，亂世宏圖 ！
    第七章　國難　（七）
    這年頭，官府出面組建商隊，算不得什么新鮮事情。許多諸侯及其所在的家族都公開組建或者暗中支持商隊，帶著貨物往來南北。一方面替他們賺取豐厚的錢財，另一方面，則替他們刺探對手或者同僚的軍情。
    鄭子明的結(jié)義大哥柴榮，在郭威帳下以前所從事的就是類似差遣。鄭子明的未來岳父常思，也曾經(jīng)假手家族的商隊施行反間計，將遼國幽州軍的前任主帥趙延壽全家給送上了西天。作為常思的未來女婿和柴榮的義弟，鄭子明自己也打算照著葫蘆畫瓢，一點都不足為怪。
    然而，以前的商隊走的都是陸地，從海面上駕船遠距離輸送貨物，卻聞所未聞。且不說海面上風高浪急，一不小心，就得連貨物帶船都喂了龍王爺。單單是沙船和漁船在沿途靠港補給，就是個巨大的麻煩。
    能不能找到港口，港口允許不允許停靠，停靠后船隊會不會被扣留，都屬于未知。花多高的價格才能補給，進出港需要交納多少費用，也全都由港口的擁有者說得算。船隊沿途每多停靠一次，就多一次血本無歸的風險。（注1）
    “南，南方還好說。官港和私港眾多，只要找對了人，花錢便可以疏通！但是北方……”錯愕良久之后，老長史范正，才硬著頭皮，低聲提醒。“契丹人恐怕連大船都沒見過，更不可能修筑港口。幽州韓匡嗣兄弟視我滄州為眼中釘，也不可能允許滄州的船隊在他的后院停泊。”
    “所以我才說要自己探索航路！”鄭子明在心里早就謀劃好了預案，接過老長史的話頭，笑著補充。“繞過幽州，直接去跟遼東的契丹人打交道。契丹人越是對大海一無所知，咱們才越有機會在其岸邊找到合適的港口。而契丹名為一國，各部族頭領(lǐng)們，權(quán)力地位卻遠遠超過中原諸侯。商隊以做生意為名，打點遼東的各家部族，深結(jié)厚納，想必那些頭領(lǐng)和族老們，也不會將送到手邊兒的發(fā)財機會拒之門外！”
    “如此，如此倒可以冒險一試！”老長史范正雖然未曾去過遼國，這幾年卻通過與朋友之間的書信往來，對遼國的情況有了一定的了解。知道其國內(nèi)組織結(jié)構(gòu)，恰如鄭子明所說的那樣松散。
    遼國的歷任皇帝，與其說是一國之君，倒不如說是所有部落的共主。只是在對外劫掠時，有統(tǒng)一號令群雄之權(quán)。平素則只能控制上、東、南三京及三京周圍很小的一部分區(qū)域，其余大面積國土，則任由各部自行其事。（注2）
    “單單從輿圖上看，遼東沿岸的確有很多地方應該可以找到天生的良港。然而將貨物送上岸容易，若是想將貨物送到上京和東京出售，恐怕比在中原去上京艱難十倍。不說別的，光是沿途來去如風的馬賊，就足以讓咱們?nèi)素攦煽眨　迸嗣赖闹埸c，與老長史范正完全不同。很快，就從另外一個角度對鄭子明的設想提出了質(zhì)疑。
    “船舶載重，遠遠高于馬車。所以我打算從軍中調(diào)集一批好手充當?shù)犊停c貨物隨行。”鄭子明想都沒想，就直接給出了解決方案。
    “你，你莫非……，你真是膽大包天！”潘美愣了愣，隨即如夢初醒。兩只秀氣的丹鳳眼瞬間瞪了個滾圓，嘴里說出來的話卻在半途中嘎然而止。
    “子明莫非打算……”老長史范正也恍然大悟，同樣把試探的話說了一半兒，又果斷地吞回了肚子。
    他和潘美都是當世少有的聰明人，只要稍微花些心思，就可以將鄭子明的真實打算，猜個清清楚楚。
    從海上輸送貨物是虛，至少，在往遼東輸送貨物這一塊，完全就是個幌子。鄭子明真正的意圖，肯定放在了為商隊充當護衛(wèi)的刀客隊伍上！那支隊伍的成員，肯定個個都是百里挑一的精銳，并且在作戰(zhàn)時無懼個人生死！
    當商隊熟悉了遼東各地的道路之后，刀客們的目標，必然是營州。前朝亡國之君石重貴被圈禁在那里，劉漢國的皇帝和諸侯們，都巴不得此人早死早托生。然而，此人卻是鄭子明的生父，他在世上剩下的唯一血脈至親。
    想把石重貴活著從遼東救出來，難比登天。即便僥幸成功，此人的回歸，對于滄州軍來說，也絕非一件幸事。相反，滄州軍有可能因此成為眾矢之的，每個諸侯，都欲除之而后快。
    ‘有百害而無一利！’　‘得不償失！’　‘先皇若歸，汝將置之何地？’　剎那間，無數(shù)質(zhì)問之語，都在潘美和范正二人嗓子眼兒打轉(zhuǎn)，然而最終，他們兩個卻什么話都說不出來，只能以目互視，無奈地搖頭。
    這世上，任何人都可以不管石重貴的死活，唯獨鄭子明不能。此時滄州軍實力單弱，無論小皇帝劉承佑還是其余諸侯，都故意將石重貴跟鄭子明之間的關(guān)系忽略，以免他依仗前朝皇子的身份，蠱惑人心。然而當哪天滄州軍一飛沖霄，若是石重貴依舊被囚在遼東，恐怕“棄生父于絕地而不顧”，就會成為所有敵人攻擊鄭子明的借口，任他怎么解釋，都難以洗脫“不孝”的罪名。
    “此事必須去做，不用再探討，還請各位，竭盡全力相助！”能感覺到兩個臂膀心里的糾結(jié)，鄭子明將刀插到地面上，緩緩站直了身體。“但是鄭某可以承諾，沒有絕對把握，絕對不會去嘗試最后一步。”
    “屬下遵命！”既然鄭子明把話都說到了如此份上，范正和潘美等人便不再試圖勸阻，紛紛站直了身體拱手。
    從李家寨練兵之時起，鄭子明給自己和身邊人定下的規(guī)矩便是，無論任何事情在執(zhí)行前，都可以各抒己見。但是決定執(zhí)行之后，無論當初大家伙兒的態(tài)度是贊成還是反對，都必須全力以赴。因此，回到了府衙之后，很快，他所提出來的三個任務，就被細分、詳化，變成一條條軍令和政令，以最快速度推行了下去。
    在滄州軍的保護和警戒下，土地上的莊稼，被收割，裝車，曬干，歸倉；大批從北方逃回來的男丁和不愿意從事耕種的游民，被征募入了軍營，在潘美、陶大春、李順等人的監(jiān)督下，開始了艱苦訓練；從海里撈上來的珊瑚、硨磲、玳瑁，還有原本被當作神蛻的鯨魚骨頭，則在城里的小作坊中，變成了高雅華貴的珠寶和擺設，然后以最快速度裝上馬車、大船，朝著杭州和汴梁城迤邐而去。
    海上貿(mào)易剛剛開始探索，一時半會兒見不到成果。陸地上去打通汴梁官場的行動，卻是立竿見影。諸位皇親國戚們收到了來自滄州的“禮敬”之后，個個眉開眼笑，對滄州刺史鄭某人的好感與日俱增。
    如此明目張膽的公開行賄，當然瞞不過有司的眼睛。沒幾天，相關(guān)密報，就擺上顧命大臣史弘肇的案頭。
    “這個混賬東西，比他老子當年還要混賬十倍。早知道這樣，當初老夫就不該心軟，答應常思保他一命！”老將軍史弘肇又是生氣，又是感覺好笑，拍著桌案，大聲數(shù)落。
    “也好，有太后的幾個兄弟替他說好話，陛下就無法將他不肯奉詔的事情，遷怒到別人頭上！”中書舍人路汶是史弘肇的心腹，湊上前朝著密報上瞅了兩眼，笑著開解。
    “黃口小兒，他即便遷怒又能怎樣？”史弘肇聞聽，立刻冷笑著撇嘴。對小皇帝劉承佑的反應不屑一顧。
    “總比天天想方設法給大人添堵好！”路汶搖搖頭，非常謹慎地提醒。“陛下年齡漸長，樞密切莫繼續(xù)把他當成無賴頑童看待。古語云，天子一怒，血流漂杵！”
    “行了，行了，我在朝堂上，盡量多給他留點兒情面便是！”明知道路汶的話是出于一番好心，史弘肇依舊覺得煩躁異常，用力揮了下手，大聲回應。“前提是，他別自己出乖露丑，總是鬧出何不食肉糜的笑話！”
    “這……，大人所言甚是！”路汶愣了愣，苦笑著拱手。
    事實正如史弘肇所說，劉承佑絕非有道明君。可再昏庸糊涂的皇帝，也是皇帝。豈能長時間忍受朝政盡數(shù)被權(quán)臣所把持？
    正準備硬著頭皮再勸幾句，耳畔卻已經(jīng)傳來了史弘肇的吩咐，“行了，你別說了，老夫自己心里有數(shù)。趕緊替老夫把明日早朝時需要走一次過場的事情，都給整理出來。等廷議上通過了，也好當場拿給陛下用印！”
    “是！”路汶不敢怠慢，立刻拱手領(lǐng)命。然而身子才轉(zhuǎn)過了一小半兒，卻又忽然回過頭，用極低的聲音提醒道：“樞密大人，下官最近聽聞，聽聞……”
    “有話就大聲說，別像個娘們一般！”史弘肇又用力揮了下手，仿佛自己身邊飛著無數(shù)只蒼蠅。
    “下官聽聞，最近禁軍當中，人事變動頗為頻繁。”路汶咬了咬牙，聲音依舊低得像蚊子哼哼。
    “禁軍的將領(lǐng)任免，都在皇上和姓聶的職權(quán)范圍之內(nèi)，老夫不好橫加干涉！”史弘肇將他的話聽了個清清楚楚，卻不認為有什么要緊，“且隨便他們折騰去，想對付老夫麾下的龍武軍，禁軍還差得遠！”
    “明槍易躲……”路汶被說得一陣氣結(jié)，強打精神繼續(xù)補充。
    “老夫不進內(nèi)宮，他們難道還敢當街行刺不成？”史弘肇依舊拿他的提醒不當回事，聳聳肩，冷笑著回應。“好了，無論如何，老夫都感謝你的美意。但是，除非陛下不打算要江山了。否則，他即便再急著親政，也不會蠢到光天化日之下跟老夫束甲相攻的地步。更何況，郭家雀兒此刻還領(lǐng)著大軍坐鎮(zhèn)鄴都！”
    注1：唐代時，已經(jīng)有海貿(mào)往來日本和新羅。但海上貿(mào)易都被南方地區(qū)把持，北方沿海地區(qū)很少染指。此外，海上運貨也多發(fā)生在國與國之間，中國自己南北方則貨物運輸，則主要依靠運河與陸路。這種情況一直持續(xù)到元末，南方糧食北運的通道被紅巾軍切斷，才有張士誠用海船從杭州往塘沽運送稻米。
    注2：遼國從立國起，各代皇帝一直致力于打造一個像中原一樣的朝廷。但直到澶淵之盟前后，其政治架構(gòu)都未能完全擺脫原始的部落聯(lián)盟狀態(tài)。只有在燕云十六州，才繼承了完整的地方官府。