這番話說(shuō)得鏗鏘,也說(shuō)得長(zhǎng)公主直皺眉，“若是一般的女人，賣(mài)了就賣(mài)了,可那是人家的舊相識(shí)，你要是隨意發(fā)賣(mài),只怕后面不好收?qǐng)??！?br/>     素節(jié)愈發(fā)憤憤不平,肅柔則加重了嘆息，搖頭道：“不能賣(mài)……前兩日已經(jīng)診出,懷上身孕了。”
    “什么？”素節(jié)簡(jiǎn)直氣得頭昏眼花，“真沒(méi)想到赫連阿叔是那樣的人，我以前一直以為他君子坦蕩，那么多人給他塞女人,他都能坐懷不亂，想來(lái)和上京那些公子哥兒不一樣。結(jié)果呢，他倒是不玩虛的，玩起專情來(lái)，這比濫情之人更可怕，每回都是用情至深,每回都能坑害不同的女人。”
    肅柔苦笑,“誰(shuí)說(shuō)不是呢?！庇謱?duì)素節(jié)道,“你先前說(shuō)要陪我去，我心領(lǐng)了,但你是閨閣姑娘，不該攪合進(jìn)這種事里來(lái)。”
    長(zhǎng)公主也道：“一個(gè)外室罷了，還值當(dāng)你們這樣身份的人去迎接嗎？隨意打發(fā)幾個(gè)仆婦把人接回來(lái)就是了?！闭f(shuō)著無(wú)奈地看了肅柔一眼,“也是難為你,才新婚不多久,就要為他收拾這樣的爛攤子?！?br/>     肅柔的臉，白得有些發(fā)涼，搭在桌角的手慢慢擰緊了手絹，凄楚地說(shuō)：“我還要裝大度，在介然面前，我不能妒不能怨，尤其現(xiàn)在人家還懷了孩子……反正就是打不得罵不得，接回來(lái)還要好生供奉著。”
    素節(jié)道：“那我愈發(fā)要陪你去了，倘或她敢對(duì)你不恭，你自己同赫連阿叔說(shuō)，他未必相信，我來(lái)替你作證，他不信也得信?！?br/>     反正一腔熱血，打定了主意就不會(huì)更改。
    長(zhǎng)公主知道勸不住她，素節(jié)由來(lái)講義氣，自己也沒(méi)有辦法。不過(guò)說(shuō)外室懷了身孕，這點(diǎn)叫人起疑，天底下有那么湊巧的事嗎，在大勢(shì)所趨，赫連頌將要回隴右的當(dāng)口……
    “聽(tīng)說(shuō)早前是商隊(duì)的歌伎，走南闖北，閱人無(wú)數(shù)……”長(zhǎng)公主含蓄地說(shuō)，“縱是要接回來(lái)，也得仔細(xì)核準(zhǔn)才好。”
    肅柔愈發(fā)難堪了，“他辦事向來(lái)縝密，說(shuō)是安置之前命人診過(guò)脈，也喝了打胎的碎骨子。后來(lái)收房，別業(yè)里安排了人近身伺候，到如今快滿兩個(gè)月了，算算時(shí)間沒(méi)有出入，所以是他的骨肉無(wú)疑。”
    然后大家便都不說(shuō)話了，長(zhǎng)公主母女看向肅柔的目光，都帶著同情。
    次日預(yù)備去接人，肅柔叫上了烏嬤嬤，一行人趕到春明坊的時(shí)候，天色有些晦暗。烏嬤嬤倒是很積極，對(duì)她來(lái)說(shuō)只要是郎主的骨肉，不拘是誰(shuí)生的都一樣。進(jìn)門(mén)后就張羅起來(lái)，吩咐院子里伺候的人，說(shuō)快些收拾，“王妃來(lái)接娘子回府了?！?br/>     素節(jié)瞥了烏嬤嬤一眼，壓聲對(duì)肅柔說(shuō)：“這婆子，高興得過(guò)節(jié)一樣?！?br/>     這時(shí)屋里出來(lái)一個(gè)年輕女子，梳著松松的髻兒，眉眼生得很好看。只是那種好看不莊重，略帶著幾分輕浮的美，肅柔見(jiàn)了便感慨，赫連頌選人選得很不錯(cuò)，一眼看上去，很合乎歌伎的身份。自己呢，也可以篤定了，那呆子和她絕不會(huì)有私情的。
    稚娘看見(jiàn)烏嬤嬤，那雙桃花眼中泛出楚楚的淚光來(lái)，既驚且喜，試探著叫了聲嬤嬤，“你是烏嬤嬤嗎？”
    烏嬤嬤依稀記得稚娘的長(zhǎng)相，但時(shí)隔多年，黃毛丫頭十八變，已經(jīng)辨認(rèn)不出眉眼了，但直覺(jué)告訴她，這就是當(dāng)初那個(gè)小女孩，心里陡生天然的親近感，笑著上前說(shuō)是，“我就是烏嬤嬤，娘子還記得我？”
    稚娘頷首，“那時(shí)我總跟著嬤嬤一起睡，是嬤嬤一路照應(yīng)我，我怎么能不記得。”
    她們敘舊敘得興起，不妨素節(jié)大聲咳嗽起來(lái)，“這就認(rèn)上親了？嬤嬤可別忘了，今日是干什么來(lái)的?！?br/>     烏嬤嬤這才回過(guò)神來(lái)，干笑著給稚娘引薦，比比素節(jié)，“這位是金鄉(xiāng)縣主?！庇直缺让C柔，“這是府里王妃，快些給王妃見(jiàn)禮吧?！?br/>     肅柔面色平淡地看著她，即便是稚娘俯身跪倒在地，也沒(méi)有叫一聲免，只是涼笑著：“你如今身嬌肉貴，這小院子哪里住得了人，還是跟我回王府吧?！?br/>     稚娘顯然很怕她，怯怯地覷她一眼，被烏嬤嬤攙扶起來(lái)后畏縮著，仿佛腳下那方寸之地也不由她站立了，顫聲說(shuō)：“還……還請(qǐng)王妃恕罪?！?br/>     肅柔哼笑了一聲，“恕什么罪？怪你先我一步懷上了王爺?shù)墓侨猓磕阋膊槐刈载?zé)，畢竟我與王爺是三媒六聘正經(jīng)嫁娶，耗費(fèi)了些時(shí)候，不像你，有個(gè)住處就愿意委身。”
    素節(jié)在一旁聽(tīng)得很解氣，她先前還擔(dān)心肅柔過(guò)于大度，就那么輕易讓這小婦進(jìn)門(mén)了?，F(xiàn)在看她嘴上并不饒人，畢竟泥人還有三分火氣呢，面對(duì)這搶走丈夫的女人，要是還能好聲好氣，那就不是正常人，是佛龕里供著的菩薩。
    果然稚娘紅著臉，無(wú)地自容，烏嬤嬤看不過(guò)眼，輕聲道：“王妃就瞧在她身懷有孕的份上，不要苛責(zé)她了，萬(wàn)一動(dòng)了胎氣，郎主跟前不好交代。今日既是來(lái)接人的，順順利利將人迎回府就好，回頭敬過(guò)茶，讓她在王妃跟前伺候，我想王妃這樣寬宏大量的人，定是不會(huì)為難她的?！?br/>     說(shuō)得肅柔橫了烏嬤嬤一眼，“嬤嬤不必給我戴高帽子，王爺原說(shuō)把人放在外頭，是我執(zhí)意要接回去的。我既然松了口，自然有容人的雅量，倒是她，若連這幾句話都受不得，那也太嬌貴了?！?br/>     一旁的素節(jié)也幫腔，“嬤嬤疼惜她懷了王爺?shù)墓侨?，但也別忘了，王妃才是正經(jīng)家主，拜佛可別拜錯(cuò)了門(mén)頭?！?br/>     烏嬤嬤被縣主這番話說(shuō)得訕訕，又不好出言得罪，只得俯首賠笑，“我哪里是那個(gè)意思，就是看她懷著孩子可憐，請(qǐng)王妃開(kāi)恩罷了?！?br/>     肅柔的下馬威也算給足了，便不再多言，轉(zhuǎn)身扔了句：“不必忙于收拾了，王府里什么都有，人過(guò)去就成了?！币幻鏀y素節(jié)出門(mén)，重新登上了馬車(chē)。
    素節(jié)打簾朝外看，烏嬤嬤在里頭忙上忙下，不由哼道：“這老嬤嬤是糊涂了，伺候起小婦來(lái)，堪比孝子賢孫?！?br/>     肅柔垂眼撫平了膝頭褶皺，“她們也是舊相識(shí)，情分比對(duì)我深。我前陣子剛奪了烏嬤嬤掌家的權(quán)，她心里不待見(jiàn)我，如今有人懷了王爺?shù)暮⒆?，還不掏心挖肺待人家么?！?br/>     素節(jié)嘆息，“弄得他們像一家子，你倒成了外人?！?br/>     “可不是。”肅柔也十分不平。
    等了半晌，終于那稚娘收拾妥當(dāng)，由女使攙扶著上了后面的馬車(chē)，四兒揚(yáng)著鞭子引路往回趕，素節(jié)放下了窗上簾子，有意引著肅柔想別的事，“過(guò)幾日皇后千秋，內(nèi)外命婦都要上仁明殿道賀，嬸嬸預(yù)備好賀禮了嗎？”
    肅柔在禁中多年，對(duì)諸如太后忌日、官家萬(wàn)壽、皇后千秋都了熟于心，賀禮當(dāng)然也早早預(yù)備下了，左不過(guò)是些萬(wàn)福萬(wàn)壽名目的奇珍。如今宮中時(shí)興用珍珠，赫連頌命人踅摸了上好的南珠，最大的大如雀卵。雖然官家三令五申要求禁中節(jié)儉，但這樣的喜日子，收到一份可心的禮物，也不算什么大錯(cuò)漏。
    兩下里閑聊著，慢慢回到了西雞兒巷。
    馬車(chē)在溫國(guó)公府門(mén)前停下，女使上前迎接素節(jié)下車(chē)，肅柔探身道：“今日多謝你陪我，若是殿下問(wèn)起，替我搪塞搪塞，說(shuō)出來(lái)怪臊的?！?br/>     素節(jié)搖了搖帕子，“我省得。”
    但肅柔心里知道，她在長(zhǎng)公主面前必定會(huì)和盤(pán)托出的，自己這回確實(shí)是有心帶素節(jié)去見(jiàn)證，素節(jié)知道，則長(zhǎng)公主也知道，長(zhǎng)公主知道了，消息才能有鼻子有眼地傳進(jìn)官家耳中。
    可惜內(nèi)情都得瞞著烏嬤嬤，烏嬤嬤蒙在鼓里，維護(hù)稚娘，維護(hù)得盡職盡責(zé)。
    到家之后王妃升座，等著妾室敬茶，稚娘跪在錦墊上，托著茶盞向上呈獻(xiàn)，肅柔接過(guò)抿了一口，例行給了訓(xùn)誡：“日后在府里，安分是頭一樁，不可僭越、不可妒恨、不可行差踏錯(cuò)，要一心一意侍奉郎主，盡好自己本分。西邊的橫汾院就派給你了，另?yè)芩膫€(gè)女使，兩個(gè)粗使婆子供你使喚，若是有什么短的，找烏嬤嬤就成。烏嬤嬤很是盡心，不必我吩咐，也會(huì)仔細(xì)照應(yīng)你的。”
    稚娘說(shuō)是，邊上女使攙扶起身后，楚楚道：“妾初來(lái)王府，恐怕有不周之處，若是哪里做得不好，全憑女君指正。”
    肅柔嗯了聲，擺著款兒道：“主家人口不多，不像人家府邸，老的小的一大堆，有數(shù)不完的規(guī)矩體統(tǒng)要遵循。在這里，只要時(shí)刻謹(jǐn)記自己的身份，恭順知足就好。你眼下有了身子，養(yǎng)胎是第一要?jiǎng)?wù)，別的都不用操心，須知孩子在，你在，若是孩子有了閃失，這府里也容不下你，明白了？”
    稚娘道是，“妾謹(jǐn)記女君教誨，一定好生養(yǎng)胎，不叫女君操心。”
    肅柔疲乏地垂下眼，抬手撫了撫額頭，“忙了這半日，你也累了，回去歇著吧，等郎主回來(lái)，我讓他過(guò)去瞧你?！?br/>     稚娘應(yīng)了聲是，行禮如儀退出了上房。
    回橫汾院的路上，烏嬤嬤擔(dān)心她不適應(yīng)，極盡寬慰地說(shuō)：“王妃畢竟是家中主母，難免說(shuō)話強(qiáng)勢(shì)些，你不要放在心上。不過(guò)她有句話說(shuō)得很對(duì)，你眼下養(yǎng)胎要緊，須知這是郎主長(zhǎng)子，若是個(gè)男孩兒，將來(lái)有你母憑子貴的日子。”
    稚娘靦腆道：“借嬤嬤吉言，我也希望是個(gè)男孩兒。倒不是指著他母憑子貴，我一個(gè)人孤身漂泊多年，這孩子是我血脈相連的骨肉，有了他，我往后就有親人了，哪能不保重他。”
    烏嬤嬤道：“你進(jìn)了這王府，還怕漂泊嗎，郎主也是你的至親啊，你們有了孩子，比旁人自然更親近三分。”這所謂的“旁人”，不用說(shuō)也知道是誰(shuí)了。
    稚娘聞言，艱澀地笑了笑，往前看，一個(gè)玲瓏小院就在不遠(yuǎn)處，院里一棵紅楓如火如荼，豪邁地將這略顯頹勢(shì)的初冬，暈染得生動(dòng)跳脫起來(lái)。
    那廂赫連頌散了朝，沒(méi)去衙門(mén)直接回來(lái)了，進(jìn)門(mén)便對(duì)肅柔道：“今日朝堂上，官家罷免了楊玄志盧龍軍指揮使的職務(wù)，命我暫且過(guò)去調(diào)停?！?br/>     肅柔訝然，“你不是掌管著上四軍嗎，盧龍軍和你有什么相干，為什么要讓你去？”
    他脫下了公服，一面道：“上四軍是禁軍，盧龍軍是作戰(zhàn)精銳，職能不同，管轄起來(lái)也有不同。想來(lái)官家是有意讓我熟悉軍中調(diào)遣，以便日后回到隴右快速適應(yīng)作戰(zhàn)。再者……”他回身望向她，“圣人的千秋就快到了，你要進(jìn)宮賀壽，官家這個(gè)時(shí)候派我去幽州，未必沒(méi)有他的用意?！?br/>     肅柔愣了下，“內(nèi)外那么多命婦，又不是我一個(gè)人，你不必?fù)?dān)心。再者官家是天下之主，深知輕重，難道把你調(diào)開(kāi)就是為了接近我么？”說(shuō)著嗤笑，“你也太看得起我了?！?br/>     可他仍有些喪氣，退身靠在窗前的長(zhǎng)案上，低頭道：“是我杞人憂天了……”
    窗外的日光照進(jìn)來(lái)，落在他肩頭，他換了身天水碧的圓領(lǐng)袍，那樣斜撐著身子，愈發(fā)顯得寬肩窄腰，雙腿修長(zhǎng)。
    肅柔靜靜看著他，他低垂著眼睫，俊眉修眼，側(cè)臉精美如玉。這個(gè)人，好像時(shí)時(shí)能讓人領(lǐng)略不一樣的美，少時(shí)邊關(guān)的歷練讓他驕恣孤高，長(zhǎng)大后上京的詭譎鍛造出他的風(fēng)華無(wú)兩，他是混沌人世中的一杯暖酒，是她眼中盎然春色?，F(xiàn)在回頭想想，驚詫于自己曾經(jīng)那么討厭他，甚至有些后悔，沒(méi)有早一些喜歡上他了。
    彼此長(zhǎng)久沉默，他還在為那些可能發(fā)生的事忐忑。憂心忡忡看她一眼，見(jiàn)她正望著自己，不由怔忡了下，“怎么了？你看著我做什么？”
    肅柔抿唇笑了笑，“我愛(ài)看你啊，因?yàn)槟愫每础！?br/>     這話一出口，煩惱拋諸腦后，他羞赧地笑起來(lái)，“真的嗎？你真的覺(jué)得我好看？”邊說(shuō)邊靠過(guò)來(lái)，那張放大的俊臉杵在她面前，毫不謙虛地說(shuō)，“那就多看我兩眼，回頭我去了幽州，可有好幾日見(jiàn)不到呢。”
    她也賞臉，果真細(xì)細(xì)地端詳他，捧著他的臉喃喃：“怎么這么好看呢，我官人比起官家來(lái)，好看了不止一星半點(diǎn)啊。”
    她知道他最想聽(tīng)什么話，說(shuō)出來(lái)，他便歡欣雀躍。
    然后他一把抱住了她，“娘子，你真有眼光，這么懂得欣賞我?！?br/>     肅柔樂(lè)呵呵在他臉頰上親了一下，說(shuō)當(dāng)然，“當(dāng)初我若不是看你長(zhǎng)得俊，憑你做下的那些事，足夠我打死你了?！闭f(shuō)罷不忘告訴他，“我已經(jīng)把稚娘接回來(lái)了，安置在橫汾院，你得空過(guò)去看看她吧。”
    他顯得意興闌珊，“接回來(lái)就行了，沒(méi)什么可看的。”
    肅柔說(shuō)：“人家剛來(lái)，過(guò)去打個(gè)招呼也好。再說(shuō)府里這么多人看著，你若是太冷淡，于情于理都說(shuō)不過(guò)去?！?br/>     他嘆氣，“是不是還要在她院里過(guò)夜，才能圓謊？”
    肅柔斜眼覷他，“人家懷了身孕，你留宿也不能做什么。加上我善妒，不準(zhǔn)你去，你可以正大光明和我吵一架，這事不就敷衍過(guò)去了么?！?br/>     他恍然大悟，“對(duì)啊，我竟沒(méi)想到?！?br/>     哪里是沒(méi)想到，不過(guò)是給自己尋找娘子在乎他的佐證罷了。
    肅柔替他整了整衣領(lǐng)，兩個(gè)人相攜往西去，他們前頭走著，園子里的女使婆子們便在后頭嗟嘆，王妃這樣有能耐的人，遇見(jiàn)了這種事到底也沒(méi)奈何。想是將來(lái)不會(huì)讓那小婦得意，但眼下人家既然懷了身孕，也只能讓人三分。
    院里的女使將人迎進(jìn)門(mén)，稚娘很快從里間出來(lái)，恭恭敬敬向赫連頌納福，喚了聲“郎主”。
    赫連頌四下看了看，和聲交代：“你現(xiàn)在懷著身子，有什么想吃的想喝的，千萬(wàn)別忍著，只管吩咐底下人?！?br/>     稚娘道是，“我一定會(huì)好生照顧自己的，請(qǐng)郎主和女君放心。”說(shuō)完似乎覺(jué)得回答得太生硬了，不像與人做妾的樣子，便又裝出撒嬌的語(yǔ)調(diào)來(lái)，“郎主，我想吃蜜橄欖，還有糖薄脆?！?br/>     赫連頌說(shuō)好，轉(zhuǎn)頭吩咐一旁聽(tīng)令的女使：“可聽(tīng)見(jiàn)顏娘子的吩咐了？快去辦?！鳖D了頓復(fù)又道，“我明日要去趟幽州，怕是有幾日不能回來(lái)，我同王妃商量過(guò)了，你有了身子，仔細(xì)保重為宜，不必每日請(qǐng)安。外面的事，我一應(yīng)都會(huì)安排好，你只管安心養(yǎng)胎，等我從幽州回來(lái)，再過(guò)來(lái)看你?！?br/>     稚娘點(diǎn)了點(diǎn)頭，“天氣漸涼了，幽州上京相距百里，郎主千萬(wàn)要保重自己?！闭f(shuō)罷又添一句，“稚娘等著您回來(lái)?！?br/>     赫連頌頷首，放柔了語(yǔ)調(diào)叮囑：“好好養(yǎng)著吧?！边@才轉(zhuǎn)頭對(duì)肅柔道，“娘子替我準(zhǔn)備些換洗衣物，我明日好帶著去幽州?！?br/>     肅柔哦了聲，同他一起走出了小院。走上一程回頭望一眼，稚娘還在廊上站著，見(jiàn)他們?nèi)ミh(yuǎn)了，很快轉(zhuǎn)身返回了屋內(nèi)。
    她覺(jué)得有些好笑，可能自己生性多疑，先前仔細(xì)觀察他們的言行舉止，這兩個(gè)人努力想營(yíng)造出有情有義的樣子，可惜并不成功。還好把人接回來(lái)了，偶爾過(guò)去看望看望不費(fèi)工夫，要是專程讓他過(guò)春明坊，每次總要耽擱些時(shí)候，對(duì)赫連頌來(lái)說(shuō)是種折磨。且自己小人之心，其實(shí)也害怕他們一來(lái)二去日久生情，到時(shí)候弄假成真，豈不是坑死人了！
    這一路她都沒(méi)說(shuō)話，赫連頌悄悄打量她神色，以為她不高興了，怯怯叫了聲娘子。
    肅柔偏頭看他，“怎么了？”
    “你不會(huì)胡思亂想吧？”他牽了她的手道，“我可是一片丹心，忠貞不渝的。”
    肅柔說(shuō)不會(huì)，“打我第一眼看見(jiàn)稚娘起，就知道你們沒(méi)私情?！?br/>     他松了口氣，架在脖子上的刀剛放下，又忍不住嘚瑟起來(lái)，不知死活地問(wèn)她：“若是我真和外面的女人糾纏不清，有了孩子，你打算怎么辦呢？”
    “怎么辦……”她調(diào)轉(zhuǎn)視線笑吟吟道，“和離啊，還能怎么辦。和離之后，我的女學(xué)可以繼續(xù)開(kāi)辦，如果能夠遇見(jiàn)一個(gè)正直清白，終身不納妾的男子，再嫁一回也不是不可以。”
    說(shuō)得他眼神陡然暗淡，“你已經(jīng)想得那么長(zhǎng)遠(yuǎn)了……”
    肅柔遠(yuǎn)眺瀟瀟的藍(lán)天，瞇著眼道：“這世道，女子活得很艱難，你要是負(fù)我，我不能在一棵樹(shù)上吊死，總得再找活路。可我知道你是真心待我的，那么不管你身在哪里，離我多遠(yuǎn)，我都會(huì)心無(wú)旁騖等著你……”說(shuō)著轉(zhuǎn)頭望向他，“不管別人說(shuō)什么，也不管別人做什么，就是一心一意，等著你回來(lái)。”