“莫邪都指揮使，丹陽(yáng)鎮(zhèn)將呂方，沉勇多智，善養(yǎng)士卒，屢破強(qiáng)敵，現(xiàn)左遷為湖州刺史……。”上首的節(jié)度使府高掌書記還沒念完，下面的眾將便交頭接耳的嗡了起來，奇怪的是投往的呂方的眼神不是羨慕和妒忌，更多的是鄙視和憐憫。
    原來隨著北方宣武朱溫的壓力的增大，錢繆一統(tǒng)兩浙，淮南和在南方前線的實(shí)力此消彼長(zhǎng)，已經(jīng)變成了宣潤(rùn)二州的實(shí)力對(duì)抗錢繆的鎮(zhèn)海、義勝二軍，雖然錢繆還沒有完成對(duì)兩浙的內(nèi)部整合，但占優(yōu)勢(shì)的已經(jīng)變成了錢繆一方。于是位于宣州和杭州、蘇州之間的湖州的爭(zhēng)奪變成了江南戰(zhàn)局的核心，原任的湖州刺史李彥徽由于是楊行密上表朝廷保舉上任的，自然傾向于依附淮南，可湖州將吏面對(duì)近在咫尺的鎮(zhèn)海大軍，做出了相反的選擇。李彥徽在刺史的位置上朝不保夕，下的命令出了刺史府就沒人理了，除了派往淮南求救的信使相屬與道。在莫邪都那幫將吏開得盤口里，認(rèn)為一個(gè)月內(nèi)李彥徽就會(huì)帶著親信家眷逃到淮南來的賠率到了30賠1。現(xiàn)在讓呂方去那個(gè)火爐去做湖州刺史，楊行密要拿他當(dāng)盾牌的居心簡(jiǎn)直是昭然若揭。
    呂方腹中暗罵：定然是那個(gè)王茂章下的藥，不然自己在潤(rùn)州軍中也算立了不少功勞，怎的被派到那個(gè)地方去，估計(jì)上面是希望自己步魏約、秦斐后塵，去顧全武那里去啃牢飯。只不過以自己在江南的所作所為。就算錢繆饒的了自己，靈隱寺主持了凡也會(huì)要了自己的命。想到這里，呂方的心情已經(jīng)惡劣到了無以復(fù)加，臉上也懶得裝出感激涕零的樣子，起身隨便拱拱手唱了個(gè)肥喏，便回到自己的班次中。
    按說呂方這般作為，治個(gè)軍前失儀也不是不可以。不過可能是楊行密顧忌抓了呂方，沒有下一個(gè)冤大頭去干這倒霉的湖州刺史，周邊將佐也懶得和這倒霉蛋一般計(jì)較，于是紛紛無視呂方這無禮的表現(xiàn)。
    呂方坐在胡床上，腦子里亂成一團(tuán)，他自從到了丹陽(yáng)以后，掃平豪強(qiáng)，修筑城池，挖礦煉鐵。穿越者種田的基礎(chǔ)已經(jīng)有了個(gè)開始，暗中打算一旦鎮(zhèn)海軍打到常州，他就出兵奪取常州。那時(shí)候，手中有強(qiáng)兵數(shù)千，又有水師，丹陽(yáng)又位居長(zhǎng)江渡口，與廣陵城只有一江之隔，一旦廣陵有變，以水師渡江，不過一日功夫便可直抵廣陵城下。可現(xiàn)在一下子被踢到了湖州，這年余的經(jīng)營(yíng)全都化為了泡影。以這一年來和顧全武打交道的感覺來看，盛名之下無虛士，無論是撫養(yǎng)士卒，臨陣決機(jī)，都是少有的良將，更重要的是，其人對(duì)于政治形勢(shì)有相當(dāng)?shù)恼J(rèn)識(shí)，善于借勢(shì)用兵，一舉一動(dòng)都符合當(dāng)時(shí)的大勢(shì)，滅董昌是領(lǐng)朝廷詔命，以順討逆，回軍救援杭州是抵御淮南暴師，護(hù)衛(wèi)桑梓。用現(xiàn)代的術(shù)語(yǔ)來說，顧全武的手段并不只是軍事手段，懂得戰(zhàn)爭(zhēng)不過是實(shí)現(xiàn)政治目的的手段之一。只看他攻下蘇州后，并沒有繼續(xù)攻打常、潤(rùn)二州，力主爭(zhēng)取與淮南實(shí)現(xiàn)和平，便明白其人對(duì)于當(dāng)時(shí)天下形勢(shì)和敵我實(shí)力對(duì)比有著極其清醒的認(rèn)識(shí)，絕非尋常武夫可比。和這樣的對(duì)手相抗衡，呂方可沒有半分取勝的把握。
    回到驛館中，呂方的臉色還是陰沉的很，一旁的仆役也識(shí)機(jī)的很，奉上茶水就趕快離開了，雖說這位呂將軍平日里和氣的很，可此刻若是讓他當(dāng)做出氣筒，打死了也是白打了。
    呂方剛一坐穩(wěn)，陳允便趕緊看了看四周動(dòng)靜，便關(guān)上門，走到呂方面前，低聲問道：“軍議時(shí)發(fā)生了何等事情，為何將軍如此摸樣。”原來自從莫邪都從宣州返回潤(rùn)州后，呂方便將新加入自己集團(tuán)的高奉天和陳允做了職責(zé)劃分，高奉天負(fù)責(zé)對(duì)外情報(bào)工作，而陳允負(fù)責(zé)文書處理，這兩人都是外來的毫無根基的士人，高奉天還和范尼僧有大仇，無須擔(dān)心他們掌握機(jī)密后，隔絕內(nèi)外，架空自己。
    “老子升官了，被踢到湖州去當(dāng)刺史了，估計(jì)很快就可以升防御使了，下次陳先生可以稱我為呂使君了。”呂方?jīng)]好氣的答道。原來唐代官職升遷，往往是由刺史，團(tuán)練使，節(jié)度使的序列，一般來說，地勢(shì)重要，面臨前線的州刺史會(huì)加上團(tuán)練使或者防御使的使職，讓其有組織團(tuán)結(jié)兵指揮軍隊(duì)的權(quán)力。而湖州與蘇州、杭州比鄰，鎮(zhèn)海軍都快兵臨州城城下，是以呂方說自己很快就可以當(dāng)上防御使了。
    陳允聽了一愣，他也知道湖州眼下的形勢(shì)，立刻便明白了呂方為何升官了反而這般沮喪，皺著眉頭苦思了一會(huì)兒，便笑道：“使君以為楊王為何這般？”
    呂方混沒聽到陳允改變了對(duì)自己的稱謂，沒好氣的答道：“還能有什么原因；定是那王茂章進(jìn)的讒言，報(bào)復(fù)我那時(shí)在楓林渡按兵不前，這等老奴，若得機(jī)會(huì)定要將他腦袋砍下來當(dāng)尿壺。”呂方說的咬牙切齒，他這次實(shí)在是恨絕了王茂章。
    “楊行密出身草莽，歷經(jīng)世事，又豈是幾句小人讒言能夠動(dòng)得了。我看他這般做為的是剪除安仁義羽翼，潤(rùn)州地處長(zhǎng)江要沖，廣陵門戶，安仁義強(qiáng)悍難治，若手下還有使君這般良將輔佐，只怕楊行密難得安臥呀。”
    呂方猛然站了起來，眼中精光四溢，盯著陳允，過了半響才苦笑道：“我此時(shí)心亂如麻，這等事情竟都沒看出，陳公有何妙計(jì)教我。”說道這里，呂方雙手抱拳長(zhǎng)揖到地。
    陳允趕緊讓開，不敢受這等大禮：“使君怎可如此，亂了上下君臣之分，其實(shí)以明公睿智，不過是身在局中罷了，等會(huì)靜思一會(huì)變知曉了，若說妙計(jì)也不敢，陳某倒也有法子應(yīng)付一下，還請(qǐng)指正。”
    呂方一聽精神大振，如今湖州將吏上下都心向鎮(zhèn)海軍，莫邪都就算將丹陽(yáng)新兵和新吞并的潰卒加起來，也不過四千人。楊行密現(xiàn)在把廣陵的精兵悉數(shù)調(diào)往楚州壽州一線，應(yīng)付宣武大軍，自己若是要求增兵那是肯定沒有的，至于新敗的宣潤(rùn)二州那更是不問可知了。以孤軍臨敵境，對(duì)抗屢勝的敵軍，勝敗就不問可知了。
    “其實(shí)只要明公拖一拖，拖上個(gè)把月，那李彥徽自然就會(huì)被趕下來，湖州也會(huì)投靠到錢繆那邊去了，那明公被任命為湖州刺史的事也就不了了之了，楊行密總不能讓明公就帶著莫邪都去把湖州攻下來吧。至于丹陽(yáng)，乃是潤(rùn)州屬地，只要使君選一忠心可靠的下屬，推薦給安仁義，這次南下之役，潤(rùn)州軍中如論軍功，使君當(dāng)屬第一，安仁義野心極大，又如何會(huì)為了一縣之地失卻這等臂助。”
    “啪。”呂方猛地一拍大腿，笑道：“古人說智者心有七竅，估計(jì)說的便是你吧，好，反正楊行密讓我去做湖州刺史也是為了剪除安仁義羽翼，我軍新從江南敗回，整頓耗些時(shí)日也說得過去，嗯，干脆我回到丹陽(yáng)裝病便是。”說到這里，呂方哈哈大笑起來，方才的滿臉愁容早已消失了。
    丹陽(yáng)，劉繇城中。在呂方領(lǐng)兵出征的這一年中，范尼僧已經(jīng)平定了豪強(qiáng)的叛亂，往日里那些兼并土地，橫行不法的豪強(qiáng)要么被抄家滅族，要么老老實(shí)實(shí)的交出過去蔭庇的部曲奴仆。加上大量的劫掠來的財(cái)富的滋養(yǎng)，讓范尼僧可以大興土木，昔日只有一個(gè)土臺(tái)的劉繇城已經(jīng)變了模樣。城墻，望樓，糧庫(kù)，軍械庫(kù)等設(shè)施已經(jīng)粗見規(guī)模，考慮到劉繇城的規(guī)模和地理位置，如果呂方有數(shù)萬(wàn)精兵，立刻就可以以此為根據(jù)，割據(jù)江東，成為一方豪雄。
    呂方一領(lǐng)兵回到丹陽(yáng)，便立刻說感了風(fēng)寒，臥床不起，躲到了劉繇城中。除了王佛兒、范尼僧等幾個(gè)親信以外，誰(shuí)也不見。搞得軍中倒有點(diǎn)人心惶惶。
    “好舒服呀，這才是生活，嗯，麗娘，左邊力氣再大一點(diǎn)！”屋子里水汽四溢，正中央放著一個(gè)大木桶，躺在木桶中舒舒服服泡澡的正是據(jù)說感了風(fēng)寒，臥床不起的新任湖州刺史呂方，站在一旁給他按摩的正是沈麗娘，看呂方滿臉紅光，一臉愜意到了極點(diǎn)的樣子，哪里有半分生病的樣子。
    “呂郎，我這般一回來便和你躲到屋中，也不去拜見呂姐姐，這與禮法不太和吧？”沈麗娘衣著單薄，又被屋內(nèi)的水汽弄濕了不少地方，露初曼妙的身姿來，一張臉被水汽一沖，白里透紅，說不出的可愛。她還沒見過呂方的正妻呂淑嫻，想起昔日家中小娘服軟做短的模樣，心中頓時(shí)忐忑不安的很。
    “沒事，淑嫻她去揚(yáng)州看她哥哥了，聽說要過幾日才要回來，你也不要擔(dān)心什么，畢竟這家中還是我做主。”呂方漫不經(jīng)心的答道，自從穿越以來，不是打仗就是練兵，舒心的日子加起來也沒過上幾天，好不容易現(xiàn)在在裝病，閑來無事，立刻便囑咐手下弄來木桶熱水，享受一下美人同浴的滋味。想到這里，呂方轉(zhuǎn)過身來，淫笑道：“怎能讓麗娘一個(gè)人辛苦，來來來，我也給你松松筋骨。”說著右手的祿山之爪已經(jīng)向麗娘腰間摸去。