眾臣見皇太子走遠，這才散開，默默看著張陸正從中走過。一時間，各式各樣的目光都投至了他的身上。人群里忽有個低低聲音道：“小人?！睆堦懻嗖换仡^，垂首而去。齊王見狀，輕輕一笑，剪手從后面走出來，幾個見機的官員滿臉帶笑，拱手道：“二殿下?！饼R王笑著點頭示意，便穿過諸臣，徑自而去。
    陳謹按照皇帝的意思，待眾人散盡后，方將顧思林引領至清遠殿側殿皇帝的書房中。皇帝已經更換常服，于殿內等候，見他進來，阻攔道：“慕之腿疾，不必跪了。”顧思林卻到底又行了大禮?；实垡娝鹕頃r頗有些費力，便親自上前扶持，待他坐下，方指著他右膝問道：“慕之這毛病還是皇初年在薊遼打仗的時候留下的吧？”顧思林撫膝笑道：“陛下還記得這些小事？”皇帝笑道：“這又誰人不知？你顧將軍沖鋒時叫人射中了膝頭，就在馬背上生生把那狼牙箭拔了下來，還硬是策馬上前斬了敵首頭顱。一時三軍傳遍，你那‘馬上潘安’的諢名才沒有人再叫了?！鳖櫵剂中Φ溃骸澳菚r年少輕狂，不知什么叫怕。就是這箭傷，也不曾當回事情來看待，隨便扎裹了一下，看見收口也就作罷。只是近幾年來，每每變天時，都會酸痛難當，行走不便，才后悔少時不曾好生調養，到老方落下了這樣的毛病。”皇帝亦感嘆道：“是呀，一晃便二十幾年了。想當年你我在京郊馳騁，走馬上南山，徹夜不歸的時候，都還是烏發紅顏的少年子弟。而今挾彈架鷹，攜狗逐兔的已是兒孫輩的人物了。逝者如斯，我們這做父祖的又如何不自嘆垂垂老矣呢？”
    顧思林回想起當年二人在南山上的誓詞，心中唏噓，離座跪倒道：“陛下，太子失德，竟犯下這等大錯，臣在天子面前替他請罪了。”他終于說到此事，皇帝嘆了口氣援手去扶他，道：“慕之何必如此？起來說話吧。”顧思林哪里肯起，垂淚道：“若張尚書在今日朝會上說的都是真的，臣并不敢為太子分辯，妨礙陛下行國法家法。只是望陛下念他尚且年少，一時行錯踏偏，好生教訓便是。念之……思卿她只留下這點骨血，臣若保不住他，日后九泉之下還有何面目去見她？陛下就算是看在先皇后面上，也請從輕發落，饒過他這一回吧。”他語罷連連叩首。皇帝攙扶未果，也只得隨他去了，半晌見他停住方道：“慕之，朕這次生氣，不光是為了那混賬案子的事情，更是因為他太不曉事，連他母親的話都敢拿出來渾說。八月宴上你是沒來，你若瞧見他那副樣子，換作是逢恩，你又當怎么辦？”顧思林泣道：“太子大了，身邊佞臣小人也便多了，不知是誰教給了他這渾話。若是臣知道，便寧死也是要阻攔的。太子并不知此事的深淺輕重，臣想他再糊涂，也是斷斷不敢行悖逆不孝、詆詬父母之事的。若是他一心明白其中原委還如此行動，陛下要如何處置，臣都不會多出一語?！?br/>     皇帝默默看了他半晌，方道：“朕相信你說的話。李柏舟的事情，朕心里其實也一直是有數的?！鳖櫵剂值溃骸笆篱g有何事，能逃圣天子洞察？”皇帝輕輕一笑，道：“朕也不過是肉眼凡胎，哪里能夠體察得了那么許多？朕不想瞞你，前次處分他，就是提醒他李柏舟的事情，朕已經是知曉的，朕并不愿放縱得他不成樣子，釀到無可收拾的地步，再被人指責是不教而誅?！鳖櫵剂诌凳椎溃骸俺即又x過陛下呵護保全之恩。”皇帝皺眉道：“你也先不必謝，早朝之上，此事既當著眾人又提了起來，居然還拿出了他自己寫的鐵證，他又是那么個疲頑樣子，朕怎么替他遮掩？還是先關他幾日，叫人去查查這件事情，然后再說吧，不然叫朕如何向天下人交代？朕看太子也該是好好得點教訓了。”顧思林低聲道：“是?！?br/>     皇帝道：“他的事情也就這樣了，你先起來說話。”命陳謹扶了顧思林起身，又道，“兒女的事，你替他操一世的心都是不夠的。朕記得逢恩今年也有二十五六了吧？”顧思林微微一震，答道：“是，他屬蛇，今年已經二十六了?！被实勰轫毘烈髁税胩?，方道：“承恩歿得早，逢恩又常年隨你戍邊，至今還沒有子嗣，你的膝下也是荒涼得很了。他鎮日刀里來槍里往的，誰知還會不會出和承恩一樣的事情？當年在南山上，朕曾指天發誓，定不負皇后，不負你顧慕之。你顧家一門忠謹，朕怎忍心看到到頭來連個承爵的后人也沒有？所以朕看，還是趁著一時無事，叫逢恩先回京來，安生和夫人一起住兩年吧。日后再有戰事，叫他回去便是。他還年輕，建功立業有得是時機，你看怎么樣？”他提及已殤長子，顧思林剛拭干的老淚復又涌出，起身道：“陛下這是垂憫臣，臣亦替犬子叩謝圣恩?！被实坌Φ溃骸耙呀浾f過，不必再多禮了，還要費事去扶你。陳常侍，是不是啊？”陳謹在一旁賠笑道：“臣不敢?！?br/>     該說的既然已說盡，君臣二人也再尋不出什么話來，皇帝道：“慕之要是沒有別的要說，就先請回府吧。在朕的跟前不自在，你又太過多禮，朕也不好意思多留你了。朕把話實在放在這里，太子的事情，朕有分寸，你其實大可不必擔心?！鳖櫵剂置Φ溃骸俺疾桓?，臣先告退了?！被实埸c頭吩咐陳謹道：“你去送送將軍。”
    陳謹上前攙了顧思林的胳膊，笑道：“臣來伺候將軍?！鳖櫵剂忠帱c頭道：“有勞?！被实劭此h去，待陳謹回來方問道：“他腿上不好，可是真的？”陳謹賠笑道：“這個臣可就說不上來了?！被实埸c點頭，又道：“你去把齊王給朕叫過來，趙王若和他一起，也一并叫來。”
    定權自阿寶閣中出來，又交代了周循一番話，看他出去，也自覺乏力，索性倒頭躺下，一雙眼睛無賴地盯著帷幔上的一朵朵金泥小團花，望得久了，那團花便漸漸模糊成一片，仿佛愈來愈遠，若再一定睛，便又會清晰起來。定權舒了口氣，心中微微一樂如此便很好，只要什么都不想便很好。不知望了多久，忽聞窗外一聲尖厲叫聲道：“來人，快來人，顧娘子，顧娘子她……”定權愣了片刻，回神過來，急忙起身，也不及將鞋穿好，趿著便向阿寶的居處奔去。閣內已聚了幾個人，見他入內，連忙讓開。夕香一手鮮血，見到他跪下驚哭道：“殿下，妾當真不知道是怎么回事。”定權點點頭道：“不關你事，去叫人拿藥過來，你們都出去吧?！?br/>     待眾人皆散，定權方向阿寶望去，見她呆呆地蜷坐在榻上，胸口壓的一方雪白巾帕，猶可見隱隱滲出的血跡。地下赫然是兩截斷釵，仲秋淡水一般的日光透窗而過，被窗格分作了一方一方，投射在地磚上，便如汪汪小池塘一般，那只小小金鶴棲息其中，仿佛便要振翅飛起。阿寶抬起頭，默默望他。定權從未見過她這樣的神情，仿似是想笑，又仿似是傷心。嘆了口氣，他坐到她身邊，伸手去揭那巾帕道：“傷得怎么樣？”阿寶一把拂開他的手，顫聲道：“這便是你想要的？”定權緘口不語。阿寶看著他蒼白的臉頰，亦覺心中痛楚難當，強忍住眶中淚水，道：“殿下欲殺妾，明言即可。我也是人，不是玩物，為何要幾次三番戲弄我？”定權肩頭微微一抖，慢慢蹲下，將那兩截斷釵拾入了手中，釵股齊嶄嶄從中折斷，斷口處隱約閃爍著銀色光芒，大約是以錫焊接，只要稍一用力，便會摧折。
    他步履遲重，仿佛渾身的氣力都被抽走，阿寶也不再說話，只是倚著枕屏抱膝而坐，將頭低埋在了手臂中。