肅柔摸了摸額頭,不知怎么出了一層薄汗，近來常有這樣的時(shí)候，讓她滿心抱怨,又啞口無言。
    戲要做全套,昨日那一牽手還不夠,必須讓太傅堅(jiān)定地認(rèn)為外面那些市井消息全是謠傳，這樣要是有好事之徒窺探起秘辛來,太傅才好義正言辭地怒斥，半點(diǎn)也不帶心慌。
    他又往前遞了遞，“請(qǐng)小娘子勉為其難?！?br/>     肅柔沒辦法,伸手接了過來，那玉佩掂在指尖沉甸甸地,她尷尬地說：“那我先戴上，等過后再還你?！?br/>     赫連頌眼波一轉(zhuǎn),笑道：“贈(zèng)給小娘子,以后就是小娘子的，不用還我。再說我腰上已經(jīng)掛了一塊,再來一塊太擁擠，就請(qǐng)小娘子為我分擔(dān)吧?！?br/>     可肅柔有些猶豫，畢竟是人家祖?zhèn)鞯臇|西,就這樣收下,好像太隨便了。再要婉拒，他卻搶先一步道：“小娘子知道外面流言甚囂塵上嗎？這上京城中遍布朝廷暗哨，只要官家有心打聽,轉(zhuǎn)眼便會(huì)傳進(jìn)他耳朵里。所以依我的愚見,不光今日你要把它帶在身上,以后日日都要。萬一官家造訪,只要看見你身上這面玉佩，自然就會(huì)明白你的意思了?！?br/>     這番話可算有理有據(jù)，令人無可反駁，肅柔也不是那等小家子氣的人，便不再多言，低頭將玉佩牽在了腰帶上。
    看看時(shí)候，該收拾起來往太傅府去了，到底去晚了失禮，不好叫上了年紀(jì)的長輩一直等著你。她回身吩咐雀藍(lán)：“讓四兒把馬車停在邊上的小巷里，我去赴宴，時(shí)候必定有點(diǎn)長，你們自己填飽肚子，等著我出來?！?br/>     結(jié)果還沒等雀藍(lán)回答，赫連頌便接了口，“讓他們先回去就是了，我今日也是乘車來的，飯后我送你，何必一幫子人在那里干等著。”
    雀藍(lán)聽了，巴巴兒望著自家小娘子，等她給個(gè)示下。肅柔原想著赴宴之后就可以分道揚(yáng)鑣了，但見他目光泠泠望向自己，幾乎立刻就猜到接下來他會(huì)說些什么了，無外乎做給眾人看，要顯得恩愛逾常。她一時(shí)泄了氣，只好吩咐雀藍(lán)：“就照著王爺?shù)囊馑嫁k吧！”
    雀藍(lán)應(yīng)了聲是，轉(zhuǎn)而去知會(huì)院子里的仆婦了，赫連頌心下滿意，溫聲對(duì)她道：“時(shí)候差不多了，小娘子可要再整一整妝容？”
    女孩子對(duì)于外表必是在意的，她想了想道：“那請(qǐng)王爺少待?！弊约夯厣磉M(jìn)了內(nèi)室。
    站在堂前，他轉(zhuǎn)身望向外面庭院，園子里有棵高大的桂花樹，枝葉繁茂切割了光影，滿世界一片碎芒。
    像這樣悠閑的日子不多，朝中軍務(wù)整頓，上四軍軍權(quán)開始收攏，忙起來沒日沒夜。幾乎每一次出現(xiàn)在她面前，都是昏天黑地一番過后騰出來的時(shí)間，沒有讓她知道罷了。不過軍中政務(wù)雖巨萬，閑暇的時(shí)候他還是很喜歡沉浸于這種細(xì)膩的小情調(diào)里。譬如立在這里等她梳妝，明明很尋常的一件事，也讓他感覺到家常的溫暖。
    大概是因?yàn)楣律硖玫木壒剩粋€(gè)人在這偌大的皇城中生活了十二年，雖然爵位很高，家業(yè)也很大，但結(jié)束了應(yīng)酬之后返回家中，尤其希望有個(gè)貼心的人迎接他。所以后來定了親，管她愿不愿意，他就是沒來由地依戀她。偷偷的一點(diǎn)小心思，就算大局當(dāng)前，好像也不為過。
    可惜她像塊頑石，不松口，計(jì)劃就難以實(shí)行，也枉費(fèi)了長久以來的苦心安排。沒有辦法，只得舍下面子拉扯，在遇見她之前，他在官場(chǎng)中周旋，用的是智，用的是心，如今和她打交道，智與心之外，還很費(fèi)臉皮。總之就像太傅說的，要贏得美人心，先要學(xué)會(huì)低聲下氣、厚顏無恥。
    耐心地等待，以前性子急，常會(huì)因一點(diǎn)小事不耐煩，可是等她出現(xiàn)，卻好像是理所應(yīng)當(dāng)?shù)摹Ｋ人启W綰就，淡掃蛾眉，每一次相見都新鮮，都有不一樣的驚艷。
    果然不多會(huì)兒，珠簾沙沙一陣輕響，他轉(zhuǎn)頭望過去，她雖還是原來的打扮，但眉心多了一點(diǎn)花鈿，也就是那纖巧的勾勒，襯托出一種精致的美感，若說之前她美得大氣端莊，那么現(xiàn)在便別有嫵媚，清麗如湖畔春波一樣。
    他看得出神，又害怕唐突了她，忙讓了讓道：“走吧?！?br/>     可是她身上仿佛生出了無數(shù)的鉤子，緊緊勾住他的視線，以至于并肩而行的時(shí)候，他總是有意無意地瞥她一眼。那種屬于女性的賞心悅目的美，讓他掙脫出暗潮洶涌，又多了幾分對(duì)現(xiàn)世安穩(wěn)的憧憬。
    肅柔有時(shí)候是真的不解風(fēng)情，在他又一次偷偷望她時(shí)拿住了他的目光，納罕道：“你總瞧我做什么？我臉上有花嗎？”
    可不是有花嗎，赫連頌委婉地表示：“小娘子的花鈿畫得很好。”肅柔哦了聲，“以前在禁中學(xué)過，貴人娘子們也有金箔、鰣鱗等現(xiàn)成的花鈿，但眉心貼上異物不方便，也沒有畫上的舒適，所以我們這些近身伺候的人要學(xué)會(huì)勾花鈿。只是給自己畫起來沒有那么趁手，只能畫個(gè)最尋常的?！?br/>     她一本正經(jīng)和他探討，完全沒有意識(shí)到人家這是在夸她。走了一程邁出坊門，往前指了指幌子打得老大的店面說：“那個(gè)章家糕餅很不錯(cuò)，買兩盒帶到太傅府上吧！”
    可他說不必，“我早在梁宅園子定了點(diǎn)心，師母愛吃那家的鮑螺滴酥，已經(jīng)遣人先送到府上去了。那日我看你吃潘樓的點(diǎn)心，唯獨(dú)乳糖圓子多吃了兩口，今日我也讓人買了，拿冰渥著呢，回頭可以帶回家吃?！?br/>     肅柔微微一怔，發(fā)現(xiàn)這人倒是難得一見地細(xì)致，先前只說他在官場(chǎng)中游刃有余，如今看來倒不全是能夠融入其間隨波逐流的原因，想必也有他觀察入微的過人之處。她只是有些意外，連那日潘樓談話間，她吃了幾口點(diǎn)心他都記在心上，這樣的人，若是生長在尋常人家，應(yīng)當(dāng)是個(gè)很暖心的讀書人吧！
    總是人家一片心意，不能不領(lǐng)情，正要道謝，忽然又被他牽住了手。肅柔一驚，疑惑地望向他，才發(fā)現(xiàn)他已經(jīng)與熟人寒暄起來，這樣情形倒是不能掙脫了，只得勉強(qiáng)按捺，堆起笑容跟著支應(yīng)。
    大概是有了昨天的經(jīng)驗(yàn)，今日攜手駕輕就熟，敷衍過后想掙出來，他卻沒有松開。
    朗朗的君子，天光之下很具澹蕩的風(fēng)骨，眼波流轉(zhuǎn)垂眸一瞥，一本正經(jīng)告訴她：“長街上往來的同僚很多，也許還會(huì)遇上?！?br/>     夕陽斜照，被街道兩旁的商鋪遮擋出了狹長的陰影，人在陰涼處走著，天氣雖炎熱，卻多出一點(diǎn)脈脈溫情，沖撞得人心頭直打顫。他緊握住她，不時(shí)轉(zhuǎn)頭望一望她，視線相撞，有笑意忍也忍不住地，從眼梢眉角流淌出來。
    肅柔還有些摸不著頭腦，見他一笑便下意識(shí)閃躲，暗里思量著，怎么就走到了這一步呢，和他在街頭招搖過市，還要這樣牽著手……
    不過男人的手，確實(shí)比她大得多，她暗暗拿自己的來丈量，拇指和中指相扣，兩下里離得好遠(yuǎn)好遠(yuǎn)。
    可是她的一點(diǎn)細(xì)微動(dòng)作，他都能感覺到，剛才她也回握他了吧，終究不是鐵石心腸，多相處一段時(shí)間，就算是塊冰，也該被捂化了。
    向前指了指，“那里就是太傅府?！?br/>     驅(qū)趕著馬車的小廝將車停在樹蔭下，搬了食盒到門房上通稟，說嗣王與張娘子前來拜訪了。
    門內(nèi)太傅與夫人很快就迎出來，熱熱鬧鬧見了禮，把人接進(jìn)了廳房。
    杭太傅雖然位列三公，但素來淡泊節(jié)儉，家中不喜豪奢，一應(yīng)都是最清雅的擺設(shè)。他們老夫婦育有三個(gè)子女，兩個(gè)兒子帶著家眷在外埠做官，唯一的小女兒前幾個(gè)月也出閣了，因此家里人口很簡單，只有老夫婦兩個(gè)，領(lǐng)著一幫家仆住在這大宅子里。
    杭夫人熱絡(luò)地請(qǐng)他們坐，笑道：“今日是家宴，讓廚上弄了幾個(gè)家常的小菜，一會(huì)兒介然陪著老師喝上兩口?！?br/>     赫連頌應(yīng)了聲是，復(fù)和太傅商談朝中事去了，杭夫人便與肅柔閑談家常，問家中老太君好不好，“早年在金翟筵上，我們?cè)羞^一面之緣，但后來因我身子不好，連著幾年不曾參加，因此未能結(jié)交貴府上老太君?！?br/>     肅柔溫聲回話，“家下祖母一應(yīng)都很好，就是近來家中兄弟姊妹的婚事讓她有些操心。”
    “那都是喜事，上了年紀(jì)的人，最愛操心兒孫的婚事?！焙挤蛉耸婷夹χf，“我家今年也才嫁出一個(gè)小女兒，下請(qǐng)?zhí)O(shè)宴等事還有些現(xiàn)成的經(jīng)驗(yàn)。上回老師同我說起，說你與介然的婚事定在九月初六，我想著到時(shí)候身子若能支應(yīng)，也過去替你們打點(diǎn)打點(diǎn)。介然不像別的孩子有長輩幫襯，他一個(gè)人苦得很，倘或能幫上忙，我這做師母的絕不能袖手旁觀?！?br/>     肅柔如今處在這個(gè)局勢(shì)下，自然要說順風(fēng)話，很誠摯地道了謝，復(fù)又道：“他也同我說過，這些年在上京承蒙恩師與師母照應(yīng)，您二位就像他的至親一樣。至于婚宴，師母暫且不必?fù)?dān)心，到時(shí)候請(qǐng)四司六局代為置辦，應(yīng)當(dāng)能夠妥善料理的。”
    可杭夫人尤不放心，“那婚床呢？什么時(shí)辰安床，請(qǐng)哪家的孩子翻鋪，都很要緊。記著要找屬龍的男孩兒，還得落地的時(shí)辰好，不與你們相沖的，能保你們?cè)缟F子。成親可是大事，一輩子只這一次，千萬馬虎不得?！?br/>     肅柔尷尬不已，硬著頭皮應(yīng)承：“師母放心，家下長輩們也會(huì)幫著張羅的，若有顧及不上，再請(qǐng)師母代為周全，到底這種事我們都不曾經(jīng)歷過，唯恐有哪里失當(dāng)，日后會(huì)不吉利?！薄罢沁@話。”杭夫人道，“反正哪里有用得上我的地方，千萬不要見外，只管同我說。我如今家中沒什么可操心的，孫子輩的親事還要等上兩年，閑著也是閑著，正好可以替你們搭把手?！?br/>     這里說著話，外面仆婦進(jìn)來，說菜已經(jīng)上齊了，請(qǐng)貴客移駕。
    杭夫人便站起身招呼大家入席，牽著肅柔的手進(jìn)了花廳，安排她在赫連頌身旁坐下。
    再瞧瞧菜色，有蟠桃飯、蟹釀橙、東坡豆腐和玉帶羹等，都是極精致可口的。席間赫連頌很照應(yīng)她，替她取橙蓋、遞巾帕，一派君子風(fēng)度。邊上杭夫人看得很欣慰，笑著說：“我早前還和你老師說，只怕介然不知道討好姑娘，引得二娘子不高興。如今看看，二娘子將來跟著他必不會(huì)吃虧的，像這樣體貼的郎子，打著燈籠也難找?！?br/>     赫連頌仰唇笑道：“師母過獎(jiǎng)了，我既然聘了二娘子，自然一心對(duì)她。她在禁中十年，吃了很多苦，日后嫁了我，我會(huì)將她以前受的那些委屈慢慢填補(bǔ)上。人都說先苦后甜么，既然吃苦在先，后福必定無窮?！?br/>     這回連杭太傅都對(duì)他投去了贊許的目光，發(fā)現(xiàn)外面?zhèn)髀勀信酢跎峡胺Q木訥的學(xué)生，原來遇上了對(duì)的人，也是個(gè)懂得討巧哄騙人心的。
    先前他是真有些擔(dān)心，坊間傳聞張家要和嗣王府退親，他以為果真兩個(gè)人不成事了，但今日看來，不是郎情妾意好得很么。不光眼波款款有來有往，甚至連腰上玉佩都是成雙的，杭太傅終于能夠松口氣了，原本因?yàn)槌蒙戏磳?duì)官家擴(kuò)充后宮，與好些言官都結(jié)了怨，給赫連頌保媒，也算對(duì)皇權(quán)一次正式的沖擊。只要他們有好結(jié)果，自己就是勝利的，倘或他們就此分開，那么便是一場(chǎng)極大的失敗，連著他都要受那些言官的恥笑。
    所以太傅興致高昂，“算算日子，還有兩個(gè)月，現(xiàn)在就可以籌備起來了。”
    赫連頌道是，“唯恐賓客多，已經(jīng)提前命人包下了九月初六的潘樓。”
    肅柔聽了，不由愕然看了他一眼，也鬧不清這話究竟有幾分真假。直到宴罷從太傅府辭出來，她也一直在琢磨這個(gè)問題，坐上馬車便問他：“包下潘樓那件事，是真的嗎？”
    天上的弦月只剩細(xì)細(xì)一線，星輝卻大盛，倒映在他眼底。他起先沒有答她，待坐進(jìn)車內(nèi)才道：“潘樓生意忙，九月初六又是個(gè)好日子，成親的未必只有咱們一家，早些未雨綢繆，到時(shí)候就不必著急了?！闭f罷望了她一眼，“這件事我沒有與你商量，就擅作主張了，還請(qǐng)小娘子見諒。若是你覺得潘樓不好，我可以命人另外約地方，班樓怎么樣？或是方宅園子、梁宅園子都可以?！?br/>     等等……肅柔艱難地理清了思路，“現(xiàn)在不是說哪間酒樓好，是婚事……就這么定下了嗎？”
    車外的燈火照著他的臉，即便是湊得那樣近，也找不出一點(diǎn)瑕疵來。
    他說：“怎么了？定下來不好嗎？小娘子還要繼續(xù)猶豫嗎？或是我有哪里做得不好，讓你不稱意，你告訴我，我可以改?！?br/>     肅柔結(jié)結(jié)巴巴道：“不是……不是讓你改……”
    他又浮起委屈的神氣來，“還是你覺得我人才相貌不夠好，配不上你？身家地位可以掙，若是長得不稱你的意，那我只有投胎了?！?br/>     說得肅柔汗毛直豎起來，忙說：“不不不，王爺不必投胎……我的意思是我還沒有想好，畢竟還有兩個(gè)月……”
    他聽罷，哀聲嘆口氣，凄涼地往后一靠，靠在車圍子上喃喃：“還有兩個(gè)月……要是明日就是九月初六，那該多好！”
    語氣雖惆悵，那雙眼睛卻笑吟吟望著她。從入廟儀上再次直面她，一直到現(xiàn)在，她都是八風(fēng)不動(dòng)的樣子，簡直讓他懷疑是不是十八歲的軀殼里，裝著一顆看透了世態(tài)炎涼的心?？墒乾F(xiàn)在，他竟從她的閃躲中發(fā)現(xiàn)了一點(diǎn)這個(gè)年紀(jì)該有的靦腆，原來她也會(huì)臉紅，也會(huì)不知所措。他忽然覺得越來越有意思了，如果不出所料，除了能迎娶到一位無可挑剔的王妃之外，還能收獲一段青梅微酸的感情吧！
    輕輕閉了閉眼，他自言自語：“其實(shí)我也想過，干脆婚期之前離開上京，這樣就不會(huì)有變故，到了正日子，小娘子也只能嫁給我。可我又舍不得錯(cuò)過兩個(gè)月與你相處的機(jī)會(huì)，對(duì)我來說，要一段表面婚姻不費(fèi)吹灰之力，我在乎的是心……”他說著，拍了拍自己的胸口，含笑調(diào)侃，“可能小娘子幼時(shí)那一撞，撞進(jìn)我心里來了，人生就是這樣兜兜轉(zhuǎn)轉(zhuǎn)，狹路相逢。我現(xiàn)在只想問你一句，你有沒有心上人？”
    肅柔難堪地?fù)u搖頭，“沒有?！?br/>     “可是上回你同官家說過，說心悅我，想與我廝守終生，我當(dāng)真了?！彼粤T，直起身來灼灼望住她，“既然是經(jīng)過深思熟慮的話，就應(yīng)該負(fù)責(zé)?，F(xiàn)在婚期定了、酒樓包了、人也是你的了，就請(qǐng)小娘子不要猶豫，笑納了我吧。”