第41章
    姜桃徑自淡淡然然地就那么走了, 年小貴見了, 便有些不確定地問道：“那位姑娘看著性子挺好, 為什么你看起來對她有很大敵意似的？”
    錢芳兒不屑地撇了撇嘴, 但想到這是在自己未婚夫婿面前，她便很快調整了神情, 垂下眼睛, 欲言又止地道：“小貴哥哥也知道, 我娘是寡婦，帶著我在村里討生活。村里那些人背后都看不起我們……”
    年小貴聽到這里就舒展開了眉頭。他小時候也是苦過的, 自然是能感同身受到這其中的酸楚。他看中錢芳兒，也是因為兩人小時候的經歷相同, 惺惺相惜。
    “那位姑娘欺負過你？還是她的家人？”
    錢芳兒拿衣袖拭了拭眼角，“她、她也不算欺負我吧。但是她拿總是拿舊衣裙給我穿, 我家雖然不富裕, 卻也沒窮到穿人舊衣的境地。可她爹是秀才, 是村子里的大人物，我娘不敢得罪，只能逼著我穿，還得穿著上門同她親自道謝……”
    錢芳兒越說越氣, 怕自己的神情猙獰難看，她就把臉捂進了帕子里, 渾似真的好像受過天大委屈一般。
    她這話也可一點都沒攙假，她姜桃有什么了不起的？不就是托生到秀才娘子肚子里了？憑什么同樣是農家女，她卻什么都不用干, 自己卻打小就要跟著娘為了生活四處奔走？還有她送的那些舊衣裙、舊首飾，有什么了不起的？比得上她現在穿綢緞的嗎？用那些東西打發她，渾把她當個叫花子！
    如今姜桃爹娘沒了，她倒要看看她日后還怎么猖狂！
    錢芳兒的嘴角泛出一絲冷笑，隨即又想到上回在姜家見到的那位英雄，她更是恨的咬牙切齒。
    天知道怎么會那么巧，她仰慕的對象居然就成了姜桃的未婚夫？而且好巧不巧的，還是她娘當的媒人。
    當時她從姜家出來、得知這個消息的時候，又恨又埋怨，真真叫難受到了頂點。
    可是她娘勸她，說：“閨女啊，咱們不能不知足啊。年家已經是頂好的人家了，咱們為這門親事費了多少心思和力氣啊？眼看著你們過完年就要成親了，難不成這檔口半途而廢嗎？娘也是為你好，這女孩兒少時哪個心里沒有過鐘意對象？但是嫁漢嫁漢，穿衣吃飯。想想年前年家送來的那套衣裙，只要你嫁過去，往后天天都是穿那樣的，再也不用怕挨窮吃苦了！”
    就是錢氏的這番話，把錢芳兒給勸住了。
    對，姜桃她得了個英武的夫君又如何？那人還不是個苦役？
    哪里像她似的，未來夫婿是這大繡莊的少掌柜。
    今天姜桃來賣東西，她說不收就不收，徹底地把姜桃給壓了下去了。
    這還不夠，后頭年小貴撫著她的肩膀輕聲安慰后，錢芳兒很快就調整好了情緒，又甜甜地說道：“小貴哥哥你對我最好了，往后你都不收她賣的東西好不好？”
    年小貴卻沒一口應下，而是猶豫道：“店里的事情還是得我爹做主……”
    正說著話，年掌柜一邊擦汗一邊跨進店鋪，問：“什么事要我做主？”
    錢芳兒一見了她就從年小貴身邊退了開去，恭恭敬敬地福了福身喊了人——這也是她娘教她的，說年小貴這個人耳根子軟，私下里在他面前放縱一些不礙著什么。但是年掌柜也是個人精子，在他面前就得老實老實再老實，寧愿表現得木訥一點，也別賣弄任何小聰明。
    年掌柜見了她只是淡淡地點了點頭，說芳兒來了啊。
    錢芳兒垂著眼睛道：“今天開市，我娘想著店鋪里可能缺人手，就讓我過來幫忙。”
    年掌柜也沒多說什么，轉頭接著問年小貴，說：“我讓你留意的人今天來了沒有？”
    年小貴搖了搖頭，道：“爹交代的，兒子都記在心里。說要留意一個繡技非凡的年輕姑娘。”
    年掌柜聽了這話就有些著急，怎么這么些天還沒見到人呢？
    日前楚家飛鴿傳書過來，說讓他千萬要保持住和桌屏繡娘的聯系。前頭縣官夫人黃氏的叮囑還言猶在耳呢，如今竟連主家也要尋那少女，年掌柜真的是悔不當初，后悔沒有問清對方的姓名地址。
    如今都初八了，照理說這段時間完全夠那少女再做幾件繡品了。若是她不缺錢所以沒有來變賣也就罷了，他再等等就是，若是對方直接離開此處了，這人海茫茫該從哪里尋她？！
    正當年掌柜愁的不行的時候，一個伙計湊了過來，小聲地稟報道：“掌柜的，我方才似乎看到一個美貌的姑娘來過，年紀和長相和您說的都對的上……”
    雖然姜桃幾次來繡莊都是年掌柜親自招待，伙計沒和她說上話，印象不算深刻。但是那樣的容貌和氣度，在這小城里很是特別，再見著了很容易對上號。
    年掌柜面上一喜，問人呢？
    伙計看了一眼年小貴，才小心翼翼地接著道：“已經走了。”說著眼看年掌柜要急，伙計又趕緊補充道：“讓少東家趕走了！”
    年掌柜這就不好對著伙計發作了，他兒子趕的人，伙計就算覺得對方是他要尋的人，也不敢駁他兒子的面子不是？
    “小貴！你和我說說，為什么要趕我要尋的繡娘？！”
    “爹，冤枉啊！”年小貴看他爹黑了臉，連忙放了賬簿，有些著急地解釋道：“剛來的那個姑娘是芳兒認識的，芳兒說自小就和她認識了，那就是個從來沒碰過針線的。怎么也不可能是爹要尋的人啊！”
    年掌柜又去看錢芳兒。
    年掌柜閱人無數，目光精準犀利，錢芳兒心虛地覺得自己的小心思都要被看穿了，但是關于姜桃不會刺繡這一點她也是沒有撒謊，所以她理直氣壯道：“年伯父，我真沒有騙人。她真不會什么針線，就是家里長輩沒了，窮的過不下去了，所以隨便繡了點東西，出來碰運氣的……”
    年掌柜將她的反應盡收眼底，見她不似說謊，就也沒追著說下去，只是長長地嘆了口氣。
    他要是再尋不到人，倒是不怕縣官夫人問責——畢竟本就是做買賣，他尋不到賣繡品的繡娘，對方還能把他關進牢里不成？但對著主家可就不好交代了，少東家對店鋪的不滿也不是一日兩日了，這要是再辦不好差事，真難保往后會落得什么下場。
    后頭店鋪里又來了熟客同年掌柜搭話，年掌柜便立刻端上笑臉招呼起來。
    稍晚一些時候，年掌柜送走熟客，年小貴去送錢芳兒回家，年掌柜還是覺得不安，便再問那個伙計，說那個姑娘被趕出去后去哪里了？
    那伙計就道：“依稀看到她往對面去了，但是當時店也人多，小的也看的不真切。”
    芙蓉繡莊的對面本是一間空間很大的米面鋪子，年前不知道被哪家盤了去，圍著黑布敲敲打打地裝修，過完年才揭開布條，掛上招牌營業，竟也是一間繡莊！名叫牡丹繡莊。
    差不多的地段，差不多大的門面，連名字招牌都差不多，傻子也能看出來這牡丹繡莊就是來和芙蓉繡莊打擂臺的。
    年掌柜一聽就急了，不敢設想若那被趕走姑娘真的是他要尋的繡娘，又去了對面會怎么樣。
    他也顧不上面子了，直接跨過長街去了對面。
    “李掌柜還在忙？”年掌柜端著笑同牡丹繡莊的掌柜打招呼。
    兩家繡莊雖然不過對著開了幾日，但都打聽清楚了彼此的背景，只想著怎么把對方斗敗，沒事不會往來。
    李掌柜見了他跟見了鬼似的，抱著手道：“年掌柜怎么有空過來？”
    年掌柜像聽不懂他話里的嘲諷似的，接著笑道：“上午我不在店里，我那兒子糊涂把我一個相熟的繡娘的繡品給拒了，伙計說他往你這兒來了，大概是個十五六歲的小姑娘，膚白貌美有些瘦弱，不知道有沒有這回事？”
    李掌柜聽了就說是有這么回事，接著又道：“我說怎么那位繡娘的繡品怎么那么精美呢，原來是年掌柜的熟人，怪不得啊！”他還比了個大拇哥，“真的是好的沒話說！”
    年掌柜還在笑，心里卻在滴血，他沒想到兒子趕出去的那個還真是他要找的繡娘！
    “那位繡娘的繡品何在？我出雙倍銀錢買回來可好？”
    李掌柜在柜臺里找了一會兒，一拍腦袋道：“你說我這腦子，她帶來的東西特別精巧，半天就全給賣完了。我也不知道那是你家的東西，不然肯定給你留一份！”
    年掌柜氣得臉上的笑都端不住了。那位繡娘的東西有有多好，沒人比他更知道了。李掌柜浮夸的演技騙不了他，肯定不是賣完了，而是他想把繡品據為己有！
    他也知道這李掌柜的嘴里肯定不會有什么老實話了，干脆就不問了，袖子一甩就回了自家繡莊。
    等他走了，伙計奇怪地問李掌柜，說：“小的一直在店里，上午咱家門前似乎確實來了那么個姑娘，但是她好像沒進門就離開了，掌柜的怎么收到她的繡品的？那繡娘的技藝真那般不凡？掌柜的怎么不留著給小的們掌掌眼？”
    李掌柜攤攤手，說：“你問我我問誰去？我哪里見到什么繡品了，只想著值得他年大福巴巴來問，想著肯定是個厲害角色，就順著他的話氣他而已。”
    年大福就是年掌柜的名字。伙計聽得嘿嘿直樂，說掌柜的你真有一手！
    李掌柜也跟著笑，隨后又不忘叮囑道：“你吩咐大家警醒一些，要是那繡娘下次再出現，不管對面出多少價錢，咱們都出兩倍！”
    伙計連忙說知道了。然后李掌柜又招呼伙計們都先別灑掃了，都過來等著看好戲。
    眾人不明所以地放了掃帚墩布，聚到了門口。
    不多時，年小貴帶著止不住的笑意回來了。又不多時，年掌柜中氣十足的斥責聲從對面傳來——
    “去找錢家問清楚那姑娘的地址，不給人好好賠罪你就別回來了！”年小貴灰溜溜地被掃地出門。
    李掌柜看得拍手直樂，同伙計道：“好一出‘年大福教子’的戲碼！我改主意了，你快跟上年小貴，尋到那繡娘記得和她說，不管對面出多少價，我們給三倍！”
    反正他們的繡莊的首要目標是斗垮對面，便是不賺銀錢，他也要把那繡娘拉攏到自家來！
    …………
    再說回姜桃這邊廂，從芙蓉繡莊離開后，她才注意到街對面居然也開了一間繡莊。
    從前她第一次進城選擇在芙蓉繡莊賣東西，就是看重它規模大，品格高，看著和普通的店鋪很不一樣。
    但這牡丹繡莊不論是裝修風格還是規模，居然比芙蓉繡莊還好上不少。且這家店在做開業酬賓，吸引了不少新客人，顯得更為熱鬧。
    姜桃也不急著擠進去，想等著人少一些再去和變賣繡品。畢竟她還想和掌柜的聊一下價格，客人這樣多的情況是不方便說話的，沒得阻礙人家做生意。
    可她不過剛站了半刻鐘，長街上忽然來了浩浩蕩蕩的一群人。
    為首的是個青衣小丫鬟，指著她就道：“這里這里，在這里！”
    饒是姜桃這歷經過不少風波的，當即都愣了神。而在她發愣的片刻，丫鬟帶來的幾個仆婦便簇擁著她往街尾走去。
    就在姜桃思忖著該大聲呼救還是利用街上的人群逃跑的時候，仆婦們把她帶到了一輛高大氣派的馬車邊上。
    那馬車是真的挺闊綽，用的上好的木料就不提了，連四個角的裝飾都是珠玉瑪瑙之類，雖不能和她上輩子見過的相比，但在這小城里也算頭一份了。
    馬車里坐著個穿金戴銀的中年圓潤婦人，正撩車簾探著頭等著什么，見了她就立刻拿出一條帕子問：“這個，是不是你繡的？”
    作者有話要說：　　比中午多了90個字，也是多（喂）
    ………………
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