，太平血 ！
對(duì)于包令的外交辭令蕭云貴并沒(méi)有感到意外，海軍計(jì)劃并不是他一個(gè)人能定的事，上一次軍艦交換和造艦計(jì)劃就曾今在英國(guó)議會(huì)討論了很久，最后在羅斯柴爾德家族的暗中努力下才得以通過(guò)，這一次西王的胃口更加龐大，他不滿足上海那三座民用船只造船工廠和船塢，他想要的是能夠遠(yuǎn)航的海軍，他想要的是能造更大軍艦的造船廠和船塢。
但包令接著的話令蕭云貴感到不爽，“不過(guò)假如西王閣下能夠考慮將上海至南京、蕪湖到南昌的鐵路修建權(quán)以及沿路的礦產(chǎn)開(kāi)采權(quán)交給我們英國(guó)，或許首相和議會(huì)也不會(huì)不重新考慮貴國(guó)的海軍計(jì)劃。”
蕭云貴聽(tīng)完之后眉頭緊皺起來(lái)，他發(fā)現(xiàn)英國(guó)人似乎從沒(méi)放棄過(guò)對(duì)中國(guó)這個(gè)原料市場(chǎng)的掠奪，同時(shí)也沒(méi)放棄過(guò)把中國(guó)變?yōu)樯唐穬A銷(xiāo)地的初衷，但轉(zhuǎn)念一想中國(guó)似乎也只有這兩點(diǎn)吸引了列強(qiáng)，在工業(yè)、科技全面落后的局面下，中國(guó)也只有這兩點(diǎn)利益能夠吸引他們。
“是不是加上關(guān)稅議定和鴉片貿(mào)易合法化就是英國(guó)全部的條件了？”蕭云貴語(yǔ)氣有些冷了下來(lái)，包令似乎察覺(jué)了西王的不快，微微一笑說(shuō)道：“不可否認(rèn)上海和江寧兩處海關(guān)的關(guān)稅政策比起滿清來(lái)有很大的改觀，當(dāng)中去掉了很多混亂的雜稅，但西王閣下想必也清楚，貴國(guó)定的關(guān)稅稅率對(duì)我們外國(guó)商人很不公平，貴國(guó)的政策似乎更加傾向于保護(hù)國(guó)內(nèi)自己的商人利益。所以在華英國(guó)總商會(huì)商討后一致希望貴國(guó)能下調(diào)關(guān)稅，特別是進(jìn)口量較大的紗布、煤油等貨品的稅率，我們英國(guó)希望貴國(guó)能夠取笑這種貿(mào)易壁壘，讓市場(chǎng)更加的開(kāi)放。”
包令頓了頓接著說(shuō)道：“至于鴉片貿(mào)易合法化也是我們所希望的，畢竟鴉片在中國(guó)還是有市場(chǎng)的，雖然太平天國(guó)在內(nèi)地實(shí)行禁煙，但卻一直沒(méi)有限制該貨物的進(jìn)口，不是嗎？”
蕭云貴淡淡一笑說(shuō)道：“雖然我們沒(méi)有限制進(jìn)口。但上海、寧波、廈門(mén)、福州四處口岸今年的鴉片貿(mào)易量創(chuàng)下了歷年來(lái)的最低記錄，而廣州滿清治下的口岸在去年和今年卻都是有數(shù)百萬(wàn)英鎊的鴉片貿(mào)易量。只不過(guò)現(xiàn)在你們和滿清開(kāi)戰(zhàn)，導(dǎo)致廣州口岸封閉，鴉片商的損失巨大。所以你們才又想到重新在我們這里找到新的銷(xiāo)路，對(duì)嗎？”
包令微微有些尷尬，正如西王所說(shuō)，因?yàn)樘教靽?guó)治下禁煙，的確導(dǎo)致太平天國(guó)控制下的通商口岸鴉片銷(xiāo)量銳減，但反過(guò)來(lái)卻令廣州這邊的銷(xiāo)量激增，滿清這邊正是通過(guò)廣東、湖南這條線路將鴉片內(nèi)運(yùn)，卡在當(dāng)中的湘軍自然是賺了個(gè)盆滿缽滿。而且因?yàn)殇N(xiāo)路的狹窄導(dǎo)致鴉片價(jià)格上漲，各國(guó)的鴉片商人也樂(lè)得如此，是以就算太平軍內(nèi)地禁煙。卻也沒(méi)有太過(guò)影響鴉片貿(mào)易。
但如今的形勢(shì)不同了，由于和滿清宣戰(zhàn)，廣州珠江口被英國(guó)遠(yuǎn)東海軍封鎖，導(dǎo)致唯一一個(gè)鴉片有利可圖的口岸關(guān)閉，各國(guó)鴉片商人損失很大。挑起戰(zhàn)爭(zhēng)的英國(guó)和法國(guó)的政府都受到了不小的壓力。原本兩國(guó)想象中可以在半年或者十個(gè)月之內(nèi)結(jié)束對(duì)滿清的戰(zhàn)爭(zhēng)，現(xiàn)在卻由于大沽口的失敗和印度大起義的影響，令軍事行動(dòng)無(wú)限期推延，天知道什么時(shí)候能將印度大起義鎮(zhèn)壓下去。
在這種情況下，英國(guó)國(guó)內(nèi)才有了重新和太平天國(guó)談判的意向，甚至有英國(guó)議員提出，提供槍支彈藥給太平軍。英國(guó)派遣海軍和太平軍組成聯(lián)軍共同討伐滿清，這樣既能把戰(zhàn)爭(zhēng)持續(xù)下去，又能夠解決英國(guó)無(wú)法派大規(guī)模陸軍參戰(zhàn)的窘境，同時(shí)還能把英國(guó)的損失降到最低。
果然包令接著提出了聯(lián)合出兵的設(shè)想，同時(shí)也提出了很多優(yōu)厚的條件，可以說(shuō)除了海軍計(jì)劃之外。蕭云貴所能想到的、英國(guó)可以給的無(wú)論是技術(shù)、投資還是外交上的支持，包令都提了出來(lái)，乍一看英國(guó)這是要和太平天國(guó)結(jié)盟的節(jié)奏啊。而且英國(guó)和太平天國(guó)結(jié)盟還有在遠(yuǎn)東遏制俄國(guó)向東發(fā)展的含義在里頭，是以這一切看來(lái)都很合理了。
蕭云貴靜靜的聽(tīng)完包令的話后，沉吟片刻道：“假如我們和英國(guó)結(jié)為盟友。是不是聯(lián)軍的一切行動(dòng)最后都要看兩國(guó)的利益？”
包令微笑道：“這是自然，既然作為盟友就要彼此顧及對(duì)方的利益，不能因?yàn)榧悍降睦娑鴵p害盟友的利益。”包令的咬字很重，似乎是在提醒西王上一次聯(lián)軍對(duì)俄戰(zhàn)爭(zhēng)后那段不愉快的經(jīng)歷，那一次就是典型的太平天國(guó)為了自己的利益而沒(méi)有顧及英法的利益，不過(guò)那一次太平軍和英法并不是真正的條約盟友，而是臨時(shí)雇傭兵的關(guān)系，所以包令特別提醒西王注意當(dāng)中的區(qū)別。
蕭云貴不置可否只是淡淡的說(shuō)道：“那假如結(jié)盟之后聯(lián)軍北伐，英國(guó)忽然有一天覺(jué)得滿清的存在才能讓她利益最大化，那是不是英國(guó)就會(huì)阻止我們繼續(xù)北伐呢？”
包令愕然片刻后才道：“一個(gè)野蠻、落后的政權(quán)已經(jīng)沒(méi)有存在的必要，在我個(gè)人看來(lái)，太平天國(guó)一定會(huì)取代滿清統(tǒng)一中國(guó)，但未來(lái)的事情真的不可預(yù)測(cè)，我從不喜歡假設(shè)沒(méi)有根據(jù)的事情。”
蕭云貴摸著鼻子笑了笑說(shuō)道：“公使先生，重新簽訂條約和結(jié)盟聯(lián)軍的事我需要考慮一下，我們過(guò)幾天再約見(jiàn)吧，這幾天公使先生看以好好領(lǐng)略一下天京城的風(fēng)光。”
包令也知道外交談判是最為耗時(shí)的博弈，當(dāng)下點(diǎn)點(diǎn)頭應(yīng)了，兩人又閑談幾句國(guó)際局勢(shì)，蕭云貴似乎對(duì)印度大起義很感興趣，并對(duì)英國(guó)未能很快平亂表示惋惜。包令沒(méi)有察覺(jué)西王那眼神下藏著的幸災(zāi)樂(lè)禍，感謝了幾句之后便起身告辭。
隨后蕭云貴又見(jiàn)了風(fēng)塵仆仆從美國(guó)趕回來(lái)的胡雪巖。去歲臺(tái)州之戰(zhàn)，王有齡和胡雪巖兩人并臺(tái)州一干投降的滿清官吏被送回蘇州后，蕭云貴和洪韻兒都一起見(jiàn)了這個(gè)歷史上大大有名的紅頂商人。相談之下，這胡雪巖果然很有經(jīng)商頭腦，便讓胡雪巖到朱昌齡手下辦事。
朱昌齡身上的差事也是頗多，除了要應(yīng)付上海商貿(mào)事務(wù)之外，還兼著貴云商號(hào)的差事，雖然還有魏鶴林幫襯，但隨著海關(guān)事務(wù)的增多。魏鶴林也有些忙不過(guò)來(lái)。于是胡雪巖便接掌了貴云商號(hào)的事務(wù)，專(zhuān)心做起他的商號(hào)老板來(lái)，但其實(shí)他經(jīng)營(yíng)的是西王的私產(chǎn)。
年初的時(shí)候，蕭云貴接到美國(guó)那邊菲爾德的來(lái)信。大西洋海底電纜鋪設(shè)的進(jìn)度很順利，第三階段的工程馬上開(kāi)始，他希望東方這位合伙人能派人過(guò)去參加一個(gè)階段性的竣工慶典。蕭云貴也知道整個(gè)海底電纜鋪設(shè)完成還要幾年時(shí)間，也想到貴云商號(hào)現(xiàn)在國(guó)內(nèi)的投資項(xiàng)目都已經(jīng)開(kāi)始產(chǎn)生利潤(rùn)，他們生產(chǎn)的香煙、香皂、香水等小商品可以推向更廣闊的市場(chǎng)，于是蕭云貴便讓胡雪巖帶著貴云商號(hào)一些得力干將前往美國(guó)，他們的任務(wù)就是打開(kāi)美國(guó)市場(chǎng)，在美國(guó)建立貴云商號(hào)的分公司。
大半年過(guò)去了，胡雪巖才回到國(guó)內(nèi)，蕭云貴便迫不及待的接見(jiàn)了胡雪巖。這時(shí)候的胡雪巖穿著一身西式燕尾服。領(lǐng)口打著蝴蝶結(jié)，手上握著文明杖，頭發(fā)已經(jīng)去掉辮子，也沒(méi)有像太平軍一樣梳起長(zhǎng)發(fā)，而是剪成一個(gè)很精神的短發(fā)。整個(gè)人看起來(lái)年青了不少。
蕭云貴看到胡雪巖這般打扮笑出聲來(lái)：“我還以為又是哪國(guó)的公使來(lái)了。”
胡雪巖臉上微微一紅道：“殿下，在美國(guó)大家都這么穿，回國(guó)不久一時(shí)半會(huì)兒沒(méi)適應(yīng)過(guò)來(lái)。”
蕭云貴擺擺手笑道：“沒(méi)什么大不了的，在適合的場(chǎng)景穿適合的衣物很正常。不過(guò)咱們始終是漢人，不能忘了漢服，雖然眼下咱們?cè)趯W(xué)習(xí)西方，但不代表連穿著吃飯都要一并去學(xué)。當(dāng)心將來(lái)變成邯鄲學(xué)步，別人的精髓沒(méi)學(xué)到，自己的東西倒忘了。”
胡雪巖老臉更紅，蕭云貴也不太好責(zé)怪他，當(dāng)下話鋒一轉(zhuǎn)問(wèn)道：“美國(guó)那邊的事辦得如何？”
胡雪巖道：“我們參觀了菲爾德先生的公司，也乘船實(shí)地看了電纜鋪設(shè)的情況。電纜已經(jīng)把加拿大段鋪設(shè)完成，剩下的便是越過(guò)格陵蘭島繼續(xù)往東前進(jìn)了。”
原來(lái)菲爾德的電纜是沿著北美東部海岸線鋪設(shè)，而并非直接跨越大西洋，想想也是現(xiàn)在的技術(shù)條件還是達(dá)不到這種深海鋪設(shè)，沿著海岸線近海鋪設(shè)還是比較合乎現(xiàn)在的技術(shù)條件。這也是為什么前后需要話十三年的時(shí)間來(lái)完成的原因。
胡雪巖見(jiàn)西王沒(méi)有插話接著說(shuō)道：“電纜鋪設(shè)還需要數(shù)年功夫才能完成，隨后我們?cè)诜茽柕孪壬膸椭略诿绹?guó)紐約注冊(cè)了公司，名稱(chēng)就叫貴云投資商貿(mào)公司。最近公司對(duì)美國(guó)西部鐵路圣路易斯到堪薩斯的密蘇里太平洋鐵路修建項(xiàng)目進(jìn)行了投資，第一筆投資約合五十萬(wàn)銀元。”
蕭云貴摸著下巴道：“先期我也讓菲爾德替我做過(guò)類(lèi)似的投資，那些投資有沒(méi)有轉(zhuǎn)到貴云公司的名下？”
胡雪巖道：“手續(xù)已經(jīng)辦妥，直接由菲爾德公司名下轉(zhuǎn)來(lái)的，是漢尼巴爾到圣約瑟夫的鐵路修建項(xiàng)目投資。加上那些，我們投資在美國(guó)鐵路上資金一共是一百五十萬(wàn)銀元。”
蕭云貴嗯了一聲道：“加大對(duì)美國(guó)鐵路的投資，一百五十萬(wàn)銀元的投資還是太少了，今后美國(guó)那邊分公司所有盈利全都投在鐵路上，同時(shí)你要留意美國(guó)一些工廠，看看哪些可以收購(gòu)的不妨收購(gòu)下來(lái)。”
胡雪巖應(yīng)了，但面上似乎有些疑惑之色，蕭云貴明白他想什么，笑著說(shuō)道：“你是不是奇怪本王為什么要把錢(qián)拿去投資美國(guó)的鐵路而不投資本國(guó)的鐵路？”
胡雪巖老實(shí)的點(diǎn)點(diǎn)頭，蕭云貴淡淡一笑，輕嘆一聲說(shuō)道：“鐵路在本國(guó)還是新鮮事物，投資見(jiàn)效慢，而且花費(fèi)比美國(guó)要多，一條蘇滬鐵路的花費(fèi)就頗為巨大，當(dāng)中還涉及很多民生的糾紛，國(guó)內(nèi)修建鐵路的工人和技術(shù)也還不成熟。本王投資美國(guó)的鐵路卻是在未來(lái)幾年內(nèi)就可以見(jiàn)到效益的，過(guò)幾年之后，本國(guó)的鐵路也逐漸被國(guó)人接受，技術(shù)和工人也成熟了，到時(shí)候再拿那些錢(qián)回來(lái)反哺本國(guó)的鐵路就可以達(dá)到事半功倍的效果，你明白了么？”
胡雪巖似乎明白了但又似乎不明白，西王怎么知道美國(guó)的鐵路在未來(lái)幾年內(nèi)就能收回投資并且一定能獲利呢？而蕭云貴卻知道，一旦貫穿北美大陸的鐵路修通，投資者將在很長(zhǎng)一段時(shí)間內(nèi)獲得十倍甚至更多的利潤(rùn)！而國(guó)內(nèi)的鐵路呢？現(xiàn)在的蘇滬鐵路除了少量的民間客貨運(yùn)輸之外，更多的是被軍隊(duì)占用了，而且百姓們對(duì)火車(chē)的接受還是停留在神物的認(rèn)識(shí)上面，所以鐵路運(yùn)輸?shù)某墒爝€有很長(zhǎng)的路要走。
國(guó)內(nèi)的鐵路是要修建，但不能一下子鋪得太開(kāi)，否則會(huì)激起民變，而在美國(guó)投資卻沒(méi)有這種后顧之憂，正如蕭云貴所說(shuō)的，數(shù)年之后投資的錢(qián)不但能收回來(lái)，而且還有豐厚的利潤(rùn)，那時(shí)候再來(lái)投資國(guó)內(nèi)的鐵路才是最為恰當(dāng)?shù)臅r(shí)機(jī)啊。