呂方稍一猶豫，一旁的陳允勸道：“高先生這等精細(xì)人，定然會(huì)逢兇化吉，事成歸來。將軍還是趕快召集眾將商議，兵貴神速呀。”
“嗯，快些召集眾將軍議。”呂方竭力壓制住自己激動(dòng)的心情，低聲吩咐道。
莫邪都兵營(yíng)位于劉繇城西北角，自從從江南退兵后，大半士卒都已經(jīng)各自返鄉(xiāng)。呂方的兵制乃是大半模仿西魏梟雄宇文泰創(chuàng)立的府兵制，手下士卒分與田畝，五十人為一都，免除勞役，列入軍籍中，不歸民籍。閑時(shí)務(wù)農(nóng)講武，戰(zhàn)時(shí)荷戟出征，否則以丹陽(yáng)區(qū)區(qū)一縣之地，無論如何也養(yǎng)不起四千兵，此時(shí)留在營(yíng)中，只不過是新從宣州軍拐來的數(shù)百人，沒有田畝分配，還有四五百人常備精銳而已，廣闊的營(yíng)區(qū)依然戒備森嚴(yán)，可是畢竟比往日空蕩了許多，少了些肅殺，多了些蕭條。
可此時(shí)位處高地的指揮使帳篷中卻擠得滿滿的，將佐們都低聲交頭接耳，互相打聽著突然召集眾將議事的原因，可是大家臉上都寫著茫然二字。這時(shí)，突然聽到一聲號(hào)響，呂方突然從帳外走了進(jìn)來，臉上神氣盎然，哪里有久病未愈的模樣。眾將佐條件反射的抬起頭來，嗡嗡的低語(yǔ)聲立刻消失了。
呂方走到上首，也不坐下，低聲喝道：“王佛兒！”
王佛兒站在武將行首，猛然聽到呂方突然喚他的名字，雖然心中微微一驚，但還是走出行列中，低聲應(yīng)道：“末將在。”
呂方看著渾身甲胄的王佛兒走行列來，儀容威重，宛若一座小山一般，心中一陣恍惚，猛然跳出一個(gè)念頭來：“把這么大權(quán)力交給他是不是太冒險(xiǎn)了。”但轉(zhuǎn)念之間看了看其余手下，呂雄雖然忠心耿耿，但才具不足；陳五當(dāng)年一手一腳打磨出屯田兵，需要前往淮上招募舊部，龍十二出身降將，資歷也還不夠；只有王佛兒資歷、能力、忠心都符合標(biāo)準(zhǔn)。這一切也不過是轉(zhuǎn)念之間的事情，呂方定了定神，低聲道：“今令王佛兒為莫邪都副指揮使，丹陽(yáng)鎮(zhèn)將、知屯田使，親兵隊(duì)長(zhǎng)一職交由陳二擔(dān)任。陳允為都知折沖府郎將。”
下首眾將頓時(shí)一片嘩然，眾人都知道呂方已經(jīng)被左遷至湖州刺史，自然莫邪都指揮使一職是他的兼任，呂方將莫邪都副使、丹陽(yáng)鎮(zhèn)將、知屯田使的職位全部交給他，明顯已經(jīng)確定了其莫邪都中呂方之下第一人的位置。至于折沖府中郎將，這本是本朝府兵制的官職，平時(shí)教練士卒，戰(zhàn)時(shí)得兵符領(lǐng)兵出擊。自唐玄宗后，府兵制早就破壞無遺，這官職也就是個(gè)空閑，呂方雖然在丹陽(yáng)重建府兵制，掃滅豪強(qiáng)寺院，給士卒分予田宅，可時(shí)間尚短，一年多來也就是連續(xù)作戰(zhàn)，士卒得到的田宅大半都還是由奴仆或者租給旁人種植，自然這各個(gè)折沖府中郎將也是由各都都長(zhǎng)，隊(duì)正兼任，當(dāng)然這都折沖府中郎將是干什么的自然更是無人知曉，無人關(guān)心了。
王佛兒聽了這命令一愣，但他性情本就穩(wěn)重，自從投至呂方麾下后，更是讀書養(yǎng)氣，認(rèn)真磨礪，此刻也不多言，拱手行禮領(lǐng)命退下。
呂方暗自點(diǎn)頭，也不管下面眾將佐驚疑的眼神，自顧繼續(xù)下令道：“陳五、呂雄，你們二人立刻隨呂之行回到七家莊去，招募士卒，帶往丹陽(yáng)來，”
陳五和呂雄二人心中驚疑，他們二人都知道宣武大軍即將南下，呂方還派他們前往王俞那邊募兵，這豈不是公然挖對(duì)方的墻角。在這亂世里這本就是極其犯忌諱的事情，當(dāng)年朱溫攻打朱家兄弟的借口便是對(duì)方招誘自己軍中的壯士，那王俞本就是個(gè)極有手腕的人物，說不定立刻便拿了這兩人到楊行密那么去告狀，若不是二人這幾年來跟隨呂方戰(zhàn)無不勝，深知此人計(jì)謀深遠(yuǎn)，只怕立刻便要出言勸諫。
呂方也不管二人滿臉的驚疑神色，自顧對(duì)范尼僧道：“你立刻向淮南各州收購(gòu)糧食，價(jià)格無論，準(zhǔn)備器械戰(zhàn)具，準(zhǔn)備隨我出兵湖州。”呂方語(yǔ)出如風(fēng)，不過一盞茶的功夫，便將全軍將佐的任命公布出來，下首眾將見他顏色如鐵，也不敢多言，紛紛領(lǐng)命而去。
晚上，呂方宅中，燈火通明，七八人正圍坐在一起，觥籌交錯(cuò)。原來是呂方正在給妻兄呂之行、陳五、呂雄一行人送行，唐時(shí)胡風(fēng)甚盛，女子本就沒有后世那么多約束，加上呂之行乃是呂方家人，呂雄也算是族中子弟，于是呂淑嫻和沈麗娘也出來作陪。
不知不覺間，呂之行已經(jīng)有了四五分酒意，胸中一直懷著的疑問再也忍不住，借著酒意道：“任之兄弟，那原任刺史李彥徽在湖州旦夕不保，如你先前領(lǐng)兵趕去，他肯定很樂意與你交接，那時(shí)你據(jù)有州城，城中糧械皆為你所有，豈不為妙，如今你才到淮上募兵，等你帶著那些新兵趕到湖州時(shí)，那李刺史說不定已經(jīng)被趕回淮南，那時(shí)湖州已為鎮(zhèn)海軍囊中之物，主客之勢(shì)已變。你深知兵貴神速之理，為何卻在這邊裝病，坐視局勢(shì)敗壞。”
屋內(nèi)數(shù)人聽到呂之行的話神色各異，陳五和呂雄緊緊盯著呂方的臉，等待著回答，顯然他們的想法和呂之行的一致，只不過身份不同，對(duì)于呂方裝病的事情也不太敢肯定，自然更不敢直接扯開了詢問。而呂淑嫻和沈麗娘二人也是看著呂方，可眼神中卻滿是信任，尤其是麗娘，愛慕之情好似從雙眼中流溢出來一般，仿佛呂方無論怎么做在也是對(duì)的一般。
呂方臉上卻坦然的很，自顧從面前幾案上夾了塊魚炙放入口中，細(xì)細(xì)咀嚼起來，方才笑道：“嗯，這魚炙做的火候正好，不老不腥，這魚炙若是火候不夠，那便會(huì)腥了；若是烤的過了，便會(huì)焦了，只有火候正好，才會(huì)外脆里嫩，一咬一口油泛出來，陳五、呂雄，你們也都來嘗嘗，去了淮上可未必有這等口服了。”
陳五和呂雄聽到呂方莫名其妙的說了一大堆關(guān)于魚炙的學(xué)問，哪有半點(diǎn)關(guān)于攻伐湖州的事情，可偏生又不敢打斷他的話，只得每人夾了一塊放到嘴中咀嚼，他們?yōu)樽约簩淼拿\(yùn)翻滾，整個(gè)人便如同放在油鍋上煎烤一般，那美味的魚炙在口中如同嚼蠟一般。
呂之行可就不像陳、呂二人那邊忌諱，笑罵道：“任之你當(dāng)年在田里挖泥巴的時(shí)候說話可沒這么多彎彎繞，快些說出來，你沒看到你這兩個(gè)手下都要愁斷腸了。”
“無趣無趣！”呂方搖頭嘆道：“圣人云，治大國(guó)如烹小鮮，其實(shí)這治國(guó)用兵之道，和那烹調(diào)也大有相通之處，火候老了不行，火候早了也不行。這湖州如今上下將吏都是些墻頭草，如今鎮(zhèn)海軍勢(shì)大自然要投靠鎮(zhèn)海軍，如我領(lǐng)兵前往赴任，并不能改變地強(qiáng)我弱的形勢(shì)，只怕反而將湖州本地土豪將吏全部逼到鎮(zhèn)海軍那邊去了，那時(shí)就算我進(jìn)了湖州州城，轉(zhuǎn)眼之間便會(huì)被顧全武圍在城中，那時(shí)就算要全身而退也不可得呀。還不如先讓湖州將吏逼走李刺史，那時(shí)我先領(lǐng)兵屯扎在宣州邊境，再相機(jī)攻取。一來這湖州之?dāng)∝?zé)任不在我手上，二來人一上百，必有各色矛盾，湖州將吏之間也必有矛盾，鎮(zhèn)海軍已經(jīng)苦戰(zhàn)經(jīng)年，入城后必然期望重賞，湖州將吏獻(xiàn)城投靠，自然也希望得到恩賞酬功，人心貪欲無限，而恩賞之物少，必然有人有怨望之心。何況鎮(zhèn)海軍將帥恐怕還會(huì)拿湖州府中財(cái)物田宅來分賜有功手下，這樣必然就會(huì)傷害湖州本地將吏的利益，必然有人不滿，那時(shí)我們?cè)谏约诱姓T，必然有人愿為內(nèi)應(yīng)，豈不勝過置身甕中。若是我不裝病，豈不是有不尊將令，延誤軍機(jī)之罪。”
呂方一席話說完，滿座皆靜。眾人眼里滿是驚佩的神色。這時(shí)，門外突然聽到一陣腳步聲，原來是親兵送進(jìn)急報(bào)來。呂方隨手拆開細(xì)細(xì)瀏覽，過了半響，呂方的嘴角上翹起來，隨手將書信遞給呂之行，笑道：“湖州將吏叛亂，刺史李彥徽逃回淮南，如今湖州已經(jīng)落入鎮(zhèn)海軍手中。”
“哐當(dāng)。”一聲，原來是陳五、呂雄二人起身時(shí)將面前幾案上的碟子碰落在地上，兩人眼中再無方才那等猶疑不安的神色，滿是敬佩和信心。“末將謹(jǐn)遵鈞命。”
湖州州城中，刺史府中，亂作一團(tuán)，仆役們四處奔走，收拾行李財(cái)物，仿佛馬上就要大禍臨頭一般。于此相映成趣的是，明堂上卻是一片死寂，刺史李彥徽斜倚在座椅中，滿臉都是絕望。
“明府，都知兵馬使、左右?guī)笓]使、長(zhǎng)吏、典吏，他們都說身患重病，臥床不起，不能來府中議事。”一旁的屬吏低聲稟報(bào)道，手中還拿著幾封書信，想必是那些官吏的回書。
霍的一聲，刺史李彥徽猛然站了起來。“生病？都在這時(shí)候生病？哪里有那么湊巧的，分明是串通起來的，這等惡徒，定當(dāng)全部剝皮處死。”說到這里，李彥徽一把搶過屬吏手中的書信，撕的粉碎，狠狠向地上扔去，只見雪白的宣紙飄蕩在空中，宛如紙錢一般。