片刻后周循親自奉茶入內(nèi)，定權(quán)命他放下茶盞，親手持盞置于許昌平面前，見(jiàn)他欲起身答謝，伸手壓在他肩上相阻，笑道：“事君數(shù)則辱，朋友數(shù)則疏。于公于私，焉有好處？主簿安坐，本宮適才話還未說(shuō)完。”他既然作態(tài)，許昌平便稱了句謝恩，亦不再堅(jiān)持。又聞定權(quán)問(wèn)道：“主簿家下和京師相隔并不甚遠(yuǎn)，一往一回約需多少工夫？”這似乎仍不過(guò)在繼續(xù)方才的閑談，許昌平略略思想，答道：“乘車約四日可往復(fù)，策馬約三日即可?！倍?quán)點(diǎn)頭笑道：“如此說(shuō)來(lái)，若是快馬加鞭，半晝一夜足矣。日固近，長(zhǎng)安亦不遠(yuǎn)，兩下往來(lái)，不致起秋風(fēng)之嘆，當(dāng)真便利。”許昌平本欲端茶，聽(tīng)聞此語(yǔ)，手腕忽然微微一抖，連忙撤回，究竟難察他無(wú)心有心，半日方頷首答道：“誠(chéng)如殿下所言?！?br/>     定權(quán)啜了口茶，又閑閑笑談：“主簿方才說(shuō)此番是預(yù)備家祀，本宮也依稀記得主簿曾經(jīng)提過(guò)令尊已駕鶴西游，卻未曾細(xì)問(wèn)享祀何年，仙山何地。主簿為官清直，置備牛酒若有難處，不妨與本宮直言。主簿與本宮有半兄之分，敢不傾情相助？”他終于肯切進(jìn)正題，許昌平初時(shí)心內(nèi)雖有疑惑，也只當(dāng)他挾匿自家親眷，不過(guò)為求不貳之心。此刻聽(tīng)到此語(yǔ)，方如雷貫頂，身后冷汗涔涔而落，亦不知他所知多寡，權(quán)衡半晌，方凝神謝道：“殿下厚意，臣感動(dòng)莫名，只是此事于禮大乖，臣當(dāng)以死辭?！倍?quán)望他良久，忽然莞爾，道：“主簿勿怪，本宮說(shuō)這話，不過(guò)為一室之內(nèi)，不傳三耳?！闭酒鹇庵了磉?，又以手指天地，道：“雖君臣父子之親，五倫之間，不宣三口?！币?jiàn)許昌平良久仍是沉默不語(yǔ)，又冷笑道：“主簿可知，陛下日前有旨，將軍不過(guò)一月便要離京了？主簿若能為本宮破惑，本宮心想，也不必再為些許陳年舊事去亂將軍之心。不知主簿高見(jiàn)如何？”
    許昌平半晌方啞然一笑，道：“臣當(dāng)日來(lái)尋殿下，便知終有此一日。只是臣原本打算，待殿下踐祚之后，再詳細(xì)稟明，請(qǐng)?zhí)熳咏盗P。不想殿下之天縱英明，遠(yuǎn)甚于臣之愚見(jiàn)?！碧ь^再望他時(shí)，眉宇間怯意已蕩然無(wú)存，笑道：“臣慚愧。”
    他不認(rèn)便罷，待此事認(rèn)真坐實(shí)，定權(quán)也只覺(jué)如涼風(fēng)過(guò)腦，手心汗?jié)駨?fù)干，如是者數(shù)次，終是咬牙開(kāi)口道：“你說(shuō)。”
    許昌平神情已如常，道：“先君不祿，當(dāng)皇初四年之仲夏。抔土之地，便在長(zhǎng)安?！?br/>     定權(quán)點(diǎn)頭道：“好。主簿少年登科，又有如此膽識(shí)，前程遠(yuǎn)大，無(wú)可限量?！本従忁D(zhuǎn)目瞥了他一眼，許昌平察他臉色，撩袍跪倒，叩首道：“臣請(qǐng)殿下降旨，賜臣自裁。”定權(quán)望他獰笑道：“你道我便沒(méi)有這個(gè)打算？”許昌平搖頭道：“于今為殿下計(jì)，唯此一途，可保殿下高枕無(wú)憂?！倍?quán)笑道：“主簿心中既然清明，如此也好，主簿求仁得仁，本宮可順你之請(qǐng)。汝之家人，本宮與你一概保全。”許昌平亦笑道：“覆巢無(wú)完卵，臣焉能不識(shí)此理？人生各有命，臣身既填溝壑，亦無(wú)心顧他人?！彼o(wú)懼意，定權(quán)心下也自疑惑，半晌方開(kāi)口道：“你當(dāng)日來(lái)尋我，究竟何所求？”
    許昌平沉默良久，道：“臣所求之事，方才殿下已說(shuō)出口。”定權(quán)疑惑道：“你想借我之力，重謀先朝舊案？”許昌平叩首道：“翻案之語(yǔ)牽涉甚眾，臣萬(wàn)不敢作此想。不過(guò)史筆人書，可曲可直，臣實(shí)不忍先君辱身生前，復(fù)遺臭身后，不得郊祀。”定權(quán)搖頭道：“這話實(shí)難服人，你連先大人面都未曾見(jiàn)過(guò)，你亦身入許門，便是先大人令名得復(fù)，你于國(guó)家宗祀亦無(wú)半分絲連。你如此身世，便是將來(lái)圖謀朱紫之服，本宮也絕不會(huì)與你。你便何至于拋家舍命，一心做此從井救人之事？”許昌平聞?wù)Z，倒是一愣有時(shí)，終是微微嘆氣道：“殿下所言皆是人情，臣所為也皆是人情，臣這般舉止，不過(guò)為臣母而已?！?br/>     定權(quán)想起顧思林之言，亦知其母與先皇后的瓜葛，心念一動(dòng)，問(wèn)道：“你母親生前可與你說(shuō)過(guò)些什么？”
    許昌平并不回答，只垂首道：“先母雖非先君正室，卻得蒙先君青眼，鶼鰈情深。自臣憶事伊始，先母枕畔袖間便從無(wú)一刻干時(shí)，思慮傷人，至于郁郁而終。先母臨終之時(shí)，臣方年幼，然臣母飲泣之態(tài)，攜臣手殷殷囑咐之情，縱使時(shí)隔經(jīng)年，今日思及，仍不可不黯然神傷?！?br/>     定權(quán)所思并不在此處，聽(tīng)他絮絮地只管說(shuō)這些風(fēng)月往事，心中微感焦躁，正思及究竟當(dāng)如何處置這個(gè)棘手至極的人物，忽聞許昌平道：“臣母生前與臣所言究竟有限，只是養(yǎng)母歿時(shí)，卻與臣說(shuō)了幾樁內(nèi)廷秘辛。臣初次見(jiàn)殿下時(shí)，確有知情不語(yǔ)之事，臣罪當(dāng)誅?！?br/>     定權(quán)只覺(jué)后腦一陣陣發(fā)木，重新坐回椅上，閉目低聲問(wèn)道：“你果真知道公主的……”
    許昌平低聲答道：“臣有罪?！倍?quán)重重吸了口氣，又問(wèn)道：“那皇后……先皇后是如何……”
    許昌平遲疑半晌，終是照實(shí)答道：“此事臣當(dāng)真不知，孝敬皇后崩時(shí)，臣姨母已不在宮中?！?br/>     定權(quán)不知是失望還是松了口氣，但覺(jué)得渾身都有些脫力，望著許昌平，思想良久，忽而沒(méi)由來(lái)一笑，道：“本宮若今日賜死了主簿，當(dāng)真便永不得知內(nèi)中隱情了？”許昌平點(diǎn)頭答道：“臣罪丘山，臣本預(yù)計(jì)待殿下得乘大寶之后，再行稟告?！鄙愿羝?，方又道，“今時(shí)亦不改初衷?！?br/>     定權(quán)輕哼一聲，道：“如果我便永不想知道呢？主簿可還有脫身之徑？”許昌平道：“再無(wú)一途。”定權(quán)冷笑道：“口舌反復(fù)，我如今如何相信你？”許昌平道：“殿下信臣不過(guò)，臣自百口莫辯。只是殿下可稍憶八月之事，臣若有半分私心負(fù)殿下，只需一紙字書道明個(gè)中曲直，以付齊王即可?！币?jiàn)他面上神情難辨，又正色道：“臣當(dāng)日來(lái)覓殿下之時(shí)，便已將性命身家全盤托于殿下面前。臣之信任殿下，猶殿下之信任臣，并非容易。臣亦常人資質(zhì)，亦有趨生怖死之情，亦有長(zhǎng)夜思，輾轉(zhuǎn)側(cè)，過(guò)宮門而心驚，見(jiàn)尊者而股戰(zhàn)之態(tài)。從來(lái)種種，還請(qǐng)殿下體恤詳察?！?br/>     定權(quán)忖度他言語(yǔ)中的意思，確也知道自己與他的許多利害相通之處，雖知留下此人，或有養(yǎng)虎之危，再四權(quán)衡，終是笑道：“主簿請(qǐng)起。本宮先前言語(yǔ)，主簿不必放在心上。本宮思量有日，豈不知為今之計(jì)，唯有吳越同舟方為上策。先大人之事與公主之事，現(xiàn)下不語(yǔ)也極好，畢竟往者已逝，來(lái)日尚可待?！?br/>     他肯松口，許昌平亦暗暗舒了口氣，這才從袖中抽出一紙文書，交給定權(quán)。定權(quán)翻看，卻是中秋節(jié)前自己交給他的那份名表，其上加圈加點(diǎn)，已經(jīng)注疏俱全。遂點(diǎn)頭收起，想起一事，又問(wèn)道：“還有一事，主簿務(wù)必?fù)?jù)實(shí)以告我?！?br/>     許昌平道：“殿下請(qǐng)問(wèn)。”定權(quán)回頭望向窗外，負(fù)手而立，良久方問(wèn)道：“端七夜里出我府去尋主簿的那個(gè)宮人，主簿當(dāng)真不識(shí)？”
    許昌平不知他為何忽而問(wèn)起此事，回想當(dāng)時(shí)宮人形容，已覺(jué)記憶模糊，遂答道：“是，臣與她僅有一面之緣。”
    定權(quán)亦不置可否，道：“如此便好?！币?jiàn)許昌平舉手欲有告退之意，行至他面前，卸下腰間玉帶，放到他手中，笑道：“佳節(jié)在即，無(wú)以為贈(zèng)，借此物聊表寸心?！痹S昌平驚異地望了他一眼，尚未待推辭，便又聽(tīng)他說(shuō)：“望卿寶納珍藏，勿使輕易示人。”沉默片刻，遂仔細(xì)收入袖中，拱手謝道：“臣謹(jǐn)遵令旨。”
    定權(quán)見(jiàn)他暗淡綠袍的身影離去，將那名單重新草草一觀，仔細(xì)收起。一時(shí)思想起長(zhǎng)州之約、宗府之晤，前后許多事情，思緒如蔓草一般，愈理愈亂。況且今日與他會(huì)面，總覺(jué)還有一樁不安小事纏繞心頭，去而復(fù)轉(zhuǎn)，無(wú)奈卻又無(wú)從追思。
    周循再尋他之時(shí)，見(jiàn)他一身錦繡，寬衣緩袍側(cè)臥榻上，大袖蔽面，不知是睡是醒，靜立片刻，方欲離開(kāi)，忽聞他悶聲問(wèn)道：“來(lái)都來(lái)了，有什么事就說(shuō)罷?！?br/>     周循答了聲“是”，問(wèn)他道：“十月初六日，殿下可曾臨幸過(guò)一個(gè)名叫吳瓊佩的宮人？”
    定權(quán)稍作回想，懶懶地“嗯”了一聲道：“似有此事，叫什么已經(jīng)記不得了，你想說(shuō)什么？”
    周循望他片刻，方開(kāi)口道：“臣為殿下賀喜，今日查明，吳內(nèi)人已懷娠近二月?！?br/>     定權(quán)翻身而起，大驚道：“你說(shuō)什么？”