天色向晚，曖曖余暉灑落在人周身，猶帶一絲溫暖余情。紅袍童子牽著皇孫的小手，跑得滿頭大汗。于殿閣門外駐足，將手中竹馬交給一旁內侍，牽過袖子胡亂擦了一把額上汗珠，又蹲下身替皇孫擦拭了一番，這才攜他入內。
    閣內一男子背對門戶，長身玉立，正伸展雙臂待宮人束帶。童子扯了扯皇孫的衣角，兩人便一同跪下行禮，童子朗聲報道：“殿下，我們回來了。”男子聞言轉過身來，正是當朝皇太子蕭定權，玉容與數年之前相較并無大異，只是眼窩下多了兩抹郁青之色，嘴角邊也添了兩路淺淺騰蛇紋，既不茍言笑，配合軒眉鳳目，便不免顯出了些許肅殺冷意?；蕦O見他回頭，忙也囁嚅著叫了一句：“爹爹。”
    定權斜睨他兩人一眼，微一皺眉，吩咐宮人道：“把大哥兒帶到太子妃閣中，給他換身衣服再過來?！边@才冷冷叫那童子的姓名道：“蕭定梁，我看你鎮日只知道到處亂跑，再過兩年讀起書來可還收得住心，交代給你的字都寫完了？”定梁卻似并不甚懼怕他，見他身上已經穿戴整齊，知他即刻便要起身，遂咧嘴嘻嘻一笑，信口開河道：“早已經寫好了，我這便去取給殿下過目。”定權擺手道：“罷了，你先起來，現在我沒有工夫。”又道，“你許久沒有去給陛下請安了，今日可要隨我一起去？”定梁從地上一躍而起，拍了拍衣衫，歪著頭反問道：“陛下有旨意要召見臣？”定權被他氣得想笑，無奈道：“你不去也罷，那快回你母親閣中去?！倍旱溃骸澳赣H這兩日有些害了殘暑，說身上發軟，頭疼不肯見人。我回去也無事可做，便在殿下這里多待一刻罷?！倍嗄盟麩o法，只得吩咐宮人為他準備晚膳，任由他去了。
    一時太子妃謝氏攜著皇孫同入，皇孫已經裝扮一新，定權皺眉問道：“他手里抓的是什么東西？”太子妃笑道：“說是他六叔給他做的馬鞭，一直捏著不肯撒手。”定權轉目皺眉，皇孫連忙向后退了兩步，一手扯住太子妃的裙子，低頭不語，眼看著地面。太子妃笑勸道：“他既然心愛，便隨他拿著就是了，些許小事，殿下何必計較？還請殿下趕緊起身，免得誤了昏省的時辰。”見他點頭先走，這才悄悄對皇孫道：“阿元聽話，先把馬鞭給娘，娘讓人替你收好，免惹爹爹生氣?！被蕦O點了點頭，小聲道：“娘，阿元聽話?！?br/>     皇太子夫婦一同登輦，至康寧殿前，遣人通報入內時，趙王蕭定楷已在帝后身邊，正展開一幅畫卷給皇帝細看，皇帝指點笑道：“五郎這幾年閑散無事，閉門造車，不想拿出手來也還算合轍?！笨匆娞訑y妃入內，遂又向幾人笑言道，“太子不長于丹青，五郎不長于書法，幾時叫太子在五郎的畫上題寫幾句，這軸子就可以藏入內府，傳于后世了?！贝右恍腥诵卸Y起身，復又笑著招手道，“阿元快到翁翁身邊來，讓翁翁看看你長大了一些沒有?！被屎笤谝慌孕Φ溃骸氨闶翘Y苗助長也不是陛下這么心急的，這才幾天沒見到阿元，就說出這樣笑話來。”又吩咐宮人取出新做的獅仙糖，賜給皇孫。
    皇孫卻并不肯立刻上前，先悄悄偷看一眼定權的臉色，才搖搖擺擺走上前去，重新給帝后叩頭，低聲謝道：“臣謝陛下賞賜。”又向定楷行禮，問了五叔安好，這才伸手接過兩個獅仙糖來。皇帝把滿身局促的皇孫抱在膝上，望了定權一眼，點頭道：“太子和太子妃都坐著說話罷?！被屎笊焓侄号蕦O頭上的小小發髻，一邊笑道：“阿元的模樣，和太子小時候著實相像，也生得一頭的好頭發?！被实圯p笑一聲，又把皇孫向膝上攬了攬，道：“朕倒覺得阿元比他爹爹生得要更好些。”低頭看著他吃糖的模樣，又伸手替他擦了擦嘴角，眼中喜愛無盡。
    定楷在一旁收拾畫軸完畢，交付給王謹，走到定權面前，向定權行禮后方才落座，笑對定權道：“既然是陛下的旨意，臣來日定要煩請殿下為拙作點睛。”定權微笑答道：“陛下不憎臣筆陋，臣自當遵旨，五弟亦休太過自謙?！北憔痛司}口。定楷知道他這幾年人前謹慎，凡事不肯多語，也不再追問，轉而笑問皇帝膝上的皇孫道：“阿元怎么吃了一只還要留著一只，這是想學陸郎懷橘嗎？”皇孫張皇地望了定權一眼，捧著吃剩的一只獅仙糖手足無措，喃喃道：“五叔，不是?！被实勖念i發，笑贊道：“阿元是個孝順孩子。”將他放下，吩咐皇后道，“你帶著阿元到后殿去走走，也讓他們給阿元洗洗手。媳婦也一同去罷。”皇后和太子妃忙起身，向皇帝告退，攜著皇孫一同離去。
    閣中留下的定楷，知道他父子有話要說，便也退出?；实劭此哌h，方對定權道：“你近前來說話。”遂又問了問供給邊關的錢糧數目，定權亦有一答一，如實匯報?；实蹮o語良久，方按額嘆息道：“十數載民財，朝夕間罄盡?？芍吖粌雌?，圣人不得已方用之。”定權答道：“自古保境安民之師，皆仁義之師。先賢亦曾說過，以戰去戰，雖戰可也，以殺去殺，雖殺可也。陛下心存仁德，懷柔天下，故出此嘆。在外將軍將士不敢惜命，在內臣子不敢瀆職，皆為報陛下天恩，陛下亦無須憂慮，當以保養圣體為要務?！被实埸c頭道：“此事你辦得盡心，朕心甚慰。朕今日得到邊報，慕之后日便師出雁門，留河陽侯駐守長州，安排得也很恰當，內事外事，朕沒有什么不放心的。只是仍需你費心操勞數月，以成此役?！边吺虑閼B，定權早已經知曉，只是得到皇帝正式照會，卻在此時，遂回答道：“臣當盡心竭力，以佐前線。”皇帝輕輕嘆了口氣，只覺得此等官話甚是寡味可憎，又道：“阿元呢，叫他回來。”
    太子攜妃乘輦離去，已近亥時。皇孫的手上仍捧著那顆糖，抹得太子妃一裙子上皆是融化的糖漿。太子妃笑問他道：“阿元這是帶回去要給良娣的嗎？”皇孫縮在她身旁不作聲，他這般模樣，太子妃不免心疼，低聲對定權道：“適才娘娘還問起良娣的病來，妾只說娘娘賜下的藥良娣一直在吃，這幾日看著還好了些，人也能夠坐起來了，待再有些起色，就帶她同去給娘娘請安?！币姸嘣S久無語，似乎并未掛心，冷場了半日，也自覺出尷尬。遂又道：“娘娘還說起五弟的婚事來，說是再拖不得了，還問妾知不知道合適人選，說與她知道?！倍嗟瓎柕溃骸澳阍趺凑f？”太子妃道：“妾只說妾居深宮，不知道外邊的事情。”又觀他臉色，這才放下心來，將皇孫攬入懷中，悄悄嘆了口氣。
    直至定權返回閣內，定梁還逡巡不曾離去，正緣在他書案上胡亂翻書，見他入內，忙跳下地來叫道：“殿下。”又望望他身后，問道：“阿元呢？”定權一面自己摘卸冠帶，一面教訓他道：“他已隨你嫂嫂回去了。你要坐便端正坐著，要站便規矩站著，適才那樣子成什么體統？”定梁沒等來侄兒，本已略感失望，此刻聽見兄長又說教，生怕他就此引申演義下去，忙打岔笑道：“殿下，二毛是什么意思？”
    定權向桌上望去，見正攤著一冊《世說新語》，一冊《左氏春秋》，知他問的是什么，遂答道：“就是老人，頭發花白，看上去是兩種顏色。杜注中就有，你偏不肯仔細?！倍狐c頭道：“那我知道了，就是陛下的樣子。”定權一愣，才想起皇帝鬢發果然已經斑白，自己朝夕見他，反倒失察。走到案前坐下，接過宮人遞上的巾帕，拭了拭手，信口問道：“你看得懂？”定梁搖頭笑道：“不懂，還有好些字不認識?！彼檬种噶酥笗袔讉€字，定權便一一與他解說了讀音意義，又將此節大抵的含義敷衍說給他知道。定梁聽得似懂非懂，問道：“這個宋襄公說不傷害已經受了傷的人，不擒拿頭發斑白的老人，不是個講仁義的好人嗎？殿下前幾日給臣講《孟子》，還說仁者無敵，為什么宋襄公仁義，反而失?。俊倍嚯S手摸摸他的頭發，道：“梁惠王的仁義，是給自己人的。宋襄公的仁義，是給敵人的?！倍河謫枺骸澳敲词ト苏f仁者愛人，自然是要愛自己人的，可是敵人是不是人，還要愛他們嗎？”
    他如此發問，定權思量了片刻，方揀明白的話回答他道：“圣人還說了以德報德，以直報怨，就是說對待仇敵不必一味柔仁?！庇窒肓讼耄髦烙行┦虑榕c這黃口小兒說不清楚，仍道，“其實圣人便是襄公的后裔，襄公說他的宋國是亡國之余，這是說宋本是殷商之后。殷人最重禮儀，守古法。中古之時，還不像現在一樣有馬鐙，可使騎士沖鋒陷陣，兩軍交戰多為車戰，所以軍陣尤其重要。你讀《國殤》，里面說‘凌余陣兮躐余行，左驂殪兮右刃傷。霾兩輪兮縶四馬，援玉枹兮擊鳴鼓’。這講的就是楚國的軍陣被敵人沖散后，將士血戰的悲壯場面。上古中古有許多要求交戰雙方遵守的軍禮，譬如說襄公說的‘不鼓不成列’便是其中之一，在對方未結好陣營時，便沖擊對方軍陣，在從前的人看來，是既不講仁義也不講信譽的。只是襄公之時，這條古禮已經無人愿意遵守了。天下混爭，權變和偽詐之術屢出，襄公卻一定要等待楚人結好陣勢，方肯擊鼓出兵，以致誤了大好戰機，一敗涂地，自己也落得個千古笑名?！倍狐c頭道：“這是因為他是個食古不化之人?！倍嚆读似?，道：“因為他不屑屈就時人之俗，堅信心中道義，自以為仁義之師，便可所向披靡。明知宋國羸弱，仍然不惜以卵擊石?！?br/>     定梁道：“殿下說的話臣不明白，殿下是說襄公說得對，還是子魚說得對？是襄公錯了，還是時人錯了？”定權攬他到身邊，一嘆道：“他二者皆無錯，只是你切不可學襄公?！币幻鎸⑺瓉y的書籍整理好，一面囑咐他道，“天色不早，我明日事務尚多，你也快回去罷?！倍狐c點頭站起身來，又想起一事，向定權笑道：“殿下案前的瓶子，當是一對，為何只剩了一只？”定權隨他手指方向看去，是一只越窯秘色八棱凈水瓶，隨口答道：“以前摔碎掉了一只。”定梁笑道：“殿下單留著一只也不好看相，不如就賜給了臣罷。”定權道：“這么貴重的東西，你小孩子家要它有什么用？又想拿去淘氣？”定梁想了片刻，忽答道：“臣想用它來供養佛前花卉?！倍嗖恢麖哪睦锷龅墓殴帜铑^，又是好氣又是好笑，終是指著那瓶子對一內侍道：“你替郡王捧著，好生送他回去?！?/p>