第21章
老太爺平地驚雷般的一句話，把姜桃再次炸懵。
趙氏和周氏因?yàn)樘^高興，假哭聲戛然而止，要笑不笑、要哭不哭的，看著很是滑稽。
“大全，快陪人去請(qǐng)媒婆，就請(qǐng)?jiān)蹅兇蹇谛斟X的那家！”趙氏怕沈時(shí)恩不認(rèn)識(shí)路，催促著趙大全幫忙。
周氏已經(jīng)往門邊竄去了，說去把姜大和姜二都找回來，全家一起見證這大事才好。
姜老太爺又說今日這事匆忙，估計(jì)沈家兄弟也沒帶著銀錢出來，讓老太太去屋里取銀子。
老太太看著面色發(fā)白、雙眼緊閉的寶貝孫子，半點(diǎn)兒都不帶猶豫就取錢去了。
一家子都有條不紊地忙了起來，姜桃也回過神來，她覺得還是先把事情解釋清楚吧。她確實(shí)是覺得她這恩公是很不錯(cuò)的成婚人選，但人家沒表態(tài)啊！這種事總不好強(qiáng)求的！
“慢著！”搶先一步說話的卻不是姜桃，而是沈時(shí)恩。
姜家人都站住腳，齊齊看向沈時(shí)恩。
沈時(shí)恩只道：“我有話想和姜姑娘說。”
姜桃心說來了來了，果然她這恩公是不愿意的。但他為人也確實(shí)好，想來是不忍心讓她在人前丟丑，所以才想單獨(dú)拒絕她。
果然是她親自認(rèn)證過的好人。
但也不知道怎么的，姜桃這心尖尖像被人掐了一把似的，倒也不是疼，就是泛著酸麻，渾叫人不舒服。
兩人都是要定親的人了，姜老太爺自然應(yīng)允了他們單獨(dú)相處。
沈時(shí)恩就打了布簾子，率先出了屋。
姜桃垂著腦袋，小媳婦似的蔫蔫地跟在了后頭。
姜桃還在心里告訴自己呢，今天的事情本是她闖出來的禍，恩公是無辜的，一會(huì)兒便是他惱了，說了不好聽的話，她也不能回嘴，得記著人的好！
兩人走到了院子里的角落，沈時(shí)恩才開口道：“今天的事太過突然，讓人措手不及……”
姜桃盯著腳尖忙不迭點(diǎn)頭。確實(shí)確實(shí)，她到現(xiàn)在也懵著呢。
“我本無意說親，今天不是來相看的，本是陪著我弟弟小南來的。”
啊，原來恩公竟連說親的想法都沒有。還是怪她，怪她。
“但事已至此……”沈時(shí)恩頓了頓。
事已至此，爛攤子就讓我自己來承擔(dān)吧，姜桃默默握拳。
“事已至此，我有一件是不能瞞你。我曾經(jīng)在京城定過親，不知道你介不介意？”
好的好的。姜桃仍舊腦內(nèi)思緒紛飛，到了這會(huì)兒還一句話都沒說呢。但是聽著聽著就不對(duì)勁了，怎么恩公又扯到這些上頭了，她哪里來的資格介意啊？她終于抬起了頭，呆呆地看著他。
沈時(shí)恩也有些緊張地等著她的反應(yīng)，見她只望著自己不說話，他有些著急地解釋道：“我和那位姑娘只有過一面之緣，連她的閨名都不知曉。雖然談不上什么感情，但我對(duì)她心中有愧。”
提到舊事，想到了那打過一個(gè)照面的未婚妻，更想到了從前京城的那些事，沈時(shí)恩有些難受地閉上了眼。
他們沈氏族人，自問一生俯仰無愧天地，家里被扣上的謀逆罪名更是無稽之談，但唯獨(dú)對(duì)不起的，就是他那個(gè)只見了一面的未婚妻子。
那時(shí)說親的時(shí)候，他不過十□□的年紀(jì)，日常都混跡在軍營(yíng)里，卻冷不丁地被長(zhǎng)姐一道鳳令捉回了京城，非要給他定下一門親事。
他本是不愿意的，說兄長(zhǎng)還未成親呢，哪里就急著給他成家了。
他長(zhǎng)姐就說就是因?yàn)樾珠L(zhǎng)早些年也說不急不急的，一直耽誤到了二十出頭，好人家的姑娘都被別人相走了。他身為家里的幺子，可不能再重蹈覆轍。
沈時(shí)恩腹誹兄長(zhǎng)那樣的樣貌品性，哪里就會(huì)說不上親？不過就是兄長(zhǎng)年紀(jì)大了，主意也大了，敢不聽長(zhǎng)姐的話了，哪里像他，因?yàn)槟赣H生他的時(shí)候沒了，打小就是長(zhǎng)姐帶大的，才不敢違逆長(zhǎng)姐的意思。
沒幾天他長(zhǎng)姐就給她安排了一次相看。
倒也不像這次那樣這么光明正大，而是借著他們姨母――也就是安國(guó)公夫人的名義，在湖邊的畫舫上辦了一場(chǎng)春日宴。他則和長(zhǎng)姐在旁邊搭乘一條輕舟隔地遠(yuǎn)遠(yuǎn)地看。
沈時(shí)恩還記得那日春光大好，太陽(yáng)暖融融地照著人，連岸邊的積雪都薄了幾分。
他躺在甲板上曬太陽(yáng)，遠(yuǎn)遠(yuǎn)地看著那些個(gè)打扮的花枝招展、姿態(tài)端方的貴女，覺得無趣極了。
她長(zhǎng)姐看他懶懶的，氣得拿扇子敲他的腦殼。
他正配合地哎哎叫痛，長(zhǎng)姐卻忽然停了手，眼睛發(fā)亮地看著岸邊道：“哎！岸邊那不是蘇大家！”
沈時(shí)恩哪里認(rèn)得什么蘇大家，但是他長(zhǎng)姐身邊的婢子卻也是認(rèn)得的，跟著歡快地叫起來：“娘娘好眼力，那確實(shí)是蘇大家！”
隨后他長(zhǎng)姐就讓人把船劃著靠向岸邊。
小船靠岸之后，沈時(shí)恩才看清了他長(zhǎng)姐所說的蘇大家――一個(gè)樣貌普通的自梳婦人，身邊是一個(gè)梳著雙丫髻、的小丫鬟，后頭還立著一個(gè)俏生生的裹著厚重銀鼠皮披風(fēng)的少女。
那少女的模樣看著倒也像精心打扮過的，身著桃花云霧煙羅衫，頭戴八寶攥珠飛燕釵，嫩如春蔥的一雙手里捧著一個(gè)鎏金百花香爐掐絲琺瑯的手爐。而比她的打扮更惹眼的，便是她白到近乎透明的膚色，站在雪地邊上被陽(yáng)光一照，恍惚不似這世間人一般。
“蘇大家，真是你！我已仰慕你許久了！”
他長(zhǎng)姐見到仰慕之人，難得地連儀態(tài)都不顧了，自己提著裙擺便下了小船。
冷不丁面前來了一堆人，那蘇大家和丫鬟都嚇了一跳，連連后退了好幾步。倒是她們生身后那少女，半點(diǎn)兒都沒有嚇到，還好奇地探出半張臉來看熱鬧。
她的視線正好和沈時(shí)恩碰上，她竟也不躲，還對(duì)他笑了笑。
著實(shí)膽大，沈時(shí)恩不禁彎了彎唇。
后頭他長(zhǎng)姐拉著蘇大家說話，沈時(shí)恩就在旁邊遠(yuǎn)遠(yuǎn)地候著。
冷不丁起了風(fēng)，他順著風(fēng)恰好聽到了丫鬟和那少女說話。
丫鬟口氣不善地埋怨道：“都怪姑娘磨蹭，咱們連國(guó)公夫人的畫舫都沒登上！”
那少女不徐不疾道：“臨出門前母親拉著我說話，怎么倒成了我的不是了？再說了登不上就登不上吧，我本就是難得趁著機(jī)會(huì)出來玩一趟罷了，我自己都沒覺得怎么著，你急什么呢？”
丫鬟被她噎著了，那少女卻也沒有贏，說完話便是一長(zhǎng)串的咳嗽，咳得仿佛整個(gè)人就要背過氣去一般。
沈時(shí)恩被她的咳嗽聲引地轉(zhuǎn)過了臉，卻見那少女正蹲在地上，一手撫著胸口，一手還很有興致地在捏雪團(tuán)兒玩。
她好像真的絲毫不在乎沒有趕上宴席，也不在乎丫鬟那么沒規(guī)矩的對(duì)她說話，連自己身上的病痛都不以為意，笑得雙眼彎彎，唇角上揚(yáng)，快活地像只林間小鹿。
同她這鮮活的模樣一比，那畫舫上端著儀態(tài)的貴女，都像活在了畫上一般沒了生氣。
后頭沒多久，他長(zhǎng)姐和蘇大家說完了話，辭了別。
沈時(shí)恩跟著長(zhǎng)姐重回小船，余光卻不由自主地看向那個(gè)少女――
她正拉著蘇大家的衣袖撒嬌：“好師父，難得出來一趟，左右畫舫已經(jīng)離岸，春日宴也趕不上了。你帶我去別處玩罷，我想去醉香樓吃醬肘子，聽說書，還想去梨園聽?wèi)虺圆椟c(diǎn)……”
蘇大家慈愛又無奈地道：“姑娘不好這么鬧的，你身子羸弱，哪里能去那些地方？”
“求求你了，求求你了。好師父。”少女嗓音軟糯，扭股糖似的黏上了蘇大家。
沈時(shí)恩看的好笑，不知怎么就想起了長(zhǎng)姐養(yǎng)的那只小獅子狗撒嬌討喜的模樣。
她長(zhǎng)姐發(fā)現(xiàn)了他的不對(duì)勁，問他看什么呢，然后又順著他的視線看到了岸邊的那一幕。
她也跟著笑起來，道：“著實(shí)是個(gè)有趣的姑娘，不過我瞧著倒是臉生，她也不認(rèn)得我，不知道是哪家的姑娘。”
旁邊的婢子就道：“奴婢瞧著像是寧北侯府的大姑娘，故去的先侯夫人所出的。這些年聽說是身子很不好，被現(xiàn)在的侯夫人拘在家里養(yǎng)病，輕易不出門的，也難怪娘娘不認(rèn)得。”
她長(zhǎng)姐就譏諷地笑了笑，說：“真是因?yàn)轲B(yǎng)病，還是那繼夫人容不得原配所出的兒女，誰知道呢？”
沈時(shí)恩雖然不懂宅門里的陰私，但聽了方才那少女和丫鬟的話，道：“應(yīng)該是那繼室容不得她吧，不然也不會(huì)開宴之前故意拉著她說話。”
他長(zhǎng)姐在岸上的時(shí)候光顧著蘇大家說話，倒是沒聽到那一段，問他是怎么回事，沈時(shí)恩便把聽到的復(fù)述了一遍。
她長(zhǎng)姐慣是看不得世間不平的，當(dāng)時(shí)就吩咐人去查那寧北侯府的事，然后她就很快反應(yīng)過來，笑著問他：“我家時(shí)恩從來不關(guān)心旁人的事，怎么今日反倒對(duì)那姑娘隨口一句話上了心？可是看上人家了？”
沈時(shí)恩摸了摸鼻子，也不知道怎么回答。
后頭他長(zhǎng)姐又非逼著他在畫舫上的貴女中選一個(gè)，說若是他的親事不定下來，他也別想著回軍營(yíng)了，老實(shí)在京城待著吧，什么時(shí)候選中了，什么時(shí)候再走。
沈時(shí)恩沒辦法，說那就岸邊那個(gè)姑娘吧。
那時(shí)候他和如今的蕭世南本也沒有什么差別，其實(shí)也不懂男女之情，和人也不過打了一個(gè)照面，只是覺得那姑娘身世可憐，人又鮮活，想來和她在一處應(yīng)當(dāng)也不會(huì)難以接受。
兩人之間沉默了許久，姜桃訥訥地問：“那后來呢？你們?cè)趺赐说挠H？”
“她……死了。因我而死。”