午后的太陽最毒，陽光炙烤著大地，熱浪蒸騰，
    出門沒戴遮陽帽，邊學(xué)道把自己的襯衫脫下來，給徐尚秀撐在頭上遮擋陽光。
    半路上，他偷偷摘了兩朵粉色的花，別在了徐尚秀右耳旁的頭發(fā)上。
    又走了一段，感覺徐尚秀有點(diǎn)累了，邊學(xué)道走到徐尚秀身前，蹲下彎腰，說：“上來，我背你。”
    徐尚秀看著邊學(xué)道的后背說：“不，我不累。”
    邊學(xué)道堅(jiān)持說：“上來。”
    猶豫兩秒，徐尚秀伏在了邊學(xué)道的后背上。
    邊學(xué)道挽著徐尚秀的腿，直起身說：“你也太輕了，有100斤嗎？”
    徐尚秀將撐在頭頂?shù)囊r衫往前探了一點(diǎn)，把邊學(xué)道的臉和肩膀也遮擋住，不回答。
    渾身充滿力量的邊學(xué)道繼續(xù)說：“以你的身高，現(xiàn)在偏瘦，再胖一點(diǎn)正好……胖一點(diǎn)咱兒子的食堂也能跟著……哎、哎、哎……不說了……不說了……”
    徐尚秀收回手，微微抬起自己的上半身。
    邊學(xué)道嘆了口氣：“我這不是自作孽嘛！”
    徐尚秀不答。
    邊學(xué)道又說：“你上身別抬那么高，我不好控制重心。”
    徐尚秀皺了一下漂亮的鼻子：“哼！”
    到山頂了。
    山頂?shù)娘L(fēng)光就是比山下好，這也是為什么人們生來就本能地都往上爬的原因。
    山風(fēng)吹過，徐尚秀按著頭發(fā)說：“把襯衫穿上，別著涼。”
    邊學(xué)道穿上襯衫，看著漫山遍野的小花和遠(yuǎn)處整齊的農(nóng)田，由衷地說：“不用去天涯海角，其實(shí)家鄉(xiāng)就很美。”
    望著邊學(xué)道看的方向，徐尚秀說：“是很美。”
    邊學(xué)道說：“泰戈?duì)栒f過一句話，大意好像是人的欲望讓人生多彩，你讀到過嗎？”
    想了幾秒，徐尚秀一字一句地說：“我們的欲望把彩虹的顏色借給那只不過是云霧的人生。”
    “對，就是這句。”站在山崖邊緣，看著腳下萬物，邊學(xué)道意氣風(fēng)發(fā)地說：“真正的人生開始了，準(zhǔn)備好享受多彩人生吧！”
    ……
    ……
    航州，西湖邊，養(yǎng)園。
    祝天養(yǎng)躺在園子里葡萄架下的藤椅上閉目養(yǎng)神，藤椅旁邊的正方形紅木茶幾上放在一把紫砂壺，一個(gè)黃玉茶盅，一把檀木折扇，一本《資治通鑒》。
    老管家走路無聲，走到葡萄架近前，看了祝天養(yǎng)幾眼，感覺他似乎睡著了，轉(zhuǎn)身要走。
    老管家還沒邁出步子，祝天養(yǎng)閉著眼睛問：“怎么了？有事？”
    老管家止住動(dòng)作，轉(zhuǎn)回身說：“北江天河的人剛傳來一條消息。”
    祝天養(yǎng)：“說。”
    老管家說：“徐家同一小區(qū)有一戶姓王的人家對徐家女有意思，被徐家拒絕后，心有不滿。今天王家主婦看見邊學(xué)道的車隊(duì)后，偷拍了幾張照片，被保鏢發(fā)現(xiàn)當(dāng)場捉住，鬧到報(bào)警。”
    老管家說完，祝天養(yǎng)睜開眼睛，靜思了一會兒，忽然問：“德貞回來了嗎？”
    老管家說：“大小姐半個(gè)小時(shí)前回來的。”
    祝天養(yǎng)問道：“如果我撮合德貞和邊學(xué)道，你覺得怎么樣？”
    老管家聽了，躬身說：“這是二爺您的家事，學(xué)良不好妄言。”
    祝天養(yǎng)笑著說：“讓你說你就說，德貞是你從小看著長大的，你了解她的性格。”
    老管家見推不了，想了想說：“邊學(xué)道確實(shí)是個(gè)人杰。從他最近幾年的表現(xiàn)看，見識、能力和手段都是上上之才。最難得的是這人靈活不迂腐，多謀有決斷，再讓此人成長10年，必是一方豪強(qiáng)。”
    祝天養(yǎng)點(diǎn)點(diǎn)頭，沒說話。
    老管家接著說：“如果咱家跟邊學(xué)道聯(lián)姻，強(qiáng)強(qiáng)聯(lián)合，于咱兩家都大有益處，學(xué)良覺得，這甚至關(guān)系到祝氏能否更上層樓。”
    祝天養(yǎng)笑著說：“想不到你居然這么推崇他。”
    老管家平靜地說：“我看過邊學(xué)道的履歷，我發(fā)現(xiàn)他做到的10件事中，有7件我做不到。”
    祝天養(yǎng)說：“這很正常！人無完人，每個(gè)人的天賦不同，而且人都有弱項(xiàng)和缺點(diǎn)，所以不可能在所有方面都強(qiáng)大。”
    老管家輕輕搖頭，沒再辯解，轉(zhuǎn)而說道：“想讓大小姐跟邊學(xué)道結(jié)婚，有三個(gè)難關(guān)要過。”
    “第一個(gè)難關(guān)，大小姐比邊學(xué)道大了好幾歲，輩分不對，而且大小姐的性格也……”
    祝天養(yǎng)饒有興趣地看著老管家，示意他繼續(xù)說。
    “第二個(gè)難關(guān)，邊學(xué)道之前拒絕了孟家二小姐，他不會不知道如果接受德貞，就意味著跟大爺一系的分裂。此人白手起家，已經(jīng)度過了最需要聯(lián)姻獲得助力的階段，他現(xiàn)在唯一突出的弱點(diǎn)是背后沒有靠山，如果要用婚姻解決這個(gè)麻煩，他大可以娶那個(gè)擺明了對他很有意思的歐洲公主，不僅可以獲得豁免權(quán)，還可以為轉(zhuǎn)移財(cái)產(chǎn)鋪路。”
    祝天養(yǎng)輕輕點(diǎn)頭。
    老管家組織了一下語言，接著說道：“第三個(gè)難關(guān)，天河那個(gè)徐家女。邊學(xué)道對這個(gè)女人超乎尋常地迷戀，怎么看都很奇怪。都說‘驚艷只因見識少’，通常來說，學(xué)生時(shí)代一見鐘情的女人，會隨著男人年齡增長和社會地位的變化漸漸褪去吸引力。可從搜集上來的情報(bào)看，這個(gè)徐尚秀對邊學(xué)道的吸引力絲毫沒有衰減反而在增強(qiáng)，因?yàn)樗拇嬖冢厡W(xué)道身邊的其他女人全成了偏房。我甚至有種感覺，孟家二小姐極有可能就是敗在了這個(gè)徐家女手里，她沒能撼動(dòng)徐家女在邊學(xué)道心里的位置，又不可能給人當(dāng)情人，所以邊學(xué)道對她敬而遠(yuǎn)之。”
    停頓了一下，老管家做了個(gè)抹脖子的動(dòng)作，沉聲說：“這個(gè)女人不除，聯(lián)姻之事極有可能事倍功半，徒勞無益。”
    老管家說完，葡萄架下一片寂靜。
    祝天養(yǎng)瞇著眼睛，手指在《資治通鑒》的封皮上有節(jié)奏地彈動(dòng)，半晌，開口說：“此事不可強(qiáng)取，但可迂回。”
    見祝天養(yǎng)這么說，老管家默契地往前走了幾步。
    祝天養(yǎng)悠悠說道：“陽謀陰謀，謀的不過是大勢人心。大勢只可借，人心卻可算。”
    “你去通知大嘴猴，告訴他……”說到這里，祝天養(yǎng)讓老管家走到椅子旁，接耳私語。