我站起來, 明知故問：“大人這是……”
    莘闡急忙解釋：“先生勿怪，本官絕無唐突之意。只是沒想到, 世間還有夫人這樣偉若丈夫的奇女子，一時間失了方寸, 萬望見諒。”
    我微微一笑，并不多作答，只道：“不敢。”
    莘闡便識趣地另起話題：“聽先生言談不似北音，難道曾在江南長住？”
    我笑道：“說來慚愧，常年經商，大半時間奔波于南越，以致沾染了不少江南習氣, 回到故地, 反而被家鄉認作外鄉人了。夫人因為少與人交往，倒是還保留著純正北音。”
    莘闡聽說，又頻頻向江原偷看，我想像江原此刻定然鐵青的臉色, 腹中狂笑, 表面卻一派淡定。
    這莘闡是滅蜀之后，我經過多方考慮才決定委以重任的莘氏族人，他當時是莘氏最積極向南越靠攏，激烈反對劉氏統治的代表人物。當初授官時，我與他及十幾個同時被委任官職的蜀人匆匆見過一面，很難說他還認不認得出我。現在莘闡將全部注意和好奇都轉到江原身上，又為了掩飾心中疑惑, 反倒對我殷勤許多，初見面時的驚異之情似乎也已消散。
    我乘機問起近年南越對蜀地的治理情況，莘闡出于郡守身份并未正面表露情緒，可是言語中還是捎帶出了不滿之情，直說近一年多朝中對蜀地頗為苛刻，百姓生活較過去艱難，入蜀的商人也不如過去多了，馬商更是幾乎絕跡。當我告訴他此次運來的馬匹有數百時，莘闡驚訝不已，表示明日立刻出城查看。
    我正色道：“小人的馬匹從戎狄人手中直接采買，絕對是純血上品，還請大人多帶幾個相馬人。小人不遠千里來到蜀中，路上又損折了近百匹馬，大人足可想見此中艱險，因此最怕的是常人不識馬，胡亂壓低價錢，那便得不償失了。”
    莘闡道：“先生放心，只要確定是良馬，官府絕不會讓你們做虧本買賣。”
    我笑道：“若是有人不識貨，小人虧本事小，以后只得回歸北魏做生意了。那里雖然不缺好馬，賺的少些，起碼還分得清好壞。”
    莘闡與我對笑一陣：“先生多慮了，蜀中雖然少馬，并不缺識馬之人。只不知先生要價幾何？”
    我伸出手指：“戰馬百銀，種馬百金。”
    莘闡沉吟一下：“先生開價不低，我德陽府恐怕沒有足夠預算可以支付，需得奏明朝廷再作定奪。可惜現在臨近冬至，恐怕書信到達時已到休沐之期，朝中通常有月余不理常事，不知先生可能等到開春？”
    我露出著急模樣：“小人必須在年前趕回關內，否則只怕春水阻隔，尋不到戎狄部落，被其他馬商搶得先機。大人此處若不能收購，小人只好去成都江州等地詢問，既然南越缺馬，相信總能趕在冬日出手。”
    莘闡聽說，忙道：“先生稍安勿躁，容我想想。”思索片刻道，“這樣罷，明日本官看過馬匹之后，盡其所能留一部分。我再修書給江州、合州、瀘州三地郡守，他們財力雄厚，必會欣然接受，如此先生便不用為此發愁了。”
    我急忙起身相謝，又恭維道：“向聞蜀中四姓同氣連枝，今日有幸親歷。正因大人沒有獨自居功之心，才輕易化解了小人之難，這般心胸豁達，實在叫人肅然起敬。”
    莘闡滿面喜色，扶住我道：“先生過獎了，舉手之勞何足掛齒？請先生和夫人驛館暫歇，我們明日便一同出城驗馬。”
    我也喜上眉梢，與莘闡互拜后，趁人不注意沖江原挑眉，江原陰森森背過身去。
    一到驛館，江原立刻原形畢露，狠狠把我壓到床上，切齒道：“我說你怎么定要我這副打扮，原來早有預謀！存心耍弄我是不是？”
    我被他恰到好處地壓在無法著力處，翻不了身，結果很快就看到眼前衣帽亂飛，連自己外衣也沒幸免。江原還不解氣，又用從我身上解下的衣帶，結結實實將我雙手反綁起來。我大叫：“謀殺親夫！”
    江原拉起我，反手捏住我下巴，怒道：“你再這么叫，我把你扒光了扔院子里去！外面可都是莘闡的眼線，也讓他們開開眼界，看你這大商人怎么被‘夫人’教訓！”
    我扭頭，一口咬在他脖頸上，換江原大叫一聲：“你才是謀殺親夫！”
    我嘖嘖嘴笑道：“許你府中某些人總以為我攀附你，難道不許反過來一次？好歹我還將你當正室夫人介紹的。”
    江原聞言怒氣收起，瞇眼道：“越王殿下，你這醋意也存得太久了些。”
    我笑：“陳年老醋，味道如何？”
    江原性起，索性將我摁倒床上，上上下下親了個夠。
    我胸膛起伏，差點要喘不過氣來，雙臂還背在身后，只能扭動身子：“鬧夠了沒？快放開我！”
    江原肆虐更甚，一臉壞相：“你何時幫我恢復名譽，我何時放開你。”
    我終于尋到空檔，把他踹開：“動靜這么大，你就不怕被人聽見。”
    江原解開衣帶結，將我按進懷里，兇狠地揉弄：“你猜他們聽到會怎樣？”我白他一眼，江原又道，“莘闡難道不認識你？”
    我抬手勾他的下巴：“有夫人在此，他被你的魅力完全吸引了，縱然一時疑惑，萬萬想不到是我回來了。”
    江原猛掐住我：“還敢說！”
    我抿唇一笑：“夫人，明日出城，可要準備好了。”
    第二日，莘闡見到駐扎城外的箕豹和燕騎營的武士，再度驚嘆：“怪不得先生要價如許，單是這么多護馬伙計，想必就費去不少銀錢。”
    我搖頭笑道：“比起馬匹，人力微不足道。即便如此，途中跋山涉水，應付流匪草寇，尚嫌不夠。”
    莘闡嘆道：“如此艱難，也非常人所能堅持。”
    我邀他進了一座臨時搭建的營帳飲茶，留下裴潛帶領相馬者前去查驗馬匹。莘闡環顧一下，問道：“怎么不見夫人？”
    我笑道：“他有些雜事要辦，臨時外出了。請大人午時在帳中歇息，等到傍晚回來，他想親自與大人交談。”
    莘闡詫異道：“尊夫人竟有何事與本官相談？”
    我轉頭咳了一下，重新嚴肅道：“他向來自主，有時我也管不了。他既要小人代為開口請求，想必是要緊事，還請大人賞面。”
    莘闡忙道：“夫人真乃奇女子，既然開口，本官敢不相從。”
    我立刻拜謝：“拙荊為人粗鄙，若有失禮處，萬望大人海涵。”
    莘闡連聲道“哪里”。
    我忍著笑從帳中出來，悄聲問燕飛：“昨晚莘闡對我們評價如何？”
    燕飛將手掩在嘴邊，眉開眼笑：“莘闡本來有些疑惑，特別是對您和太子殿下的身份存疑。我們買通了他遣去的耳目，只叫他待在稍遠處聽了片刻動靜，又對他添油加醋一番。那幾人照樣回報莘闡，莘闡聽得唏噓很久，說：‘如此悍婦，果非常人所能消受，不知那位林先生眉清目秀，怎么會看上那樣的女人？真是天下之大，無奇不有。’越王殿下，燕飛真對你越來越佩服，如何想得出這樣刁鉆的障眼法！”
    我橫他一眼：“噓！小心被你家太子殿下聽見。莘闡粗中有細，事成之前還是小心為上。”
    燕飛渾身不知哪里來的精神，笑道：“殿下放心，保證萬無一失。”
    我點點頭，示意他立刻離開，燕飛走幾步又回頭，急切道：“越王殿下，別忘了你答應的，劍法……”
    我面容一肅，不悅道：“我還能食言不成？”燕飛趕緊消失。
    是夜，江原回來，我低聲問：“聯系到程將軍沒有？”
    江原邊換衣服邊道：“沒有，不過聯系到他手下的一名副將，雖然人數不多，不過勉強可以充充門面。”
    “莘闡買了一百匹馬，正在那邊的帳里等你。”
    江原聽說，順手敲我的額頭：“知道了！”他哼一聲，把玉帶系在腰間，提著龍鱗劍出帳。
    我跟出去，走到莘闡帳外，悄悄向里望了一望，只見莘闡正在帳中來回踱步，看上去有些焦慮。我想起日間燕飛所述，心道他不是在害怕自己被江原這“悍婦”看上罷？不覺嗤笑出聲。
    江原冷冷踩我一腳，掀簾進帳。莘闡抬頭見到江原，猛然定住腳步，表情一時迷惑。江原朝他微微一抱拳，表情平靜：“莘大人，久等了。”
    莘闡似乎還被江原頭上金冠晃得摸不著頭緒，遲疑地回禮道：“敢問尊駕何人？”
    江原對我微一抬手，我裝作會意地朝帳外道：“商機如戰機，所有人退出五十步外！”
    轉頭再看，江原已經坐在桌邊，又邀莘闡就坐，不慌不忙笑道：“在下姓江，名原。”
    莘闡臉上的表情已經不能用吃驚來形容，他似乎正在努力思索“江原”這兩個字的含義，過了許久才有所反應，異常嚴肅道：“尊駕，難道不是林先生的夫人？”
    江原微微一笑，顯得頗有風度：“小小玩笑，暫避耳目而已。”
    莘闡單腿起身，按劍挪后一步：“既然是魏國太子，為何潛入蜀川，又扮作馬商欺瞞本官？”
    江原還是不慌不忙，給他倒茶：“莘大人不必激動，我只是代表魏國，想與你談一筆生意。”
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