂頭把茶咕嚕咕嚕地灌下喉嚨,又把腰間的大水囊解下來(lái)遞給老頭,“把這里也裝滿了,老子要上路。”
老頭連忙去幫他裝水。
男人取過(guò)裝滿水的水囊,翻身上馬,吆喝一聲,馬車又開始向前去了。
馬車在黃沙道上搖晃前行,娉婷終于在沒有停頓的顛簸中睜開了眼睛。
空氣悶熱,汗正沿著脖子往下滑,剛剛睜開的眼睛似乎還不能適應(yīng)光亮,稍微瞇了起來(lái)。
后腦隱隱發(fā)疼,一陣一陣的眩暈泛上來(lái),像浪一波一波地要將人涌倒。
這是哪里?困惑地問(wèn)著自己。待看清楚周圍,心底無(wú)端冒出的警覺讓娉婷清醒起來(lái)。黑白分明的大眼睛,立即瞪得溜圓。
記憶中是漫天的火光、激烈的廝殺聲……
“娉婷,你在城外等著,我們?cè)龠M(jìn)去把局面攪亂一點(diǎn),接應(yīng)父親。”
“那……少爺,黎明時(shí)分,我們?cè)诔峭馍綄蠒?huì)合。”
王爺呢?少爺呢?還有那調(diào)皮搗蛋唯恐天下不亂的冬灼又在哪里?
記得約定后,自己立即朝山岡出發(fā),最后的記憶在剛剛瞧見山岡的時(shí)候終止。
當(dāng)時(shí)后腦一疼,眼前發(fā)黑……
“醒了?”娉婷眼前的簾子忽然被人一把掀開,露出一張男人的臉,“早該醒了,再不醒老子真以為那一棒子把你給敲死了。”
人販子?娉婷警惕地打量著這個(gè)人。
難道就在最關(guān)鍵的時(shí)候,少爺絕對(duì)不能少了自己伺候的時(shí)候,自己居然被人販子抓了?真是沒有天理,她白娉婷從小到大單獨(dú)離開王府的次數(shù)少得可憐,居然一孤身就遇到人販子。
“好了,老子現(xiàn)在要問(wèn)你話。”男人坐進(jìn)馬車,扯出塞在娉婷口中以免她呼救的爛布,威嚇道,“我問(wèn)什么你答什么,敢不說(shuō)實(shí)話,老子就抓你去喂狼。”
聽到這種嚇唬小孩的話,娉婷差點(diǎn)笑出來(lái)——娉婷自小便在小敬安王何俠跟前伺候,是唯一可以跟隨何俠出征的女子,她年紀(jì)雖小,卻已見識(shí)過(guò)不少殺戮場(chǎng)面,區(qū)區(qū)一句話,怎能將她嚇住?
娉婷不待那男人發(fā)問(wèn),徑直開口問(wèn)題:“你是在都城城門外兩里的地方抓到我的?”
男人被她問(wèn)得一怔,見她悠然自得,淡淡淺笑中不怒自威,居然點(diǎn)頭回答:“是。”
“我睡了幾天?”
“兩天半。”
娉婷一聽回答,臉色稍變,暗叫不好。
娉婷推算,如果自己真的昏睡了兩天半,大王的追兵定已開始在都城附近搜捕,那么,少爺他們將無(wú)法繼續(xù)停留在與自己約定相會(huì)的山岡。如此一想,她心中焦急起來(lái),又問(wèn):“你要將我賣到什么地方去?”
“去……”連答了幾個(gè)問(wèn)題的男人忽然覺出不妥,醒悟道,“哎?明明該我問(wèn)你,怎么反讓你問(wèn)起我來(lái)了?”當(dāng)即臉露兇相地低吼道,“我問(wèn)你,你是哪家富豪的逃妻?家在什么地方?”
逃妻?
娉婷一愣,低頭看了自己一眼,隨即便醒悟過(guò)來(lái)。
她雖是王府丫頭,但從小深得主人喜愛,使的東西比普通人家小姐的更精致幾分。一身綢緞的自己在黎明時(shí)分獨(dú)自奔走在都城郊外,難怪被人販子當(dāng)成富豪的逃妻。
怪不得這人販子會(huì)好心讓自己昏睡兩天而沒有中途扔掉,原來(lái)是把自己當(dāng)成了可以勒索錢財(cái)?shù)幕I碼。
娉婷嫣然一笑,搖頭道:“我只是個(gè)丫頭,并不是什么富豪的逃妻。”
“哼,丫頭能穿這么好的綢緞?”
娉婷暗忖:大王恐怕已經(jīng)下令全國(guó)通緝敬安王府的人,我可不能暴露身份。眼睛輕輕轉(zhuǎn)了一圈,“我本想偷偷出城會(huì)情郎的,因?yàn)閻勖溃盗诵〗愕囊路Q上。”歸樂(lè)國(guó)民風(fēng)豪放,女子私會(huì)情郎的事倒真是不少。
男人一聽,立即眉頭大皺,掀開車窗上的簾子大喝一聲:“老張,你給我過(guò)來(lái)!”
“來(lái)啦。”似乎人販子不止一個(gè),另一個(gè)正在其他馬車上。
不一會(huì)兒,一張胖圓的臉從簾子外伸了進(jìn)來(lái),“福二哥,有什么吩咐?”
原來(lái)面前這個(gè)男人叫福二哥。
“吩咐你個(gè)頭!你不是跟老子說(shuō)這女人瞧起來(lái)像富豪的逃妻,可以換很多錢嗎?”福二哥瞪眼指著娉婷,“她是個(gè)丫頭!呸呸,白養(yǎng)了兩天!”
老張縮縮腦袋,瞅了不做聲的娉婷一眼,諂笑道:“福二哥別生氣。抓都抓了,就算不是,至少也可以賣幾個(gè)錢。”
“這種貨色能賣什么錢?”粗粗的指頭毫不客氣地指到了娉婷鼻子上。
確實(shí),娉婷的相貌不算上好,在敬安王府中,她勉強(qiáng)屬于中等姿色,只落個(gè)清秀的評(píng)價(jià)而已。但整個(gè)敬安王府,卻沒有一人不知道娉婷的重要。
可娉婷從沒想過(guò)今時(shí)今日竟然被一個(gè)人販子指著鼻子說(shuō)自己不值錢,她忍不住翻個(gè)了白眼。
福二哥對(duì)老張吼完后,露出一副自認(rèn)倒霉的神色,“算了,多少也能賣個(gè)五十錢吧。這偷小姐衣裳穿的死丫頭,害老子以為有油水,這兩天還招待她坐得還是老子的私人馬車。去去,把她帶到后面的馬車?yán)锖推渌艘粔K兒待著去。”