大梁為防北戎人侵犯，實(shí)行囤邊政策。
    在北境邊界，設(shè)有大量的墩臺、堡壘，一般是三里一墩、五里一臺。
    有些緊要之地，設(shè)的更加稠密。
    每墩守衛(wèi)五至七人，輔一應(yīng)女眷不等，以伍長、甲長為首領(lǐng)。
    如此。
    但有北戎人來犯，墩臺燃狼煙、擊擂鼓，一個(gè)時(shí)辰內(nèi)就能把訊息傳到衛(wèi)府。
    可惜，朝廷的想法是好，用處卻是不大。
    戰(zhàn)爭，主要比的還是人和錢糧。
    大梁邊軍糜爛，舉國皆知，吃空餉、充人頭，每一個(gè)地方干凈。
    五日一點(diǎn)卯，十日一操練，這在邊軍之中竟然都是較為勤勉的。
    朝廷方面同樣不省心，歷年來邊軍的餉銀從來就沒有給足過，監(jiān)軍大員更是貪腐成風(fēng)。
    在這種情況下，各路邊軍與北戎人的戰(zhàn)斗，往往是一觸即潰。
    數(shù)年來，北戎人幾乎把大梁北方當(dāng)中草場，每當(dāng)糧食短缺的時(shí)候就來掃蕩一遍。
    搶糧還是好的！
    搶人、焚城，一樣常見。
    兩腳羊，就是北戎人對大梁人的稱呼。
    前些日子，就有北戎人南下，不少墩臺失守，邊軍死傷慘重。
    前身劉安就是這時(shí)候入了邊軍，因?yàn)樾談ⅲ灾苯拥昧思组L之職。
    當(dāng)然，他這職位也不是好當(dāng)?shù)模枰叭ケ幎战犹婺抢锏奈殚L。
    保寧墩原本不在前線，還處于靠后的位置。
    但這幾年邊墩被北戎人掃蕩的厲害，前面的墩臺已經(jīng)被消滅的七七八八。
    靠后的保寧墩，就成了前線，在這里當(dāng)甲長自然也不是什么好差事。
    而且保寧墩附近的墩臺被燒，短時(shí)間內(nèi)難以補(bǔ)充，幾乎就成了草原上的孤島。
    一旦北戎人來犯，后果可以預(yù)料。
    “劉頭，看到保寧墩了！”
    草原上，滿頭大汗的馬朝伸手朝前一指，咧嘴笑道：“他奶奶的，總算是到地方了。”
    “上面有人，他們看到我們了。”
    頂著日頭一路奔波，郭凡也是口舌發(fā)干，當(dāng)下一甩手里的包裹。
    “走，先進(jìn)去填飽肚子再說！”
    墩臺作為預(yù)警之地，視野必須開闊，所以大多建在高坡之上。
    保寧墩通體以夯土壘成，圍墻高有一丈三，上有望亭、懸樓。
    墻外有壕溝，平常進(jìn)出皆用吊橋。
    “來者何人？”
    兩人據(jù)墩還有百步，上面就傳來大吼聲。
    “我們是新來的守軍。”
    馬朝上前兩步，扯著嗓子大吼：“我身邊這位，是新來的甲長劉頭，快開門！”
    “不急。”
    圍墻上一人探出頭來，回道：“你們先把自己的腰牌拿過來驗(yàn)一驗(yàn)。”
    “麻煩！”
    馬朝眉頭一皺，回首一臉討好的看向郭凡：“劉頭，你看我們……”
    “拿腰牌。”
    郭凡取下腰牌，遞過去。
    馬朝止聲接住，同時(shí)取下自己的腰牌，小跑著來到墩邊放在吊籃上。
    伴隨著一陣‘咯吱’聲響，吊籃被緩緩拉上去。
    不多時(shí)，吊橋放了下來。
    “劉甲長！”
    上了墩臺，入了圍墻，當(dāng)即有幾人迎了過來。
    邊軍窮困，大多衣衫破舊，如郭凡、馬朝，衣衫上都滿是補(bǔ)丁。
    而迎面這人，卻是一身嶄新衣服，面色紅潤，甚至還有些小肚子。
    不像窮困潦倒的邊軍，倒像是養(yǎng)尊處優(yōu)的富家老爺！
    在他身后的兩個(gè)大漢，面上繃著表情，同樣不像是忍饑挨餓的墩軍。
    “何某可是等候多時(shí)了！”
    “咦？”
    他掃了眼郭凡兩人，面帶詫異：“我記得，文書上說是三個(gè)人來著？”
    “那人在夜間熟睡之時(shí)遭遇了毒蛇，不幸遇難。”
    郭凡面色不變，道：“放心，此事我會(huì)上報(bào)衛(wèi)所，不會(huì)添麻煩的。”
    “這樣……”
    來人點(diǎn)頭，邊軍死人再正常不過，他也沒有在意。
    “兩位快里面請，我已經(jīng)叫人提前備好了酒菜，就等著劉甲長入席！”
    “客氣了。”
    郭凡朝來人拱了拱手：“還未請教？”
    “在下何一斗，添為此地伍長。當(dāng)然，現(xiàn)在這里是劉甲長說了算。”
    何一斗笑瞇瞇的開口。
    “原來是何伍長。”
    郭凡了然，大手前伸：“請！”
    “請！”
    墩臺不大，條件也簡陋，除了面前這三人外，其他人都是面黃肌瘦。
    這才符合正常情況。
    “劉兄。”
    行步間，何一斗已經(jīng)自然而然的改了稱呼：“你來之前，不知有沒有見過我那叔父？”
    “叔父？”
    郭凡腳步一頓，眼露疑惑。
    “哦。”
    何一斗靦腆一笑，道：“就是衛(wèi)所何百戶。”
    “何百戶是你叔父？”
    不等郭凡開口，一旁的馬朝已經(jīng)一臉吃驚的叫了起來，動(dòng)作也變的有些拘謹(jǐn)。
    百戶在朝廷眼里不算什么，對他們來說，就是頂頭的大老爺。
    “正是！”
    何一斗笑的客氣。
    郭凡心頭一動(dòng)，劉安的某些記憶碎片當(dāng)即浮現(xiàn)出來。
    他還真的知道這何百戶！
    原來劉安之所以得這甲長之職，還與面前的這位何一斗脫不了干系。
    前兩年，保寧墩位于戰(zhàn)線后方，何一斗做伍長完全不用擔(dān)心自己的安全。
    現(xiàn)在不行了。
    保寧墩已經(jīng)是前線，他每日每夜都想著離開這里，去往后方。
    何百戶就為他尋了個(gè)接替之人。
    這人就是劉安。
    但要接替墩長，光姓劉還不行，所以他又為劉安謀了個(gè)甲長的職位。
    如此一來，一切都能連上了。
    難怪劉安剛剛參軍，就能混上甲長，還能在沒有經(jīng)驗(yàn)的情況下管理一墩。
    “我確實(shí)見過何百戶。”
    郭凡點(diǎn)頭，道：“何百戶希望你能早點(diǎn)回去，好為他分憂解難。”
    “一別數(shù)月，一斗也甚為想念叔父。”
    何一斗一臉感慨，道：“劉兄，保寧墩內(nèi)外事物都很簡單，宴席上何某會(huì)一一道來。”
    “只不過，宴席過后，何某就不多逗留了。”
    “哦！”
    郭凡回了一句：“何伍長不多待幾日？”
    “不了。”
    何一斗搖頭，音帶感慨：“離開家鄉(xiāng)太久，何某已經(jīng)迫不及待的想回去看看。”
    “這樣。”
    郭凡點(diǎn)頭：“那在下就不強(qiáng)留伍長了。”
    “哈哈……，有機(jī)會(huì)我們再聚。”
    何一斗看上去十分高興，大笑著在前引路。
    “伍長。”
    轉(zhuǎn)了個(gè)彎，一男一女兩個(gè)面黃肌瘦之人出現(xiàn)在眼前。
    兩人見到眾人，當(dāng)即跪在何一斗面前，道：“東西已經(jīng)收拾好了，是不是現(xiàn)在就拉到大門那里。”
    “知道了。”
    何一斗看著他們，眼中帶著不易察覺的厭惡：“按計(jì)劃來就行。”
    “是。”
    兩人叩頭應(yīng)是，爬起身轉(zhuǎn)向后方。
    郭凡在一旁把這一幕盡收眼底，看向何一斗的眼神不禁有些奇怪。
    這位看上去脾氣溫和的伍長，在這保寧墩，竟有如此大的威嚴(yán)？
    跪地磕頭，真真是好大的做派！
    “劉兄，咱們不必管他們。”
    遣走兩人，何一斗再次笑著引路：“這邊請，為了今日的宴席，我可是專門拿出了窖藏很久的美酒。”
    “看來在下今日有福了。”
    郭凡收回眼神，面色依舊淡然。
    “咯吱……咯吱……”
    就在這時(shí)，一輛驢車從側(cè)方駛過，驢車上蓋著黑布，黑驢在前面邁蹄費(fèi)力前行。
    “這是……”
    郭凡側(cè)首看去。
    “哦！”
    何一斗眉毛一揚(yáng)，道：“這是我為叔父準(zhǔn)備的土特產(chǎn)，不是什么值錢的東西。”
    “是嗎？”
    郭凡單手托著下巴，面上若有所思。
    “劉頭。”
    身旁的馬朝輕輕拉扯他的衣袖，暗暗給他使眼色：“一點(diǎn)土特產(chǎn)，沒什么的。”
    “嗯。”
    郭凡抿了抿嘴，緩緩點(diǎn)頭。
    說話間，剛才離開的那一男一女再次出現(xiàn)，同樣牽著一輛驢車行向墩臺大門。
    郭凡嘴角抽動(dòng)，似笑非笑的道：“何伍長的土特產(chǎn)，看樣子不少啊！”
    “叔父愛吃這附近地里長出來的土瓜，我想著以后可能不回來了，所以多帶一些。”
    何一斗雙眼微瞇，看著郭凡笑道：“這是我做后輩的一片拳拳孝心，甲長不會(huì)不理解吧？”
    “在下當(dāng)然理解。”
    郭凡嘴角微翹，突然轉(zhuǎn)身，邁步朝著那兩輛驢車行去。
    “不過，在下同樣也對這地方土瓜很感興趣，不妨看看長什么樣子。”
    他兩步上前，其他人還未來得及阻止，就見那驢車上的黑布已經(jīng)被高高掀起。
    “嘩……”
    一堆瓷器兵甲映入眼簾。
    “呵……”
    郭凡輕呵一聲，回首道：“何伍長口中的地方土瓜，似乎太硬了些，不知百戶大人能不能咬得動(dòng)！”
    “劉甲長！”
    何一斗眼神閃爍，道：“這些兵甲，本就是叔父看在我的面子上才發(fā)給保寧墩的。”
    “我現(xiàn)在不過是原樣帶回去而已，于情于理，似乎都說的過去吧？”
    “是嗎？”
    郭凡伸手撫摸著車上的兵甲，圍著驢車漫步而行。
    這些兵甲都是新的，從未使用過，而此地的守軍卻個(gè)個(gè)衣衫破爛。
    很明顯，何一斗一直把朝廷下發(fā)的東西中飽私囊！
    “劉頭。”
    馬朝小跑著湊到他近前，小聲道：“算了，沒必要因?yàn)檫@些東西得罪一位百戶。”
    “這里可不止這些。”
    郭凡掃了他一眼，反手從兵甲下面取出一個(gè)木盒。
    “咔噠……”
    盒蓋打開，一疊地契映入眼簾。
    “朝廷有令，墩臺周圍之地，盡數(shù)歸守軍打理，用以充軍資糧草。”
    郭凡單手摩挲著地契，道：“這些地契，何伍長難不成也要帶走？”
    “我們就是要帶走，你又能如何？”
    何一斗身后，一人突然大吼，同時(shí)大踏步朝著郭凡兩人沖來。
    “敢管大爺?shù)拈e事，我看你他奶奶的是在找死！”
    怒吼之際，他大手伸展，狠狠朝著郭凡臉上抽去。
    “嗯？”
    郭凡雙目一凝，猛然側(cè)身甩臂，勁從全身起，力透單臂。
    猛虎甩尾！
    “彭！”
    一聲悶響。
    那大漢腰腹一縮，雙眼外凸，身軀直接離地而起，徑直砸到兩米開外的土墻之上。
    擊飛大漢，郭凡才收斂表情，冷眼直視何一斗。
    “我為此地甲長，這里的一分一毫，就不能被外人帶走！”
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