，表妹難為 ！
    綺年不知道該用什么態度去面對阮麒。如果沒有胭脂之死那件事，她當然大可以拿出疏遠的口氣叫一聲表哥，然后說幾句什么新婚夜不洞房不合宜之類的套話。但是現在她不能了，她可以無視阮麒對她的傾慕和執念，卻不能否認阮麒對她的幫助。那時候，畢竟是在一片茫然之中阮麒明確地向她伸出了援手，而她已嫁做他人婦，阮麒自己也明白這幫助得不到任何回報，但是他仍舊拿著英國公府與鄭家的關系和前途去幫助她了，這是無論如何也
    不能否認，不能漠視的。
    “表哥身體大好了么？”綺年最終還是只能福身行了個禮，“縣主一直在等著跟表哥一起去向姨父姨母敬茶呢。”
    周圍有丫鬟有下人，但是即使沒有，綺年想她最終也只能說這些話。她永遠不可能給阮麒任何回應，而阮麒自己也應該把這執念放下才是。
    阮麒眼神黯淡了下去：“昨夜我喝醉了，想不到還要勞煩表妹走一趟。”綺年微微低下頭：“表哥新婚乃是喜事，只是縱是喜歡也該少飲些酒才是。一來傷身，二來誤事。若是因此與縣主起了什么誤會，更是不美。人說成家立業，表哥如今成了家，正該立業了，酒還是少喝些的
    好。”阮麒眼中神色更是黯然，苦笑道：“成家立業……表妹說得不錯，我至今一事無成，實在——愧對父母。”倘若自己有能耐，不必靠著郡王府才能平級襲爵，是不是就不必娶趙燕妤，是不是就可以娶自己想
    娶的人了呢？“表哥有此上進之心便是大好。日后表哥承繼國公府，父母妻兒都靠著表哥擔當呢。”綺年也有幾分唏噓，阮麒不愿娶趙燕妤，但以國公府的情況來說，娶趙燕妤卻是最好的選擇。既然做了世子，就要擔起
    應盡的責任。若說沒有娶到自己喜愛的人，這事上有情人終成眷屬的事又有多少呢？更何況，即使阮麒不娶趙燕妤，自己也不會嫁給他的。阮麒站在路邊，目送綺年離開，方慢慢轉身往自己院子里走去。進了院子沒幾步，見趙燕妤穿著胭脂紅的襖裙，梳妝得整整齊齊地出來了，見他進門，先是一喜，隨即沉下臉別過頭去不理。阮麒心里苦笑
    一下，上前去做了個揖：“昨夜我喝多了，委屈你了。”
    趙燕妤憋了一肚子的氣，此時聽了這話，忽然覺得眼眶一陣酸熱，眼淚倏地就流了出來，連忙拿帕子抹了，哭道：“誰稀罕聽你說好話，我要回家去！”
    姚黃也是見過阮麒的，忙陪笑道：“世子別信姑娘這話，正要去給國公爺和夫人還有老太君請安呢，只是初來乍到的，還不知怎么走呢？幸而世子過來了。”這也是睜著眼說瞎話。趙燕妤小時候也曾到英國公府來玩過幾次的，若說別的地方不知道，阮老太君的院子總歸是知道的。不過阮麒也并不去辯駁這話，只溫聲向趙燕妤道：“總歸是我不好，這便去給祖母
    和父親母親敬茶罷。”伸手拉了趙燕妤的手。趙燕妤將手一甩，嗔道：“誰要聽你說這些話！昨兒晚上鬧成那樣，你一句話就抹過去了不成？我進了門，頭一晚就這樣，以后這國公府里哪還有我站的地方？”說著委屈又上來了，拿帕子抹著淚道，“我有
    什么對不起你的地方，要這樣踩我的臉面？”阮麒看她哭得梨花帶雨，不復平日里的刁蠻，也覺得有幾分可憐。何況昨夜之事確是他有錯在先。原本便是醉了也該扶著送進洞房里去，偏偏他死鬧著不肯進洞房，只要往小書房去，這才后頭出了紅玉的
    事。當時自己也不知道，還是今早醒來后伺候的丫鬟告訴的。想來趙燕妤自然是氣惱的。當下打迭起精神，又連連陪了幾句罪，方把趙燕妤哄得回了臉色，夫妻兩個一同往正院去敬茶了。綺年這頭才回郡王府交了差沒多久，那邊姚黃就叫人送了信來說趙燕妤已經順順當當敬了茶。因阮麒有錯在先，英國公府里自是沒人會難為趙燕妤。據姚黃說，幾位長輩都給了價值不菲的見面禮，之后小
    兩口就歡歡喜喜回屋里坐著說話去了。
    昀郡王聽完之后暗暗松了口氣，道：“周氏此事辦得不錯。”
    秦王妃含笑道：“本來就是青梅竹馬的兩個孩子，不過是鬧個脾氣罷了，只要姑爺認了錯，便沒人勸也一樣好了。”
    昀郡王微微把臉一沉：“明兒回門，你好生教導妤兒一番。如今是嫁了人家做媳婦，便是再青梅竹馬，也比不得從前。若再這樣毛躁，遇有些事情便鬧得失了規矩禮數，那也不算是我的女兒了！”秦王妃陪著笑道：“妾身好生教導她就是。王爺何必這樣疾顏厲色的？都是打小夫妻的時候過來的，剛成親，磕磕絆絆也是難免——”坐到昀郡王身邊，放軟了聲音道，“王爺不記得妾身剛嫁進來那會兒？為
    了王爺穿著妾身做的鞋踩了泥里去，也拌過嘴的。”
    昀郡王也不由得想到從前新婚燕爾的時光，臉色和緩下來，順口道：“那次我也只是喝醉了，你便不依不饒的，若不是我奪得快，那雙鞋險些就被你拿去鉸了。”
    秦王妃向他身上靠了靠，柔聲道：“那是妾身費了半月工夫繡出來的鞋面子，王爺才上腳就踩了泥里去，半分都不愛惜，也不管妾身繡得指頭疼……”
    昀郡王握了她手，見這雙手還跟當初一樣養得白軟纖細，不由得摩挲著道：“又不缺針線上的人，早就叫你不要親自做這些東西，沒得費眼。”秦王妃依著他靜靜靠了一會兒，道：“如今妤兒的喜事辦了，妾身心里也放下了一塊石頭。平兒的親事可該相看起來了。還有好兒，原說快些給好兒相看一門親事，哪怕姐妹兩個一起出門子也好。如今妤兒
    嫁了，卻把姐姐落在后頭，只怕外頭說的不好聽呢。若是因此妨著好兒的親事，叫我心里怎么過得去？雖說她自幼是跟著肖氏，總歸也是我的女兒。”
    昀郡王拍了拍她的手，欣慰道：“知道你是疼好兒的。不過這事肖氏已向我說過了，你不必擔憂，只等有了些眉目再說。”
    秦王妃一怔：“莫非王爺有了人選？”
    昀郡王笑道：“是世子妃提了張少將軍的弟弟，雖然年輕，在西北也是軍營里摔打出來的。我想著還要再看看，這些日子忙著妤兒的親事暫時也沒顧得上。”
    秦王妃聽了就低頭不語。昀郡王微微皺眉道：“這是怎了？”
    秦王妃低頭道：“記得上回世子妃帶著好兒去過張府，妾身是想——千萬不要是好兒自己跟張家小公子有了什么……”
    “你多慮了。”昀郡王皺皺眉頭，“世子妃不是那等不知輕重的人。”秦王妃嘆道：“若是這樣自然是最好的，只是世子妃平素那樣的謹慎，出了自己院子，任什么事都不肯隨便開口的，怎的好兒婚姻這樣大事，她倒說話了呢？說起來，上頭有王爺和妾身，至不濟還有肖氏呢
    ，雖說長嫂如母，可也沒有父母皆在就由嫂子給小姑說親事的道理。”
    昀郡王眉頭微微跳了跳，道：“既見著好的，惦記著自己小姑也是對的。”“若我沒記錯，吳府還有個姑娘也十四了，”秦王妃嘆道，“但愿妾身是小人之心了，只是荷園里前些日子還有人送了一只小狗來，聽說就是張府送來的。”紅了眼圈道，“上回妤兒在秦家的事——妾身真是后
    悔，不該打小兒覺得他們是表兄妹，總說親近些也是應當的，結果就……若是好兒也一時糊涂，豈不是妾身的罪過了。”
    昀郡王皺了眉沒說話，片刻后隨口指了件事出了丹園。魏紫在院門處瞧了瞧，進屋里來回稟：“王爺去荷園了。”
    秦王妃點了點頭，嘆道：“總算妤兒那里好了，我也乏得厲害，扶我去睡一會兒。叫人去荷園打聽打聽，王爺說了什么？”
    魏紫連忙答應著過來攙扶她，小心地道：“奴婢回頭就讓豆綠去跟丁香打聽一下。只是王妃何必管這件事呢？二姑娘的親事王妃若插了手，回頭若有什么不是，豈不是又要怪到王妃身上？”
    秦王妃緊緊皺著兩條細眉，半晌才道：“你當我愿意操這心么……鄭少奶奶身子眼看是不成了，鄭家想著讓燕好嫁過去做填房。”魏紫想了想道：“若說二姑娘不過是庶出的，嫁給伯府世子做正妻已然是難得的了，雖說填房的名聲不大好聽，可總歸鄭少奶奶也沒個兒子留下，將來生了兒子就是嫡長子——王妃與王爺說便是了，豈不比
    張家兒子強些？”秦王妃冷笑道：“你這才是錯看了肖氏呢。別看她一個商戶人家出身，平日里也不像個有見識的，其實主意大得很。與張家的這門親事，必是她托了周氏平日里帶著二丫頭時常出門相看了來的。依我看，她
    未必愿意讓二丫頭去做填房。”
    魏紫不以為然道：“若說去別家做填房自然不好，但鄭家是國戚，前頭又沒有兒子，這哪里還不好呢？”秦王妃苦笑一下。有些話即使是魏紫這樣的親信她也不能說出來，只擺手道：“你且叫人去打聽著罷。”自己在炕上躺了下來，卻怎么也睡不著。思來想去，倒有幾分后悔，若不是當時太急著除了周氏，又
    怎會給鄭家留下了把柄？如今鄭家想著娶趙燕好，她竟不好推辭。
    魏紫這樣的丫鬟，只知道趙燕好嫁過去做填房名聲不大好聽，卻不知道鄭家有個貴妃有個三皇子，就是在那爭儲的漩渦里。昀郡王為人謹慎，是不愿沾惹的，恐怕未必愿意趙燕好嫁入鄭家呢。
    秦王妃這里輾轉難安，那邊豆綠已經拿了幾樣點心去了荷園，丁香遠遠見著就笑迎過來：“這會兒怎么過來了？”
    豆綠笑道：“王妃歇下了。我想著上回看你扎的那花樣子好，過來求你給我扎個鞋面呢。喏，不白用你，這些點心算是謝你的。”丁香也笑道：“瞧你說的，扎個花兒罷了，還送點心來，也忒小看我了。”一邊說，一邊倒了茶來，小聲道，“側妃去找世子妃說話了，這會兒倒閑著，你且看看想要什么樣的花樣，回頭我得了空慢慢給你做
    。”
    豆綠瀏覽著那一堆花樣，順口道：“王爺不是才來了么？側妃怎么不陪著王爺說話，倒出去了？”
    丁香笑了一聲：“看你這話說的，倒像是比誰都明白似的，大姑娘家的也不害臊。”順手拈了塊點心吃了，道，“你這見天的跑來，也不嫌累。”豆綠嘆了口氣，拿著那花樣在手里捻來捻去，道：“姐姐，咱們都是外頭買來的，當初剛來的時候我生了病，側妃可憐我，叫你替我抓藥，這些我都記著呢。只是我如今在丹園當差，上頭叫我做的事，我也
    不敢不做。”丁香點頭嘆道：“都是做丫頭的，誰不知道誰的難處呢。我跟你說，王爺來了臉色不大好，問院子里那只狗是誰拿來的，側妃說是世子妃給二姑娘的，王爺才沒再說什么，略坐坐就走了。也就是這點兒事，
    也值得你來打聽一趟？”
    豆綠把聲音壓得極低道：“這狗的事兒都是王妃提的，聽著王妃那意思，不樂意跟張家的這門親事呢。”
    丁香聽得呆了呆，道：“張家這位少爺如今也不過是個武秀才，又不是什么高官顯爵的，又是哪里礙了王妃的眼？”
    豆綠想了想道：“沒準是因著是世子妃給挑的人家。”
    丁香忙道：“那王妃看好了哪家的親事不成？”
    豆綠搖頭道：“這卻不知道。我也只是近來姚黃姐姐陪嫁了出去，才能進里屋的。說起來還不如宮粉得王妃歡喜，有些事兒我再打聽不著的。”
    丁香點點頭，跟她挑了花樣子，又喝了杯茶，便將她送了出去。豆綠自回丹園交差，丁香便一溜煙兒直奔節氣居去了。
    趙燕恒下衙回來，進了屋子便見綺年在窗前看書，不由得道：“天也晚了，這時候看書傷眼，若要看，叫丫鬟們多點幾盞燈來。”
    綺年其實心并沒在書上，拋了書起來替他更衣，笑道：“也沒看，只是拿在手里罷了。今兒怎么這么早回來了？”
    “今日沒什么事。”趙燕恒順口答應，順手攬住妻子肩頭，低頭在她鬢邊聞了聞，“好香，用了什么香粉？”“肖側妃手制的，說是杏花香粉，我也聞不出什么來。”綺年小聲將今日的事說了，“幸而只帶著二妹妹去過張家一次。倒是王妃可是想做什么呢？張執雖然有個做大將軍的父親，可是自己不過一個武秀才罷
    了，難道這樣的都不許二妹妹嫁？”
    趙燕恒微微冷笑了一下：“我說件事與你聽，你就知道了。鄭少奶奶，也就是這兩天了。”
    綺年嚇了一跳：“這么快？”
    “張家敗落許久，鄭琨怕是早就不想要這個妻子了。”趙燕恒微有幾分譏諷，“張家還想把那位能詩善賦的張姑娘嫁過來做填房，鄭琨哪里看得上。”
    “這么說，鄭家打張沁的主意不成，又找到二妹妹這里來了？千方百計的這是想做什么？父王怕也不會愿讓二妹妹去做填房罷！”趙燕恒脫了靴子，直接在窗下的竹榻上倒了下來，頭枕在綺年膝上，冷笑道：“鄭家打的主意，我倒是明白些。永順伯因為華絲坊的事兒已然被皇上盯上了，至少一時之間，鄭家指望不上他們。而皇上最近
    想提立儲的事兒了。”
    綺年覺得信息量略大：“鄭家想找新幫手？皇上打算立長皇子做太子了？但是父王不會同意二妹妹嫁給鄭家的吧？”“自然不會同意。”趙燕恒若有所思地拿手指隨便撥弄著綺年腕上的鐲子，“所以我才在想，鄭家許了王妃什么好處，讓她來促成這事兒。畢竟王妃對父王的脾氣還是了解的，立儲之爭，父王絕對不愿卷入，
    當初我與皇長子的交往都是私下來的。王妃明知父王不可能同意二妹妹嫁進鄭家，那她為何還要替鄭家說話呢？”
    “也許她只是不想看著二妹妹嫁給肖側妃看好的人家？”
    趙燕恒哂然：“你錯了。王妃不是那么不謹慎的人。二妹妹對她并無威脅，她若隨意為著個人好惡就苛待庶女，這些年也不能得到父王的信任了。”
    綺年小聲嘀咕：“我沒覺得她對庶女多好。二妹妹的衣裳首飾都比縣主差多了。”
    “這才是嫡庶之分。”趙燕恒微微一嘆，“父親是最重嫡庶的，這也是為什么我雖然體弱，仍舊被封世子的緣故。二妹妹的一切供給都按著規矩來，沒有半分克扣，也沒有半分逾矩，這才是父親喜歡的。”
    綺年覺得無法理解，也不打算再問了：“我想鄭家能許給王妃的，無非是三皇子做了太子之后幫三弟當世子唄。除此之外恐怕再沒什么能打動王妃了。到底皇上是不是要立皇長子做太子呢？”
    “怕是差不多了。”趙燕恒微微一笑，眉目舒展，“五年了，這事總算要定下來了……”
    “那陳瀅呢？”綺年想起皇后的那個侄女兒，“將來她嫁給三皇子，日子可怎么過……”
    趙燕恒握住綺年手貼到自己臉上：“總有些事是無可奈何的。鄭貴妃就是想牽制皇后，才非要娶陳瀅不可。只是——”皇后再疼愛陳瀅，陳瀅也比不過太子之位，比不過天下。綺年心里怪難受的，不過畢竟她與陳瀅并不熟悉，心酸片刻也就拋下來：“那二妹妹的親事怎么辦？”肖側妃對張執很是滿意，有個做大將軍的父親，又有個正當紅的兄長，本人還十分上進并無紈绔子弟的不良嗜好，最主要的——趙燕好自己也對張執有幾分好感。只是張府與郡王府尚無什么交往，這時候若突然提起兩家的親事，未免有些太過突兀。何況趙燕好雖是庶出，也是郡王之女，說起來張執一個小
    小的武秀才，還真是有些高攀了。“不必著急。”趙燕恒拍拍她的手，“只要父王不答應鄭家就無妨。至于王妃挑撥的那些話，畢竟是無憑無據的。狗雖是張家送來，卻是張少夫人送給你的，你再轉送給誰都無妨，又不是私相授受，誰能說得
    出什么？”
    “那就好。”綺年吁出口氣，又想起來，“明日縣主回門，還要好生準備一下。”
    “準備什么？”趙燕恒酸溜溜道，“招待阮家世子么？”
    綺年笑起來：“那是你妹夫啊，你這樣不待見人家算什么？”
    趙燕恒輕輕嗤了一聲。綺年笑著揉他的頭發：“我對他沒半點不該有的心思，想來他如今成了親也是一樣的。”
    趙燕恒嗤笑道：“若真如此，也沒有昨日那一出了。”“不過是人所共有的想法罷了，凡不能到手的總是好的，時日久了自然也就放開了。”綺年嘆口氣，“我唯一后悔的就是當時不該讓他去三皇子府探望阮語的，若是把他帶累上了倒是我的不是。只是那時候我
    心里真的慌了，便是一根稻草也想撈在手里。”
    趙燕恒翻身坐起來，握緊了她的手：“是我考慮不周，才害得你擔驚受怕……畢竟他是幫過你的，日后這份人情我總要還了他就是。”
    綺年靠著他笑道：“你是我夫君，自然要替我還人情的。”
    趙燕恒被這句夫君叫得心里癢癢的，摟了綺年往榻上一倒，低聲笑道：“那你怎么謝我？”
    綺年紅了臉，輕輕在他腰里掐了一下：“飯還沒用呢。”
    趙燕恒低笑道：“先用飯也好，用過飯才有力氣不是？”
    綺年覺得臉上都可以攤雞蛋了，踢了他一腳掙扎起來，就聽門上輕輕敲了幾下，如鴛問道：“世子，世子妃，可要擺飯了？”
    綺年連忙道：“進來罷。”回頭看見趙燕恒頭發都散了，不由得臉又紅了一下，過去替他去了冠，把頭發草草挽了挽道，“先用飯罷。”
    趙燕恒笑著在桌邊坐下，剛拿起筷子來，外頭就有動靜，清明匆匆進來道：“恒山伯府世子夫人歿了。”綺年怔了一怔，喃喃道：“這么快……”