第43章
姜桃和黃氏還沒出衛宅, 就被衛夫人的丫鬟給追上了。
丫鬟將衛夫人的話轉述后, 黃氏臉上的怒氣立刻淡了下去, 笑逐顏開道：“好好, 既然衛夫人喜歡這丫頭，我也沒有什么舍不得的。日后就讓她來你們府上伺候。”
姜桃看著縣官夫人根本沒準備和她商量的做法, 默默又在心里汗顏了一把。
不過好在衛夫人溫文知禮, 出手也大方, 看著不難相處的樣子。打一家的長工，也總比在家短打工還要擔心賣不出價錢來的好, 而且還不用自己再出本錢，怎么也是穩賺不賠。
所以姜桃就也沒說什么, 只和丫鬟解釋了自己要到二月才能過來。
丫鬟說這不礙事，她們太太吩咐了, 說正月里本就事情多, 等她忙完了再過來也不急。
等出了衛宅, 黃氏樂呵呵地讓丫鬟從馬車上取了一個鼓鼓囊囊的荷包，說給姜桃。
姜桃怕黃氏又故技重施硬塞給她，連忙退后了幾步，拒絕道：“方才衛夫人已經給過銀錢了, 我不好再收的。還請夫人收回。”
“衛夫人給的是衛夫人給的，我給的是我給的, 又不矛盾。你可是嫌少？”黃氏說著就打開了荷包，將里頭的內容展示給姜桃看。
姜桃見荷包里頭居然是滿滿一袋子金錁子，那更是不敢收了, 回絕道：“我不是嫌少，而是無功不受祿。”
她哪里是嫌少，是嫌多啊！若是這縣官夫人給一點小錢當她幫著圓謊的辛苦錢便也算了，但這樣多的銀錢，那肯定還要她做旁的事了。她能看的出來縣官夫人是有求于衛夫人的，雖不知道細節，但想來所求之事必不簡單。她不想參與。
“不行，你必須得收下。”黃氏說著就又上前幾步。
姜桃可不想再領教她的手勁兒了，便換了個說法，道：“金銀實在太過貴重，我家家貧，冒然得了這么些銀錢，恐怕會為家里招致禍端。夫人若是真是為我好，便也不急在這一時。”
黃氏一想是這個道理，她是想讓姜桃長久地為自己辦事的，倒也不急著眼下一下子就把酬勞給她。反正就是一個平民百姓家的姑娘，也不擔心她日后跑了。
“好，那我先給你留著，有機會再給你。”
和縣官夫人分開后，姜桃就往城門口去。
她進城的時候是上午，但是在長街上耽擱了一會兒，后頭又和縣官夫人說了會兒話，趕到衛家的時候已經過了中午。在衛家又坐了不少時候，這會兒已經是黃昏時分了。
再有半個時辰就是村里用夕食的時候，怕是回村的牛車已經回去了。
她加快了腳步，然而緊趕慢趕的，還是沒在城門口看到熟悉的牛車。
姜桃失望地嘆著氣，卻在日常停牛車的地方看見了一個熟悉的高大背影。
背對著她的人似乎也察覺到了她的注視，轉身過來，正是沈時恩。
“你怎么進城來了？也是在等牛車？”姜桃腳步輕快地上前和他說話。
沈時恩的面色卻有些不好，近了前也不答話，而是用眼神把她從頭到腳都檢查了一遍，緊蹙的眉頭才舒展來開。
姜桃被他看懵了，一邊低頭檢查自己一邊問：“我身上有什么不對勁嗎？”
沈時恩長長地呼出一口氣，道：“我今日在城里看了幾處宅子，去了你家想找你拿主意。阿楊已經急得不成了，說你進城一整日都沒個消息。我想他身子也不好，就和他說由我來尋你。”
姜桃連忙說抱歉，又道：“今天我離開繡莊后又遇到了一些事，也沒想到外頭的時辰已經這樣晚了，讓你們操心了。”
沈時恩卻沒有怪她，只搖了搖頭道：“你沒事就好。我先送你回去，再晚一些阿楊怕是真的要急的親自來找你了。”
說著話兩人就出了城門，走上了官道。
走了剛一刻鐘，姜桃就有些后悔。她這副身子雖然底子很好，但是自小沒怎么做過什么活兒，更沒鍛煉過，雖不至于大家小姐似的走幾步路就累著了，但今天她奔波了一個白日，跟著沈時恩快步走了沒多大會兒就開始喘粗氣了。
不等她開口，沈時恩就放慢了腳步，歉然道：“是我太心急了，是不是累了？”
姜桃笑了笑說不礙事，卻看沈時恩已經在她跟前蹲了下來。
“上來。”他道。
姜桃想說不用了，怪不好意思的。但隨即想到兩人再有半個多月就是夫妻了，倒也不用拘泥什么禮節。加上沈時恩雖然沒有說責備她的話，但是不論是神情還是語氣，都透著一股不高興的勁兒。
所以她也沒多說什么，乖乖地趴上了他的背。
從前她就知道他身材好，但是并沒有觸碰過，如今趴在他背上，只感覺他的背格外寬闊平坦，讓人覺得倍感安心。
“我重不重呀？”姜桃找話題和他聊天。
沈時恩說不重。
是真的不重，小姑娘嬌嬌軟軟的身子，像一灘水，又像一團云。連帶著他走路的腳步都放輕了，生怕一個不注意就把她碰壞了。
又走了一會兒，姜桃放軟了聲音問他：“你是不是生氣了？”
沈時恩腳步微頓，而后才又嘆息道：“不是生你的氣，是生我自己的氣。”
姜桃問他為什么，又聽他接著道：“氣我自己沒用，還要讓你為生計奔波。”
天知道他進了城來沿著街道挨家繡莊打聽詢問，卻都遍尋不著她的時候有多害怕。后頭他甚至開始胡思亂想，難不成是京城的人終于還是尋過來了，對她不利了？又開始后悔，明知道自己可能要面對各式危險，卻還是為了自己情感上的私欲，把她留在身邊。
他失去的已經太多太多，甚至還害過一個只見了一面的女孩，若是此番再連累了她，他真的是萬死難辭其咎。
沈時恩還同自己講，若她安然無恙地回來，不若婚事就此作罷。他會像兄長一般守著她，給她尋一個真正的好歸宿。
可是當他再見到姜桃，看到她像只小兔子似的蹦蹦跶跶地朝他跑過來，看到她臉上快樂無憂的笑容，他又舍不得了。
怎么舍得呢？把她拱手讓人。想想就叫他心痛。
“我錯了，別生氣了好不好？”少女軟糯的嗓音在他耳邊響起，暖暖的熱氣噴在他耳廓上，連帶著心臟都跟著微微瑟縮，癢癢的。
他忍不住笑起來，嘆氣道：“下回可不許這么沒交代了，賣繡品也好，不管做什么都好，就是不讓阿楊陪著，也得讓我陪著。”
“知道了知道了。”姜桃忙不迭答應，聽他語氣轉晴，她又晃蕩著小腿，歡快地道：“你猜猜我今天賺了多少銀錢？”
沈時恩說猜不出，姜桃就伸了兩根手指到他面前晃了晃。
沈時恩配合地猜：“二兩？”
姜桃笑了笑，說：“是二十兩！”
“這么多呀！”沈時恩贊嘆道，“我們阿桃真厲害！”
姜桃從他語氣里聽出了哄小朋友的意味，但還是十分受用，只覺得心里甜的要漾出蜜來。
“是呀，而且還有一家的太太很欣賞我做的刺繡，讓我去他家做長工。往后咱們搬到鎮子來，也不用再奔波，擔心進項了。”
沈時恩跟著她笑了笑，說：“好，那我以后就等著跟你過好日子了。”
姜桃被他哄得咯咯直笑，兩人有說有笑的，沒怎么感覺就已經回到了槐樹村。
到了村口，沈時恩知道她要不好意思的，就把她放了下來。
兩人一前一后地回到姜家，卻沒想到姜家居然也比往常熱鬧。
先是姜楊就守在門口，見了她就沖了過來，也是把他拉著從頭到腳地好一通瞧，而后才呼一口長氣，埋怨道：“我說不讓你去，你非要去。去了一整個白日不見人，你是不是要我的命？”
姜桃連忙討饒，再三保證自己知道錯了，以后再也不敢了。
姐弟正說著話，堂屋里出來兩個人。
一個姜桃認得，是芙蓉繡莊的少掌柜——和錢芳兒定親、上午連他的繡品都沒看，就把她拒絕的那位。
另一個卻是她不認得的。
姜桃正奇怪著他們的到來，那臉生的就上前作揖，笑道：“見過繡娘，小的是牡丹繡莊的伙計，名叫牛吉祥。今日特特登門，是為了收購繡品而來。”
“牡丹繡坊？”姜桃記得是在芙蓉繡坊對面新開的那家，但是她都沒來得及進去，就讓縣官夫人的丫鬟‘劫’走了。這家繡坊連她的繡品都沒看過，怎么會特特地上門來收購？
而一旁的年小貴初時還有些束手束腳的，畢竟人是他拒的，當天他又跑到人家來來賠罪，實在是挺沒面子的。但眼看著對家的伙計都上趕著巴結討好了，他也顧不上了什么面子了，也跟著上前拱手道：“今日的事是我對不住姑娘，在此同你道歉。希望姑娘不計前嫌，繼續和我們芙蓉繡莊合作。”
“哼，你們芙蓉繡莊不識好歹，都把人趕走了，還好意思拉著臉來求和吶？！”牛吉祥諷刺地笑了笑，又轉頭對著姜桃道：“還是我們牡丹繡莊慧眼識珠，不用看姑娘的繡品，光是看您這仙女似的樣貌和氣度，就知道您定然技藝非凡！”
“你這小人！”年小貴氣的臉都黑了，“鬼鬼祟祟地跟著我來到這處還不算？竟還敢當著我的面貶低我們繡莊。”
牛吉祥哼聲道：“我又沒說錯什么！咋的，只許你家做，還不許我說啦？！”
兩人眼看著就要吵起來，姜桃一個頭兩個大，宣布道：“二位莫要再吵了，我的繡品已經賣完了。而且我也應了一家太太的邀請，要去他家做長工，短時間內都不會再變賣繡品了。”
牛吉祥不放棄，又上前壓低聲音道：“姑娘還是考慮考慮我們繡莊，不論他家出多少錢，我家都出三倍！”
“這不是銀錢不銀錢的問題，是我已經應承了別家在先，對不住了。”
姜桃也懶得同他們掰扯，沈時恩見她臉上露了疲態，就對著他們二人說：“請吧。”
然后也不等他們反應，就一手一個扣住他們的肩膀，把他們提溜出了姜家大門。
牛吉祥沒想到眼前這青年力氣居然這般大，想著再糾纏也討不了好，且芙蓉繡莊也沒討到便宜，就樂呵呵地回去復命了。
可他走了，年小貴卻在姜家大門口踟躕起來——
今天是他耳根子軟，被錢芳兒的話哄了，得罪了他爹看重的繡娘。后頭他追到錢家，詢問繡娘的住址。錢芳兒卻一味只知道哭，邊哭邊說：“小貴哥哥這是什么意思？難道是說我在誆騙你嗎？”
年小貴被她哭的一個頭兩個大，但想到他爹拿滔天的怒火，他也顧不上哄她，千求萬求地追問。
后頭還是錢氏回來了，把錢芳兒給勸住了，問清了事情的來龍去脈，又告訴他姜家的住址。
可沒想到對門的伙計居然一路尾隨他，也跟著到了姜家。
等了好半天，好不容易見著人了，對方不僅沒說原諒，還說暫時都不賣繡品了，年小貴真不知道怎么回去和他爹交代！
作者有話要說： 明天寫成婚！
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